城头上，气氛紧张到了极点。
“反了他！咱们把陈堪绑了，换回老婆孩子！”
纹面头人阿狼，手里提着弯刀，眼珠子通红，像是一头被逼急了的野兽。
“不行！陈大人平日里待咱们不薄！”
另一个年长的头人，白狼洞的老当家，伸手拦住了阿狼。
“去年雪灾，要不是陈大人给咱们送了两百石粮食，咱们寨子里得饿死多少人？你阿狼的那个小崽子，还是陈大人派人送药救回来的！”
“恩将仇报，那是畜生干的事！咱们苗人虽然蛮，但也知道义字怎么写！”
“义字？义字能当饭吃？能换回我儿子？”
阿狼一刀砍在城垛上，火星四溅。
“我不管！今天谁拦我救儿子，我就跟谁拼命！”
“我看谁敢动！”
蛇盘山的头人也站了出来，带着手下几百号人，挡在了去往城楼的路上。
“陈大人是好官，咱们不能干这种缺德事！”
一时间，四千苗兵分成了两派，刀剑相向，眼看着就要在城头上火并起来。
陈堪站在城楼门口，听着这边的吵闹，手心全是冷汗。但他知道，这时候要是露了怯，那就真的全完了。
他深吸一口气，整理了一下官袍，大步走了过去。
“诸位头人！”
陈堪的声音虽然有些颤抖，但依旧透着一股子读书人的正气。
“陈某知道，诸位都是为了家小。”
他走到阿狼面前，甚至没有看那把还在滴血的弯刀。
“阿狼头人，你若真想绑了陈某去换令郎，陈某……绝不还手。”
说着，陈堪竟然真的伸出双手，一副任由宰割的模样。
阿狼愣住了。
他看着这个平日里温文尔雅、给他们送粮送药的太守，手里的刀怎么也砍不下去了。
“唉！”
阿狼狠狠地跺了一脚，把刀往地上一扔。
“陈大人！你是好人！我阿狼……下不去手！”
“但是！”
阿狼指着城下。
“我儿子还在那北蛮子手里！我也不能不管！”
“既然这样……”
白狼洞的老头人站了出来，叹了口气。
“陈大人，咱们各退一步吧。”
“这城，我们不帮着守了。但我们也不会把你绑了送出去。”
“我们就撤到后面去，两不相帮。这是咱们能做到的……最后的义气了。”
陈堪听着这话，身子晃了晃，差点没站稳。
没了这四千苗兵，光靠那些已经被吓破了胆的府兵，这锦州城……还能守多久？
但他也知道，这是最好的结果了。
如果硬逼着他们守城，或者逼急了他们，这帮蛮子真有可能反咬一口。
“好。”
陈堪惨笑一声，对着几位头人深深一揖。
“诸位的情分，陈某……记下了。”
“请便吧。”
看着那些苗兵如潮水般退下城头，陈堪转过身，看着城外那黑压压的大军。
夕阳西下，将他的影子拉得老长，显得格外孤单和凄凉。
“来人！”
陈堪拔出腰间的佩剑，声音里透着一股决绝。
“把所有的府兵都调上来！”
“把库里的火油、滚木都搬上来！”
“没了苗人，咱们自己守！”
城下。
霍去病看着城头上那一幕，眼底闪过一丝嘲弄。
“两不相帮？”
他摇了摇头，手中长枪一挑，将那个还在哭喊的小蛮子挑了起来，枪尖抵在他稚嫩的脖颈上。
“这世上，哪有这么便宜的事？”
“啊！疼！阿爸救我！”
小蛮子感受到脖子上的刺痛，吓得哇哇大叫，鲜血顺着枪尖流了下来，滴在霍去病的白袍上，像是一朵盛开的梅花。
“住手！！”
刚退到城墙内侧的阿狼，听到儿子的惨叫，猛地冲回垛口，眼眶都裂开了。
“霍去病！你这个畜生！”
阿狼指着城下嘶吼，青筋暴起，双目血红，声音也变得嘶哑。
“我已经撤兵了！我已经不管这闲事了！你还要怎么样？！”
“我要怎么样？”
霍去病微微一笑。
“我要你——开城门。”
“你……”
阿狼愣住了。
“不可能！陈大人对我有恩！我不杀他已经是仁至义尽！绝不可能帮你们破城！”
“恩义？”
霍去病嗤笑一声，手腕微微用力。
“噗嗤！”
枪尖刺入皮肉半寸。
小蛮子的哭声变得尖利而凄惨，像是被掐住了脖子的鸡。
“十个呼吸。”
霍去病的声音不带一丝温度。
“十个呼吸后，如果这扇城门还没开。”
“我就先宰了这小子。”
他转过头，看向跪在旁边那两个瑟瑟发抖的女人。
“然后再当着你的面，把你这两个老婆，剁成肉酱！”
“一！”
霍去病开始数数。
“二！”
每一个数字，都像是一把重锤，狠狠砸在阿狼的心口上。
城头上，陈堪看着这一幕，脸色惨白如纸。
他看着阿狼那张扭曲变形的脸，看着他那只握着弯刀、青筋暴起的手。
所谓的“义气”，在儿子的命面前，脆弱得就像一张纸。
“阿狼……”
陈堪想说什么，却发现自己什么也说不出来。
“三！”
“四！”
霍去病的倒数声还在继续，像催命的丧钟。
阿狼看着
他的呼吸变得粗重，眼里的理智正在一点点崩塌。
“五！”
“六！”
“啊——！！！”
阿狼突然发出一声野兽般的咆哮。
他猛地转过身，那一双充血的眼睛，死死地盯住了那两扇紧闭的城门，又缓缓移向了……
站在城楼门口，面如死灰的陈堪。
“陈大人……”
阿狼的声音里带着哭腔，却又透着一股让人绝望的狠绝。
“对不住了……”
“我儿子……不能死啊！”
“阿狼！你疯了？！”
白狼洞的老头人一把拉住阿狼的胳膊，气得胡子乱颤。
“你这是背信弃义！苗人的脸都被你丢尽了！”
“就是！咱们说好了两不相帮！你要是敢动手，别怪我们不认你这个兄弟！”
蛇盘山的头人也带着人围了上来，刀剑出鞘，气氛瞬间剑拔弩张。
“都给我滚开！”
阿狼像是一头受伤的野兽，一刀劈在地上，溅起一串火星。
“谁敢拦我救儿子，我就杀了谁！”
“你……”
其他几个头人刚要发作。
“闭嘴！”
城下，霍去病那冰冷的声音再次传来。
他没有再数数，而是缓缓抬起长枪，枪尖在空中虚画了一个圈，将城头上所有的苗人头领都圈了进去。
“谁敢再多说一个字。”
“谁敢拦着他去开门。”
霍去病的声音很轻，却像是一阵阴风，吹进了每个人的骨头缝里。
“我现在就带着骑兵，去平了你们的寨子。”
“黑风寨烧了，我不介意再烧一个白狼洞，再烧一个蛇盘山。”
他指了指身后那三千如狼似虎的铁骑。
“我的刀还没喝够血。”
“想试试灭族的滋味吗？”
城头上，瞬间死寂。
那些刚才还义愤填膺的头领们，一个个像是被掐住了脖子的鸭子，张着嘴，却再也发不出一点声音。
他们看着霍去病那双毫无感情的眼睛，看着那还在冒烟的黑风寨方向。
恐惧，像是一只无形的大手，死死攥住了他们的心脏。
没人敢赌。
也没人赌得起。
“让开……都让开……”
白狼洞的老头人颓然地松开了手，整个人像是老了十岁。
他看了一眼阿狼，又看了一眼陈堪，满脸的苦涩。
“咱们……惹不起这尊杀神啊……”
其他的头人也都默默地低下了头，收起了兵器，让开了一条通往城门绞盘的路。
阿狼没有看他们，也没有看陈堪。
他提着刀，像是一具行尸走肉，一步步走向那个决定着全城人生死的绞盘。
陈堪站在那里，看着那个曾经跟他称兄道弟的苗人汉子，一步步逼近。
他没有动，也没有喊人阻拦。
因为他知道，没用了。
当恐惧战胜了义气，当强权碾压了道义。
这世上，就再没有什么东西，能挡得住那扇即将打开的……
地狱之门。