田州西北，落马坡以西三十里。
几棵枯死的老槐树像鬼爪一样伸向灰蒙蒙的天空。
树干上，绑着几个早已不成人形的天雷义军逃兵。
“啪！”
一声清脆且沉闷的鞭响，撕裂了荒野的死寂。
猩红的鞭子像一条毒蛇，狠狠地抽在一个赤着上身的天雷义军逃兵的身上。
那天雷义军逃兵黝黑的皮肤瞬间暴起一道紫红色的血棱，皮肉翻卷。
“啊——！”
凄厉的惨叫声惊起了一群停在枯树上的乌鸦，呱呱乱叫着飞向远方。
“好汉爷！饶命啊！”
“我说，我什么都说！”
被绑在树上的天雷义军逃兵浑身抽搐。
他脸上早已分不清是汗水还是泪水，混杂着血污，显得狰狞又可怜。
他面前站着一个满脸横肉的壮汉，眼神里透着一股子漠视生命的狠戾。
壮汉啐了一口唾沫，反手又是一鞭子，抽在另一个逃兵的胸口。
“啪！”
那逃兵闷哼一声，整个人像虾米一样弓了起来，嘴里喷出一口血沫子。
“大爷问你，这银子到底哪来的！”
壮汉指着地上那几包已经被拆开的银两。
那是从这帮逃兵身上搜出来的，在昏暗的天色下泛着诱人的光泽。
“你们说是从山越蛮子手里抢的？”
“放你娘的屁！”
“你们几个丧家之犬，能有这本事？”
“这定然是你们从那家富户抢的！”
“是真的……是真的啊！”
一名天雷义军逃兵哭嚎着，欲哭无泪。
“山越蛮子的大军在帝京那边好像就被朝廷的军队击败了。”
“这一次仅仅只有少量的山越蛮子带着大量的钱财南逃。”
“刚好被我们大军截住了。”
“当时钱财太多了，各营弟兄都在哄抢，稀里糊涂就打起来了。”
“我们偷偷拿了一些钱财就当了逃兵，跑了出来。”
“好汉爷，只要您放了我们，这些银子都给您，我们给您当牛做马……”
这壮汉对这几名天雷义军的逃兵进行了严刑拷打。
经过反复的毒打后，这几名逃兵都没有改口。
他终于相信了他们说的话。
他大步走向了不远处在树荫下歇息的大当家。
“大当家的，我看他们说的应该是真的。”
“这山越蛮子的确是从帝京搜刮了富可敌国的钱财。”
“只不过被天雷义军截胡了。”
这壮汉眼中闪烁着嗜血的光芒。
“这帮逃兵既然能带出这么多银子，就说明天雷军自己分赃不均，闹了内讧。”
“咱们去的话，未必没有分一杯羹的机会。”
大当家的闻言，眸子里闪过了一丝精光。
“那还等什么！”
“召集弟兄们！”
“发财去！”
“是！”
……
不仅仅是这一路匪徒。
天雷义军在田州境内截住山越蛮子巨量钱财的事情。
就像长了翅膀一样，迅速蔓延到了田州的每一个角落。
那些趁乱逃出来的天雷军士兵，怀揣着从乱军中抢来的金银珠宝，四散奔逃。
他们以为只要逃出田州，回到老家，就能摇身一变成为富家翁。
到时候买几亩良田，娶几房媳妇，安安稳稳过完下半辈子。
但他们忘了，在这乱世之中，怀璧其罪。
田州东部。
大梁府，后堂。
知府李元庆坐在太师椅上，手里端着一盏盖碗茶，轻轻地品着。
“知府大人，消息确凿。”
一名身穿捕快服饰的精瘦汉子站在堂下，低声禀报。
“就在刚才，城外抓到了三个天雷军的逃兵。”
“从他们身上搜出了五百多两银子，还有几件看着像是宫里流出来的玉器。”
李元庆的手微微一顿，茶水晃出了杯沿。
“五百两……”
他放下茶盏，嘴角勾起一抹冷笑。
“三个大头兵就带了五百两，这一次帝京怕是被那些山越蛮子搬空了！”
“可惜山越蛮子运气不好，钱财被这些贼军抢了。”
“知府大人！”
那捕快头目眼中也闪过一丝贪婪。
“现在天雷军已经内讧，不少天雷军的人趁乱携带着银子逃了出来。”
“我们要是能将这些人都抓了，咱们也能发一笔横财！”
李元庆闻言，微微点头。
“即日起，大梁府全境戒严！”
“所有进出关卡，严加盘查！”
“凡是身上携带不明财物者，身份不明者，一律扣押！”
“是！”
“另外。”
李元庆顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。
“遇到反抗者，格杀勿论！”
“他们身上的财物，七成充公，三成赏赐给抓捕的乡勇和捕快！”
“大人英明！”
捕快头目大喜过望。
“去吧，布置好天罗地网，要将那些天雷军的逃兵一网打尽。”
“本官倒要看看，这些丧家之犬，能给咱们大梁府送来多少惊喜。”
“是！”
随着李元庆的一声令下，大梁府瞬间变成了一张巨大的捕兽网。
那些怀揣着发财梦的逃兵们，刚踏入大梁府的地界。
他们还没来得及喘口气，就发现自己陷入了绝境。
官道上，荒郊野外的田野森林中，到处都是手持刀枪的乡勇和如狼似虎的捕快。
这些人对付大股的天雷义军恐怕不是对手。
对付那些三五成群的散兵游勇，还是不怕的。
许多怀揣着钱财的天雷义军逃兵刚踏入大梁府境内，就成为了别人嘴里的肥肉。
当田州境内各方势力为了那笔横财杀红了眼的时候。
田州州城，刺史府。
这里却是另一番景象。
刺史府的正厅内，摆开了三桌流水席。
刺史杨波正在宴请帮助他们田州州城解围的左斌等讨逆军将领。
“左总兵官！”
杨波满脸堆笑，端起酒杯，身子微微前倾，姿态放得极低。
“我谨代表田州数十万百姓，敬您一杯！”
“若不是您率领讨逆军将士及时赶到，我田州怕是早已生灵涂炭！”
“这份再造之恩，杨某没齿难忘！”
杨波说完后，仰头一饮而尽，还将杯底亮给左斌看，以示诚意。
左斌坐在椅子上，端起酒杯，轻轻抿了一小口，然后缓缓放下。
“杨刺史客气了。”
左斌的声音低沉而有力。
“我家节帅不忍天下苍生受难，这才出兵戡乱。”
“我讨逆军讨伐逆贼，保境安民，本就是本分。”
“这一次驰援田州，只不过举手之劳而已。”
实际上这一次左斌是追击山越蛮子南下的。
至于帮助田州解围，只是顺手而为。
可在杨波看来，却是左斌的谦虚之词。
他对讨逆军是充满感激的。
朝廷对他们不管不顾们，讨逆军救他们于危难。
这也更加坚定了杨波投靠讨逆军节度府的心。
这一次为了抵御进攻的天雷贼军，驻防在田州的禁卫军损失惨重。
要是讨逆军走了，那他们田州恐怕又会被各路贼军瓜分。
所以酒过三巡，杨波也主动提出了归顺的想法。
“左总兵官。”
“我们田州虽小，但也物产丰饶。”
“若是左总兵官不嫌弃，不如就在这田州驻扎下来。”
“我杨某愿率田州上下，以后唯讨逆军节度府马首是瞻！”
“以后田州的赋税、粮草，皆由讨逆军节度府调配！”
这话已经说得再直白不过了。
他们想要归顺讨逆军节度府。
但这在如今的大乾王朝，根本不算什么新鲜事。
眼看着朝廷如今名存实亡，各地州府也都在各自寻找退路和靠山。
杨波作为一个地方官，要想在这乱世活下去，就必须找一棵大树靠上去。
而左斌这支刚刚大败天雷军、士气正盛的讨逆军，无疑是最佳选择。
况且曹风这个讨逆军节度使不仅仅名声不错，势力更是不可小觑。
杨波早就在关注了。
这一次亲自见到讨逆军的强悍实力，他决定为田州谋一个新的出路。
左斌听完，嘴角终于勾起了一抹淡淡的笑意。
他等的就是这句话。
这次出兵为田州解围，本来就是顺手为之。
如今白得了一个富庶的州，这买卖，简直太划算了。
“杨刺史深明大义，左某佩服。”
左斌端起酒杯，这一次，他没有抿，而是豪爽地一饮而尽。
“既然杨刺史信得过我讨逆军，那左某也就托大了。”
“田州，我们驻了！至于那些跳梁小丑般的流寇……”
他放下酒杯，眼中闪过一丝冰冷的杀意。
“正好这一次我黑甲军团的将士还没杀过瘾呢，手有些痒。”
“既然田州百姓有难，我讨逆军自当肃清四境，还田州一个朗朗乾坤！”
“好！痛快！”
杨波大喜过望，连忙再次举杯：“那我再敬左总兵官一杯！”