那象征着权力的勋章和外袍，被扔在地上，发出沉闷的声响。

    苏慕远踉跄后退，跌坐在地，披头散发，面如死灰。

    大厅后排，那些白沙城的权贵们对视一眼，随即齐刷刷地单膝跪地，对着李方清抱拳行礼，声音整齐划一：

    “恭迎新城主！”

    那三位外城城主也连忙上前，堆起笑容，纷纷拱手道喜：

    “恭喜国师！贺喜国师！

    国师担此重任，白沙城之幸，东南之幸啊！”

    李方清摆了摆手，神色淡然，语气却不失温和：

    “诸位不必多礼。

    本官只是暂代城主之责，日后南下归来，还要在本城选出合适的城主。

    届时，还需诸位多多费心。”

    这话，既是对那三位外城城主说的——别打白沙城的主意，这城主之位，轮不到你们；

    也是对在场的白沙城权贵们说的——好好表现，积极配合，你们都有机会。

    那些权贵们闻言，眼中纷纷闪过复杂的光芒。

    有失望，有期待，有算计，也有几分跃跃欲试。

    他们齐声应道：

    “谨遵国师之命！”

    李方清点了点头，目光扫过跪了满地的众人，最后落在瘫坐在地、失魂落魄的苏慕远身上。

    “押下去。”

    他淡淡道，

    “好好看管，日后交由王城处置。”

    两名燕赵兵上前，架起苏慕远，拖了出去。

    那昔日威风八面的城主，此刻如同一条死狗，消失在门外的阴影中。

    大厅内，烛火摇曳，映照着李方清挺拔的身影。

    他负手而立，目光深邃，望向窗外那片被夕阳染红的海面。

    白沙城，终于落入了他的掌心。

    而这，只是东南棋局的一角。

    更大的风暴，还在后面。

    送走了三位城主，李方清负手立于城北门楼之上，望着三支船队渐行渐远，最终消失在海天相接之处。

    海风拂过，撩起他的衣袂，也送来阵阵咸湿的气息。他微微眯起眼，目光深邃，仿佛在计算着什么。

    “主公。”

    秦良玉的声音在身后响起。

    李方清转过身，步下城楼。

    他的脚步不快不慢，每一步都踏得沉稳有力。

    跟在他身后的秦良玉、李存孝、顾清泉、古月子爵、施琅，以及白沙城原本的城尉官庞镇海、海防官顾澜，一行人紧随其后，来到城北一处僻静的院落——这里被临时征用为李方清的议事之所。

    众人落座，李方清的目光扫过在场每一个人，缓缓开口：

    “接下来几日，白沙城需彻底整顿。

    本官有几件事，要分派给诸位。”

    他先看向秦良玉：

    “秦将军，你负责通知城中所有有头有脸的贵族——三日后，城主府议事。

    务必人人到场，不得有误。”

    秦良玉抱拳：

    “末将领命。”

    李方清转向李存孝：

    “存孝，你带着燕赵兵，配合城中治安官，维持城中秩序。

    这几日必然有人趁乱生事，偷盗抢劫、寻衅滋事者，该抓的抓，该杀的杀，绝不手软。

    另外——”

    他顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：

    “借着维稳的机会，把城中那些见不得光的产业，一并查了。

    黄、赌、毒，凡是沾边的，不管背后是谁，一律查封。

    本官要看看，这白沙城的水，到底有多深。”

    李存孝咧嘴一笑，露出一口白牙：

    “主公放心，俺老李最擅长干这个！

    那些腌臜玩意儿，俺见一个端一个！”

    李方清微微颔首，目光转向顾清泉和古月子爵：

    “顾子爵，古月子爵，你二人负责操练水军。

    如今四城水军齐聚，又经历了一场大战，正是磨合的好时机。

    施统领——”

    他看向施琅：

    “你兼任白沙城海防顾问，带着顾澜子爵，在城中募集水兵，修缮战船。

    白沙城原本就有抵御海盗的传统，水兵底子不差，只是被打散了。

    如今正好借此机会，重新集结。”

    施琅抱拳，神色恭敬：

    “末将领命。只是……”

    他犹豫了一下，继续道：

    “募集水兵容易，修缮战船却需要船工。

    白沙城的船工，这些年流失不少，恐怕……”

    一旁的顾澜连忙接话：

    “施统领放心，末将这些年虽然被压制，但和海上的船工们还有些交情。

    只要末将出面，至少能联络到二三十个老手。

    再加上城中原有的船坞、木料，修缮战船不成问题。”

    施琅眼睛一亮，连连点头：

    “那就好！那就好！

    有顾子爵相助，此事可成！”

    李方清满意地点了点头。

    就在这时，一直坐在角落、神色忐忑的城尉官庞镇海，终于忍不住开口了。

    他站起身，对着李方清抱拳，声音里带着几分小心翼翼的试探：

    “国师……末将斗胆问一句，末将……末将有什么任务？”

    李方清看了他一眼，那目光平静无波，却让庞镇海心头一紧。

    “庞城尉，你的任务，另有安排。”

    李方清缓缓道，

    “你即刻北上，去迎接本官的另一个部下——胡雪岩。

    他这几日应该快到了。

    你带一队人马，沿途护送，确保他安全抵达白沙城。”

    庞镇海愣了一下，随即心中涌起一股难以言喻的复杂情绪——

    是失落？是庆幸？还是……被信任的激动？

    他深吸一口气，单膝跪地，抱拳沉声道：

    “末将领命！定不辱国师所托！”

    说罢，他起身大步离去。

    背影消失在门外时，李方清的嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑意。

    接下来的几日，白沙城如同一台被重新上紧发条的机器，日夜不息地运转起来。

    施琅带着顾澜，走街串巷，张贴告示，招募水兵。

    告示上写得分明：凡愿加入水军者，月饷翻倍，战功另赏，阵亡抚恤从优。

    白沙城百姓世代与海为伴，本就习水性、懂船事，加上这些年被海盗祸害得不轻，对“剿匪”二字有着刻骨铭心的渴望。

    告示贴出不到一日，报名处便排起了长龙。

    “俺会游泳！俺爹就是被海盗害死的，俺要报仇！”

    “我当过五年水兵，后来队伍散了，就在家打鱼。