地砖上的光痕还在微微跳动，像刚咽气的萤火虫抽了最后一抽。方浩没动，手指悬在半空，离那缝隙还有三寸。他不是怕炸，是怕炸得不够体面——万一蹦出个守墓老头，见面先要份子钱，这戏就不好收了。

    

    身后传来两股风。一股带腥味，脚步沉得像拖着铁链；另一股压根没脚步，浮在空中，尾巴扫过青石板发出“滋啦”声，像是热锅上的油星子。

    

    剑齿虎来了，嘴里还叼着半块没啃完的妖骨，看形状像是某位金丹修士的肩胛。它把骨头往地上一扔，甩了甩脑袋，虎须抖了抖，冲方浩“嗯”了一声。这就算打招呼了。

    

    貔貅飘在后头，肚子圆鼓鼓的，爪子里攥着一枚金砖，边走边啃，咔哧咔哧响。它一边嚼一边嘀咕：“这届试炼场得加钱，我昨儿梦见自己当了账房先生，累得差点魂飞魄散。”

    

    方浩瞥它一眼：“你梦里干啥不干啥，跟我掏灵石有啥关系？”

    

    貔貅翻了个白眼：“我那是为宗门操心！你看看这地，灵气乱得跟菜市场吵架似的，不稳场子，待会进去的人能把试炼镜当煎锅使。”

    

    话音未落，脚下猛地一震。那块地砖“嗡”地弹起半寸，裂开一道细缝，黑漆漆的口子直往下坠，看不见底。一股冷风往上灌，吹得人脚底发麻。

    

    剑齿虎低吼一声，前爪狠狠拍下，整座山都晃了晃。它蹲下来，两只前掌按住地砖边缘，肌肉绷紧，像在摁一口想翻身的铁锅。地面震动渐缓，但裂缝仍在微微开合，像张不肯闭嘴的嘴。

    

    貔貅叹了口气，把金砖往怀里一塞，张嘴一吐，一团金灿灿的东西飞了出来。那不是火，也不是光，倒像是把整个太阳熔成球，又揉进了三十六道符文。它一挥手，那团金球炸开，化作三十六道金环，叮叮当当地嵌进虚空，围成一圈门框似的轮廓。

    

    “行了。”貔貅喘了口气，尾巴一卷，把自己挂在剑齿虎耳朵上，“门开了，别赖着不进。”

    

    试炼场入口缓缓浮现，形如古镜，镜面却不清亮，反而浑浊得像隔了一层油膜。里面影影绰绰，能看见屋檐、台阶、人影晃动，全是玄天宗旧日景象，可仔细一看，又都不是真的——屋顶少了一角，台阶多出一步，人影脸上没有五官。

    

    方浩盯着那镜子看了三息，抬脚就要迈。

    

    “等等。”貔貅突然开口，“你穿这么干净进去，不合适。”

    

    “哈？”

    

    “试炼场认心不认人。”貔貅眯着眼，“你要是顶着宗主威仪进去，它立马给你变出三千个哭爹喊娘的弟子，问你为啥不救。可你要是个烂锅匠进去……”它咧嘴一笑，“说不定它自己先怂了。”

    

    方浩低头看了看自己。青袍整洁，袖口无尘，腰间青铜鼎挂得端正，确实太像个人物了。

    

    他二话不说，弯腰抄起剑齿虎扔下的那截妖骨，往袖子里一塞。又蹲下去，在墙角抓了把灰泥，抹在脸上两道，再把外袍扯松，领子歪到一边。最后从靴底抠了点泥，往青铜鼎上一抹。

    

    鼎身“咔”地一声，裂了道新缝。

    

    “这下像了。”他说。

    

    一脚踏进镜面。

    

    里面没人，没声，也没风。只有他一个人，站在玄天宗废墟中央。天上下着灰，不湿也不冷，落在肩上像一层薄盐。

    

    四周开始变化。烂锅出现在脚边，锈得掉渣；那把被当成笑柄的雷纹菜刀插在土里，刀柄上还缠着他当年打铁用的破布条；远处站着几个模糊人影，穿着内门弟子服饰，手里捧着灵石袋，脸朝下，肩膀一耸一耸，像是在哭。

    

    一个声音响起：“你护的是宗门，还是利？”

    

    方浩没答。他弯腰捡起那口烂锅，拿起来看了看。锅底有个洞，是他敲第七天时锤穿的。那时候他穷得连炭都买不起，靠签到得来的龙魂陨铁硬生生砸了四十九日，只为凑够修缮费。

    

    他记得陆小舟第一天来报到，抱着一筐土豆说能喂出凤凰尾羽；记得墨鸦第一次布阵成功，敲了三下阵眼后嘴角抽了半下；记得黑焱懒洋洋趴在他炉子上说：“你们这届弟子，比上古那批蠢多了，但我还是懒得走。”

    

    他忽然笑了。

    

    “我护的，”他走向幻象中心，伸手碰了碰那口烂锅，“是我捡回来的每一个疯子。”

    

    话音落，镜面轰然碎裂。

    

    光刺进来。

    

    他睁开眼，已站在试炼场出口。外面天光正好，风里带着草香。

    

    剑齿虎和貔貅还在原地。一个趴着喘气，鼻孔喷血丝；一个缩成猫大，爪子还死死抠着金砖。

    

    方浩站定，抬手摸了摸眉心。那里多了一道金纹，不烫也不痒，就是知道它在。

    

    他转头看向身后。

    

    试炼镜正缓缓隐去，像退潮的水。最后一点光消失前，映出无数人影——都是玄天宗弟子，有老有少，有瘸有瞎，全都抬头望着同一个方向。

    

    他收回视线，转身面对空地上的众人。

    

    “接下来，”他说，“轮到我们出手了。”