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    晨光斜切过山门前的石阶，方浩的脚步没停，肩上的青铜鼎压得他左肩微沉。那口破锅一样的玩意儿此刻正微微发烫，不是因为阳光，而是从鼎身内部传来一阵阵细密震颤，像有谁在里头拿小锤子敲钟。

    他眉头一皱，脚步顿了半拍。

    刚才在图书馆外，他明明已经切断神识连接，可这会儿鼎底那道刻痕还在跳，频率和昨夜“终焉者日记”被篡改时一模一样，只是这次混进了点别的东西——像是哭声，又不像，低频得连耳朵都抓不住，全靠经脉感应才察觉出不对劲。

    他没回头，也没停下，反而把手插进袖口，指尖悄悄划过手腕内侧。签到系统残留的“灵气伪装术”立刻顺着血脉游走一圈，扫过五脏六腑、奇经八脉。皮肤没变，气息没乱，骨头缝里也没钻出奇怪纹路。安全。

    但不等于没事。

    他眼角余光往左侧草丛一扫，那儿有棵歪脖子老松，树根盘出个凹坑，两团黑乎乎的东西缩在里头，通体漆黑如墨，毛茸茸的身子随着呼吸轻轻起伏，一对耳朵却泛着半透明的虚影，像信号不良的老电视画面。

    黑焱双生子。

    他记得这俩崽是上个月签到抽中的“特别奖励”，说是大妖转世，结果送来时跟刚出生的猫崽没两样，只会哼唧和蹭饭。现在倒好，一个在抖，一个在哭，哭声听不见，可方圆三丈内的空气正一圈圈往外荡涟漪，树叶晃得诡异，连地上的影子都开始扭曲变形。

    “啧。”方浩低声骂了句，“谁让你们开嗓的？吵死人了。”

    话音未落，一道血线猛地从台阶上掠过的弟子鼻孔里窜出。那人脚步一僵，抬手一抹，指尖全是黑红黏液。紧接着，他脖颈皮肤下浮起蛛网状红丝，顺着血管一路爬向耳后，几粒芝麻大小的黑点从毛孔里钻出来，扭动着想往皮下滑。

    旁边两人见状转身就跑，可刚迈出一步，小腿肚突然鼓起一坨，衣服“嗤啦”裂开，三个黑点蹦了出来，在地上弹了两下，居然朝着哭声方向缓缓挪动。

    方浩反应极快，左手一扬，青铜鼎“哐”地砸在地上，鼎口朝天，残存的法则之力借着鼎身旧纹扩散成圈，无声无息罩住整片区域。啼哭声被截断一瞬，空气涟漪戛然而止。

    他几步跨到草丛边，蹲下身，盯着其中一只仍在抽抽的小黑猫：“说，谁让你们哭的？是不是偷吃了变异猫薄荷？我可没答应报销你零食费。”

    那只猫抬起湿漉漉的眼，鼻头抽动两下，忽然开口，声音奶凶奶凶的：“不是我们想哭……是它们怕了。”

    “它们？”方浩眯眼。

    话音刚落，双生子同时仰头，张嘴——

    没有尖叫，没有爆音，只有一道纯粹的低频波炸开。地面青砖“咔”地裂出放射状纹路，三名弟子“哇”地吐出口黑血，皮肤表面瞬间爬满黑丝，dozensof小黑点争先恐后从七窍钻出，在空中悬停片刻，齐刷刷转向双生子的方向，仿佛听见了某种召唤。

    方浩瞳孔一缩。

    他终于看清了那些东西的形状：头似吸盘，尾带螺旋刃，通体漆黑，活像微型寄生鱼，但更邪门的是它们体内隐约流动的基因链纹路，分明不属于这一界的任何生命体。

    “跨终焉基因寄生虫？”他喃喃一句，随即冷笑，“难怪不怕‘灵气伪装术’——你们根本不是靠灵力感知世界的。”

    他一把掐诀，鼎身嗡鸣再起，将结界范围收缩至十步之内，防止声波继续诱发潜伏者。另一只双生子虚弱地趴在地上，尾巴尖轻轻扫了扫他的鞋面：“它们藏在影子里……连着每个人的根……我们一哭，它们就疼。”

    方浩沉默两秒，站起身，环视四周。

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    广场上已有七八名弟子出现异常，有的抱着头蹲地哀嚎，有的眼神涣散原地打转，更有甚者开始撕扯自己的皮肉，试图把那些黑点抠出来。恐慌像瘟疫般蔓延。

    他抬手拍了下鼎沿，发出一声脆响。

    “都别动！”他喊得不大，但带着签到系统加持的“法则共鸣”，字字钻进耳膜，“谁乱动一下，我就把他塞进鼎里炼三天三夜当肥料！”

    人群一顿。

    他指着几个还能站稳的执事弟子：“去拿玉盒、冰匣、封灵符，每样二十份，五分钟内堆到这儿来。另外，封锁山门，禁止任何人进出，违者按叛宗论处。”

    命令下达，没人敢质疑。这些年玄天宗上下早习惯了——宗主看着像个铁匠贩子，可真出事的时候，比雷劫还利索。

    他蹲回草丛边，伸手摸了摸双生子的脑袋。毛都炸了，体温偏高，明显透支严重。

    “行了，别哭了。”他语气缓了点，“再哭你们就得进我锅里煮汤了。”

    “可……它们还在动。”另一只小猫颤巍巍抬头，虚影耳朵轻轻抖着，“东边……更多。”

    方浩眼神一凛。

    他低头看向自己掌心，心念一动，体内那丝每日签到所得的“法则之力”缓缓逼出，顺着血脉涌向手臂。原本正常的经络图瞬间被一层诡异黑纹覆盖，如同藤蔓缠绕，但他强行将其压缩、凝聚，最终在掌心凝成一颗指甲盖大小的墨色结晶。

    他举起手，给周围看得发愣的弟子们瞧清楚：“看好了！若我是寄生母体，会把自己最核心的污染源捏碎喂你们？”

    话音落，他五指一合——“啪！”

    结晶粉碎，一股腥臭黑烟腾起，随即被鼎身吸走。

    “现在听我的。”他站起身，抱起两只瘫软的小猫，放进刚送来的玉盒里，盖上冰匣降温，“继续哭，往东边哭。别怕耗命，老子兜着。”

    双生子互相看了一眼，闭上眼，再度启声。

    这一次，啼哭不再是无差别震荡，而是一道精准定向的声波束，贴着地面横扫而出。凡是被扫中的黑点，全都剧烈抽搐，尾部螺旋刃停止旋转，吸盘松脱，一个个翻倒在地，像被点了穴的蟑螂。

    方浩一脚踩上去，碾了碾，黏糊糊的。

    “通知下去。”他对着赶来的执事弟子头领道，“召集所有能用神识扫描的阵修，半个时辰内到山门广场集合。我要在全宗范围内布一场‘照影大阵’，查每一个人的影子根系。”

    他又看了眼玉盒里的双生子，补充一句：“顺便去厨房端两碗热鱼汤过来，加姜，去寒。”

    执事弟子领命飞奔而去。

    方浩站在广场中央，风吹动他衣角，青铜鼎静静躺在脚边，鼎口映着天光，像一口等着吞火的锅。