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枯叶贴在楚轻狂眼皮上,一动不动。方浩盯着那片叶子看了两息,心想这玩意儿要是能当暗器使,估计连蚊子都打不着。
他刚想伸手帮忙摘了,地面忽然又是一颤。
这次不一样。不是那种闷在地底的翻腾,而是有节奏的,一下一下,像有人拿锤子轻轻敲锅底煮粥。方浩立刻收手,指尖在岩壁上蹭了蹭刚才沾的泥灰,侧耳听去。
远处风声卷着沙粒打石缝,寻常得很。可这震感偏就嵌在风里,不急不缓,三长两短,末尾还拖个拐弯音,活像谁吹口哨吹到一半卡了痰。
“熟人来电。”方浩低声说,顺手拍了下腰间空刀鞘,“老规矩,报警。”
话音落,他并指朝天划了一道,灵力凝成细线直冲云层。这是玄天宗巡逻暗号,叫“吊锅线”,传得远,耗得少,还是他当年在坊市用烂锅换来的秘技。
不到十息,西北方一道黄影窜来,四爪落地悄无声息,尾巴一甩扫平脚印。剑齿虎到了近前,鼻子贴地嗅了三圈,耳朵往后一压,喉咙里滚出低吼。
“你也听见了?”方浩问。
剑齿虎点头,左前爪抬起,在地上画了个歪斜的弧线,又点了点断崖方向。
“三十里外?裂谷?”方浩摸下巴,“上次那儿塌了一半,现在连回音都学会骂人了?”
剑齿虎没笑,眼珠泛起幽绿,盯着方浩身后某处虚空,忽然龇牙。它这一身毛本就不服帖,此刻根根炸起,活像顶了个煎糊的荷包蛋。
方浩没回头。他知道背后没人——但有东西。
他慢慢起身,从袖中抽出一张符纸,看也不看往身后甩去。符纸飞到半途自行燃烧,火光一闪即灭,只留下空气中一股焦味,像是烧坏了的电线。
“果然不是自然现象。”他说,“正常回音不会怕火。”
剑齿虎已跃出三丈,蹲在一块高岩上,双耳抖动,捕捉那些藏在风里的声音。它忽然转头,冲方浩眨了下右眼。
这是他们定的暗语:右边第一声是真,其余皆假。
方浩会意,闭上眼,专注意念传导:“原声点锁定没有?”
剑齿虎点头,前爪虚按,示意就在前方裂谷深处。
两人一兽当即动身。路上方浩顺手折了根枯枝,在沿途几处节点划下标记符印。那符看着像小孩涂鸦,实则是他自创的“记事钉”,回头拿灵识一扫就能还原现场轨迹。
三十里路不算远。以他们的脚程,半个时辰便至。裂谷口比记忆中更窄,两侧岩壁向内挤压,像被谁硬生生合拢的蚌壳。谷底雾气弥漫,灰白中透着一丝乌青,踩上去软绵绵的,仿佛底下埋着未醒的梦。
方浩刚迈进一步,耳边突然响起一句话:
“你早该死。”
声音不大,语气平静,就像街坊见了面打招呼。
他脚步一顿,没理。
紧接着,左边岩壁传来回应:“他们都演。”
右边接上:“你信谁?”
三句话一递一句,绕着他打转。方浩抬手捂住耳朵,发现没用——这声音不走耳道,直接往脑子里钻。
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剑齿虎早已伏低身子,爪尖扣进岩石,双眼紧锁谷底某处扭曲空间。它猛地张口咆哮,声波撞上岩壁,激起层层叠叠的回响,反倒让那些诡异低语更加混乱。
“别喊!”方浩喝止,“越喊越多!”
他深吸一口气,改用灵识传讯:“闭听,盯原声点。我掩护。”
剑齿虎点头,耳朵缓缓合拢,仅靠地脉震动判断方位。它后腿蓄力,肌肉绷紧如弓弦。
方浩则从袖中摸出三枚铁钉,模样普通,锈迹斑斑,扔在地上都没人多看一眼。他手指一弹,三钉呈三角射入地面,钉头微微发烫,一圈无形波纹扩散开来,将他们二人罩在其中。
瞬间,杂音减弱。
“成了。”方浩松口气,“这‘镇魂钉’虽说签到时写着‘家用防盗神器’,防的原来是这种贼。”
他话还没说完,谷底那团扭曲空气忽然剧烈波动,一道微弱闪光从中浮现——正是剑齿虎锁定的原声点。
“就是现在!”方浩传讯。
剑齿虎纵身跃起,利爪撕裂虚空,狠狠抓向那团闪光。爪风过处,空气如玻璃般碎裂,一声尖锐爆鸣炸开,紧接着,一团半透明结晶从中掉落,形似冰晶,却不断震颤,发出细微嗡鸣。
方浩抢步上前,一脚踩住结晶边缘。那东西立刻挣扎,像活物般试图逃逸。他冷笑:“还想跑?录完音再走也不迟。”
他运起灵力逼入结晶,反向解析其中储存的声音信息。起初全是杂乱回音,但他耐着性子一层层剥离,终于在最底层捞出一段倒放语音。
他默念逆转咒,语音还原。
三个字缓缓浮现:
“……容器就位……”
话音未落,风向突变。一股黑雾从裂谷深处渗出,贴地蔓延,触到镇魂钉结界时发出“滋滋”轻响,如同热铁浇冷水。
方浩皱眉:“灵力迟滞反应,这不是自然产物。”
他低头再看手中半块残片,发现其频率曲线竟与之前几次能量波动高度相似,但多了个人为调制的波峰,像是有人故意把信号掺了假。
“有人在用虚空通道传密信。”他喃喃,“还挺讲究加密。”
剑齿虎此时也嗅到了空气中的异样气味——腐锈金属混着冷雾,让它想起幼年时山崩前一刻天地变色的味道。它低吼一声,提醒不可久留。
方浩点头,迅速将残片收入怀中,转身走出结界。临行前挥手打出一道封禁符,烙在谷口岩壁上,刻着大大的“S级异常区”五个字,底下还补了一句小字:“擅入者罚扫茅房七日”。
两人退至高崖之上。夜风重起,卷着沙尘掠过裂谷,隐约可见残音在空中盘旋,竟勾勒出一个螺旋符号,转了几圈才散。
方浩望向东南方向。
那里是宗门灵兽谷,貔貅最近正驻守其中。而就在方才,灵网警报提示,谷内出现轻微共振现象,频率与眼下回响残波存在关联。
他拍了拍剑齿虎肩膀:“走,换个地方查岗。听说貔貅昨儿偷吃了厨房三屉包子,正好顺路问问它嘴严不严。”
剑齿虎甩了甩头,表示不想背这个锅。
方浩笑了笑,抬脚踏上归途。