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风从背后吹来，带着土腥味和远古尘埃的气息。方浩脚下的土坡微微发软，像是踩在刚翻过的田埂上，每走一步都陷下一寸。他抬眼望去，前方雾气渐浓，空中浮着几块残破石板，像被谁随手丢弃的瓦片。
楚轻狂跟在他侧后三步，手按剑柄，眉头微皱。“这地方不对劲，”他说，“我剑有点痒。”
“你剑一向爱抢戏。”方浩头也不回，“上次在坊市闻到烤肉味也是它先躁动，害得我多买了二十串。”
“那叫灵觉敏锐。”楚轻狂哼了一声，“再说那羊肉确实不错——”
话没说完，他腰间长剑猛然出鞘半寸，嗡鸣不止。
方浩立刻止步，眯眼看向十步开外的虚空。那里原本空无一物，此刻却缓缓浮现出一道透明锁链的虚影，细如发丝，却层层缠绕，结成一个闭合圆环。环中心裹着一团模糊光影，形似人影，却又不断扭曲变形，仿佛被困在某种重复的瞬间里。
“宿命链？”方浩低声，“还是活的？”
“不是活的，是死循环。”楚轻狂盯着那锁链，“它把一段记忆钉死了，一遍遍重放。那人……不，那意识体，困在里面九千年了。”
“你怎么知道九千年？”
“我剑说的。”楚轻狂一本正经，“刚才它嘀咕了一句‘老熟人又来了’。”
方浩瞥他一眼：“你俩感情挺好啊。”
“比你跟青铜鼎强。”楚轻狂反唇相讥。
两人说话间，那锁链忽然轻微震颤，缠绕得更紧一分。中心的光影剧烈抖动，发出无声的哀鸣，连空气都随之波动起来，像是水面上被风吹皱的倒影。
“过不去了。”方浩摸了摸下巴，“也没见收费牌，这就开始收买路钱？”
“不是收钱，是拦命。”楚轻狂神色凝重，“这链子认主，只放一种人过去——斩断它的人。”
“哦。”方浩点头，“那你动手呗。”
“我没让它动。”楚轻狂话音未落，佩剑自行跃出剑鞘，悬于半空，剑尖直指锁链中段。
“清——！”
一声剑啸撕裂寂静，银光乍现。
剑未落，气先至。那一缕寒芒划破虚空，精准斩在锁链最薄弱的一环。只听“嘣”地一声轻响，如同琴弦崩断，三寸锁链应声而裂，其余部分迅速退缩，像是受惊的蛇。
中心的光影猛地一震，随即剧烈晃动，仿佛挣脱了无形束缚，却又因长久禁锢而无法自持，眼看就要四散溃灭。
方浩早有准备，袖中青铜鼎一抛而出，落在身前地面。
“咚。”
鼎身稳稳入土三分，一圈温润气机扩散开来，如春阳融雪，将那团即将溃散的意识体轻轻托住。光影渐渐稳定，颜色由灰转青，隐约显出一个人形轮廓。
楚轻狂收剑归鞘，喘了口气：“好家伙，自己打架还不跟我商量。”
“通灵之物，自有判断。”方浩蹲下身，手指轻点鼎缘，“就像我家锅，煮饭时知道什么时候该掀盖，比我还懂火候。”
鼎内光影微微起伏，像是在回应什么。
片刻后，一道断续的声音响起，不从口出，而是直接在二人识海中浮现：
“我……困了……九千年……每一次……都重演陨落……星坠山崩，城池化灰，亲人焚为余烬……我想停下……可命运不肯松手……”
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声音虚弱，却带着千年的疲惫。
方浩没急着接话，反而掏出一枚干瘪的豆子，往鼎里一扔。豆子遇气即胀，啪地裂开，冒出一股淡绿色烟雾，绕着光影转了三圈，才缓缓沉入其中。
“补补神。”他说，“不然说着说着又掉回轮回里，咱还得再砍一次，费剑。”
光影颤了颤，声音清晰了些：“谢谢……你们……是谁？”
“路过。”方浩说，“一个修道的，一个管剑的。你呢？”
“我……曾是守碑人。”光影缓缓凝聚，显出个披麻戴帽的老者模样，脸上皱纹深刻，眼神却干净，“我守一座碑，在星河尽头。碑上刻着三千文明的名字。后来战起，碑碎，我也被钉在此处，反复经历那日毁灭……直到今日。”
“所以你是被规则锁了？”楚轻狂问。
“是因果债。”老者低语，“有人要抹去那段历史，便以我为引，设下循环，让所有记得的人都不得解脱。”
方浩点点头：“挺缺德的。”
“现在……链断了。”老者声音微弱，“我能走了吗？还是……又要开始下一轮？”
“链断了就不是轮回了。”方浩站起身，拍了拍裤子上的灰，“你现在是自由人，想去哪去哪。”
“可……我没有家了。”老者低头，“名字不在碑上，魂也无处安放。”
方浩看了眼楚轻狂。
楚轻狂皱眉：“别看我，我门派不招编外人员。”
“我不是让你收留他。”方浩白他一眼，“我是说，你剑既然能斩链，说明它认这人值得救。那你总得负责到底吧？”
“我剑负责，我不管？”楚轻狂瞪眼。
“你是剑主，它代表你意志。”方浩理直气壮，“再说了，你上次吃我三十斤烧烤蛟龙肉的时候可不是这么推辞的。”
楚轻狂噎住。
半晌，他叹了口气，重新抽出长剑，剑尖滴落一滴银光，轻轻点在老者额心。
“暂时附在我剑上吧。”他说，“等找到合适归处，再放你离去。”
银光渗入，老者身形一凝，化作一道薄雾，缓缓没入剑身。剑刃微颤，发出一声低吟，像是叹息，又像是安心。
方浩望着那柄安静下来的剑，点头道：“好剑，通灵知义。”
楚轻狂嘴角抽了抽：“你就差给它颁个奖状了。”
“下次宗门评优一定提名。”方浩笑了笑，转身继续往前走。
脚下土坡仍未结束，前方雾气更浓，空中漂浮的石板多了起来，有的上面还刻着残缺文字，随风轻轻旋转。远处传来细微震动，像是某种东西在地下缓慢爬行。
楚轻狂跟上两步，手仍按在剑柄上。
“你说他真能安顿下来吗？”
“谁知道。”方浩耸肩，“反正比一直重演死局强。人嘛，哪怕只剩一口气，也想往前走一步试试。”
他顿了顿，又补一句：“就像你这剑，明明可以躲着不出手，偏要跳出来砍一刀——说明它也知道，有些链，就该断。”