黑焱双生子踩翻地砖的动静还没散尽，玉台边角那盏补光用的星核灯突然闪了三下。没人注意，只有殿外守夜的风铃草抖了抖叶片——它们感知到两股熟悉的能量波动正顺着气流往上飘，像两只偷油的耗子滑出了通风口。
“跑快点！”左边那只喊。
“你尾巴卡住滤网了！”右边那只回。
下一秒，两团毛球从云层破了个洞钻出来，身后还拖着半截婚礼用的彩绸。他们脚下一蹬虚空，借力弹向停在星穹之脊上的巨兽坐骑——那是一头通体银白、背生六翼的星纹鹿，角如水晶枝杈，每走一步都带起一圈微光涟漪。
“坐稳啦！”双生子一人抱住一只鹿角，屁股刚沾背，星纹鹿就打了个响鼻，腾空而起。
这可不是临时安排的观光项目。婚礼总管晶魄亲自交代：“你们闯的祸，得自己圆回来。”于是原本的罚站变成了“星尘使者特别任务”：骑乘星兽巡游三岛，播撒能促进理解的星尘粉末，修复因通道意外开启造成的维度震荡。
星尘是好东西，据说一撮就够让两个敌对族群握手言和，前提是别撒太多。双生子抱着装满星尘的琉璃瓶，一边飞一边往下倒，洒得跟天女散花似的。瓶子还是楚轻狂赞助的，标签上写着“归元宗特供·静心安神型”，实际是他某次打架后被罚抄《清心诀》时顺手灌的劣质香灰。
星纹鹿飞过第一座浮岛，下方一群岩石蜥蜴正为争夺阳光晒位扭成麻花。星尘落下去，它们动作一顿，互相看了眼，然后默契地并排躺下，连尾巴都搭在一起取暖。第二座岛上，风灵与火精打得满天火星乱溅，一粒星尘飘进领头火精嘴里，它愣住，吐出个烟圈，转身拍拍风灵肩膀，俩家伙勾肩搭背去湖边看月亮了。
“有效果！”左边双生子拍爪。
“再来一遍！”右边跟着起哄。
可当他们掠过第三岛边缘时，星纹鹿忽然抽搐了一下，左前蹄在空中虚踏三次，像是踩到了看不见的台阶。星尘洒出的弧线猛地偏斜，落在一片沼泽林里。
林中顿时安静。
树懒停止啃叶，青蛙闭嘴不叫，连藤蔓都不再摇晃。它们齐刷刷抬头，眼神呆滞，仿佛集体被按了暂停键。
“呃……”右边双生子缩脖子，“是不是放多了？”
话音未落，一棵老橡树突然挪动根须，缓缓靠近身旁的石蘑菇。石蘑菇也动了，顶盖轻轻蹭了蹭橡树树干。接着，岩石蜥蜴爬上了树冠，风灵钻进了蘑菇伞褶，所有生物开始缓慢融合，形态扭曲却不挣扎，像被无形丝线操控的木偶。
“不对劲。”一个声音从云层下方传来。
楚轻狂驾着飞剑升空，剑柄上挂着串烤肉签，油滴一路往下掉，在气流中烧出焦味小火花。他昨夜喝高了答应护航任务，今早睡醒才发现自己穿着浴袍就冲上了天，腰带还是用旧剑穗绑的。
他眯眼盯着林中异象，抽出佩剑，在空中划出一道细线。剑尖闪过微光，留下一串跳动的符文轨迹。
“星尘残留波形反向折叠，有人动了手脚。”他说，“这不是促进理解，是精神接管。”
剑齿虎从云后跃出，四爪落地无声，耳朵朝后压平。它低吼一声，鼻翼翕张，嗅到了空气中的异常气味——甜腻中带着铁锈味，像是有人把蜜糖倒在了生锈的刀片上。
“绕路。”楚轻狂收剑入鞘，“通知总部暂缓投放，我们先摸清楚情况。”
剑齿虎调转方向，四爪刨地，身形一闪便窜进前方雾带。楚轻狂紧随其后，临走不忘把最后一串烤肉塞进双生子嘴里：“堵嘴用，别乱说话。”
双生子含着肉，腮帮鼓鼓，眼睁睁看着两人消失在浓雾中。
雾带之后是一处隐秘山谷，入口被天然岩层遮蔽，远看像个普通断崖。但楚轻狂发现，地面残留的星尘颗粒排列太过规整，像是被人刻意引导形成干扰阵列。他拔剑，在空中画了个“破妄符线”，借着星纹鹿飞行留下的气机反推，终于找到真实路径。
山谷深处，一池黑水静静躺着，表面漂浮着厚厚一层星尘凝结物，泛着珍珠般的光泽。池底不断有黑色丝线升起，缠绕那些星尘，将其拉入深处。每隔几息，池面就会鼓起一块，随后裂开，爬出一团血肉模糊的东西——有的长着翅膀却没头，有的四肢齐全却多出七八只眼睛，全都抽搐着爬向池边一具巨大骨架。
那骨架形似远古战争巨兽，肋骨如山峰耸立，头颅空洞中隐约有黑影流转。
楚轻狂伏在崖顶，用剑尖在石面上刻下所见景象。剑齿虎卧在一旁，耳朵高频抖动，监听谷内动静。它突然竖耳，喉咙滚出低沉警告。
池边，一只半成型怪物踉跄几步，扑通栽进水里。它的脸还在挣扎，嘴巴一张一合，似乎想说什么。楚轻狂看得清楚：那不是攻击，那是求救。
他握紧剑柄，指节发白。
剑齿虎轻轻撞了下他膝盖。
“我知道。”他低声说，“不能动。”
他们没有证据，没有支援，更不知道谁在背后操控这一切。贸然行动只会打草惊蛇。
楚轻狂最后看了一眼那具巨兽骨架，缓缓退后。剑齿虎紧贴岩壁，悄无声息撤离至山谷外的断崖石缝。两人藏身其中，呼吸放轻，目光仍锁定谷口。
风从谷底吹上来，带着一股甜腻的腥气。
楚轻狂掏出一块冷掉的烤肉，咬了一口。肉已经硬了，嚼起来咯牙。