方浩蹲在那层刚成型的金纹光幕前，指甲还在上面划拉了两下。新冒出来的字迹微微发亮：“方浩，宗主，习惯性抠墙皮，已记录”。他撇了撇嘴，正要反驳，忽然觉得脚底一震。

    不是地震，也不是结界波动，倒像是有人在地底下敲门。

    楚轻狂几乎是同时转过头，手已经按在剑柄上。他没说话，但眼神比平时多了三分认真。这人平时打架前都要掐指算个吉时，现在却连袖子都懒得卷，直接拔剑出鞘三寸，一道透明剑气贴着地面扫了一圈。

    什么都没发现。

    “不是虚空兽。”他说，“它们来的时候，空气会变味儿。”

    “那是什么？”方浩站起身，把青铜鼎往袖子里塞了塞，这玩意儿最近老发热，跟泡了热水似的。

    话音未落，脚下的见证台突然暗了一下。那些刚刚还闪闪发亮的金纹像是被谁吹了口气，齐刷刷熄了半边。紧接着，平台中心那块掌印凹槽开始发烫，边缘裂开几道细缝，往外渗出黑雾一样的东西。

    楚轻狂往后退了半步，剑尖垂地：“这可不是我们搞出来的。”

    “当然不是。”方浩眯眼，“上次我拿签到得的废铁炼丹，也没见它反噬成这样。”

    两人对视一眼，都没再废话。他们合作这么多年，早就养成默契——一个动手，另一个就负责擦屁股。

    楚轻狂闭上眼，深吸一口气，嘴里开始嘀咕：“辰时二刻，宜破障、动土、拆墙……不宜吵架。”

    “你又来了。”方浩翻白眼，“刚才那一套不灵了，赶紧的。”

    “仪式感要有。”楚轻狂睁开眼，剑身一震，那道透明巨刃再度浮现，比之前更凝实，刃面上密密麻麻全是“真”字，像刻上去的符咒。

    他没再犹豫，手腕一压，剑光呈螺旋状向下钻去。

    这一次不是劈，是搅。

    剑刃顺着金纹交汇点切入，像是用勺子挖一口埋在土里的锅。空气里泛起层层涟漪，隐约能看到一些残影——断裂的石碑、倒塌的高塔、还有无数扭曲的手臂伸向天空，仿佛在挣扎着要抓住什么。

    “这些东西……”方浩皱眉，“怎么看着像被活埋的？”

    “别分心。”楚轻狂额角渗汗，“这层底下有东西，压得挺深。”

    剑光越钻越狠，突然“嗤啦”一声，像是布帛撕裂。整座平台猛地一颤，中央地面轰然塌陷半寸，一股冷风从裂缝里喷出来，带着铁锈和陈年灰尘的味道。

    然后，他们看到了。

    一台金属建筑半埋在地下，通体漆黑，表面光滑如镜，看不出一丝接缝。它不像修仙界的产物，反倒像个被扔进土里的铁盒子，四四方方，棱角分明，顶部还立着一根歪斜的天线，像是被谁踩过一脚。

    “这是啥？”方浩凑近看了眼，“仓库？锅炉房？”

    “不知道。”楚轻狂收剑，喘了口气，“但能确定一点——它不想被人看见。”

    话音刚落，那金属建筑表面忽然浮现出一行字，蓝光闪烁，字体古怪，像是某种机械刻印：

    ＞“观测站-第七区·隐藏模式激活中”

    字迹一闪而逝，门依旧紧闭，毫无动静。

    方浩绕着走了两圈，伸手摸了摸墙面。冰凉，坚硬，连个指纹都不留。“这玩意儿怕打不怕摸？”他回头，“要不你再来一下？”

    “再来一下我就得躺三天。”楚轻狂揉着太阳穴，“刚才那一剑耗得不少。”

    “那你歇着。”方浩拍拍他肩膀，“我看看有没有钥匙孔。”

    他蹲下来，沿着门框仔细检查。走到右侧时，忽然发现墙边有个凹槽，形状奇特，前端宽，后端窄，边缘还有几道爪痕似的划痕。

    “这不是人手能塞进去的。”他说。

    “那是猫？”楚轻狂冷笑，“还是你准备召唤黑焱双生子？”

    “别闹。”方浩瞪他一眼，“我是说……这形状，有点像兽类前爪。”

    话音未落，乱石堆里传来“咔嚓”一声脆响。

    两人同时警觉抬头。

    一只体型硕大的剑齿虎从阴影中踱出，毛色灰白相间，背上有一道旧伤疤，走路时左肩微沉。它是玄天宗的老战宠，早年跟着方浩剿灭过好几个魔窟，后来嫌伙食太差，自己搬去后山住，偶尔才露个脸。

    今天倒是来得巧。

    剑齿虎走到门前，低头嗅了嗅那个凹槽，喉咙里发出低吼，然后抬起前爪，毫不犹豫按了进去。

    严丝合缝。

    刹那间，整面墙亮了起来。那些原本晦涩难懂的符文逐一点亮，泛起幽蓝色光芒，像是沉睡多年的电路终于通了电。一阵低频震动从内部传出，像是某种机械心脏重新跳动。

    “它认得？”楚轻狂盯着剑齿虎，“你啥时候教它的？”

    “我没教。”方浩摇头，“这家伙野惯了，连喂食时间都不守，我能管它干啥？”

    “那就是本能。”楚轻狂眯眼，“或者……它以前来过。”

    嗡——

    厚重的金属门从中裂开，无声滑入两侧墙内，露出一条幽深通道。里面漆黑一片，没有灯，也没有声音，只有淡淡的冷气往外涌，像是打开了一座尘封已久的墓室。

    三人——加一虎——站在门口，谁都没动。

    方浩掏出青铜鼎，在手里颠了颠。鼎身还在发烫，温度比刚才更高。

    “里头有东西。”他说。

    “废话。”楚轻狂冷笑，“门都开了，还能没东西？”

    “我不是说这个。”方浩皱眉，“是它在叫我。”

    “谁叫你？”

    “不知道。”他顿了顿，“就是这鼎，它想进去。”

    楚轻狂盯着他看了两秒，突然笑了：“你别说你要一个人先进去探路，上次你这么说我信了，结果你在地宫里偷吃供果被阵法追着跑三条街。”

    “那次是意外！”方浩立刻反驳，“而且那果子写着‘可食用’！”

    “写的是‘仅供祭祀’。”

    “差不多意思。”

    剑齿虎低吼一声，往前迈了一步，鼻子贴着地面嗅了嗅，耳朵突然竖起，浑身毛发微炸。

    “它也不太乐意。”方浩看了眼，“看来里头真不太平。”

    “那就别进去。”楚轻狂干脆道，“等墨鸦来，让他听一听。”

    “等他来黄花菜都凉了。”方浩摇头，“再说，咱们都走到这儿了，回头算什么？”

    “算明智。”楚轻狂翻白眼，“你忘了血衣尊者那回？你说‘就看一眼’，结果差点被炼成血傀儡当拖鞋穿。”

    “那次是情报失误！”方浩摆手，“这次不一样，我有预感。”

    “你每次都有预感。”

    “这次是真的。”

    两人争执间，剑齿虎忽然转身，低吼两声，尾巴一甩，径直朝外围走去。它没进通道，也没远离，而是沿着观测站外墙开始巡逻，步伐稳健，像是在排查什么。

    “它干嘛？”楚轻狂问。

    “估计是警戒。”方浩眯眼，“老家伙虽然懒，但该做的事从不含糊。”

    “所以你是打算让它在外头放哨，咱们两个进去送死？”

    “谁说送死。”方浩咧嘴一笑，“系统出品，绝不坑爹。”

    “你那系统上次给我签了个‘自动削梨机’，说是法宝，结果插灵石就冒烟。”

    “那是你不会用！”

    “行了。”楚轻狂叹了口气，终于松开一直搭在剑柄上的手，“我跟你进去，但说好——遇到危险你先撤，别逞强。”

    “放心。”方浩拍他肩膀，“我要是死了，谁给你炖蛟龙肉？”

    楚轻狂没笑，只是默默抽出剑，横在身前，指尖抚过剑脊，低声念：“吉时是辰时三刻，方位正中，宜探秘、破障、开门……不宜丧命。”

    “最后一句是你加的吧？”

    “常识。”

    方浩没再啰嗦，握紧青铜鼎，迈出一步。

    脚落在通道入口的瞬间，头顶那根歪斜的天线突然轻轻一颤，像是感应到了什么。

    蓝光再次浮现，比刚才更清晰：

    ＞“身份识别中……”

    ＞“访客权限：临时”

    ＞“通行时限：两柱香”

    字迹闪了三下，消失不见。

    通道深处，依旧漆黑。

    方浩往前走了一步，身影被黑暗吞掉一半。

    楚轻狂紧随其后，剑尖挑起一缕微光，照亮前方三尺地面。

    那是一条笔直的金属走廊，墙面平整，地面无尘，像是每天都有人打扫。两侧墙壁上嵌着几个方形凹槽，空荡荡的，不知道原来放着什么。

    空气中没有腐朽味，也没有血腥气，只有一种说不出的安静，静得像是连时间都被关在了门外。

    剑齿虎伏在外墙拐角，前爪搭在碎石上，眼睛紧盯通道入口，喉咙里持续发出低呜，尾巴绷得笔直。

    方浩站在门内两步远的地方，回头看了眼外面的天光。

    阳光斜照在见证台上，金纹尚未完全恢复，但已经能隐约看到那四个字：言出即真。

    他低头看了看手中的青铜鼎。

    鼎身滚烫，几乎握不住。