血衣尊者推开炼药室的门时，鼻尖一抽，眉头立刻拧成了疙瘩。

    屋里一股子焦糊味，混着点说不清道不明的腥气。他修的是血魔功，最忌污秽，可这味道偏偏不脏，反倒像是什么东西被烧到了极致后留下的空壳味——干净得让人发毛。

    他快步走到中央的玉台前，一眼就看见原本该盛着调和剂母液的冰晶瓮空了，连底都被刮得锃亮。旁边用来封存符引的三张镇灵符全成了灰，飘在半空还没落定。

    “两个时辰内。”他低声说，指尖划过瓮口，一滴血渗出，落在残灰上。血珠没化开，反而凝成一面小镜，映出几缕游丝般的黑气，一闪即逝。

    “高等隐匿术，还懂断息藏踪。”他收回手，袖袍一甩，把整间屋子扫了个遍，“敢动我的东西……是不知道这玩意沾上会烂到骨头缝里？”

    话音刚落，门外传来脚步声，轻得很，但节奏稳定，像是手里端着什么怕洒的东西。

    陆小舟抱着个藤编小筐进来，筐里盘着一株通体泛青的细藤，叶子卷着，根部裹着块湿泥。他站门口没往里走，只说：“师叔，您让我查的残留气息……我能试。”

    血衣尊者看了他一眼，没说话，侧身让开玉台位置。

    陆小舟松了口气，蹲下就把藤根埋进地上那圈灰烬里，又从怀里掏出三张画满菜叶纹的黄符，咬破指尖在每张符心点了一滴血，贴在藤蔓节点上。

    “长！”他低喝一声。

    藤蔓猛地抽条，枝叶疯长，在空中扭成一团乱麻。片刻后，叶片开始抖动，映出模糊影像——一个穿外门执事服的人影背对着镜头，右手在瓮边一抹，整个人像水波晃过般淡去。

    “再清！”陆小舟又拍出一张符。

    藤叶闪了两下，画面重新聚焦。这次看得清楚些，那人转身时袖口露出一角云纹刺绣，正是外门执事独有的标记。

    “暗影堂主。”陆小舟喘了口气，“是他拿的。”

    血衣尊者盯着那抹云纹，脸色阴得能滴出水来。“他偷配方做什么？他又不是不知道这东西碰了会反噬经脉！”

    “也许……”陆小舟收藤入筐，抬头看了看他，“有人让他碰的。”

    血衣尊者没应，转身就往外走，速度快得带起一阵风。

    “师叔！”陆小舟追出去，“您去哪儿？”

    “后山密道。”他头也不回，“他往那边去了，我感应得到魔气残留。”

    “等等！至少叫个人……”

    “我不用帮手。”他冷声道，“尤其是你这种连剑都没摸过的药园使。”

    陆小舟站在原地，看着他身影消失在山道拐角，低头看了看手里的藤筐，默默从筐底抽出第四张符纸，攥紧了塞进袖子里。

    ——这张没画菜叶，画的是《菜经三百卷》第三页的“避瘴草图”，是他自己琢磨出来的驱邪变种。

    半个时辰后，后山断崖边的密道口，一片死寂。

    忽然，地面微微震动，接着“砰”地一声，石板炸裂，血衣尊者倒飞而出，左臂整条焦黑，像是被滚油泡过又冻住，皮肉龟裂处渗出紫黑色液体。

    他单膝跪地，一口血喷在地上，抬手就想捏诀，却发现灵力刚运到胸口就被堵住，浑身经脉像被人用针密密扎了一遍。

    “伏击？”他咬牙，抬头看向密道深处，“你早就在等我？”

    没人回答。只有空气中一丝极淡的魔气还在飘散，像是故意留下的线索，又像是嘲讽。

    他撑着地面想站起来，结果右腿一软，差点栽倒。就在这时，身后传来急促的脚步声。

    “师叔！”陆小舟气喘吁吁跑过来，二话不说从怀里掏符，接连三张拍在他背上。符纸燃起淡绿色火苗，顺着脊背往上爬，把他体内乱窜的魔气逼出皮肤，在体表结成一层薄霜。

    “别动。”陆小舟按住他肩膀，“这是‘解蚀符’，我昨天拿白菜叶子试出来的，本来想治虫害……凑合用吧。”

    血衣尊者没甩他，也没谢，只是盯着自己的左臂，声音沙哑：“不是他一个人干的。”

    “嗯。”陆小舟点头，一边扶他起身，一边把藤筐挂在手腕上，“我刚才看藤影的时候，发现魔气轨迹有断层。有人在他离开后，专门回来清理过痕迹。”

    “所以你是说，有人替他擦脚印？”

    “不止。”陆小舟压低声音，“那股魔气……太匀了，像是提前布置好的阵法残余。普通人踩进去都得瘫三天，您能逃出来，算命大。”

    血衣尊者冷笑一声：“看来我还小瞧了这群老鼠。”

    两人慢慢往山门方向走。陆小舟一手扶着他，另一只手始终没放开藤筐。藤蔓在筐里轻轻颤动，偶尔映出一缕残影，又被他悄悄用符纸盖住。

    快到山门前的石阶时，血衣尊者突然停下。

    “你说，他为什么要偷调和剂？”他问。

    陆小舟想了想：“可能是想炼别的东西？或者……卖给谁？”

    “不对。”血衣尊者摇头，“调和剂不能直接用，必须配合特定血脉激活。除非……他知道谁能用。”

    “那不就是……”陆小舟顿住，没说完。

    血衣尊者看了他一眼，嘴角扯了下：“你也想到了？宗门里能用这方子的，除了我，只剩一个。”

    “方宗主？”陆小舟睁大眼，“不可能！他天天在坊市摆摊卖烤串，哪有空搞这些？”

    “所以他不需要知道。”血衣尊者冷冷道，“只要他的血在，就够了。”

    陆小舟不说话了，低头踢了踢脚边的小石子。

    两人沉默着走上最后一段台阶。夕阳斜照，把影子拉得老长。

    快到药园门口时，陆小舟忽然说：“师叔，您有没有想过……也许暗影堂主也不是主谋？”

    “哦？”

    “我是说，”他抬头看向远处山巅的钟楼，“一个外门执事，能接触到您的密室，还能提前布阵伏击您……这不像一个人能做到的事。”

    血衣尊者脚步一顿。

    风吹过钟楼檐角的铜铃，叮当响了一声。

    “你是说，背后还有人？”他缓缓开口。

    陆小舟点点头：“而且这人，可能早就进来了。不止是执事，说不定……还是我们天天见的人。”

    血衣尊者盯着钟楼看了很久，忽然笑了下：“小子，你比你想的聪明。”

    “我没想聪明。”陆小舟挠头，“我只是种菜久了，看根就知道上面长什么。”

    血衣尊者没再说话，任由他扶着往医庐走。路上遇到两个巡逻弟子，见状连忙上前要接手，被他一挥手挡开。

    “不用。”他说，“让他扶。”

    陆小舟有点意外，但没多问，只把胳膊架得更稳了些。

    进了医庐，他让血衣尊者躺下，又取出个小瓷瓶，倒出点绿膏抹在他左臂伤口边缘。药膏一碰皮肤就嘶嘶作响，冒出白烟。

    “疼吗？”他问。

    “不疼。”血衣尊者闭眼，“习惯了。”

    陆小舟点点头，从藤筐里抽出一小截新芽，轻轻按在伤口上方。藤叶微颤，渗出几滴透明汁液，落进焦黑皮肉里，像是浇在枯土上的水。

    “明天就能结痂。”他说。

    血衣尊者忽然睁开眼：“你为什么帮我？”

    陆小舟手一停，抬头看他：“您不是说我是药园使吗？救人……也算是除草的一种。”

    血衣尊者盯着他看了几秒，忽然哼了一声：“歪理。”

    陆小舟笑了笑，继续低头处理伤口。

    屋外天色渐暗，山门内灯火次第亮起。某个角落，一只乌鸦落在房檐上，歪头看了医庐一眼，扑棱棱飞走了。

    陆小舟没注意，只是把最后一片藤叶盖在伤处，轻声说：“睡吧，我守着。”

    血衣尊者闭上眼，呼吸慢慢平稳。

    陆小舟坐在床边，手里攥着那张没用过的避瘴符，眼睛却望着窗外。

    藤筐里的藤蔓，又轻轻抖了一下。

    一道极淡的影子，在叶片上一闪而过。