方浩的脚尖刚触到光门边缘，那层净化雾还贴着地面缓缓流动，像一层薄纱盖在通往未知的小径上。他正要抬腿迈入，忽然眼角一跳，余光扫见左侧药圃里那株翡翠白菜猛地一颤。

    叶子不是被风吹动的那种晃，而是从根部往上窜起的一股抽搐，像是被人掐住了脖子。

    紧接着，整株植物的翠绿色迅速褪去，叶片由青转灰，又从灰变黑，叶脉凸起如干枯的河床。泥土表面裂开细密的纹路，一股说不清道不明的压抑感顺着地面蔓延过来，连空气都变得滞重。

    方浩立刻收脚，后退三步，落地时脚跟轻点，没发出一点声音。他左手一翻，袖中青铜鼎“嗖”地飞出，在半空中滴溜溜一转，稳稳落在灵植前方，鼎口朝外，隐隐泛出一层看不见的屏障。

    “陆小舟！”他低喝一声，声音不急，但字字清晰，“抱走你的菜，快。”

    五丈外蹲着查看另一片药苗的陆小舟猛地抬头，看见自家白菜那副模样，脸都白了。他一个箭步冲过去，顾不上什么手法不手法，双手一兜就把整株连土带根抱了起来。那土块在他怀里“咔”地裂成几瓣，露出底下盘绕如蛇的黑色根须。

    “这不对劲……”陆小舟喃喃道，抱着残株就往后撤，脚步踉跄了一下，差点被自己绊倒。

    就在他退出五丈范围的瞬间，光门内传来一声极轻的“嘶”。

    像是湿布被慢慢撕开。

    一道灰黑色的影子从通道里滑了出来，没有脚，也没有头，形如一团扭曲的浓雾，中间嵌着几条蠕动的触须，末端分叉，像鼻涕虫的尾巴。它贴着地面爬行，所过之处，草木瞬间枯萎，连石头表面都蒙上了一层霉斑似的暗色。

    方浩盯着那东西，眉头都没皱一下：“哟，还挺勤快，刚开门就来打卡？”

    话音未落，那团灰影突然加速，直扑药圃方向——正是陆小舟刚才站的位置。但它还没靠近，就被青铜鼎释放出的无形力场挡住，触须撞上去，发出“滋”的一声，像是烧红的铁条浸进冷水。

    灰影缩了回去，原地打了个转，似乎在评估眼前这个碍事的铜疙瘩。

    方浩松了口气，心想系统出品果然靠谱，这破鼎看着像地摊货，防个怪物倒是挺管用。他正打算再试探两下，忽然听见身后风声微动。

    不是剑气，也不是遁光，而是一种很奇怪的波动——像是有人在洗澡时搓背太用力，水花溅到了空气中。

    他没回头，只是手指轻轻一勾，青铜鼎“嗖”地飞回袖中。

    “老朋友也来凑热闹？”方浩咧嘴一笑，语气熟络得像在菜市场碰见多年没见的邻居，“这门里头的东西，可比你还脏。”

    那人站在他斜后方三步远的地方，一身血红长袍纤尘不染，袖口绣着一圈银线波浪纹，手里捏着一张赤红色的符箓，指尖白净，指甲修剪得整整齐齐。

    血衣尊者看了他一眼，眼神里没什么情绪，既不像恨，也不像笑，倒像是在看一件久违的工具。

    “脏？”他淡淡开口，“它闻着像你三个月没洗澡的味道。”

    方浩摸了摸自己的胳膊，还真有点汗味，但他不尴尬，反而理直气壮：“劳作嘛，出汗正常。再说了，我这身板结实，扛得住味儿。”

    血衣尊者没接这话，手腕一抖，符箓脱手而出，在空中展开成一张血网，迎风暴涨，直罩向那团灰影。

    灰影猛地扭动，几条触须同时扬起，试图撕开血网，但刚一接触，就被网上的血光灼得缩了回去。血网顺势一收，将它裹了个严实。

    方浩看得直点头：“行啊，老血，现在打架都讲究效率了？以前你不都是先沐浴更衣，再慢悠悠摆阵吗？”

    血衣尊者冷哼一声：“我没时间跟你耗。这东西只是前哨，你身后那道门——”他顿了顿，目光扫过光门内部，“正在呼吸。”

    方浩的笑容淡了几分。他也感觉到了，那扇门不再只是静静地开着，而是有了某种节奏，像是胸腔起伏，吸进去的是灵气，吐出来的却是腐气。

    他低头看了看脚边，之前貔貅喷出的净化雾还在，但已经不再向前推进，反而有往回收缩的趋势。雾气边缘开始泛黄，像是被什么东西污染了。

    “你说它是前哨？”方浩问。

    “第一批清道夫。”血衣尊者盯着被血网捆住的灰影，声音压低，“后面来的，会更大，也更难缠。你要是想活命，别走太深。”

    方浩挠了挠耳朵：“那你干嘛还帮我拦它？按理说，你巴不得我死在里面吧？我记得你上次通缉令上写的，要把我做成血傀儡，摆在你浴室当装饰品。”

    血衣尊者冷冷道：“我要的是完整的肉身，不是被熵啃过的残渣。你现在进去，等于主动送葬。”

    他说完，手中血网猛然收紧，那团灰影发出一声尖锐的嘶鸣，随即炸成一团黑烟，散在空中，又被残留的净化雾吞噬，化作几缕焦臭的青烟。

    血衣尊者收回符箓残片，看也不看方浩，转身就走。

    “等等。”方浩叫住他。

    血衣尊者停下，没回头。

    “你就这么走了？不留下来喝杯茶？”方浩笑着问，“好歹也算并肩作战了一回，虽然就三秒钟。”

    “我不是来喝茶的。”血衣尊者声音平静，“我只是提醒你一句——别走太深，否则连我也救不了你。”

    说完，他身形一晃，整个人融入夜雾之中，仿佛从未出现过。

    方浩站在原地，望着那扇门。

    门内的小径依旧清晰，尽头仍有光，但那光不再温暖，反而透着一股冰冷的质感，像是冻住的油，亮得让人不舒服。

    他摸了摸袖子里的青铜鼎，心里默念了一句：“签到。”

    “今日签到成功，获得‘抗熵涂层配方（残）’一份，已自动存入万界塔。”

    他眉毛一挑，没笑，也没说话，只是把鼎握得更紧了些。

    五丈外，陆小舟蹲在地上，小心翼翼把那株翡翠白菜的残根放进一个陶盆里，又从怀里掏出一本破旧的《菜经》，翻到某一页，对照着叶脉断裂的走向嘀咕：“根腐二型，伴生熵蚀……这可不是普通病害，得用三蒸露加晨霜粉试试。”

    他一边念叨，一边伸手去摸腰间的水壶，结果壶盖刚拧开，壶口冒出的水汽碰到空气，竟凝成一片细小的黑霜，簌簌落在泥土上。

    陆小舟手一抖，赶紧把壶盖拧紧。

    “坏了。”他小声说，“连露水都被污染了。”

    方浩听见这话，回头看了一眼，然后缓缓走到他身边，蹲下，盯着那盆残株看了几秒。

    “还能救吗？”他问。

    “不好说。”陆小舟摇头，“这玩意儿不是病，是‘坏’。就像米放久了会长虫，但这虫是从米里自己长出来的，说明米早就坏了。我的菜……也是从里面开始烂的。”

    方浩点点头，没再多问。

    他站起身，望向通道入口。

    净化雾已经退到门前一尺处，不再前进。那扇门依然开着，但边缘的波纹比刚才密集了许多，像是有人在背后不停推搡。

    他抬起脚，往前迈了半步。

    停住。

    又收回。

    “看来得换个法子进去了。”他自言自语。

    远处，夜雾深处，一只乌鸦扑棱棱飞过，翅膀扫落几片枯叶。

    方浩忽然笑了下，从怀里摸出一小包盐，撒在脚前的地面上。盐粒落地后微微发黑，像是被什么腐蚀了。

    他眯起眼，低声说：“还真是个爱干净的脏东西。”