风卷着灰屑从裂开的缝隙里钻出来。

    

    方浩站在原地，手还悬在半空。刚才那道细缝已经闭合，可空气里残留的波动还在皮肤上爬。他低头看手腕上的伤痕，血珠凝成一点，没再往下滴。

    

    貔貅从后头小跑过来，肚子瘪了一圈，走路有点晃。它停在方浩脚边，张嘴打了个嗝，吐出一小团乳白色的液体。那东西浮在空中，像一块会呼吸的凝脂。

    

    “你行不行？”方浩问。

    

    貔貅翻了个白眼，尾巴甩了甩，一头撞向地面。它的角碰到石板的瞬间，整片区域震了一下。乳白色液体炸开，化作无数细丝，顺着裂缝渗进去。

    

    地底传来低鸣。

    

    墨鸦靠在一根断柱旁，手指一直在敲。三下，停住，再三下。他忽然抬头：“别让灵液碰到底下那圈纹路。”

    

    “为什么？”

    

    “它在动。”墨鸦说，“不是被冲开的那种动，是……自己醒过来。”

    

    方浩蹲下身，手掌贴地。震动从掌心传上来，节奏很熟。他想起来，三天前陆小舟种灵种的时候，根须扎进地下的频率也是这样。

    

    “原来连着。”他说。

    

    灵液继续蔓延，但在靠近纹路的地方慢了下来。那些刻痕开始发光，淡金色，一亮一灭，像是在回应什么。貔貅喘了口气，趴在地上不动了。它的肚子彻底塌了下去，耳朵微微抖着。

    

    “够了？”方浩问。

    

    貔貅点点头，眼睛闭上。

    

    灵液停在纹路边缘，形成一圈薄雾。雾气里有影子闪，看不清是什么。方浩伸手想拨开，墨鸦突然出声：“等等。”

    

    他指尖又敲了三下。

    

    这次的声音不一样。短，急，带着回音。

    

    “有人在听。”墨鸦说。

    

    方浩收回手，从怀里摸出青铜鼎。这玩意儿平时当锅用，煮过猫饭也炖过蛇胆。他把它放在最大的一道纹路上。

    

    鼎刚落地，就响了。

    

    不是声音，是感觉。方浩的牙根发酸，像是咬到了冰。他立刻闭眼，心里默念：“签到。”

    

    “叮！今日签到成功”

    

    “获得奖励：导灵符（一次性）”

    

    一张黄纸出现在手里。他看也没看，直接拍在鼎底。

    

    地面猛地一颤。

    

    灵液像是被什么东西吸住了，哗地一下涌进纹路。金光从地下炸起，一道接一道，连成网。远处的断墙开始摇晃，几块石头滚下来，砸在地上碎成粉末。

    

    方浩站着没动。

    

    他知道现在不能退。

    

    光网越扩越大，最后把整个解码站都罩了进去。中央的空气扭曲了一下，浮出几个字：

    

    “……协议·层级一·净熵守则·执行条件：纯源共鸣……”

    

    字是半透明的，颜色偏蓝，笔画边缘有细微的波纹。它们不落地，也不散，就那么挂着。

    

    墨鸦的手指在玉简上滑动。他的动作很快，但每划一下都会停顿半秒，像是在确认什么。过了一会儿，他低声说：“第三行缺了两个音节。”

    

    “能补吗？”

    

    “得再试一次。”墨鸦摇头，“这次只出来了三十七个字符，上一次的频率对不上。”

    

    方浩盯着那行字。他发现最后一个字的末尾在闪，频率和貔貅喷灵液时的节奏一样。他转头看貔貅，这货已经睡着了，肚子随着呼吸微微起伏。

    

    “你还能来一口不？”他踢了踢貔貅的腿。

    

    貔貅睁开一只眼，打了个哈欠，又闭上。

    

    “不行了。”方浩自己回答，“这玩意儿三天才吐一次，上次刚用过。”

    

    他摸了摸青铜鼎。鼎身还在震，但比刚才弱了。导灵符烧成了灰，顺着风飘走。他知道不能再催，不然鼎可能裂，貔貅也可能伤着。

    

    墨鸦忽然抬手：“别动。”

    

    他耳朵动了动。

    

    “又有信号进来。”

    

    方浩屏住呼吸。

    

    那行字开始变。最后一个字的笔画延长了一点，多出一个弯钩。紧接着，下方浮出新的一行，只有三个字：

    

    “……需……载……体……”

    

    然后光就暗了。

    

    金线缩回地下，灵液蒸发干净。风穿过柱廊，吹起一片灰。方浩站在原地，手还按在鼎上。

    

    “记下了？”他问。

    

    墨鸦点头：“三个新字符，频率比刚才高两度。”

    

    “看来得换个法子。”方浩把鼎拎起来，往肩上一扛，“硬灌不行，得调频。”

    

    他看向地上的纹路。那些光已经消失，可痕迹还在。他蹲下，用手指沿着其中一道划过去。土很松，像是刚翻过。

    

    “这些纹路是从灵种根须长出来的？”他问。

    

    墨鸦走过来，蹲在他旁边：“陆小舟种的时候，根须往下钻了七寸。第二天早上，地上就多了这些刻痕。当时没人注意。”

    

    “所以它一直在长？”

    

    “嗯。每天长一点，方向不变，直奔这个位置。”

    

    方浩站起来，环顾四周。解码站原本是个圆环形结构，中间凹下去一块。他刚才站的位置正好是圆心。

    

    “咱们一直搞反了。”他说，“不是我们找协议，是协议在找我们。”

    

    墨鸦没说话，只是把玉简收进袖子。

    

    远处传来脚步声。方浩抬头，看见几个穿灰袍的人影站在外围。他们没靠近，就那么看着。其中一个抬起手，做了个奇怪的手势，像是在画圈。

    

    方浩没理。他把鼎放下，从怀里掏出一块锈铁片。这是之前贴在权杖底下的那块，现在表面有些发烫。

    

    他把铁片放在鼎口。

    

    铁片不动。

    

    他又敲了三下鼎壁。

    

    这次铁片跳了一下，发出一声轻响。像是钥匙插进了锁眼。

    

    墨鸦突然说：“它在等下一个信号。”

    

    “什么样的信号？”

    

    “干净的。”墨鸦摸了摸自己的眼睛，“没有杂音，没有干扰。就像……第一次听见钟声那样。”

    

    方浩咧嘴笑了：“你是说，得再来一次净化？”

    

    墨鸦点头。

    

    方浩转头看貔貅。这货睡得正香，嘴角还有口水流出来。

    

    “叫醒它也没用。”他说，“得等三天。”

    

    他站在原地想了想，忽然把青铜鼎一脚踹翻。鼎倒在一边，发出哐当一声。

    

    “那就等。”他说，“反正协议也不跑。”

    

    他走到断墙边，靠着坐下。从这个角度能看到天空的裂缝。那道口子还在，只是比刚才窄了。

    

    墨鸦走过来，在他旁边坐下。

    

    两人没说话。

    

    过了很久，方浩忽然开口：“你说，要是下次灵液喷出来，刚好赶上钟声，会怎么样？”

    

    墨鸦手指动了动：“可能会打开更多。”

    

    “那要是钟声先响，灵液再喷呢？”

    

    “不知道。”墨鸦说，“但我觉得……顺序很重要。”

    

    方浩点点头，把手伸进口袋，摸了摸那张还没用完的静音符。他本来以为这东西废了，现在看来，或许还能派上用场。

    

    他正想说什么，地面又震了一下。

    

    这一次很轻，像是有人在底下轻轻敲门。

    

    墨鸦的手指立刻搭上玉简。

    

    方浩抬起头。

    

    天空的裂缝边缘，出现了一道金线。