光还在他鞋尖上晃着，像谁家没关紧的炉门漏出的火苗。方浩低头看了两秒，抬手拍了下鼎身。
“别装了，我知道你能听见。”
铜鼎没抖，也没响，但那道光突然朝上爬了一寸，停在他裤脚破了个小洞的地方。
他皱眉，“你连我裤子烂了都看得见？还挺细心。”
话音刚落，光猛地一闪，接着从缝隙里挤出一串细碎的符号，浮在空中转了半圈，啪地贴进他识海。
不是文字，也不是图画，更像是一段动作回放——有人蹲在地上，手里捏着一团发亮的泥，往一块焦黑的石头上抹。石头吸了泥之后，表面裂开一道缝，钻出一根银丝般的线，颤了颤，连向天空。
方浩眨了眨眼，“这是……净化流程？”
他还没想完，耳边就传来一声猫叫。
“哎哟喂，终于轮到我们出场了？我在白菜叶子底下睡了三顿饭的时间，你们一个人都不叫。”
黑焱双生子从角落滚出来，一模一样的两只黑猫，毛炸着，尾巴翘得笔直。其中一只跳上鼎沿，爪子一挥，把那串符号抓下来咬了一口。
“嗯，熟的，能吃。”
“别闹，”方浩伸手按住它脑袋，“这玩意儿是钥匙给的指引，说要清掉这片地里的脏东西。”
另一只落地打了个滚，站起身抖了抖毛，“脏东西？你说那些灰不拉几冒泡的地皮吧？早该清了，闻着像我家祖坟被翻过。”
“少废话。”方浩指了指周围龟裂的地面，“看见那些裂缝了吗？
“收费吗？”先说话那只眯起眼。
“上次种猫薄荷赚的灵石还没分完。”
“行吧，算你还有点良心。”
两只猫对视一眼，同时张嘴，吐出两团火焰。火色偏蓝，边缘带着金纹，一左一右盘旋而下，贴着地面游走，像在嗅什么。
火流所过之处，原本泛着暗红的地表开始褪色，裂纹里渗出的黑雾被卷进火中，发出滋啦声。空中渐渐浮现出极细的银线，和刚才符号里看到的一样，一条条连起来，形成网状。
“有效果。”方浩盯着前方。
可没过多久，左边那只猫突然呛了一下，火苗歪了半尺。
“卡住了！前面有个铁疙瘩似的玩意儿，啃不动。”
右边那只甩尾跟上，“我也碰到了，三个地方都有，埋得深，还不让烧。”
方浩眉头一拧，“药剂呢？之前给你们灌的那瓶？”
“喝了！”左边那只抬起前爪，“可那玩意儿滑溜得很，进去就往下沉，根本挂不住。”
“那就把它逼上来。”方浩蹲下身，手指在地面划了一道，“你们一个震，一个烧。震得它松动，烧得它冒头。”
“听上去像煎鱼。”右边那只嘀咕。
“那就当它是条臭鱼，给我炸熟。”
两只猫不再啰嗦，同时后退三步，弓起背。下一瞬，齐声长啸。声音不高，却让整个空间轻轻晃了晃。
地面随之震动，幅度不大，但持续不断，像是有人在底下敲鼓。
几息之后，一处裂缝猛地喷出一股黑浆，腥臭扑鼻。火焰立刻扑上去缠住，蓝金两色翻滚，将黑浆裹成球状，越缩越小，最后“砰”地炸开，散作无数光点。
空中银线多了一截。
“好使！”左边那只蹦起来，“再来！”
它们如法炮制，转向第二处。这次震得更久，足足半炷香时间，才听见底下咔嚓一声，像有什么东西裂了口。
黑浆涌出时颜色更深，几乎凝成固体。右边那只直接跳进火里，用尾巴抽打黑块，硬生生打出一个缺口，左边趁机喷火注入。
轰！
爆炸比刚才大得多，震得方浩往后退了半步。
第三处最难。两只猫轮流震了三次，都没反应。地面反而开始反震，震波顺着他们的爪子传上来，逼得它们连连后跳。
“邪门了。”右边那只甩着发麻的腿，“这家伙不想出来。”
方浩走近，把手贴在地上。掌心传来一种奇怪的搏动感，像是底下埋着一颗心，在缓慢跳动。
“不是不肯出来。”他低声说，“是它觉得自己才是正主。”
“啥意思？”
“它以为自己是法则核心，别人来清它，就是毁天灭地。”
“哦，精神病。”左边那只翻了个白眼，“那就别讲道理了。”
“对。”方浩站直，“直接拆了它。”
两只猫再次对视，这次没再废话。它们并排趴下，前爪贴地，尾巴交叠在一起。蓝金火焰从口中流出，顺着地面汇成一条河，缓缓流向最后一处裂缝。
火焰流动的速度越来越慢，到最后几乎停滞。可就在那一刻，它们同时抬头，齐声叫了一声。
短促，尖利。
地面猛地震了一下，接着裂缝张开，一团漆黑如墨的东西缓缓升起。它没有固定形状，但中心有一点红光，像瞳孔。
“看到了吧？”方浩盯着那点红，“它在看我们。”
“那就让它看个够。”右边那只猛然张嘴，将体内所有火焰一口气喷出。
左边紧随其后，不只是火，还有一股淡绿色的液体跟着喷了出来——正是之前灌下的修复药剂。
火裹着药液撞上黑团，红光剧烈闪烁，黑团疯狂扭动，试图缩回地下。但两只猫死死咬住火焰不放，神识相连，力量叠加。
僵持了大约十息。
噗。
一声轻响，如同气泡破裂。
黑团炸开，化作漫天光雨，洒落在四周。每一滴光落地，都带出一道新的银线。这些线条迅速延伸、交织，最终连成一片完整的图谱，悬在半空，微微发亮。
风忽然变了。
不再是干涩刺骨的那种，而是带着一点湿润的暖意。远处观望的弟子们纷纷抬头，有人下意识伸手接住飘过的光点，指尖传来一阵酥麻，像是春天第一次摸到新叶。
“活了。”方浩轻声说。
法则轨迹重现，混沌退散，这片区域终于恢复了最基本的运行秩序。
两只猫瘫在地上，呼哧带喘。
“我说……下次这种活……提前谈分成。”
“现在谈也行。”方浩从袖子里掏出个小布袋，扔过去。
袋子砸在一只猫脸上，没动静。另一只勉强掀眼看了看，哼了一声。
“就这点？”
“账本在我手里。”方浩摊手，“你们超时加班，还得倒贴药费，我已经算你们赚了。”
“无耻。”两只异口同声。
他没理，转身看向空中那幅巨大的法则图谱。线条清晰，运行稳定，和他在洞察之眼中看到的毁灭路线完全不同。
至少现在，这条路是通的。
他伸手虚点图谱一角，那里微微波动了一下。他知道，只要愿意，现在就能让墨鸦过来，把防护膜的基础框架搭起来。
但还没到时候。
他收回手，低头看鼎底那道缝隙。光已经不见了，符号也消失了，仿佛刚才的一切都没发生过。
可他知道，钥匙已经交出来了。
“你们俩歇够了没？”他回头。
“刚死过一次，还没活回来。”左边那只闭着眼。
“起来，还有事。”
“啥事？”
方浩盯着空中图谱，慢慢开口：“既然路修好了，就得有人走。”