方浩坐在碎石上，腿上的青铜鼎还温着。赎罪坛那边的野兔早就跑了，地上只留下一圈浅浅的压痕。他刚想闭眼歇会儿，尾巴尖忽然扫过鼻尖。

    是黑焱。

    它蹲在鼎耳上，两只猫一模一样，谁也分不清哪个是真哪个是假。左边那只开口：“玩个游戏吗？”

    方浩说：“不玩。”

    右边那只接话：“输了的人给圣殿加层护罩。”

    “赢了呢？”

    “赢了就能看我翻跟头。”

    方浩抬头看了眼圣殿。护罩还在，但颜色发灰，像是蒙了层旧布。他知道这玩意得靠大家出力才能变强，可没人组织，光靠自觉，效率太低。

    他问：“怎么玩？”

    双生子跳下鼎，四只爪子拍地。左边那个说：“每人出一道光链，连成圈。最后断的那个算输，得把灵光补进护罩。”

    右边补充：“不能抢，不能藏，也不能装累。”

    方浩想了想，“行吧。你俩主持。”

    黑焱立刻蹦起来，绕场跑了一圈，用爪子划出一个大圆。“站进来！站进来！输了不丢人，赖账才丢猫！”它嗓门挺大，听着像在菜市场吆喝。

    光芒意识体一个个飘过来。他们没实体，像一团团会动的光雾，轻轻落在圈里。有人犹豫，“我们力量不一样，这样比公平吗？”

    “本来就不公平。”左边黑焱说。

    “所以才要看谁能坚持到最后。”右边接道，“不是最强的赢，是最后不肯放手的那个算数。”

    光链开始凝结。每道光从意识体身上延伸出来，在空中交织成环。有的亮，有的暗，有的抖得厉害。刚连上没多久，一条光链突然闪了两下，灭了。

    那人轻声说：“我撑不住了。”

    黑焱点头，“可以退。”

    另一人立刻指责：“这才刚开始你就走？护罩是你一个人的？”

    “我不是不认账，我是真没力气。”

    “没力气也得硬撑，不然大家都这么想，谁来守护？”

    吵声越来越大。光链晃动，整个环都在颤。眼看就要散架。

    这时，双生子同时跃起，落在环中央。它们没有光链，却张开嘴，发出一声尖啼。声音不高，但所有人都停了下来。

    左边那只说：“你们搞错了。”

    右边那只说：“这不是比赛。”

    左：“也不是惩罚。”

    右：“是选择。”

    左：“愿意留到最后的人，才是真的想守。”

    右：“中途退出的，也不怪你。”

    说完，它们把自己的光链接了上去。那光极细，几乎看不见，像一根快断的丝线，可就是不断。

    众人安静下来。

    有人重新接上光链。有人调低了自己的亮度。之前争吵的两个意识体对视一眼，都往中间靠了半步。

    光环再次稳定。

    时间一点点过去。光链陆续熄灭。有七道先没了，走的时候都没说话。第八道是在一阵轻微震颤后慢慢淡去的，主人说了句“抱歉”，然后消失。

    只剩最后一道。

    是个年轻的意识体，光色偏蓝，已经摇摇欲坠。它努力维持着连接，身体微微发颤。

    黑焱看着它，没催。

    终于，那道光彻底熄灭。

    它睁开眼一样的位置，露出笑意：“我输了。”

    没人笑它。

    它抬起手，掌心浮出一团纯净的光。那光缓缓升起，飞向圣殿护罩，在外层轻轻一碰。

    嗡——

    一层新的光膜展开，金中带青，像晨光照在湖面。护罩颜色变了，不再灰暗，反而透出一点活气。

    方浩摸了摸鼎底，感觉温度升了半度。

    “有点意思。”他说。

    黑焱跳回鼎上，两只挤在一起打盹。一只尾巴垂下来，搭在他手腕上。

    远处又有光点靠近。这次来得更多，围在圈外看。

    “还能再玩一次吗？”

    “我也想试试。”

    “刚才那个规则，能不能改改？比如两人一组？”

    议论声响起，不再有火药味，倒像是商量晚饭吃什么。

    方浩没答话。他盯着护罩看。新加的那一层还没完全融合，边缘还有点波纹状的起伏。他知道这种事急不来，就像煮饭，火太大容易糊。

    但他也看出一点门道——每次有人献出灵光，护罩吸收时都会微微震动一下，频率和鼎内某种共振很像。

    他低头看了眼签到记录本，刚想掏出来翻翻，忽然听见头顶传来动静。

    “喂。”

    是黑焱。

    它睁着眼，盯着天上。

    “你看那儿。”

    方浩抬头。

    圣殿上方的天空原本晴朗，此刻却出现了一道裂痕。不是那种撕开大地的裂缝，而像是玻璃上的一道划痕，细细的，歪歪扭扭，横在半空。

    裂痕里没有光，也没有风。但它存在。

    更奇怪的是，护罩新加的那层光，正对着那条裂痕的方向，轻轻波动了一下，像被什么吸住了。

    “那是啥？”有人问。

    “不知道。”黑焱说，“但我觉得它在看我们。”

    方浩站起来，把鼎往怀里收了收。

    他没说话。

    因为他看见，裂痕的末端，正对着赎罪坛的方向。