那片叶子抖得越来越快。
方浩盯着它，手指还贴在叶面上。一股细流顺着指尖往上爬，像是有人往他经脉里吹凉气。他没缩手，反而把另一只手按在青铜鼎上。
鼎身一震，发出半声闷响，像锅底被敲了一下。
“有东西进来过。”他说。
楚轻狂从高台另一侧走来，手里拎着一把剑。剑不出鞘，但走到藤蔓附近时，剑柄突然转了半圈，像是自己想指什么方向。
“你感觉到了？”方浩问。
“剑有点躁。”楚轻狂把剑横在胸前，“像是踩进了泥潭，每一步都往下陷。”
方浩点头：“不是我们的人动的手。是外来的程序，藏在因果链里，跟着数据流混进来的。”
楚轻狂皱眉：“那现在怎么办？”
“清。”
方浩退后两步，抬手拍了下青铜鼎。鼎口朝上，里面飘出一团灰蒙蒙的东西，像是一块没烧透的炭，又像是揉皱的纸团。它浮在空中，慢慢展开，变成一张残破的图。
楚轻狂看了一眼：“这玩意儿能用？”
“系统昨儿签到送的。”方浩说，“叫‘缺陷阵图·终末版’，听着不靠谱，其实挺好使。”
楚轻狂哼了一声：“你每次都说系统不坑爹。”
“这次真不坑。”方浩把图往空中一抛，“你拿剑阵当载体，我把图嵌进去，做个临时净化仪。扫一遍全星的数据流，把不该有的东西剔出去。”
楚轻狂没再废话，拔剑出鞘。
剑光一闪，划破空气。他双手持剑，在头顶画了个圈。剑尖落下的瞬间，地面裂开一道缝，九个光点从裂缝中升起，围成环形。
“破障斩厄，开！”
剑意冲天而起，化作一张巨大的网，罩住整个灵植中枢。那张残图被吸进网中，迅速贴合在节点上，颜色由灰转白，再由白转金。
“行了。”方浩说，“开始扫。”
光网缓缓转动，像是一台老式水车，一圈一圈地滤过空间。每一转，都有些黑丝从虚空中被扯出来，缠在网眼上，随即被烧成灰烬。
“还真有效。”楚轻狂站在阵心，手握剑柄，额头渗出汗珠。
“当然有效。”方浩蹲下身，捡起一块碎灰看了看，“这是恶意因果程序，专门用来篡改记录、伪造身份。要是让它跑通了，咱们刚立的规矩就得崩。”
楚轻狂喘了口气：“难怪刚才剑有点沉，原来是碰上了脏东西。”
“不止是脏东西。”方浩抬头，“你看那边。”
顺着他的视线，楚轻狂看到光网边缘有一小段发黑。那不是被污染，而是……像是被人故意留下的标记。
“有人在看。”方浩低声说，“而且不怕被发现。”
楚轻狂咬牙，加大剑力。光网转速加快，黑丝越来越多，有些甚至带着血色，缠上网线时发出嘶嘶声。
突然，剑身一颤。
楚轻狂脸色变了。
“不对劲！”
话音未落，整张网猛地一缩，所有光点同时爆闪。一股反冲之力顺着剑传到他手臂，直接撞进经脉。
他闷哼一声，膝盖一软，单膝跪地。
剑差点脱手。
方浩一步上前，左手扣住他手腕，右手往空中一抓。青铜鼎飞起，鼎口对准光网破裂处，硬生生接住一道黑流。
“收！”
鼎身剧烈晃动，像是里面关了头野兽。方浩咬牙，把它按在地上，直到震动停止。
楚轻狂坐在地上，嘴角溢血。他抬手抹了一把，看着掌心的红，笑了下：“看来……这次踢到铁板了。”
方浩没笑。他蹲下来，伸手探向楚轻狂后背。指尖刚触到衣料，就感觉到一股异样——那不是普通的伤，也不是魔气入侵。
是冷。
一种不该存在的冷，像是从时间尽头吹来的风。
他立刻催动终焉之瞳。
视野变了。
无数条因果线在他眼前展开，其中有几根正泛着暗紫色的光。那些线原本已经被切断，可就在净化进行到一半时，它们重新连接，反向注入剑阵。
而源头……
方浩顺着线往上看。
穿过层层空间，最终落在一片虚无之中。那里没有形状，没有声音，也没有生命迹象。但它存在。
并且在呼吸。
“熵。”他低声说。
楚轻狂咳了一声：“你说谁？”
“不是谁。”方浩收回手，“是一种状态。它不在时间里，也不在空间里，但它能影响一切。上次见它，是三年前在域外战场，它把一场胜利变成了失败，只用了三秒钟。”
楚轻狂擦掉嘴角的血：“现在它回来了？”
“一直没走。”方浩站起身，把青铜鼎抱回怀里，“它只是躲在后面，等我们动手。它知道我们会清理系统，所以提前埋了毒。只要有人启动净化，就会被反噬。”
楚轻狂撑着剑站起来：“那现在怎么办？停吗？”
“不停。”方浩摇头，“停了才是中计。它想让我们怕，不敢动。但我们偏要动。”
他从怀里摸出一支香，颜色发青，闻着有点像晒干的竹叶。
“往生香。”他说，“上次签到得的。能封住污染源，不让它扩散。”
他把香插在地上，点燃。
火苗很安静，烧得很慢。随着烟升起，空气中多了一层看不见的屏障。那些残余的黑丝碰到烟，立刻僵住，然后碎成粉末。
“你还能撑住吗？”方浩问楚轻狂。
楚轻狂活动了下手腕：“剑灵受了点伤，但还能打。你要我继续？”
“不用全扫。”方浩说，“咱们换个方式。你把剑阵缩小，只清主控藤蔓这一段。其他的等后续排查。”
楚轻狂点头，重新结印。
剑光再起，但这次不再铺开，而是凝聚成一根细线，沿着藤蔓主干缓缓推进。每走过一寸，就有微弱的光点浮现，像是在做标记。
方浩站在旁边，眼睛一直盯着那片异常的叶子。
它还在抖。
但频率变了。
不再是无序震动，而是有规律地跳动，像在传递信息。
他忽然伸手，把叶子摘了下来。
叶子一离藤，整个主控系统轻微晃了一下，像是停电前的灯泡闪了闪。
“你干嘛？”楚轻狂问。
“它不是信号接收器。”方浩捏着叶子，“它是信标。别人通过它往里送东西，也通过它看外面。”
他把叶子放进一个玉匣里，盖上盖子。
匣子立刻变得滚烫，但他没松手。
“熵不是一个人。”他说，“它有帮手。有人在现实世界替它做事。这个人知道我们的进度，也知道什么时候该动手。”
楚轻狂收剑入鞘：“你是说……内鬼？”
“不一定非得是人。”方浩把玉匣贴上符纸，“可能是某个被污染的程序，也可能是某段被篡改的记忆。总之，它一直在看。”
他打开灵网，发布一条全域警报。
“所有分部注意，启动二级戒备。禁止任何未经验证的数据上传，禁止调用主控权限。发现异常因果波动，立即上报。”
消息发完，他转身看向楚轻狂：“你去休息。剑灵需要养，别硬撑。”
楚轻狂没动：“你不走？”
“我得守着鼎。”方浩拍了拍怀里的青铜器，“它刚才吞了那股黑流，现在正在消化。万一炸了，我也得第一时间压住。”
楚轻狂看了他一眼：“你还真信这破锅。”
“破锅救过你命。”方浩靠在石台上，“上次你在后山温泉练剑，走火入魔，是谁用鼎底灰给你敷的？”
“……闭嘴。”
楚轻狂转身走了两步，又停下：“等我好了，你要补我一碗千年火莲羹。”
“行。”方浩答应得干脆，“外加免巡山三日。”
“还得加顿烧烤。”
“成交。”
楚轻狂这才走下高台。
方浩独自留下，把玉匣放在鼎边。他坐下来，一手搭在鼎上，一手按着匣子。
远处传来钟声。
共信钟，报时了。
今天最高贡献者是个小孩，因为帮盲人爷爷找到回家的路。
掌声响起，但这里听不太清。
方浩低头，看见鼎口冒出一丝黑烟。
他皱眉，正要查看，忽然发现玉匣的缝隙里，有一点光在闪。
不是反射，也不是漏光。
是字。
一个个小小的光点，从匣子里透出来，在地上拼成一句话：
“你删不掉我。”