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“都他娘的，给我打起精神来！”
一声怒吼，恍若一记惊雷，在城墙上炸响。
那声音嘶哑、粗野、带着一股濒临绝境的狠厉———
是中年统领的声音。
他的眼睛此际瞪得滚圆，眼球上布满血丝，眼角因为用力过猛而裂开，鲜血顺着脸颊流淌。
脖子上青筋暴起如同蚯蚓，喉结上下滚动得几乎要脱臼。
双手死死攥着城垛，十根手指嵌入石缝，指甲断裂，鲜血从指尖渗出。
“绝对……不能……放任那些家伙过来！”
他的声音已经沙哑得几乎听不清，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来。
带着血丝，带着撕裂，带着一个老将在绝境中最后的疯狂。
“我们还有军队，还有长老，还有都帅！”
他的手指向战堡深处，指向那些还在运转的法阵。
指向那些还在灌注真元的修士，指向那座他守护了七天七夜的战堡。
“这些杂碎，也就看上去唬人———”
“我们能轰碎它们一次，就能砸碎它第二次！”
他猛地一拍城垛，手掌与石面碰撞，发出一声沉闷的巨响。
声音不大，却像是一记重锤，狠狠砸在每个修士的心口上。
一番话，似乎终于起到了作用。
周围的修士们缓缓抬起头，黯淡的眼眸中，有什么东西在重新燃起。
起初只是一点微光，如同风中残烛，摇曳不定，随时可能熄灭。
可那微光越来越亮，越来越稳，从一点变成一团，从一团变成一片，最终汇聚成一片燃烧的火海。
他们的脊背重新挺直，他们的手指重新握紧法器，他们的呼吸重新变得平稳。
有人狠狠抹了一把脸上的泪水和血污，咬紧牙关；有人深吸一口气，将胸中的恐惧全部压下去；有人握紧拳头，指节捏得咔咔作响。
无数修士的眼底，似乎重新燃起了希望。
那不是盲目的乐观，不是对奇迹的期待，而是一种更朴素的、更坚韧的信念———
哪怕只有一口气，也要战到底。
哪怕只有一丝可能，也要拼尽全力。
哪怕最终要死，也要站着死。
中年统领的目光扫过，那些重新振作的修士，嘴角微微抽搐，露出一个近乎残忍的弧度。
“听我指挥———”
他的右手猛然举起，五指张开，手臂笔直地指向那些正在逼近的炎魔。
那姿势像是在宣战。
用自己全部的力量，向那些怪物宣战。
“真元炮准备———目标———”
“前方那堆石头蛋子！”
他的声音在城墙上回荡，嘶哑、沉重、带着一股不容置疑的威严。
“预备———”
眼睛眯成一条缝，瞳孔微微收缩，目光穿过硝烟，穿过火光，穿过那片正在逼近的黑暗。
他在估算距离。
两百丈……一百五十丈……一百丈……
“开火！”
轰——————
巨大的炮鸣声再次响起，声音不再是雷鸣，不再是恶龙咆哮，而是天崩地裂，如同世界末日。
数千门真元炮同时怒吼，数千道光柱汇聚成一道通天彻地的光幕，白光闪耀下，所有人再次失明。
那光芒持续了数息。
城墙上的修士们不得不闭上眼睛，有人用手臂挡住面孔，有人转过身去，有人直接趴伏在地。
可那光芒几乎穿透了一切……
穿透了眼皮，穿透了手臂，穿透了铠甲，直直刺入眼底，留下一片久久不散的空白。
未等光芒散去。
已经有人急不可耐地扒着了望口，想要看清结果。
那是几个年轻的修士，他们的眼睛还被白光刺得流泪。
却拼命地睁着眼，拼命地想要看清那片战场。
手指扒着墙垛的缝隙，指节泛白，身体前倾，几乎要把半个身子探出城墙外。
呼吸急促而紊乱，胸膛剧烈起伏！
心脏砰砰砰地跳动着，快得几乎要从嗓子眼里蹦出来。
目光穿过那片正在消散的白光，穿过那层还在飘散的硝烟，落在那片战场。
嘶———
吸气声不是一个人，而是成百上千人同时发出的。
汇成一道尖锐、如同利刃划过玻璃般的声响，在城墙上空回荡。
有人吸得太猛，呛得咳嗽起来；有人吸完气后，整个人都愣住了，张着嘴，瞪着眼，如同一尊尊石雕！
有人下意识地后退了一步，脚后跟磕在身后的炮台上，踉跄了一下。
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白光散去，众人的心再次沉了下去。
如同一块巨石被人从悬崖上推下，直直坠入无底的深渊。
所有人的脸色在那一瞬间变得惨白，白得如同冬日里的霜雪，没有一丝血色。
瞳孔在那一瞬间收缩，收缩成针尖大小，然后又猛然放大，放大到几乎占满整个眼眶。
真元炮的确威力巨大。
那片战场上，又有二十余头炎魔被轰成了碎片。
它们的残骸散落在地面上，碎裂的岩石、流淌的岩浆、燃烧的火焰，混杂在一起，堆积成一座座冒着青烟的废墟。
那些碎片还在微微颤动，还在试图重新聚合！
可这一次，它们聚合的速度明显慢了许多，慢到几乎停滞。
可是———
这次齐射的战果，却并不理想。
还有将近一半的炎魔，只是受到了重创。
有的缺了胳膊，左臂从肩头处被齐根轰断，断口处流淌着炽热的岩浆，碎石从断口处簌簌落下。
用仅剩的右臂撑着地面，挣扎着想要站起来，身体摇晃了几下，终于稳住了。
有的下半身消失。
一头炎魔从腰部以下被彻底轰碎，只剩下上半身瘫在地面上。
双手撑着地面，拖着残缺的身体，一点一点地向前爬。
爬行的速度很慢，慢到几乎看不出在移动。
可它确实在移动，一寸一寸地，向着战堡的方向。
还有的躯干被几乎掏空。
一头炎魔的胸口被轰出一个巨大的空洞，空洞大到能看见它身后的荒原。
可它的四肢还在动，它的脚步还在迈进，身躯还在向前———
只剩下外壳，却依然屹立不倒。
可并未倒下。
它们借助同伴的躯体，防御比此前更加牢固，竟硬生生承受住了炮击。
那些已经死亡的炎魔，它们的残骸……
那些碎裂的岩石、流淌的岩浆……
在炮击的瞬间，被还活着的炎魔吸附到身上。
有的吸附在胸口，形成一层额外的甲胄；有的吸附在肩头，形成一面巨大的石盾；有的吸附在腿部，加固着原本薄弱的关节。
那些还活着的炎魔，此刻的体型比之前更加庞大！
三十丈、三十五丈、四十丈……
它们的身上覆盖着层层叠叠的岩石甲胄，每一层都有尺许厚，层层叠叠，相互覆盖。
动作更加缓慢，每走一步都需要更长的时间。
可每一步落下，地面都凹陷得更深，震颤得更烈。
它们在向前。
缓慢地，沉重地，不可阻挡地。
城墙上，死一般的沉默。
没有人说话，没有人怒吼，没有人哭泣。
所有的声音都在那一刻被抽走了！
被人掐住了喉咙，被人堵住了耳朵，被那片正在逼近的黑暗吞噬了一切。
只有风声呜咽，雨声淅沥。
唯有那些炎魔沉重的脚步声，一下一下，如同死神的鼓点。
中年统领站在城墙最高处。
右手还保持着挥出的姿势，手臂僵直，五指张开，可那手掌在微微颤抖———
不是恐惧，而是绝望。
一种深入骨髓、无法抑制的绝望。
嘴唇微微翕动，想要再说些什么。
可喉咙里发不出任何声音。
目光穿过那片硝烟，穿过那些正在逼近的炎魔，投向更远处的魔潮深处。
那里，还有更多的存在正在等待；那里，还有更恐怖的力量尚未释放。
他的眼睛缓缓闭上。
那闭眼很慢，很重，像是两扇沉重的石门缓缓合拢。
睫毛在微微颤抖，眼角还有未干的血迹。
嘴唇抿成一条线，嘴角微微向下，那是最后、无声苦涩的叹息。
城墙上，数千名修士望着那些越来越近的炎魔……
望着那些四十丈高、浑身燃烧着火焰、如同从地狱深处爬出的怪物……
没有人说话。
他们的手还握着法器，身体还站在城墙之上，眼睛还望着前方———
可他们的眼底的光已然熄灭！
只余一片死灰般的沉寂。