时间在沙漠中失去了意义。

    挖掘工作已经持续了十七天，从第五天开始，挖掘现场上空就出现了飞机。

    起初是偶尔一架，飞得很高，在蔚蓝的天幕上留下细细的白线。后来频率越来越高，有时一天能出现三四次。飞机型号不一，有双翼侦察机，也有更先进的单翼机。它们绕着挖掘区域盘旋，像秃鹫在猎物上空徘徊。

    “俄国人的。”

    高要眯着眼睛望向天空。

    “那架机翼上有红星的，是俄国驻蒙古部队的侦察机。”

    “那架呢？”

    易小川指向另一架银灰色、机身上涂着太阳标志的飞机。

    “日本人。”

    伊芙琳从帐篷里走出来，手里拿着望远镜。她调整焦距，仔细观察着天空中的飞机：“不止俄国和日本。我看到过一架涂着英国皇家空军标志的，还有一架……可能是法国人的。”

    她放下望远镜，脸色凝重：“赵信，我们被包围了。不是地面上的包围，是情报上的包围。所有势力都在盯着这里，等着看我们能挖出什么。”

    赵信坐在一块石头上，慢条斯理地擦拭着青釭剑。

    “让他们看。”

    他说：“等到始皇帝重见天日的那一天，才是真正的大战开始。”

    “你不担心他们提前动手？”

    伊莫顿走过来问道。

    “他们不敢，最起码现在不行。”

    赵信收剑入鞘，站起身。

    “现在谁先动手，谁就会成为众矢之的。俄国人防着日本人，日本人防着英国人，英国人又盯着法国人……他们互相牵制，反而给了我们时间。”

    他看向挖掘现场。那里已经不再是简单的探坑，而是一个占地数亩的巨大发掘区。在伊芙琳的指导下，工人们用木板和支架固定住沙壁，小心翼翼地一层层剥离覆盖在建筑上的沙土。

    行宫的轮廓已经清晰可见。

    那是一座典型的秦代宫殿建筑，虽经两千年风沙侵蚀，但飞檐斗拱的形制依然可辨。黑色的瓦当散落在沙地上，断裂的廊柱半埋在沙中，柱身上的蟠龙纹饰依然栩栩如生。

    最令人震撼的是宫殿前的广场。

    “首领！”

    一个工人的呼喊从坑底传来。

    “这里有东西！好多……好多人！”

    赵信眼神一凛，纵身跳下探坑。嬴阴嫚、伊芙琳等人紧随其后。

    当看清眼前的景象时，所有人都屏住了呼吸。

    广场上，有数量起码超过两百的秦军士卒，他们身披重甲，手持长戟，并保持着向前冲锋的姿势。

    有的迈开大步，有的举戟欲刺，有的张弓搭箭。每一尊陶俑的面容都栩栩如生，愤怒、坚毅、视死如归的表情凝固在脸上。

    “是紫媛的诅咒。”

    嬴阴嫚的声音颤抖。

    “赵大哥，这是当初进宫营救父皇的士兵，他们都变成了这个样子。”

    伊芙琳蹲下身，用考古刷小心地清理一尊陶俑脚下的沙土。她注意到陶俑的甲胄上刻着细小的字迹。

    “羽林卫第三营，王贲麾下……”

    她轻声念出，抬头看向嬴阴嫚。

    “是始皇帝的亲卫部队？”

    嬴阴嫚点头，眼泪无声滑落：“王贲将军……他是王翦老将军的儿子，父皇最信任的将领之一。这些将士……他们都是为大秦战死的忠魂。”

    赵信没有说话，他走过一尊尊陶俑，手指拂过冰冷的甲胄。

    两千年前，这些将士曾与他并肩作战，在长城脚下击退匈奴，在岭南平定百越。如今他们站在这里，化作永恒的守卫。

    穿过广场，来到行宫正殿。

    殿门早已坍塌，但门框的轮廓还在。踏过门槛，殿内的景象让所有人的心脏都停跳了一拍。

    正殿中央，数十尊陶俑围成一个圆圈。

    他们背对着中心，面朝外侧，手中的兵器向外指向，形成一个完美的防御阵型。每一尊陶俑的表情都极度专注，仿佛敌人随时会从四面八方涌来。他们的身体微微前倾，那是用肉身筑成城墙的姿态。

    而在圆圈的中心，是一尊与众不同的陶俑。

    它身穿黑色龙袍，头戴通天冠，虽然面容已经沙石化，但那种睥睨天下的威严依然透过两千年的时光扑面而来。

    他的右手按在腰间剑柄上，左手怒指前方，似乎准备爆发雷霆之怒。

    “父皇……”

    嬴阴嫚的嘴唇颤抖着。她一步步向前走去，脚步踉跄，像是喝醉了酒。

    她扑倒在陶俑，双手抓住陶俑冰冷的龙袍下摆，额头抵在那双靴子上。

    “父皇……女儿来了……女儿不孝，让您在这里……在这里等了这么久……”

    哭声从压抑的呜咽变成撕心裂肺的嚎啕。那是积压了两千年的悲痛，是女儿对父亲最深切的思念，是一个王朝最后的公主对逝去辉煌的哀悼。

    赵信站在原地，没有上前。

    他静静地看着宝座上的那尊陶俑。始皇帝嬴政。那个曾经横扫六合、一统天下的男人，那个给了他信任和权力的君王，那个对他百般容忍的帝王。

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    如今他站在这里，化作一尊玉石雕像，被沙漠掩埋了两千年。

    “陛下。”

    赵信的声音低沉而清晰，在空旷的大殿中回荡。

    “末将赵信……来晚了。”

    他的头低垂下去，久久没有抬起。没有人看到他的表情，但所有人都能感受到那种沉重。

    那是悲伤，是愧疚，是无力。

    伊芙琳捂住嘴，眼泪不由自主地流下来。作为考古学家，她见过太多古墓、太多遗骸，但从未有过这样的感受，这不是考古发现，这是一个活了两千年的人在面对他曾经的君王。

    高要和易小川对视一眼，默默单膝跪地。他们未必完全理解赵信对始皇帝的感情，但他们尊重这份跨越千年的忠诚。

    伊莫顿站在殿门口，看着这一幕，眼中闪过一丝复杂的情绪。他想起了自己的法老，想起了埃及，想起了那些早已湮灭在黄沙中的忠诚与背叛。

    不知过了多久，嬴阴嫚的哭声渐渐平息。她抬起头，用袖子擦干眼泪，但眼睛依然红肿。她转向赵信，声音嘶哑但坚定：

    “赵大哥，我们……让父皇醒来。”

    赵信站起身，点了点头。

    就在这时——

    “首领，有情况。”

    众人迅速退出大殿，回到地面。

    营地外的沙丘上，紫媛站在那里。她还是那身紫色长袍，但身边多了十几个人。

    这些人一看就不是寻常之辈。有穿着西式军装的白人军官，肩章上挂着将星；有穿着和服的日本老者，腰间插着长短两把刀；有穿着长袍马褂的中国士绅，手中把玩着玉扳指；甚至还有一个穿着僧袍的喇嘛，手中转着经筒。

    他们站得很分散，彼此间保持着警惕的距离，但都站在紫媛身后。

    “赵信，我的女儿呢？”

    “我要的东西呢？”

    赵信反问。

    紫媛从怀中取出一个物件。

    那是一个拳头大小的圆球，材质似玉非玉，通体透明。球体内有九条微缩的龙形浮雕相互缠绕，龙身中间封存着蓝色的液体。阳光照射下，液体泛着神秘的光泽，仿佛有生命在其中流动。

    “生命之水。”

    紫媛说：“来自永生之泉，能解除一切诅咒与封印。把我女儿带来。”

    赵信挥手。两名手下押着郭琳从帐篷中走出。郭琳看到紫媛，激动地想要冲过去，但被牢牢按住。

    “娘！救我！”

    紫媛看到女儿憔悴的样子，眼中终于闪过一丝波动。但她很快控制住情绪，将手中的圆球抛向赵信。

    圆球在空中划出一道弧线。赵信伸手接住，触手的瞬间，脑中响起了系统的提示音：

    【获得：生命之水（残）】

    【描述：来自永生之泉的神奇之水，蕴含强大的生命能量。触之可大幅度增强身体素质，并有概率解除一切负能量状态。】

    【注：由于保存时间过长，生命之水能量已大量消散，品质严重下降。当前解除负面状态的成功率低于30。】

    赵信的眼神瞬间冷了下来。

    他抬起头，看向紫媛，嘴角勾起一个冰冷的弧度。

    “唰——”

    青釭剑出鞘，剑尖抵在郭琳的咽喉。只需要再往前半寸，就能刺穿那脆弱的脖颈。

    “紫媛，你这老东西敢耍我？”

    紫媛面不改色：“我按照约定，送来了可以解除嬴政封印的生命之水。赵信，你曾经是大秦赵王，一言九鼎。现在，该你履行承诺，放了我女儿。”

    “放屁！”

    赵信怒极反笑：“你真以为随便那个东西就能糊弄老子了，你这所谓的生命之水，能量都快散光了！用它来解除诅咒？成功率连三成都不到！”

    紫媛一愣，她不明白赵信如何知道的这么清楚，她想反驳，但身边的那个中国士绅开口了：

    “赵信，你这活了几千年的老古董，不要给脸不要脸。快放人，否则，我们寻仙会在后方布置的炮兵阵地，马上就会万炮齐发。到时候，你和你的皇帝，都到阴曹地府见面去吧。”

    赵信的目光转向此人。

    寻仙会！

    果然，紫媛已经和他们彻底联手了。怪不得有恃无恐，今天无论交易是否成功，紫媛的后手都是炮火覆盖，无论能不能救回始皇帝，她都要让这里变成一片废墟。

    但即使如此，赵信也不惧怕。

    “寻仙会？”

    他轻声重复，然后声音陡然提高：“什么狗屁东西！也敢这么和老子说话！”

    话音未落，赵信动了。

    没人看清他的动作——只看到他从系统包裹中取出那柄五石强弓，搭箭，拉弦，松手。整个动作在瞬间完成，快得像是幻觉。

    “咻——”

    箭矢破空的声音尖锐刺耳。

    那个中国士绅甚至没来得及做出反应，箭矢已经穿透他的胸口，巨大的冲击力带着他向后飞去，又接连贯穿了他身后的两个人。三个人像糖葫芦一样被钉在一起，重重摔在沙地上。

    鲜血在黄沙上迅速蔓延开来。

    “八嘎！”

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