冬天的最后一丝寒意，在某个暖融融的午后，被南风吹得无影无踪。河边的柳树最先知道，嫩黄的芽苞，不知什么时候，就悄悄绽开了，抽出细细的、毛茸茸的新叶。风吹过，柳条儿软软地拂着水面，漾开一圈圈涟漪。
田野里，麦苗返青了，绿油油的，一大片一大片，铺到天边。田埂上，星星点点的野花开了，紫的、黄的、白的，小小的，不起眼，却开得热热闹闹。蜜蜂嗡嗡地忙，蝴蝶扇着翅膀，在花间翩翩地飞。
山坡上，桃花开了，杏花也开了。粉粉的，白白的，一团团，一簇簇，远远望去，像是谁不小心打翻了颜料，在山坡上泼洒出大片大片的云霞。空气里飘着若有若无的甜香，深吸一口，肺腑里都是春天的味道。
天空是那种很淡很干净的蓝，像水洗过的蓝宝石。几朵白云，懒懒地飘着，被阳光照得透亮。太阳暖烘烘的，晒得人浑身酥软，只想找个草地躺下，眯着眼，听鸟儿在枝头叽叽喳喳地叫。
事务所的院子里，那棵桂花树也抽了新芽，嫩绿嫩绿的，在阳光下闪着光。大黑喜欢趴在墙头，眯着眼晒太阳，尾巴尖儿一甩一甩，惬意得很。
春天真是个好季节，万物复苏，连带着人的心情也轻快起来。
“老总，要不我们放假一天，去春游？”方阳挪动小马扎，凑到菲菲身边，一脸讨好地看着菲菲。
“嗯，”菲菲合上书，心情似乎也不错，“这段时间大家辛苦了，尤其是你，上次表现不错。正好春天，天气好，出去走走，放松一下。”
“好耶！”晓晓第一个跳起来，“去哪里去哪里？要野炊吗？要露营吗？”
“行！放假三天，去露营，”菲菲大手一挥，“批两万块钱经费，你们看着安排。”
“两万！”方阳倒吸一口凉气，随即兴奋得搓手，“老总威武！那我们得好好计划计划！”
于是，接下来的两天，事务所充满了欢乐的忙碌气氛。方阳、迈克和晓晓主要负责采购和计划。小雅和小荷负责准备食物和用品。菲菲当甩手掌柜，只负责批钱和点头。
“得买辆大一点的三轮摩托，”迈克看着计划清单，“咱们人不少，还有一堆东西，那辆酷路泽虽然能装，但露营的话，似乎有点大材小用，那辆小三轮又有点嫌小。”
“说得好！我也是这么想的。”方阳比划着，“咱们添辆马力大，能爬坡，能走烂路，还能装很多东西的大三轮摩托，特别实用，以后办事也指望得上！”
“那就买一辆，”迈克拍板，“走，去看看。”
方阳、晓晓、迈克三人跑到摩托车市场，转了半天，最后看中了一辆军绿色的三轮摩托。车头是摩托，后面带个宽敞的车斗，还有帆布，下雨天支起来，能遮风挡雨。车子看起来结实又威猛，方阳和迈克一眼就喜欢上了。晓晓虽然觉得有点土，但想到能装好多吃的用的，也同意了。
一番讨价还价，花了一万六，车到手了。方阳和迈克轮流试驾了一圈，感觉不错，动力足，操作也简单。开回事务所，停在车库里，和那辆酷路泽、那辆小一点的改装三轮并排，队伍越发壮大了。
菲菲出来看了一眼，点点头：“不错，挺能装。”
大黑跳上车斗，在里面转了一圈，找了个舒服的角落，躺下了，表示认可。
接下来就是采购露营用品。
出发前一天晚上，几个人兴奋得睡不着，聚在一起讨论行程。
“我们去哪里？”小荷问。
“找个有山有水，人少景美的地方，”小雅翻着地图，“最好还能让咱们生火做饭，抓鱼打猎。”
“打猎？”晓晓眼睛一亮，“能打到兔子吗？”
“说不定，”迈克笑，“咱们的枪好久没用，都快生锈了！”
“一天到晚就知道吃！”方阳习惯性的怼晓晓。
“可恶的大色狼，就会破坏气氛！”晓晓用瓜子壳扔他。
菲菲听着他们叽叽喳喳，嘴角带着笑。春天，是应该出去走走，晒晒太阳，看看花草，把那些阴霾晦暗的东西暂时抛在脑后。
第二天，天还没亮透，东方刚泛起鱼肚白，几个人就起床了。把最后一点东西装上车，检查一遍，确认无误。大黑不用招呼，自己跳上车斗，找了个软和的背包趴下。
“出发！”晓晓一声令下。
迈克开着三轮摩托，“突突突”地驶出巷子，在清晨寂静的街道上，朝着城外开去。
出了城，上了省道，天色大亮。太阳从东边的山峦后升起来，金灿灿的阳光洒满大地。路两旁的杨树，新叶嫩绿，在晨风中轻轻摇曳。田里的油菜花开了，金黄的一大片，像铺了金色的地毯，一直延伸到天边。空气清新，带着泥土和青草的味道，深吸一口，心旷神怡。
方阳坐在三轮摩托的车斗里，靠着行李，眯着眼看风景。风吹在脸上，暖洋洋的，带着花香。他忽然想起小时候学过的课文。
“我说老总，你们还记得小学课本里，描写春天的文章吗？”他大声问。
前面开车的迈克想了想，插话道：“虽然我学的是美国语文，但你们的课文我也了解一些，《春》嘛，朱自清的。‘盼望着，盼望着，东风来了，春天的脚步近了。’”
“我记得我记得！”晓晓趴在车斗边，迎着风，头发被吹得乱飞，“‘一切都像刚睡醒的样子，欣欣然张开了眼。山朗润起来了，水涨起来了，太阳的脸红起来了。’”
方阳也来了兴致，背诵道：“‘小草偷偷地从土里钻出来，嫩嫩的，绿绿的。园子里，田野里，瞧去，一大片一大片满是的。坐着，躺着，打两个滚，踢几脚球，赛几趟跑，捉几回迷藏。风轻悄悄的，草软绵绵的。’”
“还有《燕子》！”小雅靠在背包上，也加入了，“‘一身乌黑光亮的羽毛，一对俊俏轻快的翅膀，加上剪刀似的尾巴，凑成了活泼机灵的小燕子。’”
“《咏柳》！”菲菲也想起一首诗，“‘碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。’”
几个人你一句我一句，背着记忆里那些关于春天的、美好的句子。阳光正好，风也温柔，路边的景色像一幅徐徐展开的画卷。远处是青黛色的山，近处是绿油油的田，田埂上开着各色野花，白的像雪，粉的像霞。偶尔有燕子掠过天空，留下一串清脆的啼鸣。
大黑从行李间探出头，眯着眼看了看外面，又缩回去，继续打盹。对它来说，春天就是晒太阳的好季节。
一路走走停停，看到好看的景色就停下来拍照，摘几朵野花，追一阵蝴蝶。
下午一点，他们在一个小镇停了下来，给车加油，顺便吃午饭。
小镇不大，只有一条主街，两边有些饭馆、商店。他们找了家看起来干净的小饭馆，点了几个家常菜。老板是个五十多岁的大叔，很健谈，看他们开着一辆大三轮摩托，带着不少行李，就问：“几位这是去哪玩啊？”
“春游，野营，”方阳说，“老板，这附近有什么好玩的地方吗？有山有水，人能少点最好。”
老板一边炒菜一边说：“咱们这地方，别的不多，就是山多水多。往西走，进了山，好看的地方多了去了。清溪沟，瀑布潭，老鹰岩，都不错。”
“有没有什么需要注意的？”小雅问，“比如野兽啊，或者……别的什么？”
老板手上动作顿了一下，看了他们一眼，压低声音：“野兽倒是少有，现在山上野物不多。不过……有片地方，我劝你们最好别去。”
“什么地方？”晓晓好奇。
老板犹豫了一下，才说：“独松林。在东边山里，离这大概三四十里地。那片林子，邪性。”
“邪性？”方阳心里一动。他们就是干这行的，听到“邪性”，本能地就竖起了耳朵。
“嗯，”老板点点头，声音更低了，“独松林那一片，方圆几十里都没人家。不知道哪一年开始，有了一些传说，那里不干净，有……东西。”
“什么东西？”菲菲平静地问。
老板左右看了看，虽然饭馆里没别人，他还是凑近了些，用近乎气声说：“白发鬼母。”
“白发鬼母？”
“传说，”老板神秘兮兮地说，“那林子里，有个白头发女人，抱着个死婴，半夜出来游荡。看见过路的人，就上去给孩子讨奶喝。你要是不给，或者给错了，她就会活活掐死你！”
晓晓和小荷同时打了个寒颤。小雅脸色也有点发白。
“真的假的？”方阳追问，“有人被掐死过？”
“那倒没有，”老板摇头，“传说嘛，都是这么传的。但真的有人远远见过！不是一个人见过，是好几个人，都说在林子里远远看到过一个白影子，抱着个东西，一闪就没了。头发很长，是白的，在月光下特别显眼。虽然没人真出过事，但那地方邪门，大家都不去。我劝你们也别去，好好春游，去别的地方，安全。”
菜上来了，老板又去忙了。几个人吃着饭，都没说话，但眼神交流，都知道对方在想什么。
白发鬼母？讨奶喝？不给就掐死？听起来像是典型的民间鬼故事，用来吓唬小孩的。但……真的只是故事吗？如果真的只是故事，为什么那么多人远远见过白影子？
吃完饭，结了账，回到车上。菲菲发动三轮摩托，却没往老板说的那些景点开，而是沿着小镇西边的路，一直开去。
“菲菲姐，我们……”晓晓有点不安。
“去看看，”菲菲说，语气平静，“既然听说了，不去看看，心里不踏实。我们是干什么的？”
方阳和迈克对看一眼，都有些兴奋。春游顺便“工作”，刺激。
小荷有点怕，小声说：“要是真的……”
“真的也不怕，”小雅握住她的手，“我们有菲菲姐，有方阳哥，有迈克哥，还有大黑呢。而且老板不是说了，没人真出过事，可能就是传说。”
话虽这么说，但想到那个“白发鬼母”的形象，几个人心里还是有点毛毛的。
路越走越偏，从柏油路变成水泥路，又变成砂石路，最后变成土路。两边的山越来越高，树越来越密，人烟越来越稀少。偶尔经过一两个小村子，也是破败冷清，不见几个人影。
开了大概一个多小时，前面没路了。一条溪流横在面前，水不深，但很急，哗哗地流。对岸是茂密的树林，清一色的松树，高大笔直，树冠遮天蔽日。林子里光线很暗，即使外面阳光明媚，里面也显得阴森森的。
“就是这里了，”菲菲停下车，“独松林。”
几个人下车。眼前是一片松树林，望不到边。松树都很粗，要两人合抱，树皮粗糙皲裂，像老人的皮肤。地上积了厚厚的松针，踩上去软绵绵的，没什么杂草。林子里很静，只有风吹过树梢的沙沙声，和溪流的哗哗声。空气里有股松脂的清香味，但不知怎么，这香味里似乎夹杂着一丝陈旧腐败的气味。
景色其实很美。溪水清澈见底，能看到水底圆润的鹅卵石。对岸的松林，树干笔直，树冠如盖，阳光从枝叶间漏下来，形成一道道光柱，照在铺满松针的地上，斑斑驳驳。林间有鸟鸣，清脆悦耳。如果不是那个传说，这里真是个野营的好地方。
“现在怎么办？”小雅问。
“既然来了，就进去看看，”菲菲说，“把必要的东西带上，车锁好。我们轻装进去，转转，如果没事，就当郊游。如果有事……”
她没说完，但大家都懂。
几个人从三轮摩托上拿下必要的装备。菲菲带了她的布包，里面是常用的工具。迈了和方阳各背起一个大背包。晓晓和小雅带了水、工具和一点零食。小荷背着急救包。大黑不用招呼，自己跳下车，在林边嗅来嗅去，似乎对这里很感兴趣。
脱下鞋袜，卷起裤腿，涉水过溪。溪水冰凉，但不算深，只到小腿。踩着滑溜溜的鹅卵石，小心翼翼走到对岸。
踏上松林的土地，感觉立刻不一样了。外面阳光灿烂，林子里却光线昏暗，温度也低了几度。松针很厚，走在上面几乎没声音。四周很静，只有风吹过松林的呜咽声，像很多人在低声哭泣。
“这地方……”晓晓缩了缩脖子，“感觉有点……冷。”
不是温度低，是一种心理上的冷，阴森森的。
“别自己吓自己，”方阳故作镇定，“大白天的，怕什么。你看，多好的林子，空气多新鲜。”
他深吸一口气，松脂的清香钻入鼻腔，但那股若有若无的腐败气味似乎也更明显了。
几个人往里走。林子很大，树木高大，遮蔽了大部分阳光，只有零星的光斑洒落。走了一段，看到一条模糊的小径，弯弯曲曲伸向林子深处。
“沿着小路走？”迈克问。
“嗯，”菲菲点头，“小心点，注意周围。”
沿着小径往里走。越走越深，光线越暗。松树越来越密，树干粗壮，枝桠交错，像无数只手臂伸向天空。风穿过林子，发出悠长的、呜咽般的声音。偶尔有松鼠在枝头跳跃，弄掉几根松针，窸窸窣窣落下。
走了大概半个小时，前面出现一小片空地。空地上长着些低矮的灌木，还有一片草地，开着些白色的小野花。空地上方没有树冠遮挡，阳光直射下来，暖洋洋的，和周围阴森的松林形成鲜明对比。
“这地方不错，”方阳说，“可以在这里休息一下。”
几个人在空地上坐下，喝水，吃零食。大黑在草丛里扑蝴蝶，玩得不亦乐乎。阳光照在身上，驱散了些许林子的阴冷。如果不是那个传说，这里真是野餐的好地方。
“你们说，那白发鬼母，真的存在吗？”晓晓咬着饼干，小声问。
“不知道，”小雅摇头，“但老板说有人见过，应该不是空穴来风。”
“见到的也不一定是鬼，”迈克摆弄着相机，“可能是人，穿着白衣服，抱着东西，远远看去像鬼。或者是什么动物，白色的，比如白狐狸，白鹿什么的。”
“可传说里，她是讨奶喝，”方阳说，“这就有指向性了。女人，抱着孩子，讨奶喝……这像是某种执念，或者怨念。”
菲菲没说话，从布包里拿出一个小小的罗盘，托在掌心。罗盘的指针微微颤动，指向林子深处某个方向，但颤动得不厉害，说明阴气不重，或者距离还远。
“罗盘有反应吗？”方阳凑过来看。
“有一点，但不强，”菲菲收起罗盘，“这林子确实有点阴，但不算太凶。可能只是地势原因，或者……死过什么人，残留了点气息。”
“死过人？”晓晓一激灵。
“猜的，”菲菲说，“这种荒郊野岭，几十上百年来死个人不奇怪。尸体没人收，怨气不散，久而久之就成了传说。”
听起来合理，但几个人心里还是有点毛毛的。尤其想到“白发鬼母”“讨奶喝”“掐死人”这些细节。
“我们还要往里走吗？”小荷问。
菲菲看了看天色，下午两三点，阳光正好。“再往里走走看。既然来了，就探个究竟。如果真的只是传说，那最好。如果真有什么，我感觉我们也能处理。”
休息够了，继续往里走。小路越来越模糊，最后消失在灌木丛里。他们只能凭感觉，朝着林子深处走。松林似乎没有尽头，走了快一个小时，周围的景色几乎没变，还是高大的松树，厚厚的松针，昏暗的光线。如果不是有指南针，他们可能已经迷路了。
“这林子也太大了吧，”方阳擦擦汗，“走了这么久，还没到头。”
“独松林，顾名思义，以前可能全是松树，”小雅说，“不过看这些树的年头，起码上百年了。这地方，恐怕很久没人进来了。”
正说着，前面带路的菲菲忽然停下，举起手示意。
所有人立刻噤声，警惕地看着四周。
菲菲侧耳倾听，然后指了指左前方。那里有一片茂密的灌木丛，灌木丛后面，似乎有动静。
悉悉索索……像是有什么东西在灌木丛里走动。
方阳和迈克同时拔出手枪，对准那个方向。晓晓和小荷、小雅紧张地靠在一起。大黑竖起耳朵，盯着灌木丛，喉咙里发出低低的呼噜声。
悉悉索索的声音越来越近。灌木丛的枝叶晃动。
然后，一个灰褐色的影子，从灌木丛里蹿了出来！
是只野兔！肥硕的灰兔，耳朵竖起，后腿有力，在松针上一蹦一跳，似乎没发现他们，正朝这边跑来。
方阳和迈克对视一眼，同时举枪。但野兔动作灵活，跑得飞快，不好瞄准。
“我来，”迈克小声说，屏住呼吸，瞄准。
野兔跑到离他们大概二十米的地方，似乎察觉到了危险，猛地转向，朝另一边跳去。
就在它转向的瞬间，迈克扣动了扳机。
“砰！”
枪声在寂静的林子里格外响亮，惊起一群飞鸟。
野兔应声倒地，抽搐两下，不动了。
“打中了！”方阳兴奋地跑过去，拎起野兔。子弹从侧面打进脑袋，一击毙命，很干净。野兔还挺肥，掂量着有七、八斤。
“枪法不错，”小雅走过来，拍拍迈克的肩膀。
“那是，你三角洲兵哥哥出手，一个顶俩，”方阳得意地说。
有了野兔，晚餐有着落了，继续往前走。没走多远，又惊起两只野鸡，扑棱棱从草丛里飞起。迈克眼疾手快，连开两枪，打下一只。另一只飞远了。
“今晚有口福了，”迈克拎着野鸡，笑呵呵。
野兔加野鸡，再摘点野菜，炖一锅，肯定香。几个人说着笑着，刚才的紧张感消散不少。
又走了一段，前面隐约传来水声。拨开灌木丛，一条小溪出现在眼前。溪水不宽，但很清澈，从山上流下来，哗哗作响。溪边有块平坦的草地，长着些青草和野花，还有几块大石头，可以当凳子坐。
“这地方好，”菲菲看了看，“有水，地势平坦，离林子边缘也不远。今晚就在这扎营吧。”
众人欢呼。走了大半天，大家都累了，这地方有水源，地势好，适合露营。
放下背包，开始忙碌。方阳和迈克去溪边处理野兔野鸡。晓晓和小雅、小荷去捡柴火，准备生火。菲菲在草地上选好位置，指挥大家搭帐篷。大黑在溪边喝水，顺便抓了条小鱼，吃得津津有味。
帐篷很快搭好，两顶，菲菲和小荷小雅一顶，方阳迈克晓晓一顶。防潮垫铺好，睡袋放进去。柴火捡来了，堆在一起。方阳和迈克也把野兔野鸡处理干净，切成块，用带来的小锅装好。
生火是个技术活，但对这几个常年在野外跑的人来说不是问题。很快，篝火燃起，橘红色的火焰跳跃着，驱散了林间的阴冷和昏暗。锅架在火上，加水，放入兔肉鸡肉，又放了姜片、盐，还有带来的干蘑菇。很快，锅里咕嘟咕嘟冒起泡，肉香和蘑菇的鲜香飘出来，勾得人馋虫大动。
方阳和晓晓又去溪边摘了些水芹菜，洗洗干净，等会儿烫着吃。小雅拿出带来的烙饼，在火边烤热。小荷摆好碗筷。菲菲从背包里拿出一个小罐子，里面是自制的辣椒酱，打开，香味扑鼻。
夕阳西下，天边烧起一片绚烂的晚霞。金红色的光芒透过松林的缝隙，洒在溪边草地上，给一切都镀上了一层温暖的色彩。篝火噼啪作响，锅里热气腾腾，肉香四溢。几个人围坐在火边，等着开饭。
这一刻，没有鬼怪，没有传说，只有朋友，美食，和温暖的篝火。连大黑都凑过来，蹲在火边，眼巴巴盯着锅。
肉炖好了，汤色奶白，香气扑鼻。每人盛了一大碗，肉块酥烂，蘑菇鲜香，汤浓味美，喝一口，浑身都暖了。就着烤得焦香的烙饼，夹一筷子烫得翠绿的水芹菜，蘸点辣椒酱，美味无比。在野外走了大半天，能吃上这样一顿热乎乎的饭菜，简直是享受。
“太好吃了！”晓晓吃得满嘴流油，“这野兔肉真嫩！”
“这汤绝了，”方阳呼噜呼噜喝着，“鲜掉眉毛！”
“蘑菇是精华，”小雅眯着眼，“吸饱了汤汁，比肉还好吃。”
连菲菲都多喝了一碗汤，脸上带着满足的红晕。
大黑也分到几块肉，吃得直舔嘴巴。
吃饱喝足，天也完全黑了。林子里黑得早，没有月光，只有篝火照亮一小片范围。四周是浓得化不开的黑暗，松林在夜色里成了巨大的、沉默的黑影。风吹过，松涛阵阵，像无数人在窃窃私语。溪水哗哗流淌，声音在寂静的夜里格外清晰。
收拾好碗筷，用溪水洗净锅，几个人围坐在篝火边，烤着火，都不想进帐篷。春夜还是有些凉，篝火很温暖。
“你们说，那白发鬼母，今晚会出来吗？”晓晓抱着膝盖，看着跳动的火焰，忽然问。
“不知道，”迈克往火里添了根柴，“老板说是半夜出来。现在还早。”
“如果她真的出来，我们要怎么办？”小荷小声问，“给她奶？”
“我们哪有奶，”方阳被逗笑了，“就算有，给她了，她就不会害我们了？”
“传说里，不给奶才会被掐死，”小雅说，“给了应该就没事了吧？”
“传说而已，”菲菲拨弄着火堆，“鬼魂害人，通常不是因为你不给她什么，而是因为她有怨气，有执念。给孩子讨奶喝可能只是她执念的表现形式。解不开执念，给她再多奶也没用。”
“那她的执念是什么？”方阳问，“孩子死了，她伤心，所以抱着死孩子到处讨奶？觉得孩子饿？”
“可能吧，”菲菲看着跳跃的火焰，“但总觉得没那么简单。如果只是孩子死了，伤心，魂魄徘徊不去，那应该是在她死的地方，或者孩子死的地方。一个婴儿不会死在这种荒郊野岭的地方，她为什么在这里游荡？”
几个人沉默。篝火噼啪作响，映着几张若有所思的脸。
“要不……”方阳犹豫了一下，“我们去找找看？”
“现在？”晓晓瞪大眼，“天都黑了！”
“就是天黑了才好找，”方阳说，“鬼魂不都是晚上出来吗？我们就在这附近转转，不走远。如果真能碰到，问清楚，能解决就解决，能帮就帮。如果碰不到，就当散步消食了。”
菲菲想了想，点头：“可以。但不要走散，一起行动。带上手电，符箓，武器。大黑，你也来。”
大黑本来趴在火边打盹，闻言抬起头，喵了一声，站起来，伸了个懒腰。
收拾一下，带上必要的东西，手电筒的光柱划破黑暗，一行人离开温暖的篝火，走进漆黑的松林。
夜晚的林子，和白天的感觉完全不同。白天只是阴森，晚上则是恐怖。手电光只能照亮前方一小片，周围是浓墨般的黑暗，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。脚下的松针软绵绵的，踩上去几乎没有声音，反而更显得寂静。风穿过松林，发出呜咽般的呼啸，像女人的哭泣。远处有不知名的鸟叫，凄厉而悠长，听得人心里发毛。
“这地方……晚上真吓人，”晓晓紧紧抓着小雅的胳膊，小声说。
“别怕，我们有手电，有枪，有法术，还有大黑呢，”方阳嘴上安慰，心里也有点发毛。他握紧手电，另一只手按在腰间的枪上。
大黑走在最前面，脚步轻盈，金色的眼睛在黑暗里像两盏小灯，警惕地扫视四周。它似乎对这里很熟悉，带着他们在林子里穿行，避开灌木和沟坎。
走了大概半个小时，什么都没发现。只有黑暗，风声，和偶尔的鸟叫。手电光柱扫过之处，是千篇一律的松树树干，和地上厚厚的松针。
“是不是不在这里？”小雅说，“林子这么大，她可能在其他地方。”
“再往前走一段，”菲菲看了看罗盘，指针微微颤动，指向某个方向，“那边阴气重一点。”
又走了十几分钟，前面出现一片稍微稀疏的林子。松树没那么密了，月光透过枝叶缝隙洒下来，在地上投出斑驳的光影。这里似乎更冷了，不是温度低，而是一种阴冷，从骨头缝里往外冒的那种冷。
大黑忽然停下，竖起耳朵，喉咙里发出低低的、警告的呼噜声。
所有人立刻停下，屏住呼吸。