船在星槎古道上飘了七天。

    

    七天里，望很少说话。他坐在船头，手里握着那根发光的石头，眼睛一直盯着前方。偶尔回头看一眼陆源，笑一下，又转回去。那笑容里有一种说不清的东西——不是悲伤，不是焦急，更像是一种等待了很久、终于等到、却又不敢确定是真的的那种小心翼翼。

    

    陆源坐在船尾，看着身后越来越远的星光是青桑镇的方向。那里的星光很弱，但很暖，像冬天炉膛里的余烬。他摸了摸胸口的玉，两块玉贴在一起，温温热热的。

    

    “望，”他开口，“你出来三年，不想家吗？”

    

    望沉默了一会儿。“想。但不敢想。一想就哭。哭了就走不动了。”

    

    “那你现在呢？”

    

    “现在你在，不哭了。”

    

    陆源没说话。他看着望的背影——瘦，很瘦，肩膀的骨头支棱着，像两把没打开的伞。那艘用木头和藤蔓编成的船在星光里无声地滑行，船身偶尔颠簸一下，像在躲避什么看不见的东西。

    

    “前面有虚空兽。”望突然说。

    

    “你怎么知道？”

    

    “星光在抖。”他指着前方。果然，远处的星光在颤动，像被风吹皱的水面。颤动的中心，有一团更暗的影子在移动。不是黑色的，是透明的，像一块会动的玻璃。

    

    “怎么过去？”

    

    “绕。但不能绕太远，星光会断。”望调转船头，朝左边偏了三十度。船身倾斜，陆源抓紧船舷。那团透明的影子越来越近，他能看见它的轮廓了——没有固定的形状，像一团被揉皱的透明纸，边缘有细小的触须在摆动。触须碰到星光，星光就灭一下，像被掐灭的蜡烛。

    

    船从它身边擦过。最近的时候，距离不到三丈。陆源能感觉到一股吸力，像有什么东西在拽他。他握紧胸口的玉，玉烫了一下，吸力消失了。望回头看了他一眼，眼神里有一丝惊讶，但没说话。

    

    过了虚空兽的区域，星光又稳了。望把船头调回原来的方向，继续前进。他握着石头的手在发抖。

    

    “怕了？”陆源问。

    

    “不怕。”望说，“手抖，不是怕。是累。”

    

    “累了就歇会儿。”

    

    “不能歇。一歇就想家。”

    

    陆源没再劝。他坐在船尾，看着前方的星光。星光的颜色在变——从银白变成淡蓝，从淡蓝变成浅紫，从浅紫变成一种他从未见过的颜色。不是金色，不是红色，是一种说不清的、像梦一样的颜色。

    

    “快到了。”望的声音在发抖，“星光源头，就是这个颜色。”

    

    船又飘了两天。第三天傍晚——如果那片没有太阳的天空也能叫傍晚的话——前方出现了一团巨大的光。不是太阳的光，不是月亮的光，而是一团旋转的、像漩涡一样的光。光的中心是一片漆黑，边缘是无数条彩色的光带，红的、蓝的、紫的、绿的，像一条条发光的河流汇入深渊。

    

    “那就是星核。”望指着那团光，“十万年了，它快灭了。”

    

    陆源盯着那团光，心脏跳得很快。他感觉到了——世界树之心在共鸣，像两颗心跳在同一个节奏里。他闭上眼睛，用意识去“看”。那团光的中心，那片漆黑里，有一颗小小的、正在熄灭的星星。它的光已经很弱了，像风中残烛。但它还在坚持，还在烧，还在等。

    

    “它在等你。”望说。

    

    船飘进光带。彩色的光从四面八方涌来，照在船身上，照在望的脸上，照在陆源的头发上。望的皮肤在光里变成了金色，琥珀色的眼睛像两颗燃烧的炭。

    

    “我们族，从星光里诞生，在星光里长大，最后回到星光里去。”望的声音很轻，“十万年，一代一代，都是这样。但这一代，回不去了。星核快灭了，星光快断了。我们族，快死了。”

    

    陆源没说话。他看着那团光，看着那片漆黑，看着那颗将灭未灭的星。然后他站起来。

    

    “我进去。”

    

    “进不去。”望摇头，“那片漆黑，是星核的‘壳’。只有星光能穿透。没有星光，进去就出不来了。”

    

    “那你怎么知道星核还在？”

    

    “感觉。”望把手按在胸口，“它在跳。很慢，很弱，但还在跳。”

    

    陆源闭上眼睛。他也感觉到了——那颗将灭未灭的星，在跳。像心跳，像呼唤，像求救。

    

    “我能进去。”他睁开眼，“我有世界树之心。”

    

    “那是什么？”

    

    “一种力量。能创造，也能守护。”陆源从怀里掏出那块黑色的石头——星核的碎片，“它能带路。”

    

    石头在发光。金色的光，很亮，很稳。光指向那片漆黑，指向那颗将灭未灭的星。

    

    “你在这儿等我。”陆源对望说。

    

    “多久？”

    

    “不知道。也许一天，也许一年。但我会回来。”

    

    望看着他，眼泪流下来。“好。”

    

    陆源跳下船，朝着那片漆黑走去。脚下没有路，但有光。金色的光从石头里涌出来，铺成一条细细的小路，通向那片漆黑的深处。他走得很慢，每一步都要用尽全力。那片漆黑在吸他，像要把他的生命力都吸走。但他不停。

    

    走了不知多久，前方出现了一点光。很弱，像将灭未灭的烛火。但那点光在跳，像心跳。他走过去，站在那点光面前。

    

    是一颗小小的星星。拳头大，金色的，表面布满了裂纹。裂纹里透出的光已经很弱了，像随时会灭。

    

    “你来了。”一个声音从星星里传出来。很轻，很老，像风干了很久的声音。

    

    “你是星核？”

    

    “我是星核的意识。十万年，第一次有人类走到这里。”

    

    “你的光快灭了。”

    

    “我知道。”星核的声音很平静，“十万年，够了。该灭了。”

    

    “可是织星族会死。”

    

    星核沉默了一会儿。“他们也是我创造的。十万年前，我用星光编织了第一个织星人。他活了，他繁衍了，他们一代一代活到现在。他们该有自己的路了。”

    

    “什么路？”

    

    “不用星光也能活下去的路。”星核说，“你帮他们。”

    

    “我怎么帮？”

    

    “你有世界树之心。种一棵树在这儿。树会发光，比我的光更亮，更久。他们可以用树的光织布、盖房子、治病。不用再依赖我。”

    

    陆源看着那颗小小的、布满裂纹的星星。“你会怎样？”

    

    “我会灭。灭成一颗种子。你把我带回青桑镇，种下去。十万年后，我会重新发芽。”

    

    陆源伸出手，轻轻握住那颗星星。星星很烫，像握着一团火。但他没松手。他闭上眼睛，体内的世界树之心开始跳动。咚、咚、咚——金色的光从他掌心涌出，渗进星星的裂纹里。裂纹慢慢愈合，光慢慢变亮。但不是原来的那种光，而是一种新的、更暖、更柔的光。

    

    星星在变小。从拳头大变成核桃大，从核桃大变成豆子大。最后变成一颗金色的种子，落在他掌心里。

    

    那片漆黑散了。光带重新亮起来，彩色的光从四面八方涌来，照亮了整片虚空。

    

    陆源捧着种子，转身往回走。

    

    望站在船头，看着他，泪流满面。

    

    陆源跳上船，把种子递给望。“种下去。它会发光。比原来的星核更亮，更久。”

    

    望接过种子，手在发抖。“那你呢？”

    

    “我回家。”陆源说，“有人在等我。”

    

    望跪在船头，把种子贴在胸口。“谢谢你。”

    

    “不客气。”陆源看着他，“你们族，该有自己的路了。”

    

    望点头，眼泪滴在种子上。种子亮了一下，像在回应。

    

    船调头，沿着来时的路往回飞。身后，那片彩色的光带在慢慢收缩，聚拢，最后变成一颗小小的光点，像一颗新生的星。

    

    望握着那颗种子，一直看着它。

    

    陆源坐在船尾，看着前方越来越近的青桑镇的方向。星光很弱，但很暖，像冬天炉膛里的余烬。他摸了摸胸口的玉，两块玉贴在一起，温温热热的。

    

    “娘，爹，”他轻声说，“我回来了。”

    

    风吹过，古道上的星光亮了一分。像在回应。

    

    “第四卷第52章·完”