飞舟落在陆家院子里的时候，天已经黑了。
陆源跳下来，脚刚沾地，就被一个人抱住了。
“儿子！”陆见平的声音有点抖，“怎么去了这么久？不是说三五天吗？”
陆源被爹勒得喘不过气，但心里暖烘烘的：“爹，我没事，就是多看了一些东西。”
陆见平松开他，上上下下打量了好几遍，确认全须全尾，才松了口气。
“都看到什么了？”
“好多。”陆源把包袱放下来，“爹的日记，爹的照片，还有这个——”
他伸出手，露出那枚银色的戒指。
陆见平看着戒指，愣住了。他感觉到戒指里有一股奇特的力量波动，很微弱，但很清晰。那力量……不属于这个世界。
“这是什么？”
“时空之戒。”老钟从飞舟里爬出来，“熵留给他的遗物。能连接过去和未来的自己。”
陆见平沉默了片刻，然后点点头：“收好。这是你爹给你的。”
“嗯。”
院子里，其他人也围了过来。澹台明月、曲玲珑、金不换、玄衍、江小奇、墨灵……还有影和几个暗影花园的修士。
“小陆源，外面好玩吗？”金不换问。
“好玩！”陆源说，“云彩像，废墟像大迷宫，还有好多好多没见过的东西。”
“害怕没有？”
“有一点。但有钟爷爷在，就不怕了。”
老钟嘿嘿笑了两声。
正说着，晨光树那边突然传来一阵异动。
不是摇晃，而是发光。树干上那张模糊的脸，突然清晰了起来。晨曦的眼睛睁开了，直直地看着陆源。
“孩子……”声音从树里传来，“你回来了……快……快过来……”
陆源跑过去，蹲在树前：“晨曦姑姑，怎么了？”
“封印石……”晨曦的声音很虚弱，“它……它在动……”
所有人都看向三棵树中间那块地。
一年前，那颗封印石就埋在那里。上面种了一小片花，是刘婶栽的，说是“压压邪气”。
此刻，那些花全蔫了。
花瓣垂下来，叶子卷起来，颜色从鲜艳变得灰白，像被抽走了生机。
“挖开看看。”陆见平说。
影拿来铁锹，小心翼翼地挖。挖了三尺深，铁锹碰到了硬物。
“挖到了。”
他拨开泥土，露出那颗封印石。
石头还是黑色的，但表面多了几道细小的裂纹。裂纹里透出暗红色的光，一明一灭，像心跳。
“它在呼吸？”金不换声音发颤。
“不是呼吸。”晨曦的声音传来，“是挣扎。那东西……在试图冲破封印。”
“能冲破吗？”陆见平问。
“暂时不能。”晨曦说，“但它在积蓄力量。一旦积蓄够了，就会再次爆发。到时候，会比上次更厉害。”
陆源盯着那块石头，盯着那些裂纹，盯着那暗红色的光。
然后，他手上的戒指，突然亮了。
银色的光芒从戒指里涌出，和石头里的红光交织在一起。两种光纠缠、碰撞，最后——
石头里的红光，熄灭了。
裂纹也停止了扩大。
“怎么回事？”老钟凑过来。
陆源看着戒指，摇摇头：“我不知道……它自己亮的。”
晨曦沉默了很久，然后说：“是熵。他在帮你。”
“我爹？”
“对。”晨曦说，“这枚戒指里，有你爹最后的力量。它能感知到那东西的威胁，主动压制它。”
“那它能一直压制吗？”
“不能。”晨曦说，“戒指里的力量是有限的。每用一次，就少一点。等力量耗尽，就压不住了。”
陆源看着手上的戒指，又看看那块石头。
“那我们怎么办？”
晨曦没有立刻回答。
过了很久，她才说：“去找‘世界树之心’。”
“世界树之心？”
“那东西的克星。”晨曦说，“传说中，世界树在诞生之初，凝聚了一颗核心。那颗核心拥有‘重塑’的力量，可以修复任何被概念吞噬的东西。如果能找到它，就能彻底消灭那东西。”
“在哪儿找？”
“不知道。”晨曦说，“但熵的日记里应该有线索。孩子，你带回来的那些日记……”
陆源立刻跑回屋里，把那摞日记本抱出来。
“都在这里！”
晨曦看着那些日记，树上的脸微微笑了。
“好孩子。”
---
接下来的三天，所有人都在翻日记。
陆源、陆见平、墨灵、老钟、晨曦（通过树的感应）……五个人分工合作，一本本翻，一页页看。
墨灵的效率最高。她可以用逻辑符文快速扫描，提取关键信息。三天时间，她扫描了十二本日记，提取了三百多条线索。
但大部分线索都是关于实验的，和“世界树之心”无关。
直到第四天早上。
墨灵翻到最后一本日记的最后一页，发现了一行小字，写在页脚，不仔细看根本注意不到。
“世界树之心，藏在归墟之眼。归墟之眼，在时间尽头。”
“就这？”金不换凑过来，“没了？”
“没了。”墨灵指着那行字，“这是熵留下的最后线索。”
“归墟之眼在哪儿？”澹台明月问。
老钟沉默了很久，然后说：“我知道一个地方，叫‘时间尽头’。”
“时间尽头？”
“在破碎星环的最深处。”老钟说，“那里有一个巨大的空间漩涡，据说掉进去就会永远迷失在时间里。边界真理会曾经派过探险队，没有一个人回来。”
陆见平看向陆源。
陆源正抱着那枚戒指，看着那块封印石。
石头上的裂纹，又扩大了一点。
“我去。”陆源突然说。
所有人都愣住了。
“儿子……”
“爹，我知道危险。”陆源打断他，“但只有我能去。我有这枚戒指，能感知我爹留下的线索。我有天赋，能看见别人看不见的东西。而且……”
他顿了顿，看着那块石头：
“如果那东西再出来，晨曦姑姑会第一个死。然后是树，然后是我们所有人。我不想那样。”
陆见平看着他，很久没说话。
然后他蹲下身，和儿子平视。
“你知道怎么去吗？”
“不知道。但钟爷爷知道。”
“你知道去了怎么回来吗？”
“不知道。但戒指会帮我。”
“你知道找到世界树之心之后怎么做吗？”
“不知道。但晨曦姑姑会教我。”
陆见平看着他，眼睛里有泪光，但嘴角带着笑。
“你长大了。”
“嗯。”
“好。”陆见平站起来，“那爹陪你去。”
“爹！”
“别废话。”陆见平说，“你是我儿子。你去哪儿，爹就去哪儿。”
澹台明月上前一步：“我也去。”
曲玲珑：“我也去。”
金不换：“还有我！”
玄衍、江小奇异口同声：“我们也是！”
影犹豫了一下，然后说：“我留守青桑集。保护大家。”
老钟捋着胡子笑了：“那就这么定了。准备准备，三天后出发。”
---
三天后，清晨。
青桑集又下起了雨。
老王推着豆花车，在雨里等着。李师傅站在铁匠铺门口，手里拎着几把刚打好的刀。张瘸子披着蓑衣，抱着铜锣。刘婶抱着个包袱，里面是连夜蒸的馒头。
陆源穿着澹台明月连夜改小的劲装，腰间别着李师傅打的短剑，脖子上挂着那块玉，手上戴着那枚戒指。
他走到老王面前，接过一碗豆花，几口喝完。
“王爷爷，等我回来，再吃你的豆花。”
老王抹着眼睛：“好，好。”
他又走到李师傅面前，接过一把短刀。
“李爷爷，这刀真好。”
李师傅拍拍他的肩：“活着回来，老子再给你打一把更好的。”
他走到张瘸子面前，接过一根红布条，系在手腕上。
“张爷爷，等我回来，我帮你敲锣。”
张瘸子咧嘴笑，笑得眼泪都出来了。
最后，他走到刘婶面前，接过那个包袱。
“刘婶，馒头真香。”
刘婶摸摸他的头：“路上吃，别饿着。”
陆源转身，看着那三棵树。
巨树、新生树、晨光树。
他走到晨光树前，把脸贴在树干上。
“晨曦姑姑，等我回来。”
树干上，那张模糊的脸动了动，像是在说：好。
然后，他走到爹身边。
启明号已经准备好了。经过一年修整，焕然一新。船壳上重新刻满了阵法，在雨里泛着淡淡的金光。
陆见平抱起儿子，踏上启明号。
舱门关闭。
引擎启动。
船缓缓升起，越来越高，越来越远。
青桑集的人们站在雨里，仰着头，看着那个小点消失在天边。
老王敲了敲豆花车：“等着吧，他们一定会回来的。”
“一定。”李师傅说。
“一定。”所有人齐声说。
雨还在下。
三棵树的枝叶在雨里摇曳，洒下银色的光点。
而那颗封印石，埋在树下，静静地躺着。
裂纹，又扩大了一点点。
“第四卷第13章·完”