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午时的阳光斜照进相府冷院偏殿，沈知微正蹲在药案前开一只新送来的青瓷匣。匣盖一掀，草药味混着陈年樟木气扑鼻而来。她没急着伸手，而是先用袖中银针轻轻拨了下最上层的当归片——针尖泛起一丝极淡的蓝，她眉头不动，只将那片药材夹出扔进角落火盆，烧起来一股焦腥味。
她刚把匣子往里挪了寸许，左腕上的玄铁镯突然“叮”地一响，像是撞上了什么看不见的东西。
沈知微立刻低头，只见袖口三枚金针微微震颤，针尾朝内，呈三角指向心口。这是机关暗器的预警，有人动了她的防护阵。
她缓缓抬头。
梁上垂下一具人形木偶，通体乌黑，关节处缠着细如发丝的银线。它双臂张开，十指成爪，正从三丈高处无声滑落，直扑她天灵盖。
沈知微往后一仰，脊背贴地滑出半尺，木偶双掌擦着她鼻尖砸进地面，砖石裂开蛛网纹。她顺势左腕一抖，玄铁镯撞地反弹，掌心已多出三枚金针。
药案旁一盆毒茉莉正开着花，花瓣紫黑，香气甜得发腻。她反手将金针插进泥土，再拔出时针尖裹满汁液，泛着油光。
木偶落地即转，傀儡丝牵引之下竟如活人般拧腰追击。沈知微侧身滑步，避过咽喉锁拿，左手金针疾刺，正中木偶天灵盖一处微不可察的小孔。
毒液顺针而入，沿着傀儡丝急速上行。
三息之后，院外槐树后传来一声闷哼。
谢无涯靠在树干上，右手仍捻着几根透明丝线，颈后衣领下滑出一颗红痣，此刻正渗出血珠，顺着脊背往下淌。他嘴角抽了抽，低笑一声：“你这针，倒是会认路。”
沈知微没答话，盯着木偶动作。果然，它攻势一滞，双臂僵在半空，眼眶里两粒琉璃珠开始发烫冒烟，最后“啪”地炸开，碎渣四溅。
她退到墙角，指尖还捏着染毒的金针。
就在这时，回廊尽头人影一闪。
裴琰站在月洞门外，灰袍未换，手里捧着一本册子，像是刚从司礼监过来巡查。他目光扫过地上木偶残骸，又落在沈知微脸上，眼神平静，却让空气沉了一截。
忽然，他怀中香囊无端炸裂。
布片飞散间，数只半透明蛊虫腾空而起，翅薄如纱，振翅声细如针尖划纸，直扑沈知微面门。
沈知微闭气后撤，足跟撞上药案，顺手抽出一枚银针，封住迎香穴阻毒入脑。她眼角余光瞥见蛊虫飞行轨迹呈螺旋状，源头正是裴琰胸口破口。
可那些蛊虫飞到半途，忽地调头。
一枚糖丸从暗处飞来，裹着蜜香，精准落入蛊群中央。蛊虫瞬间围拢，争抢吞食，片刻后尽数钻进糖丸内部，像被吸进去一般。
糖丸落地，滚了两圈，停在沈知微脚边。
谢无涯从槐树后走出，脸色发白，嘴角溢出一线淡粉血液，带着茉莉香气。他抬手抹了下唇，冷笑看着裴琰：“你藏得够深，连蛊都喂出了脾气。”
裴琰没看他，只盯着自己空荡荡的胸前。香囊只剩半片布角挂在腰带上，边缘焦黑，像是被什么东西从内部烧穿。他也咳了一声，血丝顺着下巴滴落，同样泛着淡淡的茉莉味。
两人谁都没动，也没说话。
但那股相似的气息在空中交叠，像是某种隐秘的印证。
沈知微弯腰捡起糖丸碎屑，连同地上一滴未干的血迹一起收入袖中暗袋。她又用金针挑起一段断裂的傀儡丝——丝线泛着幽蓝光泽，与谢无涯腰间别着的机关木鸟尾部缠绕的材质一模一样。
她没追问，也没追击。
只是站起身，拍了拍裙摆上的灰。
阳光照在她脸上，看不出情绪。
空气中茉莉味仍未散尽，反而更浓了些，黏在喉咙里，让人呼吸微滞。沈知微不动声色运功逼毒，舌尖抵住上颚，将那股甜腻压进胃中。她知道这毒不致命，但会让人反应慢半拍，足够给敌人可乘之机。
她扫视四周，确认再无异动。
檐角还挂着半截断丝，在风里轻轻晃。她走过去，金针一挑，丝线应声而断，落入药囊。
“你们两个，”她终于开口，声音不高，“一个放傀儡，一个藏蛊虫，到底是谁想杀我，还是只想试试我能活多久？”
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谢无涯倚着树干，一手插在袖中，另一手轻抚颈后红痣，血已经止住，但皮肤仍在微微跳动。“我要杀你，就不会用这具废木偶。”他说，“它连你一根头发都伤不了。”
裴琰扶着回廊柱子，慢慢直起身子。他看了眼地上的香囊碎片，又看了眼沈知微，嗓音沙哑：“我的蛊不是冲你来的。”
“那是冲谁？”沈知微问。
“是被人引出来的。”裴琰说，“有人在我香囊里动了手脚，把验毒蛊变成了攻击蛊。我也不知是谁。”
谢无涯嗤笑一声：“巧了，我那傀儡也是被人提前动过机关，丝线被人替换成带感应的毒丝。我一控，它就自动锁你命门。”
两人对视一眼，都看出对方眼里的疑虑。
沈知微没信，也没不信。她只将金针收回袖中，整理了下衣袖，转身朝殿外走去。
“你们的事，我不掺和。”她说，“但下次再有东西冲我来，不管是谁控的，我都往死里扎。”
她脚步未停，穿过月洞门，踏上宫道。
身后，谢无涯望着她背影，手指轻轻摩挲腰间木鸟，眼中琥珀色一闪而逝。他没再说话，身形一矮，隐入槐树阴影，消失不见。
裴琰站在原地，喘了几口气，才抬手抹去唇边血迹。他低头看着自己颤抖的手，又望向沈知微远去的方向，眼神复杂。
片刻后，他从袖中取出一块干净帕子，蹲下身，一片片拾起香囊残布。动作很慢，像是在收拾什么珍贵的东西。
沈知微走在宫道上，阳光晒在肩头，暖得有些发烫。她没回头，但能感觉到那两道目光一直跟着她，直到拐过照壁才断。
她加快脚步。
昨日太后传话，说卯时梳妆时镜中有异象，要她今日务必过去一趟。她本以为是寻常占卜需求，现在看来，恐怕不止。
她摸了摸袖中药囊，里面装着毒茉莉汁浸过的金针、傀儡丝残片、糖丸碎屑，还有那一滴带香的血。
这些东西不能留在身上太久，得尽快分析。
走到宫门岔路，她略一迟疑，还是转向太后寝宫方向。
风吹过耳畔，带来一丝极淡的茉莉香。
她脚步一顿。
这味道……和刚才不同。更清，更冷，像是从地底渗出来的。
她没停下，反而走得更快。
身后宫道空荡，无人跟随。但她在转角处悄悄回头，看见自己刚才踩过的青砖上，留下了一串湿痕——不是汗，也不是露水，是脚印边缘泛着微微的紫黑色，正缓缓蒸发。
她立刻提气轻身，脚尖点地前行，不再接触地面。
三刻钟后，她抵达太后寝宫外院。
守门小太监见是她，点头放行。她穿过游廊，直奔东暖阁。门口站着两名宫女，见她来了，低声说太后还在梳妆，让她稍等。
沈知微站在帘外，听见里面传来梳子刮过发丝的声音，一下，一下，很慢。
她低头看了看自己的手。
指尖不知何时染上了一层薄紫，像是沾了毒茉莉汁，可她记得自己戴了护手套。
她将手藏进袖中。
帘内，梳子声忽然停了。
接着是一声极轻的叹息。
“知微，进来吧。”太后的嗓音响起，“我这镜子……又不对了。”