请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
沈知微站在冷院角落的石阶上，指尖还残留着归魂汤瓷瓶的凉意。她没回自己的院子，也没去记录房补档，而是径直拐进了相府后墙那扇常年锁死的小门。门轴锈得厉害，推一下吱呀响半刻钟。阿蛮跟在后面，拨浪鼓抱在胸前，雪貂在笼子里蹭了蹭耳朵。
这地方本是堆放枯枝败叶的死角，可她知道底下有密室。三年前翻《百草毒经》时，在夹页里见过一张潦草图样——钦天监星象图与北狄地脉相连，而开启枢纽，藏在相府冷院地下。
她蹲下身，手指抹开地砖缝里的灰土，露出一道铜线接痕。阿蛮立刻蹲到另一边，用鼓柄轻轻敲击地面。三长两短，停顿半息，再一长。这是沈家军传讯的老法子，守夜巡更时用来报平安的暗号。
石板震动了一下。
沈知微从袖中取出青铜钥匙。这东西是四日前从钦天监残卷堆里扒出来的，一直试不出用途。她曾拿它捅过门锁、撬过地板、甚至塞进香炉当压火铁，都没反应。此刻钥匙贴上铜线，却微微发烫。
她皱眉，又想起什么，将钥匙尾端对准拨浪鼓底部的小孔。鼓身猛地一颤，像是活物受惊。她不动声色，抽出银针，刺破指尖，滴了一滴血在钥匙凹槽处。
血珠滚入缝隙的瞬间，鼓面“嗡”地一声震鸣。
光从鼓皮内透出来，先是细丝般的蓝线，接着交织成网，最后整面鼓像被点燃似的，浮起一层立体星图。星辰缓缓转动，勾勒出山川轮廓，北部一片尤为明亮，标注着七个主峰位置，正是大胤与北狄交界的七州。
沈知微盯着那星阵，呼吸没乱，手却慢慢攥紧了袖中铁匣机关。她认得这个图——不是普通的星官排布，而是北狄皇陵的葬位图。二十年前战事未起时，先帝曾命钦天监绘制过一份，后来全数焚毁。如今重现，竟与阿蛮这破鼓连在了一起。
她正欲伸手触碰星图边缘，忽听门外传来脚步声。
陆沉来了。
他穿的是暗卫常服，靴底沾着新泥，肩头还挂着半片枯叶，显然是刚从宫外赶回。他推门进来时，一眼就看见空中悬浮的星图，瞳孔骤缩，手已按在枪柄上。
“别动。”沈知微低声说，“这图靠鼓心维持，外力一震就会塌。”
陆沉没答话，只盯着那星图看了几息，忽然道：“紫微空位？”
“嗯。”她点头，“北狄王座虚悬，等的是能解此图之人。”
他喉结动了动，似要说什么，却又咽下。这时星图突然一晃，光芒向中心收缩，鼓面开始龟裂，细纹如蛛网蔓延。
沈知微立即抬手，用左腕玄铁镯猛击鼓沿。铛——！声音清越，却没能稳住结构。她心头一紧，想起刚才鼓身震动频率，竟与沈家枪诀第一式“破云式”的起手节奏一致。
她立刻朝陆沉看去：“用‘破云式’刺鼓！快！”
陆沉愣了一瞬，但没多问。他拔枪出鞘，一步上前，枪尖划弧，带着三分迟疑、七分决断，直刺鼓面正中。
枪尖入鼓的刹那，鼓皮炸开一道口子。
一股暗红液体顺着裂口涌出，温热，带腥气，不像是墨，也不像是油。它流到地上，竟不受重力控制般自行蜿蜒，画出一条曲折路线：自南境渡河，穿三关，越雪山，最终指向星图中皇陵腹地——那正是当年沈家军最后一次出征的行军图。
沈知微蹲下身，用银针挑起一滴血线细看。血质浓稠，含微量药性，与人体血液相近，却又多了些说不出的异感。她抬头看向阿蛮，发现她脸色发白，双手死死抱住拨浪鼓残壳，指节泛白。
“阿蛮？”她轻唤。
阿蛮没应，只是猛地跪倒在地，双手抓胸口衣襟，喉咙里发出咯咯声响，像有东西卡住。她双眼翻白，额角渗汗，整个人抖得如同风中枯叶。
沈知微立刻扑上去，三枚银针接连扎入她颈侧、肩井、心俞三穴。针落之后，阿蛮喘息稍缓，眼神短暂清明。她张了张嘴，似乎想说什么，最终却猛地撕开自己前襟。
布帛撕裂声在密室里格外清晰。
她心口赫然浮现一块深褐色胎记，形状不规则，边缘呈星点状扩散。沈知微屏住呼吸，将手中残鼓碎片举高，让星图余光投在那块皮肤上。
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
胎记与星图完全重合。
每一颗星辰的位置、大小、明暗程度，分毫不差。
陆沉单膝跪地，一手扶住阿蛮肩膀，另一只手仍握着枪，指节发白。他盯着那块胎记，嘴唇动了动，终究没说出话。他背上旧伤隐隐作痛，月牙形疤痕在昏光下泛着微红，但他顾不上这些。
沈知微收回银针，指尖沾了点阿蛮额上的汗，在掌心写下两个字：别怕。
阿蛮眨了眨眼，眼泪无声滑落。
密室陷入沉默。只有星图残光还在缓慢流转，映在三人脸上，忽明忽暗。地上血绘的行军路线尚未干涸，边缘微微反光，像一条活着的蛇伏在地上。
沈知微低头看着那条路，终于明白为何当年沈家军会孤军深入北境三百里。他们不是迷了方向，也不是贪功冒进——他们是被人引过去的。用的就是这张图，或者，是像阿蛮这样的人。
她轻轻拉过阿蛮的衣襟，替她掩好。动作很轻，生怕碰碎了什么。然后她站起身，走到墙角，从怀中取出一方素帕，包住那半截青铜钥匙。钥匙还在发热，像是刚从火里捞出来。
陆沉终于开口：“这鼓……你是怎么找到的？”
“不是我找的。”她声音平，没什么起伏，“是它来找我的。昨夜停灵殿事发后，它自己滚到了我窗下。”
陆沉眉头一跳：“谁送的？”
“不知道。”她说，“但我知道，有人不想让萧景珩活着查下去。所以他倒下那一刻，这些东西就开始动了。”
她顿了顿，看向地上血线：“现在我们知道了路线，也知道图是谁身上长出来的。但还不知道终点有什么，也不知道当年谁下令走这条路。”
陆沉握枪的手紧了紧：“你要报上去？”
“不能。”她摇头，“消息一旦入宫，就会被截。裴琰管文书进出，十三种笔迹来回倒手，连太监都能伪造批红。我们现在手里只有图和人，没有证。”
“那就等。”他说，“等时机。”
她点头。
阿蛮靠在墙边，呼吸渐稳，眼睛闭着，睫毛微微颤。那只雪貂在笼中转了个圈，鼻子凑近栏杆，嗅了嗅地上的血线，突然打了个喷嚏。
陆沉把枪收回鞘中，走到门口检查机关是否完好。他背对着两人，声音低了些：“明日我要进宫当值，若无意外，戌时换岗。”
“好。”沈知微应道。
他没再说话，只在出门前回头看了一眼阿蛮的心口。胎记仍在发光，微弱，但持续。
门关上后，沈知微吹灭了墙角油灯。最后一缕光熄前，她看见阿蛮嘴唇动了动，像是拼出一个字。
她没看清。
但她记住了那个口型。
像“娘”。
她坐在原地没动，手里捏着那枚湿了的银针，针尖朝下，一滴血顺着针尾滑落，砸在秘图起点的位置，晕开一小片暗红。