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焚经阁的夜风从高窗斜吹进来，灰烬还在铜炉里微微发红。沈知微站在炉前，袖口机关轻响，最后一卷《百草毒经》残页滑入火焰，瞬间蜷曲、焦黑、化作飞舞的黑蝶。她没动，也没说话，只是看着那火光映在石壁上的影子，像一只挣扎后终于安静下来的鸟。
知白蹲在炉边，指尖沾了点余温未散的灰，轻轻在地面划出几个痕迹。她嘴唇微动，无声地念着什么。她的唇语向来清晰，哪怕没有声音，人也能读懂——“沈家军诅咒已破”。
沈知微听见了，萧景珩也听见了。两人同时一怔，像是被同一根针扎了一下。
她低头看向自己心口，那里忽然发烫，像是有人用烧红的铁片贴在皮肉上。她撩开衣襟一角，看见左胸下方浮起一道淡红色纹路，弯弯曲曲，像山川河流的轮廓，却只有一半。她抬眼，正对上萧景珩的目光。
他也按着胸口，眉头微皱，指缝间渗出血丝。他咳了一声，抹去嘴角的血，另一只手掀开内袍，露出心口位置——同样一道红痕，形状与她互补，拼在一起，恰好是一幅完整的地图。
两人没说话，但都明白了。
知白缓缓收手，将沾灰的手指在裙角擦了擦，退到角落坐下。她抬头看了看他们，又低下头，不再言语。
沈知微伸手探向萧景珩衣领边缘，动作很轻，像是怕碰碎什么。他没躲，任她确认那印记的位置和走向。她的手指凉，触到他滚烫的皮肤时顿了一下。他也伸手，指尖掠过她心口下方的纹路，顺着线条走了一遍，然后点头。
“原来如此。”他说。
话音刚落，他又咳出一口血，溅在石地上，星星点点。他靠着身后的石柱慢慢滑坐下去，喘了几口气，才重新抬起头，笑了下：“看来我们要去祭坛看看了。”
语气轻松，像在说今晚该吃什么菜。可他知道这不是闲话，她也知道。
沈知微没应声，转身走到墙边架子前，取下一个青瓷小瓶，倒出几粒药丸吞下。那是她自己配的护心丹，防毒、稳脉、压内伤。她又取出一根银针，在手腕上轻轻一刺，试了试血气是否通畅。针尖无色，说明体内暂无异毒发作。
她把针收回袖中暗格，走回来，在萧景珩面前蹲下。她抓起他的手腕，两指搭在他脉门上。跳得急，但不乱。她松开手，从怀中取出一块素布，替他擦了擦嘴边的血。
“你撑得住？”她问。
“死不了。”他说，“只要不是现在剖开看。”
她哼了一声，站起身，拍了拍裙摆上的灰。她走到铜炉前，用铁钳拨了拨灰烬，确认再无残页留存。火彻底熄了，只剩一点温热从炉底透上来。
“这本书陪了我三年。”她说，“它让我活下来，也差点让我变成鬼。”
“现在它走了。”他说，“你也该往前了。”
她回头看他，月光正好照进窗来，落在他脸上。他脸色白得吓人，眼窝深陷，可眼神亮得出奇。他手里还捏着那块碎玉珏，一下一下摩挲着边缘，像是在等什么人来收账。
她走回他身边，伸出手。他愣了一下，把玉珏放进她掌心。她握紧，又递回去。
“下次别拿这个挡刀。”她说，“我不救第二次。”
他低笑，笑声牵动伤口，又咳起来。这次血不多，只是润湿了唇角。他接过玉珏，塞进怀里，顺势摸了摸那个锦囊——里面装着她落水时掉落的珍珠簪，一直没换地方。
知白始终没动。她坐在角落，双手放在膝上，目光落在灰烬上，像是还在读那些没人看得懂的痕迹。她忽然张嘴，无声说了两个字：**回家**。
沈知微看了她一眼，摇头。
“还没到家。”她说，“差一步。”
萧景珩撑着石柱站起来，站得有些晃，但站住了。他整了整衣袍，玄色蟒袍上的银丝暗纹在月光下闪了一下。他往前走了一步，离她近了些，低声问：“下一步怎么走？”
“找地方。”她说，“能动手的地方。干净、密闭、不怕血流满地。”
“有。”他说，“我地宫最底层有个静室，十年前用来熬药人，后来封了。通风好，墙是石英岩，不会漏声。”
她点头。“够了。先去那儿。等胎记不再发烫，就说明地图定型了，那时候动手最稳妥。”
“动什么手？”
“剖开看看。”她说得平淡，像在说切个瓜，“既然它长在心口，那就从心口取。你要是挺不住，我就自己来。”
他盯着她看了几息，忽然笑了。“你还是这么狠。”
“不然怎么活到今天？”她反问。
他没接话，转头看向窗外。月亮已经升得很高，照得焚经阁内外一片清冷。远处传来打更的声音，三更天了。宫里大多数人还在睡，不知道这一夜，有人烧了一本书，也烧掉了一个时代。
知白慢慢站起来，走到门口，回头看了一眼铜炉。灰烬已经完全冷却，风一吹，散成细粉，飘在地上，看不出原样。
她走出去，站在廊下等。
沈知微最后看了一眼炉膛，转身跟上。萧景珩走在最后，脚步有些虚浮，但没让人扶。他经过铜炉时，顺手抓了一把冷灰，攥在手里，然后松开，任其从指缝间落下。
灰落尽，他迈步出门。
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四下寂静。焚经阁建在偏殿之后，远离主宫道，平日无人经过。三人沿着石板路往北走，穿过两道宫门，守卫远远看见是摄政王一行，立刻低头避让，不敢多看。
走到第三道门时，沈知微忽然停下。
她摸了摸左腕的玄铁镯，冰凉依旧。她把它转了个方向，让开口朝外。这是个习惯动作，意味着她准备动手了。
萧景珩察觉，也停了下来。
“你真打算剖开我？”他问。
“你有更好的法子？”她反问。
他摇头。“没有。那就走吧。”
他们继续前行，转入一条地下甬道。入口隐蔽，藏在一座废弃佛堂的蒲团之下。萧景珩亲自推开石板，示意她们先下。知白率先跃入，轻巧落地。沈知微紧随其后。他最后一个下去，拉回石板，四周顿时陷入黑暗。
只有前方有一点微光，是知白提着的灯笼。
通道不长，约百步便到了尽头。一扇铁门横在眼前，锁孔生锈，但还能用。萧景珩从怀中取出钥匙，插入转动，咔哒一声，门开了。
里面就是那间静室。
不大，约两丈见方，四壁光滑，确是石英岩所砌。中央一张石床，边缘磨得圆润，不知躺过多少人。墙角有个排水槽，通向地底暗河，早已干涸。屋顶有通风口，月光从缝隙洒下，照出一道斜斜的光柱。
沈知微走进去，用手抚过石床表面。凉，干净，没有血迹残留。她点头。
“能用。”她说。
她从袖中取出银针包，打开，一一检查。七根长短不一，针尖泛蓝，都是淬过毒的。她挑出最短那根，在自己手臂上轻轻一划，试了试锋利度。血珠冒出来，她用布擦掉。
萧景珩靠在门边喘气，脸色越来越差。他解开外袍，露出心口。那半幅地图仍在发烫，红得几乎要滴血。他伸手碰了碰，嘶了一声。
“疼得厉害？”她问。
“还好。”他说，“比小时候挨打轻多了。”
她没笑，走过去，把手贴在他心口上方。温度高得吓人，像是里面有火在烧。
“再等等。”她说，“等它自己定下来。现在切，血会喷出来，你也活不成。”
他点头，滑坐在地，背靠着墙。他抬头看她，忽然说：“你要是在我之前死了，这地图怎么办？”
“那就等下一个带胎记的人出现。”她说，“反正诅咒破了，总有人能接。”
“可我不想等别人。”他说，“我想知道结局。”
她看着他，很久，然后说：“那就别死在我前面。”
他笑了，笑得有点费力，但确实是笑了。
知白一直站在门口，没进来。她听着他们的对话，忽然抬起手，做了个手势：**时间不多**。
沈知微明白。她走回石床边，盘膝坐下，闭眼调息。她需要保存体力，接下来的事，容不得半点差错。
萧景珩靠在墙边，手里还攥着那块碎玉珏。他轻轻摩挲着，一下，又一下。月光移到他脸上时，他睁开眼，看向她。
她闭着眼，呼吸平稳，左手搭在玄铁镯上，右手垂在身侧，指尖离银针只有一寸。
他低声说：“等这事完了，我想去南边看看。”
她没睁眼，只答：“哪儿？”
“你说的那个小镇。你说那儿有棵老槐树，春天开满白花。”
“嗯。”她说，“叫槐安镇。”
“我想去看看。”他说，“如果你也想去的话。”
她没回答。
但他知道她听见了。
知白站在门口，抬头看通风口外的月亮。半圆，不大，挂在树梢上。风吹进来，带着一点凉意。
她轻轻合上灯笼的盖子，熄了灯。