石室的震动越来越密，脚底传来的颤动像是地脉在喘息。沈知微站在阵眼边缘，手还悬在半空，指尖离那把卡死的剑柄只差一寸。她没再往前——不是不敢，而是心口那块玉佩残片烫得惊人，血线顺着皮肤往下爬，像有东西在往她身体里钻。
就在这时，通道深处传来一阵轻响。
不是脚步，也不是骨节摩擦的声音，而是一种极细的“咯吱”声，像是木头关节被缓缓扭动。紧接着，一个身影从侧道阴影里滑了出来。
是谢无涯的人偶。
它通体漆黑，五官模糊，穿着一件褪色的流云门旧袍，手里提着一根细长的傀儡丝。它本该是静止的，可此刻却自己动了，一步步走进主室，停在三人十步之外。
然后，它张开了嘴。
声音不是从它口中发出，而是贴着地面爬过来的，低哑、扭曲，带着北狄语特有的喉音震颤。沈知微听不懂，但那语调让她头皮一紧——这不是普通的密语，而是只有北狄祭司才能掌握的“魂引咒”。
她立刻抬手，袖中银针滑到指缝。知白已经退后两步，靠在石柱上，双手微微发抖。她能解军情密语，但这种阴邪咒言会反噬神识，稍有不慎就会失语疯癫。
人偶没停。它抬起右手，傀儡丝在空中划出一道弧线，接着，左手猛地拍向胸口。咚的一声闷响，像是敲鼓，又像心跳。
知白闭上了眼。
她开始用唇语回应，动作很慢，每一下都像是在刀尖上走路。她的瞳孔剧烈震颤，额头渗出冷汗，可嘴唇却不停开合，像是在跟某种看不见的东西对话。
沈知微盯着她，手指轻轻在自己手腕内侧一刺。银针扎进皮肉，痛感让她脑子清醒了一瞬。她记起来了——小时候在冷院后墙，母亲哼过类似的调子，说是北狄女人哄孩子入睡的歌谣，可后来她发现，那其实是让人忘记痛苦的毒咒。
她立刻伸手，在知白掌心快速写下三个节奏点，像打拍子那样点了三下。
知白猛地睁眼，呼吸一滞，随即点头。她重新闭目，这次唇形变了，不再是回应，而是翻译。
“门主说……”她低声吐出汉话，声音像是从井底捞上来的，“地下城核心有解除双生蛊的办法。”
沈知微心头一跳。
她立刻看向人偶。可那人偶已经不动了，手臂垂下，眼神空洞，仿佛刚才的一切从未发生。
但这话是谁说的？谢无涯？还是操控人偶的某种残留意识？
她来不及细想。头顶碎石掉得更频繁了，远处沙沙的脚步声越来越近——药人大军正在逼近。主室已不可留。
“走。”她低声说，转身就朝侧道走去。
知白紧跟其后。人偶站在原地，没有动，也没有阻拦。沈知微路过时，顺手扯下它腰间别着的机关木鸟——那是她十二岁那年随手做的玩具，歪歪扭扭，翅膀一边高一边低。她一直以为早就丢了。
没想到，它一直在谢无涯手里。
侧道狭窄，仅容一人通过。墙壁湿滑，摸上去黏糊糊的，像是涂了一层油脂。沈知微走在最前，银针探路，每走五步就在墙上划一道痕。知白在后，一手扶墙，一手攥着衣角，还在缓神。
走了约莫一盏茶时间，前方出现一扇铁门。门上锈迹斑斑，中央刻着一朵半开的茉莉花。沈知微伸手推了推，纹丝不动。
她正要取出银针撬锁，门却自己开了。
吱呀一声，门缝里透出微光。不是夜明珠那种冷光，而是暖黄的烛火，一闪一闪，像是有人在里面点了几根旧蜡。
沈知微没贸然进去。她蹲下身，用银针挑起一缕从门缝溢出的空气，放在鼻下一嗅——无毒，但有股淡淡的甜味，像是糖浆熬过头了。
她起身，抬脚迈进。
密室不大，四面石墙，地上铺着褪色的西域地毯。最醒目的，是正对门口的那面墙。
墙上挂满了画。
全是画像，工笔细描，颜料未褪。画中是个小女孩，穿粗布裙，赤脚坐在药炉边，手里拿着一根银针，正低头看炉中药汁。她眉眼清秀，左腕戴着一只玄铁镯，发间插着一支珍珠簪。
那是她。
十二岁的沈知微。
她站在门口，没再往前。喉咙突然发紧，像是被人用手慢慢掐住。她不知道谢无涯什么时候画的这些，也不知道他为什么要画。但她知道，这不对劲——没人会把一个人的童年画像挂满一墙，除非……
除非他日日看着，年年念着。
知白也进了屋，一眼看见那些画，吓了一跳。她下意识后退半步，撞到了门框。声音惊动了什么，天花板角落里，一只傀儡鼠突然动了，沿着细丝滑下，落在谢无涯的人偶肩上。
人偶站在门边，不知何时已跟了进来。
它抬起手，指向其中一幅画——那幅画里的她正抬头微笑，阳光从窗外照进来，落在她睫毛上。
接着，它的手指缓缓移开，按在画背。
咔的一声，画框弹开，露出后面藏着的东西。
是一枚蛊虫。
通体暗红，形如蜘蛛，八足蜷缩，被封在一层薄薄的蜡纸里。蛊背刻着北狄文字，细看竟是“护魂”二字。
沈知微走近，用银针轻轻挑破蜡纸一角。蛊虫没动，但空气中立刻弥漫出一丝极淡的香气——茉莉混着铁锈的味道。
她立刻屏息。
这是活蛊，遇体温即苏醒，一旦入血，会让人陷入幻觉，看到最想见的人，直到耗尽心神而亡。
她迅速退后，低声对知白说：“别碰墙上的画。”
知白点头，缩到角落，双手抱膝坐下。她太累了，刚才的唇语几乎抽空了她的力气。
沈知微转身，一面对着人偶，一面悄悄将银针藏进指缝。她不信谢无涯会无缘无故让她看到这些。这不像警告，也不像陷阱，倒像是……某种提示。
她刚想开口，人偶突然动了。
它一步上前，速度快得不像木偶。沈知微本能后退，银针就要出手，却被对方动作定住。
人偶没攻击她。
它抬起手，从怀里掏出一颗糖丸，通体雪白，表面泛着微光，像是裹了一层蜜。
然后，它一把抓住沈知微的手腕，强行将糖丸塞进她嘴里。
沈知微猛咳，想吐出来，可糖丸入口即化，瞬间化作一股热流，顺着喉咙滑下。她立刻感到一股灼痛从咽喉蔓延至心口，像是有火在烧她的血管。
她瞪大眼，看向人偶。
人偶站在原地，不动了。
可就在这时，它手中那根傀儡丝突然绷直，丝线一寸寸嵌进它掌心，竟在皮肤上割出三道深痕。鲜血涌出，顺着丝线往下淌，而丝线本身则在血中扭曲、缠绕，最后竟组成了三个字：
我愿替。
沈知微僵在原地。
那不是命令，也不是威胁。那是谢无涯的意志，透过人偶之手，亲手写下的誓约。
她忽然明白了。
这糖丸不是毒，也不是药，而是“替身引”——西域秘术，服用者可短暂屏蔽双生蛊的感应，但代价是承受原主三日之痛。谢无涯要把她的蛊痛扛过去。
可为什么？
她没时间问。就在这时，人偶的身体开始渗出血来。不是从伤口，而是从木头关节的缝隙里，一滴滴暗红色的血，带着一丝诡异的金光，顺着腿脚流到地上。
情人蛊血。
她终于明白，谢无涯不是在操控人偶。
他是把自己变成了人偶。
他的意识困在傀儡丝中，靠着最后一丝执念，把消息送进来，把糖丸交到她手里，把“我愿替”这三个字，亲手刻在掌心。
沈知微缓缓抬手，摸了摸心口。玉佩残片还在发烫，但那股灼痛似乎减轻了一瞬。她低头看自己的手，指尖微微颤抖。
她没再犹豫。
“我知道了。”她低声说，声音很轻，却像钉子一样砸在地上。
她转头看向知白：“你能走吗？”
知白点头，撑着墙站起来，脸色苍白，但眼神清醒。
沈知微走到门边，最后看了一眼那满墙的画像。她没再去碰它们，也没再看那枚渗血的人偶。她只是把那支机关木鸟紧紧攥进掌心，木翅边缘扎得她手心发疼。
她迈步出门。
知白跟上。
身后，密室烛火晃了晃，灭了。
人偶站在黑暗中，掌心血字渐渐干涸，傀儡丝垂落，像一条断掉的命线。
沈知微走在前头，脚步比刚才稳了许多。她不再试探墙壁，也不再回头。她知道，地下城的核心就在前方，而解开一切的关键，已经吞进了肚子里。
她能感觉到，那股热流在她血脉里游走，像一条醒了的蛇。
她没再说话。
走廊尽头有风，吹得她袖口轻扬。
她抬起手，抹了下嘴角。那里有一点血痕，不知是糖丸划破的，还是别的什么。
她没擦。
就让它留着。