火把的光还在墙上晃，沈知微的手指贴着石台边缘慢慢收拢。她没动，陆沉也没动，阿蛮划在地上的那行密语像根刺扎在空气里。谁都没说话，可谁都清楚——有些事不能再拖了。
就在这时，拨浪鼓响了。
不是人敲的，是自己动的。鼓槌撞得不急不慢，一声、两声，节奏一起，沈知微后颈的汗毛立刻竖了起来。这调子她听过，在相府演武场外偷看操练时，老兵们列队出征前总要哼上一段：三短一长，顿一顿，再接一个上扬的尾音。那是沈家军旧日战歌，二十年前北狄夜袭那晚，也是这么唱着冲出去的。
鼓声还在继续，一下比一下清晰。
她猛地抬头，视线扫向角落——阿蛮的拨浪鼓正挂在石台边沿，绳子轻晃，鼓身微颤，像是被什么看不见的东西拨弄着。雪貂早缩进阴影里不动了，耳朵紧贴脑袋，尾巴卷成一团。
不对劲。
她刚想伸手去取，头顶梁木突然“咯”地一响。紧接着，一道银光从房梁缝隙垂落，快得只留下一道残影。她本能侧身翻滚，后背擦过石台边缘，火辣辣地疼。那道银丝“钉”进她刚才站的位置，深深扎进地面，尾端还在轻轻震。
又是一道，从另一侧射来。
她抬手甩出袖中银针，“叮”地击中第二根丝线，将其从中截断。断丝落地蜷曲，像条死蛇。她喘了口气，借着火光看清那些丝——细如发，韧如钢，表面泛着一层极淡的青灰，和谢无涯腰间那只机关木鸟翅膀上的丝线一模一样。
傀儡丝。
她心头一沉，还没来得及细想，第三波攻击已至。七八根丝同时落下，呈网状罩下，封住她所有退路。她咬牙，脚尖一点地面，整个人向墙角急退，背脊撞上石壁，发出闷响。玄铁镯蹭过墙面，火星一闪。
就在丝网即将合拢的瞬间，她左手抽出第二根银针，对准其中一根主丝的结点猛力一戳。针尖卡进丝结缝隙，丝网一滞，中间裂开一道口子。她趁机矮身钻出，落地时膝盖一软，差点跪倒，硬是撑住了。
她喘着气，抬头四顾，发现这些丝并非无序攻击——它们有轨迹，有节奏，像是被什么人在远处操控。而操控的方向……她顺着丝线往上看，目光最终落在密室入口处。
谢无涯站在那儿。
他背对着火光，身形模糊，双手垂在身侧，脸上没有表情。可他的眼珠是琥珀色的，那种只有在操控人偶时才会出现的颜色。他的脖子微微歪着，领口敞开一角，露出颈后一点红痣——此刻那颗痣正在渗血，暗红的液体顺着脖颈往下流，滴在衣领上，发出轻微的“滋”声，像是被什么东西腐蚀着。
沈知微盯着那滴血，鼻尖忽然闻到一丝气味——甜腥，带着腐烂茉莉的闷香。和胎发上的一样。情蛊母蛊的气息。
她明白了。
这不是谢无涯主动出手，是他被人控制了。有人用某种方式激活了埋在他体内的蛊，让他成了傀儡中的傀儡。
可谁能做到？
她来不及细想，头顶丝网再次收紧。这一次，丝线不再只是攻击，而是开始缠绕她的手腕、脚踝，试图将她固定。她奋力挣扎，银针接连甩出，打断几根近身丝线，但更多的丝从梁木、墙缝、甚至地面裂缝中钻出，如同活物般爬行逼近。
她贴着墙滑到一侧，手指摸到地上半截断枪——是陆沉之前砸坏的。她抓起枪杆当武器，用力横扫，逼退逼近的丝线。可就在这时，她眼角余光瞥见谢无涯的右手缓缓抬起，五指张开，掌心朝下，动作僵硬得不像活人。
他掌心躺着一块碎玉珏。
沈知微呼吸一窒。
那块玉她认得。萧景珩常年带在身上，寅时咳血时总会拿出来把玩。她曾在太后寝宫密道见过一次，当时他还笑着说：“这是小时候摔坏的，舍不得丢。”可现在这块玉，缺口形状分明与药人胸前的贯穿伤完全一致——弧度、厚度、断裂纹路，连边缘那一道细微的锯齿痕都对得上。
她猛地低头看向自己刚刚打落的丝线，发现其中一根竟缠着一小片同样的碎玉，牢牢系在丝结中央。
这不是巧合。
她脑中电光石火——谢无涯的傀儡丝，为什么会缠着萧景珩的碎玉珏？为什么这些丝线攻击的轨迹，与当年试招的枪法路径如此相似？为什么偏偏是在他们发现药人真相后才暴起？
除非……他早就参与过。
除非，这些丝线，本就是当年用来固定药人、记录伤势数据的工具。而谢无涯，根本不是盟友，而是那个亲手操作“试具”的人。
她喉咙发紧，声音压得极低：“是你……还是他们用了你？”
话音未落，谢无涯猛然睁眼。
他瞳孔骤缩，嘴角抽动，扯出一个极不自然的笑容。下一瞬，他右手成爪，直扑她咽喉而来，动作迅猛如兽。她急退，后背狠狠撞上石壁，玄铁镯发出沉闷一响。她勉强偏头，指尖擦着脸颊掠过，指甲在她耳下划出一道血痕。
她顺势抬腿猛踹，正中他胸口。谢无涯踉跄后退两步，撞上石阶，单膝跪地。可他立刻抬头，眼神更空，嘴角却咧得更大，像是被什么力量强行撑开。
他左手颤抖着伸进怀里，掏出一枚糖丸，塞进嘴里。那糖她也认得——谢无涯常吃的“解乏药”，说是西域带来的提神方子。可这颗糖颜色更深，表面泛着油光，像裹了一层朱砂。
他咬破糖丸的瞬间，颈后红痣“啪”地炸开，鲜血混着暗红色的粉末喷溅而出，洒在地上发出“嗤嗤”轻响。他全身剧烈抽搐，双臂扭曲，口中溢出黑血，终于重重栽倒在地，再不动弹。
密室一下子静了。
火把还在烧，光影摇晃。沈知微靠在墙边，大口喘气，手里还攥着那根断枪。她慢慢蹲下，从袖中取出银针，小心翼翼拨开谢无涯领口，看清他颈后伤口——红痣破裂，皮肉翻开，底下竟嵌着一枚极小的银片，刻着半个扭曲符号，像是某种标记。
她收回针，又伸手探向他掌心。那块碎玉珏还在，沾着血，温热。她把它拿起来，翻来覆去地看。玉质温润，断口老旧，确实是经年佩戴之物。可它怎么会出现在谢无涯手里？又怎么会成为傀儡丝的控制核心？
她忽然想到什么，迅速起身，走向那具胸前有七处贯穿伤的药人尸骸。她蹲下，用银针挑开尸骸衣襟，找到第三道伤口——正是陆沉用木枪比对过的那处。她把碎玉珏缺口对准创口边缘，轻轻一按。
严丝合缝。
她手指一抖，差点把玉珏扔出去。
这不是偶然。这块玉曾被装在某种器械末端，作为定位标记，反复刺入药人体内，记录每一次“试招”的深度与角度。而操控这套系统的，正是谢无涯的傀儡丝。
也就是说，早在多年前，他就已经为萧明煜做事。他是那个躲在暗处，用丝线操控实验、记录数据的人。他不是后来才被控制——他是从一开始就埋下的棋子。
可为什么偏偏是现在发作？为什么是在他们接近真相的时候？
她盯着昏迷的谢无涯，脑子里闪过无数可能。但他嘴角流出的血已经开始发黑，呼吸微弱，显然撑不了太久。她不能在这里耗下去。
她站起身，把碎玉珏小心收进内袋，又从针囊里取出一块素布，包住谢无涯颈后的伤口，防止血迹扩散。她不想他死，至少现在不行。她需要他活着，哪怕只是多撑一会儿，也好问出更多。
她环顾密室，火光依旧昏黄，三具药人静静躺在石台上，仿佛从未被打扰。阿蛮留下的那行密语还在地上，歪歪扭扭：“他还活着，但他们把他藏起来了。”
她低头看着自己的手，掌心全是汗，混合着血和灰。她慢慢握紧拳头，指甲掐进肉里。
她不能乱。
她必须冷静。
她转身走向门口，脚步很轻，每一步都踩在自己的影子里。她没有回头看谢无涯，也没有再看那些尸骸。她只知道一件事：这块玉珏不会说谎，而谢无涯的背叛，也不是终点。
风从门缝吹进来，拨浪鼓又轻轻晃了一下。
她停下，回头看了眼那只鼓。
鼓面还在微微颤，像是余音未散。