马车在官道上行了不到两个时辰，便拐入一条窄径，直通运河码头。沈知微掀开车帘，河风扑面，带着一股水腥气。岸边停着一艘不起眼的官船，船头立着两名差役，见他们下车，忙迎上来行礼。

    

    “奉摄政王令，漕运巡查今日起程。”萧景珩将腰牌递出，声音不高，却让四周人立刻噤声。差役低头接过，连抬头多看一眼都不敢。

    

    沈知微没说话，只默默踏上跳板。船身晃了晃，她扶了下袖口，指尖触到银针囊的扣环——这是她的习惯，每次换地方都要确认一次暗器在位。

    

    萧景珩随后登船，站定后扫了眼两岸。芦苇丛生，雾气未散，远处几只水鸟掠过水面，叫声清亮。他皱了下眉，没说什么，只命开船。

    

    船行约半个时辰，河道渐宽。沈知微坐在舱内，正翻看父亲给的桩位表，忽然听见外头一声闷响，像是重物撞上船身。

    

    她抬眼时，萧景珩已经起身走向甲板。

    

    沈知微合上纸页，迅速将表塞进袖袋，也跟了出去。

    

    刚踏上甲板，一支飞镖擦着她耳侧掠过，钉入舱壁。她立即矮身，袖中机关一弹，三枚小钉飞出，正中一名攀上船沿的黑衣人手腕。那人惨叫一声，跌回水中。

    

    “有埋伏！”陆沉低喝，手中长枪已出，横扫一片钩索。

    

    水面上不知何时浮出十几条小舟，船上全是蒙面匪徒，手持利刃，借着烟雾掩护快速逼近。为首一人身材高大，刀法狠辣，一刀劈开押运小吏的盾牌，直取其咽喉。

    

    沈知微眼神一紧，袖中银针疾射而出，正中那人手臂麻穴。刀势一偏，小吏滚地躲过，惊魂未定。

    

    那匪首吃痛侧头，动作间耳后发带松脱，露出一块月牙形的浅色印记。

    

    沈知微呼吸一滞。

    

    那胎记的位置、形状，竟与她幼弟沈知白如出一辙。

    

    她五岁那年，弟弟被人抱走，从此杳无音信。她记得最清楚的，就是他左耳后那块像新月一样的淡痕。

    

    可眼前这人满脸横肉，嗓音粗哑，分明是个成年男子，怎会……

    

    她盯着那块胎记，手指不自觉攥紧了袖中的针囊。

    

    “别愣着！”萧景珩一剑挑飞另一名登船匪徒，余光扫见她神情不对，厉声催促，“守住船尾！”

    

    沈知微猛地回神，迅速退至船尾，手中已多了一把药粉。待又有两人攀上，她扬手洒出，粉末遇风即燃，腾起一阵刺鼻黄烟。两人呛咳倒地，被陆沉上前制住。

    

    战局逐渐稳住。残匪见首领受伤，纷纷弃船潜水逃窜。那匪首也被逼退至船边，跃入河中。

    

    “追！”陆沉提枪欲跳。

    

    “放箭。”萧景珩突然开口，声音冷得像冰。

    

    陆沉一怔，回头看他。

    

    萧景珩站在船头，目光未动：“传令下去，封锁河道，箭雨覆盖，不准一人靠岸。”

    

    陆沉嘴唇动了动，终究没再说话，收枪退后半步，抱拳应是。

    

    片刻后，弓手列阵，箭矢如雨落下，水面激起层层浪花。逃窜的匪众被迫潜入深水，踪影全无。

    

    沈知微站在原地，望着那一片翻腾的河水，心头压着说不出的闷。

    

    阿蛮这时从倒地的匪首身上搜出个油布包，打开一看，是半块玉佩，断裂处参差，表面刻着几道弯弯曲曲的纹路，像是某种文字。

    

    她拿给沈知微看。

    

    沈知微接过，指尖抚过那纹路。她不懂北狄文，但曾在钦天监古籍上见过类似符号，知道那是极北之地的刻字方式。

    

    她将玉佩翻来覆去看了几遍，又想起那耳后的胎记，胸口像被什么堵住了，喘气都不畅快。

    

    “你脸色不好。”萧景珩走过来，声音低了些。

    

    沈知微摇头，把玉佩收进袖囊，顺手整理银针。她的手有点抖，针尖不小心划了下指腹，渗出一点血珠。

    

    她没管，只把针一一归位，动作一丝不乱。

    

    “这些人不是普通水匪。”萧景珩看着河面，“训练有素，配合默契，连撤退路线都算好了。若非你先伤了首领，局面未必能控住。”

    

    沈知微点头：“他们目标不是劫财。”

    

    “是试探。”萧景珩接道，“看看我们会不会追，追到哪一步。”

    

    陆沉站在不远处，手里还握着枪，指节有些发白。他看了一眼河面，又看向萧景珩，终是开口：“殿下，属下以为，当乘胜追击，至少要查清他们从何处登岸。”

    

    “不必。”萧景珩语气不容置疑，“现场不动，尸体不移，等后续人来勘查。你现在带人巡视两岸，重点查芦苇荡和浅滩，若有藏身之处，标记上报。”

    

    陆沉顿了顿，抱拳领命，转身招呼几名随从下船登岸。他走得很稳，背影笔直，但脚步比平时重了些。

    

    阿蛮留在船上，守着俘虏和证物。她蹲在那名被制住的匪首旁边，雪貂从肩头探头嗅了嗅，忽然炸毛，缩回她怀里。

    

    沈知微走到船头，望着河水缓缓流动。阳光照在水面上，泛起点点金光，可她眼里没有光。

    

    萧景珩站在她身旁，没再说话，只是把手插进袖中，似在把玩什么。

    

    过了片刻，沈知微忽然道：“我弟弟……失踪那天，穿的是件青布短褂，上面绣了朵小梅花。是我娘亲手缝的。”

    

    萧景珩侧头看她。

    

    “后来有人说，看见他在城西码头被人带上船。官府查了三天，什么都没找到。”她声音很平，听不出情绪，“我以为他死了。可刚才那个胎记……不可能是巧合。”

    

    萧景珩沉默片刻，才道：“也许是有人故意留的记号。”

    

    “为什么？”她转头看他，“为什么要在一个水匪身上，留我弟弟的胎记？”

    

    “我不知道。”他说，“但现在不是追查的时候。”

    

    “那你刚才为何拦陆沉？”她声音略抬，“他若追上去，或许能抓到活口。”

    

    “因为命令由我下达。”他看着她，眼神沉静，“我不允许任何行动脱离掌控。哪怕是一次追击。”

    

    沈知微盯着他，半晌没说话。

    

    河风忽然变了方向，吹得船身轻轻晃动。岸边芦苇沙沙作响，雾气又起，慢慢笼罩了对岸。

    

    她低头，摸了摸袖中的玉佩碎片，又按了下腕上的玄铁镯。镯子凉，贴着皮肤，让她清醒了些。

    

    “我会查。”她说，“不管他是谁，只要他身上有我弟弟的东西，我就不会停。”

    

    萧景珩没应，只望向远处。雾中隐约有水鸟飞起，翅膀拍打声断断续续。

    

    阿蛮这时走过来，递上一个湿布包。沈知微打开，是那名匪首落水前甩掉的一只靴子，内衬已被割开，藏着一张折叠的纸条。

    

    她展开，上面只有一个日期：五月十一。

    

    正是她梦见运河崩堤的那天。

    

    她捏紧纸条，指节微微泛白。

    

    萧景珩瞥了一眼，眉头微动，却未言语。

    

    船停在河心，四周安静下来。只有水流轻拍船身的声音，一下，又一下。

    

    沈知微站在船头，风吹乱了她的发丝。她没去理，只望着那片越来越浓的雾。

    

    雾里似乎有什么在动。