晨光从密道口斜照进来，落在石阶上那片落叶边缘，微微发亮。沈知微站在阶梯前，袖中还攥着父亲给的那封信，指尖能感觉到蜡封的纹路。她没急着拆，只是低头看了眼肩头落灰的衣角——方才萧景珩拂去落叶的动作太自然，像早已习惯替她打理这些琐碎。
阿蛮在上面轻敲了两下拨浪鼓，声音压得极低，是安全信号。
沈知微抬脚往上走，脚步不快，但每一步都踩实了。萧景珩跟在她身后半步，风灯提在左手，火苗晃了一下，映出他靴底沾的泥还是湿的，显然是连夜赶来的路上遇过雨。
沈衡没动，仍坐在石凳上，背靠着墙。他手里炭笔已经放下，袖子拉下来盖住了那道疤，可手腕处隐隐透出一点红痕，像是热了。
“你这信……”沈知微站定，终于开口，声音不大，却清楚，“是从钦天监旧档里取出来的？”
沈衡点头：“三年前我假死脱身，留下一卷残页藏在观星台夹层。你娘当年烧的是副本，真本一直在我手上。那上面记着一件事——裴琰的父亲不是叛徒，是被顶替的。”
沈知微眼神一闪。
她立刻从袖中取出另一张纸，是昨夜阿蛮从毒酒案碎瓷片上拓下的字痕。边缘参差，但能看出几个字：“……癸未年三月十七，观星记录篡改，签押为裴。”
她将这张纸摊在石桌上，又抽出父亲那封信，对照笔迹。两处“裴”字结构一致，连末尾那一勾的顿笔都相同。
“他从那时就开始动手脚了。”她说。
萧景珩把风灯放在桌角，顺手拿起那张拓纸翻看一眼，没说话，只是用指腹蹭了蹭纸边，仿佛在试墨迹深浅。
阿蛮这时走了进来，雪貂伏在她肩头，嘴里叼着个小布包。她走到桌前，轻轻放下，然后用手语比了个“验”字。
沈知微打开布包，里面是一小撮灰白色粉末，混着些碎屑。“这是上次你让我留心的香囊残料。”她看向萧景珩，“裴琰随身带的那个，你说它能验毒，其实它是反向标记——谁碰过沈家的东西，香囊就会吸一丝气息，他就能追到人。”
萧景珩“嗯”了一声，目光落在她脸上：“所以他知道你在相府试过多少药，走过哪些路。”
沈知微没应声，只将粉末倒在纸上，又从袖中取出一根银针，轻轻一拨。粉末散开，露出底下压着的一粒极小的铜片，上面刻着半个印章图案。
“这是钦天监副监才有的印信残角。”她抬头，“他不止改记录，还在伪造调令。”
沈衡一直听着，这时缓缓抬起手，按在自己左腕。他闭了下眼，再睁开时，声音沉了些：“你试试靠近我。”
沈知微一怔，依言上前半步。
沈衡的手腕忽然泛起一层薄红，像被热水烫过。她也感觉到了自己胎记处一阵温热，不痛，也不痒，就是明显在跳。
“这就是沈家血脉的印证。”他说，“直系亲属十步之内，胎记会共鸣发热。我当年逃出来，靠的就是这个法子甩掉追兵——只要他们派的人不是沈家人，就感应不到我。”
沈知微低头看着自己的手腕，又看看父亲的脸。他眼角皱纹很深，可眼神清明，不像说谎。
她终于松了口气，肩膀微微塌下来一点。
外面传来鸟叫声，清脆，是山雀。天彻底亮了。
萧景珩这时走到墙边那幅山河图前，手指沿着红线滑动，停在松风涧位置。“北狄不会罢休。”他说，“昨夜我来之前，收到暗卫急报——边境三个镇子发现陌生人挖掘地脉，手法专业，像是冲着桩位去的。”
沈知微走过去，站到他身边。
“他们想毁桩？”
“或者抢控。”萧景珩摇头，“调衡桩一旦失衡，气运倾斜，北狄就能顺势南下。他们等这一天，恐怕不止一年。”
沈衡撑着石桌站起来，走到图前，用炭笔点了点另外六个标记：“七桩位互为牵制，动一处，其余六处都会预警。但我怕他们已经盯上了最弱的一环——青崖渡。”
“运河边上那个？”沈知微皱眉。
“对。水脉交汇，地气最杂，最容易被人钻空子。”沈衡看着她，“你要防的不只是挖，还有‘引’——有人可能已经在那儿埋了导流阵，借水流扰动地脉。”
沈知微盯着地图，片刻后伸手，在青崖渡和松风涧之间画了条虚线。“如果他们是冲着联动效应来的，那就不止要毁桩，还要制造假象，让其他桩位误判为自然崩塌。”
萧景珩看着她画的线，忽然道：“你和我想的一样。”
两人对视一眼，都没笑，但彼此都懂。
阿蛮这时走上前，从拨浪鼓底部拧开一个小暗格，取出一封蜡封信函。封皮是暗灰色，盖着一只飞鸟印记，是流云门底层传讯专用。
她递给沈知微。
沈知微拆开，快速看完，脸色变了。
“运河第三闸，昨夜子时突然鸣响，像是水底有物撞击闸门。守闸人说水色泛青，气味刺鼻，附近舟楫都不敢靠岸。今早有人发现岸边漂着几条死鱼，脊骨发黑。”
她把信递过去。
萧景珩接过看了，沉默片刻，将信放在桌上，正好压住“青崖渡”三个字。
“这不是巧合。”他说。
沈衡盯着那封信，眉头紧锁：“水脉异动，会影响地气流转。若有人在运河沿线设阵，既能掩盖挖掘痕迹，又能远程干扰桩位——高明得很。”
“问题是，谁在背后推？”沈知微低声问。
“还能有谁？”萧景珩冷笑，“裴琰掌控钦天监多年，观星、测地、报灾，全在他手里。他若想藏一件事，整个朝廷都不会察觉。”
沈知微想到什么，忽然抬头：“他收集我碰过的东西……是不是也在找这种感应？”
“很可能。”萧景珩点头，“他知道你特殊，只是还没摸清怎么用。”
阿蛮这时用手语比了个“查”字，又指向自己，意思是她可以去运河沿线探情况。
沈知微看着她，摇头：“你现在去太显眼。他们既然敢动手，肯定布了眼线。我们得换个方式。”
她转向父亲：“您能不能从桩位这边确认异常？”
沈衡思索片刻：“我可以试着引一线气感过去，但需要安静环境，至少两个时辰。”
“那就您留在这里。”沈知微决断道，“我和萧景珩先走一步，去最近的驿站调人手，顺便查查运河这几日的通行记录。”
萧景珩没反对，只问：“带多少人？”
“别多。”她说，“带四个可信的，轻装简行。要是大张旗鼓，反倒打草惊蛇。”
萧景珩点头，从怀中取出一块腰牌，放在桌上：“用我的信符，沿途驿站任你调遣。”
沈知微看了一眼，没拿，只道：“先用普通的，别暴露身份。等确凿了再说。”
她转身收拾袖中物件，银针归位，碎瓷片包好塞进内袋。阿蛮默默递上她的外衫，是件半旧的青布袍，洗得发白，袖口还沾着点草药汁。
她穿上，系好带子，抬头时正见萧景珩也在整理衣摆，玄色蟒袍上的银丝暗纹在晨光里一闪。
“你真要去？”沈衡看着他。
“这事牵扯北狄，我不便缺席。”萧景珩语气平静，“况且——”他顿了顿，看了沈知微一眼，“她去的地方，我也该去。”
沈知微没接话，只是把手伸进袖中，确认机关暗器在原位。
阿蛮走到父亲身边，低声用手语说了几句。沈衡听后，轻轻拍了拍她的肩，又从怀里取出一张折叠的纸，交给沈知微：“这是我这些年记的桩位变化表，你们带上，万一有用。”
沈知微接过，小心收好。
四人重新回到晒谷场。阳光已经铺满整个村落，远处有村民在清理战场，搬走烧焦的木梁。几个孩子蹲在路边数箭头，叽叽喳喳。
没人注意到他们离开。
沈知微走在前头，脚步稳定。萧景珩落后半步，手一直插在袖中，不知是在把玩玉珏，还是握着别的东西。
快到村口时，他忽然开口：“你刚才说不用我的信符，是怕裴琰的人认出来？”
“是。”她点头，“但他更怕的，是我们联手。”
萧景珩嘴角微扬，没说话。
走出林子，官道就在眼前。一辆不起眼的马车停在路边，车夫戴着斗笠，听见脚步声也没抬头。
沈知微上了车，萧景珩随后。车轮转动，碾过碎石，发出沙沙声。
阿蛮站在林边，雪貂蜷在她肩头。她望着马车远去，直到拐过山弯。
沈衡走到她身边，抬头看了看天。晴空万里，一丝云都没有。
可他知道，风雨快来了。
马车内，沈知微从袖中取出那张桩位表，摊在膝上。她指尖顺着线条滑动，忽然停住。
在“青崖渡”旁边，有一行极小的批注，墨色比别处新，像是最近才加的：
“五月十一，夜闻水底钟鸣，凡三响。”
她记得那天——正是她第一次梦见运河崩堤的日子。