夜风刮过山道，沈知微的袖口被吹开一道缝。她立刻按住手腕上的玄铁镯，指尖触到一丝温热。这热度不是错觉，是机关启动前的征兆。

    

    她停下脚步。

    

    前方三步远的枯树后，一只木鸟从暗处飞出。翅膀拍打声很轻，却带着金属摩擦的锐响。它直冲她面门而来，却没有攻击，落在她肩头，尾翼一震，弹出一张薄纸。

    

    纸上只有一行字：冬狩路有蛊阵，百毒教与裴琰共谋。

    

    沈知微认得这只木鸟。谢无涯总把它挂在腰间，说是小时候她送的玩意儿。她没承认过，可这机关结构，确实是她七岁那年画的草图。

    

    她把纸条塞进袖中，抬手拧动木鸟的右翅。咔哒一声，翅骨分离，露出一排细针。她又拆下左翅，将两根主骨拼成弓形，绑上丝线。这是最简单的飞针器，但足够用。

    

    她刚收好改装后的木鸟，脚下的雪地忽然传来震动。

    

    十三个黑影从四面八方围上来。不是人，也不是野兽。它们穿着宫侍服饰，脸上涂着白粉，眼珠泛着光。走近了才看清，那是两面小镜子嵌在眼眶里。

    

    为首的人偶抬起手，镜眼中映出一幅画面：漫天箭雨落下，她的身体被钉在雪地上，胸口插满利箭，血把雪染成深红。

    

    她没动。

    

    第二具人偶转身，镜中又是同一幕，角度不同——这一次她仰面倒下，箭矢贯穿咽喉。

    

    第三具、第四具……每一具人偶都映出她死亡的画面，有的是坠崖，有的是焚身，有的是头颅被斩下滚入沟壑。画面太清晰，连她发带断裂的瞬间都分毫不差。

    

    她咬了一下舌尖。痛感让她清醒。这些不是幻象，是某种命格共振的结果。对方用情蛊和镜术结合，逼她看到可能发生的结局。

    

    她把手伸进袖中，摸到那个小小的香囊。毒茉莉的花瓣已经碾成粉末，只要吹出去，就能让蛊虫失灵。

    

    但她不能急。

    

    人偶没有立刻进攻，而是缓缓合拢包围圈。它们的步伐一致，落地无声，关节处渗出淡绿色的烟雾。那是百毒教的蚀骨粉，沾上皮肤会慢慢腐烂。

    

    她等到了第七具人偶靠近时才动手。

    

    一口气息喷出，毒茉莉粉末随风散开。粉末碰到人偶的脸，镜面立刻蒙上一层灰雾。映出的画面开始扭曲，箭雨变成乱线，她的尸体化作模糊轮廓。

    

    人偶动作一顿。

    

    她抓住空档，甩出改装木鸟的飞针。丝线绷紧，六根细针呈扇形射出，全部扎进最近三具人偶的胸口。

    

    针没入一半就停住了。

    

    她皱眉，抽出银针再试。这一次刺向关节连接处，顺利穿透。她用力一挑，那人偶的手臂脱落，断口处流出黑色黏液。

    

    不是机械，也不是尸体，是一种混合材质。

    

    她蹲下身，用银针撬开其中一具人偶的胸腔。里面没有心脏，也没有机括，只有一块跳动的肉团。那肉还在搏动，表面裹着一层透明薄膜。

    

    她割开薄膜，取出一块玉片。

    

    半块双鱼玉佩。

    

    她盯着那玉片，手指收紧。这块玉本该只有她和陆沉知道。另一半在萧景珩心口，谁都不能碰。可现在，它成了傀儡的动力核心。

    

    这不是巧合。

    

    她抬头看向剩下的人偶。它们已经恢复行动，正一步步逼近。镜眼中再次浮现画面——她跪在地上，双手被砍断，嘴里塞着沾血的布条。

    

    她把玉片收进袖中，站起身。

    

    这时，远处传来低吼。

    

    狼王从林间跃出，浑身毛发炸起，径直扑向人偶群。它撞碎第一具人偶的头颅，爪子撕开第二具的腹部，动作快得看不清。

    

    剩下的十一具人偶同时转向狼王。

    

    它们的眼镜反射出同一个画面：狼王被锁链缠住，四肢钉入石柱，喉咙被刀割开。

    

    狼王低吼一声，甩头避开一枚飞来的毒钉。它扑向第三具人偶，利爪直接插入其胸口，将那块跳动的肉团掏了出来。

    

    又是半块玉佩。

    

    它接连撕碎十二具人偶，每具体内都藏着同样的东西。最后一只腹中还多了一块金属牌。狼王用嘴叼出来，放在她脚边。

    

    龙纹腰牌。

    

    她捡起来看了一眼。正面刻着“御赐”二字，背面是二皇子私库编号。这种牌子通常只用于调用内库物资，不会出现在江湖杀手身上。

    

    除非，是萧明煜亲自下令。

    

    她握紧腰牌，看向狼王：“你什么时候离开王府的？”

    

    狼王不答，只是低头嗅了嗅地上的残骸，然后朝北边山脊走去几步，回头望她。

    

    意思很明显：还有路要走。

    

    她把改装后的木鸟重新挂回腰间，将十三块玉片并排摆开。拼在一起后，显现出一段地图轮廓。线条蜿蜒，像是一条地下河的走向。中间有个标记，像是祭坛形状。

    

    她记得这个图案。

    

    在萧景珩书房的记忆幻象里见过。那时北狄圣女手持双鱼玉佩，将其分开，一半放入萧景珩心口，另一半被狼王吞下。

    

    原来地图早就藏在玉佩里。

    

    她收起玉片，拍掉衣摆上的雪。狼王走在前面，耳朵时刻转动，警惕四周。

    

    山路越往上越陡。积雪厚得踩下去能没过小腿。她走得很慢，一边留意脚下痕迹，一边检查袖中药瓶是否松动。

    

    走到一处岔路口，狼王突然停下。

    

    它盯着左侧山壁，鼻子贴近地面闻了许久，然后猛地抬头，对着岩壁低吼。

    

    沈知微走过去。岩壁看起来和其他地方没什么不同，都是灰褐色的石头。但她伸手摸了一下，发现某块岩石边缘有细微的接缝。

    

    她掏出银针，在缝隙间轻轻拨动。三下之后，石头发出轻微的咔响，向内缩进半寸。

    

    她用力一推。

    

    整面岩壁缓缓移开，露出一条向下的通道。冷风从里面吹出来，带着一股陈旧的气息。

    

    她取出火折子点亮。昏黄的光照出阶梯，通向深处。墙上每隔几步就嵌着一颗夜明珠，虽然黯淡，但足够看清前路。

    

    狼王率先迈步。

    

    她紧随其后。

    

    通道不算长，走了约莫一刻钟，前方出现一扇石门。门上雕刻着狼首衔月的图腾，和她在太后梳妆匣里找到的北狄圣女令牌一模一样。

    

    她把手贴上门缝，正准备推动，忽然听见身后传来脚步声。

    

    很轻，但节奏稳定。

    

    她转身，火光照出处，站着一个人。

    

    裴琰穿着司礼监的官服，手里捧着一本册子，神情平静。

    

    “我知道你会来。”他说，“我也知道你看到了什么。”

    

    沈知微没说话。

    

    他往前走了一步，“你以为你在查真相？其实你一直在别人画好的路上走。”

    

    他又走一步，“太后、萧景珩、谢无涯……他们都在利用你。只有我，从没骗过你。”

    

    沈知微冷笑：“那你现在拦我，是为了保护我？”

    

    裴琰摇头：“是为了告诉你一件事——你母亲死前，留下了一份遗诏。就在门后。”

    

    她盯着他，“你怎么知道？”

    

    “因为我看过。”他说，“上面写着，北狄圣女必须死于至亲之手，才能解开情人蛊的诅咒。”

    

    他翻开手中的册子，“而那个人，是你。”