乔无尽看着她，看着她那满是泪水的脸，看着那双又惊又喜的眼睛，心里忽然涌起一阵愧疚。

    

    他点了点头，郑重道：

    

    “真的。”

    

    妇人的眼泪，流得更凶了。

    

    可她在笑。

    

    她一边流泪，一边笑，那模样，又狼狈又好看。

    

    “好……好……”

    

    她连连点头，声音哽咽得几乎听不清：

    

    “老爷，你……你不知道，我等这一天，等了多久……”

    

    乔无尽愣住了。

    

    妇人擦了擦泪，继续道：

    

    “至从你踏足江湖，我就时常担忧。我怕你哪次出去了，就再也回不来了……每次你出门，我都睡不着觉，整夜整夜地等着，盼着你平安回来……”

    

    她的声音越来越哽咽，却还是坚持说着：

    

    “以前的时候，咱们家不宽裕，很多地方都需要钱。你出去拼命，我拦不住，也不敢拦……”

    

    “可现在……”

    

    她抬起头，看着乔无尽，那双泪眼朦胧的眼睛里，满是光彩：

    

    “现在咱们家的钱，已经够多了。几辈子都花不完。真的不用再去赚那些危险的银子了。”

    

    乔无尽听着，心里一阵酸楚。

    

    他张了张嘴，想说什么，可一个字也说不出来。

    

    他只是伸出手，将妻子揽入怀中。

    

    妇人靠在他怀里，抽抽搭搭地哭着，可那哭声里，满是欢喜。

    

    哭了好一会儿，她才慢慢止住泪。

    

    她从乔无尽怀里抬起头，那双眼睛依旧红红的，可里面已经满是光彩。

    

    她看着乔无尽，忽然眉飞色舞起来，那模样，活像一个得了糖的孩子。

    

    “老爷，等你归隐之后……”

    

    她絮絮叨叨地说着，脸上满是憧憬：

    

    “咱们就去买上几百亩地，要那种土肥水足的好地。然后咱们就养猪，养鸡，养鸭，再挖个池塘养鱼……”

    

    她越说越来劲，眼睛里亮晶晶的：

    

    “没事的时候，咱们就晒太阳，你躺在椅子上，我给你捶腿。我再在院子里种些花草，春天看花，夏天乘凉，秋天赏菊，冬天……冬天咱们就猫在屋里烤火，喝你最喜欢的酒……”

    

    她说着说着，忽然停了下来。

    

    她看着乔无尽，小心翼翼地问：

    

    “老爷，你说好不好？”

    

    乔无尽看着她，看着那张因憧憬而熠熠生辉的脸，看着她那双亮晶晶的眼睛。

    

    他忽然笑了。

    

    这是这么多天来，他第一次笑。

    

    虽然那笑还有些勉强，虽然那笑里还藏着几分苦涩，可终究是笑了。

    

    他点了点头，声音温柔得像是从未有过：

    

    “好。”

    

    “就按你说的办。”

    

    妇人听了，顿时眉开眼笑。

    

    那笑容，灿烂得像春日里的阳光。

    

    乔无尽看着眼前笑靥如花的妇人，一时间，心里百感交集。

    

    她就那样坐在他面前，脸上的泪痕还没干透，可那双眼睛却亮得惊人，像是两颗被雨水洗过的星星。

    

    她絮絮叨叨地说着那些关于未来的规划，几百亩地，鸡鸭鱼，晒太阳，养花草，每一句话都带着一种发自内心的欢喜，每一句话都像是一根细小的针，轻轻扎在他心上。

    

    他在江湖上摸爬滚打了几十年，见过太多人心险恶，见过太多尔虞我诈。

    

    他以为自己早已铁石心肠，早已不会为什么事动容。

    

    可此刻，看着这个女人，他忽然觉得眼眶有些发酸。

    

    这些年，他亏欠她太多了。

    

    他想起那些年，他刚刚踏足江湖，每次出门，她都会站在门口送他。她不说话，只是站在那里，目送着他的背影消失在巷口。

    

    他那时候年轻气盛，满心想的都是如何出人头地，如何在这刀口舔血的江湖里闯出一片天地。

    

    他从未回头看过她，也从未想过，她站在那里，一站就是多少个时辰。

    

    他想起那些年，他每次负伤回来，她总是红着眼眶给他包扎。

    

    她从不抱怨，从不阻拦，只是默默地把最好的东西都留给他，自己却省吃俭用。

    

    有时候他半夜醒来，还能看见她坐在床边，就那样静静地看着他，眼睛里满是说不出的担忧。

    

    他想起那些年，他为了乔家的基业，为了在那群豺狼虎豹中站稳脚跟，杀人无数，结仇无数。

    

    她从来不问，从来不提，只是日复一日地守着这个家，等着他回来。

    

    他知道她害怕，知道她每晚都睡不安稳，可她从不说出口。

    

    他想起那些年……

    

    太多了。

    

    多得他不敢想。

    

    他欠她的，何止是一个安稳的日子？

    

    何止是这几十年来的陪伴？

    

    他欠她的，是一条命。

    

    若是没有她，他乔无尽或许早就死在哪一次的搏杀里了。

    

    那些年，每次他觉得自己撑不下去了，每次他想放弃的时候，只要想起她还在家里等着，他就能咬着牙再站起来。

    

    可现在，他看着眼前这个笑得像个孩子一样的女人，心里却满是愧疚。

    

    她等了他这么多年，盼了他这么多年，就盼着有朝一日，他能安安稳稳地陪在她身边，过几天平常人的日子。

    

    而他，直到今日，直到被人踩在脚下，直到差点死在那个年轻人的幻境里，才终于明白她想要的是什么。

    

    “老爷，你说，咱们到时候养几只鸡好？三只？五只？”

    

    妇人还在絮叨着，眼睛亮晶晶地看着他，等待他的回答。

    

    乔无尽看着她，看着她那双满是期待的眼睛，忽然伸出手，将她揽入怀中。

    

    妇人愣了一下，随即顺从地靠在他怀里，轻声道：

    

    “老爷，怎么了？”

    

    乔无尽没有说话，只是将下巴抵在她发顶，轻轻蹭了蹭。

    

    过了好一会儿，他才开口，声音沙哑而低沉：

    

    “夫人。”

    

    “嗯？”

    

    “这些年……辛苦你了。”

    

    妇人的身子微微僵了一下。

    

    随即，她轻轻笑了起来，那笑声里带着几分嗔怪，几分温柔：

    

    “老爷说什么呢？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，这都是我该做的。”

    

    乔无尽摇了摇头，将她抱得更紧了一些：

    

    “是我不好。”

    

    “这些年，让你担惊受怕，让你一个人守着这个家，让你……”

    

    他说不下去了。

    

    妇人从他怀里抬起头，看着他，那双眼睛里满是温柔。

    

    她伸出手，轻轻抚上他的脸，抚过他那憔悴的轮廓，抚过他那满是血丝的眼睛。

    

    “老爷，”

    

    她轻声道：

    

    “你别这么说。”

    

    “咱们是夫妻，说什么辛苦不辛苦的？”

    

    她顿了顿，嘴角弯起一个温柔的弧度：

    

    “只要你以后好好的，咱们一家人好好的，我就心满意足了。”

    

    乔无尽看着她，看着她那张因岁月而留下痕迹的脸，看着她那双始终如一的眼睛。

    

    他点了点头，郑重道：

    

    “好。”

    

    “以后，咱们一家人，好好的。”

    

    妇人听了，又笑了起来。

    

    乔无尽脸上也笑了起来。

    

    那笑容很浅，只是嘴角微微弯起一个弧度，带着几分疲惫，几分释然。

    

    他看着怀里的夫人，看着她那张因欢喜而熠熠生辉的脸，心里涌起一阵暖意。

    

    可他心里，却并不开心。

    

    那暖意只是表面，只是被夫人的温柔所触动的一瞬间。

    

    在那暖意之下，依旧是那片冰冷的、深不见底的恐惧之海。

    

    虽然有了夫人的安慰，虽然那些话说出来之后，他心里确实轻松了几分。

    

    可他对许夜的性子，还是摸不准。

    

    那个人太强了。

    

    强到他根本无法揣度。

    

    他不知道那个人拿了东西之后，会不会真的就此放过他。

    

    他不知道那个人会不会忽然改变主意，会不会觉得他乔无尽还有利用价值，会不会再来找他。

    

    他不知道。

    

    他什么都不知道。

    

    他只知道，把自己的命运完全交到别人手里，任由别人决定自己的生死。

    

    这种感觉，让他寝食难安。

    

    他看了一眼怀里的夫人。

    

    她还在那里絮絮叨叨，说着以后的日子要怎么过。

    

    那些话，每一句都像是一根细小的针，扎在他心上，让他既温暖又愧疚。

    

    他不能让她失望。

    

    更不能让她跟着自己一起，陷入未知的恐惧里。

    

    他心中暗道：“看来，第二手准备，是时候施展了。”

    

    早在两日前，他就已经暗中托人，将乔家半数家产给转移了出去。

    

    那些金银珠宝，那些珍贵药材，那些他几十年刀口舔血攒下的家底，被他悄悄分成十几份，通过不同的渠道，送到了几个隐秘的地方。

    

    那些地方，只有他自己知道。

    

    他不想这么做。

    

    他不想防着那个年轻人，不想在这种时候还给自己留后路。可他没有办法。他必须给自己留一条活路，必须给这个家留一条活路。

    

    若是许夜拿了东西，真的放过他，那自然是再好不过。

    

    那些转移出去的家产，他再悄悄弄回来就是。

    

    若是许夜不放过他……

    

    至少，夫人和孩子们，不会跟着他一起死。

    

    乔无尽垂下眼，掩去眼底那一闪而过的复杂光芒。

    

    他轻轻拍了拍夫人的背，柔声道：

    

    “夫人，你先去歇着吧。我有些乏了，想躺一会儿。”

    

    妇人抬起头，看着他，眼里满是关切：

    

    “老爷，你是不是哪里不舒服？”

    

    乔无尽摇了摇头，挤出一个笑容：

    

    “没有，就是这几日没睡好，有些累。躺一会儿就好。”

    

    妇人点了点头，又叮嘱了几句，这才起身离开。

    

    房门轻轻合上。

    

    房间里，只剩下乔无尽一人。

    

    他坐在那里，望着窗外那片终于放晴的天空，脸上的笑容一点一点地褪去。

    

    那双眼睛里，满是复杂的光芒，有恐惧，有愧疚，有期盼，还有一种说不出的决绝。

    

    他已经做了能做的一切，剩下的，就只能看那个年轻人了。

    

    ……

    

    商城。

    

    城门高大。

    

    两扇朱漆铜钉的巨门洞开着，门洞深达数丈，如同巨兽张开的咽喉。

    

    城门之上，是巍峨的城楼，三层飞檐，雕梁画栋，檐角悬挂着铜铃，在风中发出清脆的响声。

    

    城楼上，“商城”两个大字以金漆书写，笔力遒劲，在阳光下熠熠生辉。

    

    城墙以巨大的青石垒砌而成，高逾十丈，巍峨耸立，将整座城池环抱其中。

    

    墙体上满是风雨侵蚀的痕迹，青苔斑驳，裂缝纵横，透着岁月的厚重。

    

    每隔数十步便有一座敌楼，旌旗招展，身着铁甲的禁军士兵手持长戈，目光如鹰，俯瞰着城下的一切。

    

    城门洞下，进出的行人密集如织。

    

    挑着担子的货郎，背着包袱的旅人，牵着孩童的妇人，骑着毛驴的商贾，三五成群的江湖客，各色人等，形形色色，在城门洞下汇成一股川流不息的人潮。

    

    守城的兵卒站在两侧，目光警惕地扫过每一个人，偶尔拦住一个可疑之人，盘问几句，搜检一番，又放行过去。

    

    城外，官道上还有络绎不绝的人流正朝着城门涌来。

    

    有赶着马车的富户，有徒步行走的穷汉，有骑马佩剑的武人，有摇着折扇的书生。

    

    车轮辚辚，马蹄嘚嘚，人声嘈杂，交织成一片喧嚣。

    

    空气中弥漫着各种气味，汗味，马粪味，路边小摊飘来的炊饼香，还有远处飘来的、若有若无的脂粉气。

    

    这些气味混杂在一起，形成一种独特的、属于商城的味道。

    

    城门口，一个卖茶水的摊子支在路边，几张破旧的桌椅，几个粗瓷大碗，一个佝偻着背的老汉正忙着给客人倒水。

    

    旁边蹲着几个等活的脚夫，抽着旱烟，有一搭没一搭地聊着天。

    

    更远处，有孩童在追逐嬉戏，有妇人在叫卖针线，有乞丐在低声乞讨，有穿着官服的差役在巡逻。

    

    这座帝国的心脏，此刻正以它一贯的方式，喧嚣着，沸腾着，运转着。

    

    阳光洒在城楼上，洒在那两个金漆大字上，洒在这川流不息的人群里，将一切都镀上了一层温暖的颜色。

    

    远处的官道上。

    

    一辆马车正缓缓驶来。

    

    许夜一到城门口，马车便被拦了下来。

    

    一个身着皂衣的守城小隶走上前来，手里握着一根长矛，目光警惕地扫过马车，而后板着脸，公事公办地喝道：

    

    “站住！出示凭证！”

    

    许夜掀开车帘，探出半个身子，淡淡地看了他一眼。

    

    “什么凭证？”

    

    那小隶见他这副模样，眉头顿时皱了起来。

    

    他上下打量了许夜一番。

    

    一袭墨色素衣，面容年轻，气质淡然，看着不像是寻常百姓，可也看不出什么了不得的来头。

    

    他又看了看马车上的几人，这才道：

    

    “入城的凭证！没有凭证，不得入城！”

    

    许夜摇了摇头：

    

    “没有。”

    

    那小隶的脸色顿时变了。

    

    他往后退了一步，将手中的长矛往前一指，厉声喝道：

    

    “没有凭证还想进城？来人！把这几个人给我围起来！”

    

    话音落下，呼啦啦一群守城士兵涌了上来，将马车团团围住。

    

    长矛林立，刀剑出鞘，一个个虎视眈眈，只待一声令下便要动手。

    

    陆芝的手已经按在了剑柄上，蓝凤鸾紧张地抓住武曌的胳膊，武曌的眉头微微皱起，却依旧保持着那份从容。

    

    只有许夜，依旧坐在那里，脸上没有任何表情。

    

    就在这时。

    

    一辆马车从旁边缓缓驶过，大摇大摆地进了城门。那马车装饰华丽，拉车的马匹膘肥体壮，一看便知是有钱人家的座驾。

    

    车帘垂着，看不清里面坐着什么人，可那气派，分明不是寻常百姓。

    

    而那小隶，只是看了一眼，便收回了目光，仿佛什么都没看见。

    

    蓝凤鸾眼尖，一眼就瞧见了这一幕。

    

    她当即指着那辆已经进城的马车，大声质问道：

    

    “他们呢？他们也没有出示凭证，为什么能进去？”

    

    那小隶闻言，回过头来，看了一眼那辆远去的马车，又看了看蓝凤鸾，嘴角忽然浮现出一抹冷笑。

    

    那笑容里，满是讥讽与不屑。

    

    “你们是真不知道，还是假不知道？”

    

    他慢悠悠地走到蓝凤鸾面前，用手中的长矛敲了敲地面，发出“咚咚”的声响。

    

    “人家可是给了银子的。”

    

    他顿了顿，目光在几人身上扫过，那目光里满是审视与轻蔑：

    

    “你以为能跟你们一样？”

    

    蓝凤鸾的脸色顿时涨得通红，张了张嘴，想要反驳，却又不知该说什么。

    

    那小隶见她这副模样，笑得更加得意了。

    

    他往后退了一步，挥了挥手，让那些围着的士兵散开些许，然后看着许夜，慢条斯理道：

    

    “想进去？可以啊。”

    

    他伸出一只手，拇指和食指轻轻捻了捻，那动作，再明显不过。

    

    “乖乖交些银两，不就进去了吗？”

    

    他说着，脸上的笑容愈发嚣张，仿佛已经吃定了这几个人。

    

    许夜看着他，那双眼睛里依旧平静如水。

    

    他没有说话。

    

    只是那平静之下，似乎有什么东西，正在微微涌动。

    

    这时候，武曌站了出来。

    

    她从许夜身后走出，脚步很轻，却很稳。

    

    那张脸上，没有半分惧色，只有一种压抑许久的、几乎要喷薄而出的愤怒。

    

    她穿着一身寻常的素色衣裙，料子普通，样式简单，没有任何珠翠点缀。

    

    一头青丝也只是简单地绾在脑后，用一根木簪固定。

    

    那模样，和这城门口来来往往的寻常妇人，并无太大区别，可那双眼睛里，却有一种与这身衣着极不相称的光芒。

    

    那是久居高位之人，才有的光芒。

    

    武曌走到那小隶面前，目光直视着他，一字一句道：

    

    “你们这样做，难道就不怕别人告你们状？”

    

    她的声音不高，却带着一种说不出的威严。

    

    那是刻入骨髓的皇室气度，是十多年深宫生活养成的从容与笃定。

    

    可那小隶听了，先是一愣。

    

    随即。

    

    “哈哈哈哈！”

    

    他仰头大笑起来，笑得前仰后合，笑得眼泪都快要出来。

    

    周围的守卫们也跟着笑起来，那笑声此起彼伏，满是嘲讽与不屑。

    

    “告状？”

    

    小隶笑罢，擦了擦眼角笑出的泪，看着武曌，那目光里满是戏谑：

    

    “我还就不怕你们去告状！”

    

    他往前走了一步，凑近武曌，压低声音，一字一句道：

    

    “想告状？可以啊。”

    

    他顿了顿，脸上的笑容愈发嚣张：

    

    “那也得你们先走得出来再说！”

    

    武曌的眉头微微皱起：

    

    “你什么意思？”

    

    小隶退后一步，大手一挥，厉声喝道：

    

    “给我上！将这群身份不明的人，给我抓起来！押入诏狱，好好审问！”

    

    “是！”

    

    那群守卫齐声应和，一个个摩拳擦掌，步步紧逼而来。

    

    长矛如林，刀剑出鞘，寒光闪闪，将马车围得水泄不通。

    

    蓝凤鸾吓得浑身发抖，紧紧抓住陆芝的胳膊。

    

    陆芝的手已经按在剑柄上，只等许夜一声令下便要动手。

    

    许夜依旧坐在马车里，那张年轻的脸上，没有任何表情，只是那双眼睛，平静地看着这一切。

    

    那些守卫越来越近，越来越近。

    

    五步。

    

    四步。

    

    三步。

    

    就在那为首的长矛，即将触及武曌衣襟的瞬间。

    

    “大胆！”

    

    一声厉喝，如同惊雷炸响！

    

    武曌猛地抬起头，那双眼睛里，怒火熊熊。

    

    “我乃大周五公主！”

    

    她的声音尖锐而高昂，带着一种与生俱来的威严，穿透了这城门口所有的喧嚣，震得那些守卫齐齐一愣！

    

    “尔等怎敢放肆！”

    

    话音落下。

    

    城门内外，一片死寂。

    

    那些守卫僵在原地，手中的长矛悬在半空，脸上的表情精彩极了，有惊愕，有茫然，还有一丝说不出的恐惧。

    

    那小隶的笑容，彻底凝固在脸上。

    

    过了好一会儿，那小隶才从震惊中回过神来。

    

    他愣愣地看着武曌，看着那张因愤怒而微微泛红的脸，看着那双燃烧着怒火的、分明不是寻常人该有的眼睛。

    

    他的脑子里一片混乱，无数个念头飞快地闪过。

    

    五公主？

    

    那个传闻中住进武德殿的五公主？

    

    那个被圣上破例允许参与国政的五公主？

    

    就眼前这个穿着粗布衣裳、头上连根像样的簪子都没有的女人？

    

    不可能。

    

    绝对不可能。

    

    他的嘴角抽搐了一下，随即，他大笑起来。

    

    “哈哈哈哈！”

    

    他猛地仰头大笑起来，那笑声尖锐而刺耳，在这城门口回荡，惊得旁边树上的麻雀扑棱棱飞起。

    

    “你是五公主？”

    

    他笑得上气不接下气，眼泪都快笑出来了。

    

    他转过身，对着身后那群同样愣住的守卫们，指着武曌，大笑道：

    

    “你们听见没有？她说她是五公主！”

    

    那群守卫面面相觑，不知该如何反应。

    

    有几个胆子大的，也跟着笑了起来，虽然笑得有些勉强，可到底是笑了。