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“陛下,您可算回来了,老朽担心死了。”
陈管事擦了擦额头的汗水。
女帝微微一笑:“没事。
找到了不少好东西。”
阳炎天将捞上来的东珠、翡翠、玛瑙摆在甲板上,在阳光下闪闪发光,璀璨夺目。
水手们围过来看,啧啧称奇。
“我活了五十年,没见过这么大的珍珠!”
“这颗翡翠,比宫里娘娘戴的还好!”
“这些宝贝,值老鼻子钱了!”
阳炎天得意洋洋,像是这些宝贝都是她自己找到的。
当晚,女帝下令在甲板上举行晚宴,庆祝这次成功的海底探险。
甲板上张灯结彩,摆上了长桌,铺着雪白的桌布,摆满了美酒佳肴。
有清蒸海鱼,有红烧对虾,有葱姜炒蟹,有凉拌海蜇,还有一大锅热气腾腾的海鲜汤。
阳炎天和玄净天抢了最好的位置,拿起筷子就吃。
陆林轩也抢了一个好位置,吃得满嘴是油。
阿萝坐在女帝和杨过身边,手里端着一杯果酒,小口小口地喝着。
小白鹿卧在她脚边,嘴里嚼着一条海带,发出清脆的咔嚓声。
“阿萝,你今天在海底,一点都不害怕。”玄净天道。
阿萝微微一笑:“我在岛上住了三百年,海中的生灵都认识我。
它们不会伤害我。”
阳炎天道:“那只大蛇呢?它为什么向小白鹿行礼?”
阿萝道:“小白鹿是仙阙的灵兽,比那只大蛇活得久,灵力也比它强。
海中的生灵,以强者为尊。”
阳炎天若有所思地点点头。
宴席上,气氛热烈。
阳炎天讲起在海底的见闻,绘声绘色,引得众人时而惊叹,时而大笑。
玄净天讲起找到的宝贝,眉飞色舞。
陆林轩讲起那条小丑鱼,手舞足蹈。
姬如雪静静地坐着,听着她们说笑,唇角微微上扬。
女帝靠在杨过肩上,望着天上的星星,轻声道:“公子,今天真开心。”
杨过揽护着她的腰,温声道:“开心就好。”
女帝道:“有公子在身边,每天都开心。”
杨过微微一笑,没有说什么。
夜深了,宴席散去。
阳炎天和玄净天喝得有点多,被姬如雪和广目天扶回了舱房。
陆林轩早就困了,靠在姬如雪肩上睡着了。
女帝和杨过没有回舱,站在船头,望着海面上的月光。
“公子,你说,海底真的有龙宫吗?”女帝忽然问道。
杨过想了想,说:“也许有。只是我们没见过。”
女帝道:“朕真想看看。”
杨过道:“总有一天会看到的。”
女帝靠在他肩上,闭上眼睛。
月光洒在海面上,波光粼粼。
凤翔号载着满船的珍宝和欢笑。
海上第六天的黄昏,天边泛起了不正常的亮光。
那不是夕阳的余晖。
夕阳在西边,而亮光在东边,从海平面的尽头升起来,像是有什么东西在水下燃烧。
光芒忽明忽暗,忽红忽紫,将半边天空染成诡异的彩色。
海鸟成群结队地从那个方向飞过来,扑棱着翅膀,落在凤翔号的桅杆和船舷上,瑟瑟发抖,像是受了惊吓。
陈管事脸色大变,快步走到女帝面前,声音都在发抖:
“陛下,老朽行海三十年,从未见过这样的光。
怕不是海妖作祟,咱们得赶紧掉头。”
女帝没有回答,看向杨过。
杨过站在船头,负手而立,望着远处的异光,瞳孔中银光闪烁。
“继续往前。”杨过淡淡道。
陈管事张了张嘴,想要再劝,看到杨过那平静如水的眼神,到嘴边的话又咽了回去。
他转身下令:“全速前进,朝着光的方向!”
水手们面面相觑,有人面露惧色,有人握紧了腰间的短刀,有人低声念着海神的名号。
但他们没有违抗命令,船帆鼓满,凤翔号劈开波浪,向着那片诡异的亮光驶去。
阿萝从舱房里走出来,怀里抱着小白鹿。
她的白裙在海风中飘动,长发飞舞,脸色比平时更加苍白。
她走到女帝身边,轻声道:“那片光,我见过。”
女帝转头看她:“什么时候?”
阿萝道:“师父还在世的时候,有一年夏天的夜晚,海上也出现过这样的光。
师父说,那是海市蜃楼的前兆。”
阳炎天凑过来问:“海市蜃楼?就是那种海上出现仙山的幻景?”
阿萝点点头:“不只是仙山。
有时会出现宫殿,有时会出现城池,有时会出现集市。
有人说,那是另一个世界的景象,被光线折射到了这里。”
梵音天靠在栏杆上,手里转着玉箫,难得没有吹。
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她的目光落在那片异光上,眼中有一丝不易察觉的忧虑。
船行了大约半个时辰,异光渐渐散去,取而代之的是一片浓雾。
雾气比上一次更加浓密,伸手不见五指,连站在船头都看不清船尾。
空气中弥漫着一股奇异的香气,不是花香,不是草药香,而是一种从未闻过的、仿佛来自远古的气息。
陆林轩紧紧拉着姬如雪的衣袖,小声道:“姬如雪姐姐,我害怕。”
姬如雪握住她的手,轻轻捏了捏:“别怕,圣师在。”
雾气中,忽然传来钟声。
钟声悠远而深沉,一下一下,不紧不慢,像是从很远很远的地方传来的,又像是就在耳边。
每一声钟响,船身都会微微震动,水面荡起一圈圈涟漪。
“雾里有东西!”站在桅杆望楼上的水手喊道。
众人都听到了,雾气中有什么东西在移动,很大,很慢,发出低沉的嗡鸣声,像是巨兽的呼吸。
阳炎天拔出了长剑,玄净天也拔出了剑,两人背靠背,警惕地望着四周。
广目天的手按在刀柄上,多闻天合上了书,目光如炬。
杨过抬起右手,掌心亮起一团银白色的光芒。
光芒不大,却很亮,穿透了浓雾,照出了前方的景象。
所有人都倒吸了一口凉气。
一座巨大的城池,浮在海面上。
不,不是浮,是它的底部在海面以下,只露出城墙和城楼。
城墙高耸,至少有十余丈,全部用青色的巨石砌成,石缝中长满了海藻和藤壶。
城楼上插着古老的旗帜,旗帜已经破烂不堪,但上面的图案依稀可辨。
是一条腾云驾雾的巨龙。
城门紧闭,门上的铜钉有脸盆大小,锈迹斑斑。
城门上方,刻着三个古篆大字,笔力遒劲,气势恢宏。
阿萝仰头望着那三个字,轻声念道:“龙渊城。”
阳炎天问:“龙渊城?是什么地方?”
阿萝摇摇头:“我不知道。师父没有提过。”
杨过收起掌心的光芒,淡淡道:“靠过去。”
凤翔号缓缓靠近那座海中古城。
船身与城墙之间只有不到十丈的距离,仰头望去,城墙高耸入云,压迫感极强。
水手们紧张得不敢说话,甚至连呼吸都放轻了。
船头刚刚靠近城门,城门忽然自动打开了。
没有声音,没有征兆,沉重的石门无声无息地向两侧滑开,露出门后幽深的甬道。
甬道两侧的墙壁上镶嵌着夜明珠,发出淡淡的光芒,照亮了脚下的石板路。
陈管事的手在发抖,声音也在发抖:“陛下……这……这不能进去啊……”
女帝没有理他,看向杨过。
杨过微微点头,率先跳上了城墙下的石阶。
石阶很宽,每一级都有一尺多高,表面光滑,像是被无数人踩过。
但这座城沉在海中不知多少年,怎么可能有人踩过?
女帝跟在杨过身后,六大圣姬鱼贯跟上,姬如雪拉着陆林轩,阿萝抱着小白鹿,走在最后面。
陈管事咬了咬牙,也带着几个胆大的水手跟了上来。
走进城门,甬道很长,一眼望不到头。
两侧的墙壁上,每隔几步就有一幅壁画,描绘着古老的场景。
有人在耕种,有人在狩猎,有人在祭祀,有人在征战。
人物的服饰古朴,不像前朝,也不像更早的朝代,像是从未在史书上记载过的古老文明。
多闻天掏出纸笔,一边走一边临摹壁画。
她的眼睛亮得惊人,完全忘记了恐惧。
不知道走了多久,甬道终于到了尽头。
眼前豁然开朗,出现了一座巨大的广场。
广场地面铺着整块的青石,每一块都有数丈见方,严丝合缝。
广场四周耸立着石柱,柱身雕刻着盘龙,栩栩如生,仿佛随时会从石柱上飞下来。
广场的正中央,矗立着一座高台。
高台呈圆形,三层,每一层都有九级台阶。
台顶,放着一只巨大的石棺。
石棺通体漆黑,表面光滑如镜,没有任何装饰。
阳炎天跃跃欲试:“打开看看?”
广目天拦住她:“别急。
先看看周围有没有机关。”
阿萝蹲下身,手指轻轻触摸地面的青石,闭上眼睛,似乎在感受什么。
片刻后,她睁开眼,道:“没有机关。
这座城,是活的。”
阳炎天没听懂:“活的?”
阿萝道:“它在等我们来。”
众人面面相觑,都觉得不可思议。
一座沉在海中不知多少年的古城,怎么可能是活的?但阿萝的表情认真,不像在开玩笑。
杨过踏上高台的台阶,一步一步走上去。
他的脚步很轻,但在空旷的广场上,每一声都清晰可闻。
走到台顶,他站在石棺前,伸手抚摸着棺盖。
棺盖冰凉,比海水还凉,触手有种说不出的奇异感觉,像是在触摸沉睡的皮肤。
他轻轻一推,棺盖滑开。