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正午的阳光有些毒辣，袁天罡在老地方坐下，要了一碗凉茶。
茶摊老板是个五十多岁的汉子，皮肤晒得黝黑，手上满是老茧。
他给袁天罡端来凉茶，又端来一碟花生米，然后在他对面坐下，掏出烟袋锅子，吧嗒吧嗒地抽起来。
“袁老先生，听说您以前是个大人物？”老板忽然问道。
袁天罡端起茶碗的手顿了一下，然后若无其事地喝了一口：“谁说的？”
“都这么说。”老板吐出一口烟：“不过您别介意，我就是好奇。
您不愿意说就算了。”
袁天罡沉默了片刻，放下茶碗：“以前的事，不提了。”
老板点点头，没有追问。
他吸了几口烟，忽然又说：“不管您以前是什么人，现在您是个好人。
这就够了。”
袁天罡看了他一眼，没有说话。
好人？他这辈子，杀过的人比见过的还多。
他手上沾满了鲜血，背负着数不清的罪孽。
他算好人吗？
他端起茶碗，一饮而尽。
傍晚时分，袁天罡又一次登上了北城墙。
这是他每天都要来的地方。
站在城墙上，可以俯瞰整座凤京城，看夕阳西下，看万家灯火次第亮起。
这是他一天中最宁静的时刻。
城墙上巡逻的士兵已经认识他了，见到他都会点头致意。
他也不多话，只是点点头，然后走到垛口前，扶着冰冷的石砖，望着远方。
今天天气很好，能见度很高。
远处的田野、村庄、河流，都清晰可见。
炊烟袅袅升起，在晚霞中飘散。
归巢的鸟儿成群结队地飞过，叽叽喳喳，热闹非凡。
袁天罡的目光越过城墙，越过护城河，越过田野，一直延伸到天边。
那里，是连绵的群山，在夕阳的映照下，呈现出深浅不一的紫色。
他忽然想起，自己年轻时也曾站在城墙上，看这样的景色。
那时候的他，意气风发，以为自己能改变世界。
如今，世界没有改变，他却变了。
“袁老先生，您又来了。”一个年轻的士兵走过来，手里提着水壶和茶碗：“喝碗水吧，天热。”
袁天罡接过茶碗，喝了一口，水是凉的，带着一股淡淡的竹叶味。
“谢谢你。”他说。
年轻士兵挠挠头，憨厚地笑了笑：“不客气。
您老慢慢看，我去巡逻了。”
他走了，袁天罡继续站在垛口前，望着远方。
夜色渐深，凤京城的灯火次第亮起。
袁天罡走下城墙，穿过几条街道，来到皇宫门前。
守卫见到他，没有阻拦，也没有通报，直接放行。
这是女帝给他的特权，任何时候，他都可以进宫，无需通报。
他沿着宫墙内的碎石小径，慢慢走着。
路边的灯笼散发着柔和的光芒，将他的影子拉得很长。
他走过花园，走过池塘，走过回廊，来到揽月台下。
揽月台上，杨过和女帝正并肩而坐，望着天上的星星。
见到袁天罡上来，女帝微微一笑：“坐吧。”
袁天罡在石凳上坐下，望着天上的星空。
今晚的星星格外明亮，银河横贯天际，如同一道银色的河流。
“有心事？”杨过问道。
袁天罡沉默了片刻，缓缓道：“今天有人问我，以前是不是个大人物。”
杨过看着他：“你怎么回答的？”
“我说，以前的事，不提了。”袁天罡顿了顿：“但我一直在想，我到底算个什么东西。”
女帝看着他，目光平静：“你是个有本事的人。”
袁天罡苦笑：“有本事？我有什么本事？杀人？搞阴谋？那些都是见不得光的事。”
杨过道：“见不见得光，看你怎么用。
刀可以杀人，也可以切菜。
同样一把刀，用法不同，结果就不同。”
袁天罡沉默了很久。
“你说得对。”他终于开口：“我以前一直在用刀杀人，现在，我想用刀切菜。”
女帝微微一笑：“那就切菜。”
月光如水，洒在揽月台上。
袁天罡靠在石凳上，望着天上的月亮，忽然说：“杨过，我能问你一个问题吗？”
杨过点头：“问。”
“你到底是从哪里来的？”
这个问题，他憋了很久。
从第一次见到杨过，他就想知道答案。
但他一直没有问，因为他知道，问了也未必能得到答案。
今晚不知为什么，他忽然想问了。
杨过看着他，目光深邃：“你真的想知道？”
袁天罡点头。
杨过沉默了片刻，缓缓道：“孤来自一个很远的地方。
远到你无法想象。”
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袁天罡追问：“有多远？”
杨过抬头望着天上的星星，声音平静而悠远：“比那些星星还要远。”
袁天罡顺着他的目光望去，星星在天上闪烁，仿佛触手可及，又仿佛遥不可及。
他忽然觉得，杨过说的可能是真的。
这个年轻人，确实不像这个世界上的人。
“你还会回去吗？”袁天罡问道。
杨过摇摇头：“不会了，这里就是孤的家。”
袁天罡没有再问。
他端起石桌上的茶壶，给自己倒了一杯茶，慢慢喝着。
茶已经凉了，但他不在意。
女帝靠在杨过肩上，闭着眼睛，似乎已经睡着了。
月光洒在她的脸上，将她的轮廓映得格外柔和。
袁天罡看着他们，忽然觉得，这才是人间最美好的样子。
那天晚上，袁天罡在揽月台上坐了很久。
直到月亮西斜，他才起身告辞。
他走下揽月台，穿过回廊，走过花园，出了皇宫。
街道上已经空无一人，只有更夫提着灯笼，敲着梆子，从远处走过。
他回到自己的小院，推开院门，走进屋里。
他没有点灯，只是坐在窗前，望着外面。
月光透过窗棂洒进来，在地板上投下格子状的光影。
他想起很多年前，自己也曾这样坐在窗前，望着月光。
那时候的他，正在谋划一件大事，一件他认为可以改变天下格局的大事。
为了那件事，他准备了十年，动用了所有能动用的力量。
结果呢？他失败了，败得一塌糊涂。
现在想来，那件事从一开始就不可能成功。
因为他忽略了一个最简单的事实——人心。
他以为靠权谋、靠武力、靠阴谋，就能控制一切。
他错了。
人心不是靠控制就能掌握的。
他站起身，走到床边，和衣躺下。
窗外，月光依旧明亮。
第二天清晨，袁天罡照例在槐树下打坐修炼。
然后吃早饭，换衣服，出门。
他沿着街道慢慢走着，与迎面而来的熟人点头致意。
卖菜的老刘头挑着担子从身边走过，筐里的青菜还带着露水。
隔壁的王木匠扛着工具箱，匆匆赶去上工。
早点摊的老板娘正在忙碌，见到他喊了一声“袁老先生早”。
日子就这样一天天过去，平淡而安稳。
半个月后的一天，袁天罡正在院子里喝茶，院门被人敲响。
他起身开门，门外站着一个中年人，四十来岁，面容刚毅，身材魁梧。
他穿着一身半旧的青布长衫，背上背着一个包袱，风尘仆仆，显然是从远道而来。
“大人！”那人一见到袁天罡，扑通一声跪在地上：“属下终于找到您了！”
袁天罡愣了一下，仔细打量来人，然后认出了他。
这是他在不良人时的旧部，名叫赵铁山，是个孤儿，从小被他收养，训练成了一名出色的暗探。
后来不良人覆灭，赵铁山不知所踪，袁天罡以为他已经死了。
“起来说话。”袁天罡伸手扶起他：“你怎么找到这里的？”
赵铁山站起身，眼中泛着泪光：“属下一直在打听您的下落。
听说您归顺了大岐，住在凤京，就一路找了过来。”
袁天罡看着他，沉默了片刻，问道：“你来找我，有什么事？”
赵铁山抹了一把眼泪，声音沙哑：“属下想跟着您。
不管您在哪里，不管您做什么，属下都跟着您。”
袁天罡沉默了很久。
“我现在不是不良帅了。”他说：“我只是一个普通的老人。
你跟着我，没有前途。”
赵铁山摇头：“属下不在乎。
您对属下有养育之恩，教导之情。
属下这条命是您给的，属下愿意用它来报答您。”
袁天罡看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。
他转身走回院子里，在槐树下坐下。
“进来吧。”他说。
赵铁山跟着他走进院子，在石凳上坐下。
袁天罡给他倒了一杯茶，他双手接过，一饮而尽。
“你怎么打算？”袁天罡问道。
赵铁山放下茶杯，认真地说：“属下想在凤京找个活干，安顿下来。
只要每天能看到您，属下就知足了。”
袁天罡点点头：“城北的工坊在招人，你可以去试试。
那里活不重，待遇也不错。”
赵铁山点头：“属下明天就去。”
那天晚上，袁天罡留赵铁山在院子里吃了一顿饭。
饭菜很简单，一碗米饭，一碟咸菜，一盘炒青菜。
赵铁山吃得津津有味，仿佛这是世上最美味的佳肴。