五更天，万毒谷还笼罩在浓重的雾气中。
谷中的火把已经点燃，橘红色的光芒在雾气中晕开，如同一团团朦胧的鬼火。
五毒教的弟子们从各自的住处走出，汇聚到石殿前的空地上。
他们没有说话，只有脚步声和衣料摩擦的细碎声响，在寂静的清晨中显得格外清晰。
五百人，整整齐齐地站在那里。
这是五毒教最精锐的力量。
他们经过袁天罡长达半年的训练，个个脱胎换骨，修为大进。
其中大天位高手三十人，中天位高手一百五十人，其余都是小天位巅峰。
这样一支队伍，放在任何地方，都是一股不容小觑的力量。
蓝若站在石殿前的台阶上，一袭黑袍，碧绿的眸子扫过众人。
她的目光所及之处，弟子们不由自主地挺直了腰背。
“诸位！”蓝若开口，声音清脆而有力：“今日召集大家，是有大事宣布。”
她的目光变得更加锐利：“大岐国欺压我苗人多年，如今更是变本加厉。
我们在边境增设军寨，派兵监视，苗人进出都要接受盘查，稍有不慎就会被扣上‘通匪’的帽子。
这样的日子，我受够了！”
她的声音陡然拔高：“你们呢？你们受够了吗？”
五百人齐声高呼：“受够了！”
蓝若满意地点点头：“好！既然受够了，那我们就打回去。
让大岐国的人知道，苗疆不是他们想来就来、想走就走的地方。
苗人不是他们可以随意欺压的奴仆。”
她顿了顿，继续道：“大帅已经帮我们联络了西域、岭南、东海的朋友。
到时候，大岐国四面受敌，顾此失彼。
我们趁机北上，直取凤京。杀了那个狗皇帝，杀了那个妖师，为死去的苗人报仇。”
五百人再次高呼：“报仇！报仇！报仇！”
声浪在万毒谷中回荡，惊起了无数栖息的飞鸟。
蓝若抬手，示意众人安静。
她转身，看向站在石殿门口的袁天罡，恭敬道：“大帅，请你训话。”
袁天罡缓步走上前，站在蓝若身边。
他的身形枯瘦，面容苍老，一袭破烂的黑袍在晨风中微微飘动。
但他的眼睛，却亮得惊人，如同两颗燃烧的星辰，闪烁着诡异的光芒。
他的目光扫过众人，那目光所及之处，弟子们感到一股寒意从脊背升起，不由自主地低下头去。
“你们！”袁天罡开口，声音沙哑而低沉，却清晰地传入每个人的耳中：“知道为什么你们以前打不过中原人吗？”
没有人回答。
袁天罡继续道：“不是因为你们不够勇敢，也不是因为你们不够聪明，而是因为你们不够强。
你们的武功，你们的蛊术，你们的毒功，在中原高手面前，不堪一击。
这就是为什么，千百年来，苗人一直被中原人欺压。”
他的声音变得更加低沉：“但现在，不一样了。
我教你们的武功，是中原最顶尖的武学。
你们苦练半年，已经脱胎换骨。
现在的你们，不比任何中原高手差。”
他顿了顿，声音陡然拔高：“你们信不信？”
五百人齐声高呼：“信！”
袁天罡点头：“好！那就让中原人看看，苗人不是好欺负的！让他们看看，谁才是这片土地真正的主人！”
五百人再次高呼，声浪如潮。
同一时刻，十二洞的谷地中，也在举行一场重要的集会。
十二位洞主齐聚大殿，每个人的脸色都比平时更加凝重。
他们知道，今天要决定一件大事——是否与五毒教联手，共同对抗大岐国。
蛇洞洞主蚩尤坐在首位，金色的蛇瞳扫过众人，缓缓开口：“五毒教那边已经准备好了。
那个中原老者袁天罡，联络了西域、岭南、东海的势力，准备同时动手。
现在，他们问我们，要不要一起。”
虎洞洞主虎烈第一个开口，声音洪亮：“当然要！我等这一天，等了很久了！大岐国欺人太甚，不给他们点颜色看看，他们还以为苗人好欺负！”
蝎洞洞主阿娜却摇头：“我觉得不妥。
那个袁天罡，来历不明，野心勃勃。
他说要帮我们，谁知道他是不是在利用我们？”
虎烈不满道：“利用又怎样？我们有利用价值，他才会利用我们。
等事成之后，谁利用谁还不一定呢！”
阿娜冷笑：“你想得太简单了。
大岐国不是那么好对付的。
那个圣师杨过，连不良帅都不是他的对手。
我们这些人加起来，能打得过他吗？”
虎烈语塞。
鹰洞洞主开口，声音尖细：“阿娜说得有道理。
我们不能把宝都押在那个袁天罡身上。
他要是输了，我们跟着倒霉；他要是赢了，我们也不一定能分到多少好处。
不如保持中立，等他们两败俱伤，再出来收拾残局。”
此言一出，几位洞主纷纷点头。
蚩尤抬手，示意众人安静。
他沉默片刻，缓缓道：“你们说的都有道理。
但你们忘了一件事。”
众人看向他。
蚩尤道：“大岐国不会永远容忍苗疆独立。
现在他们忙着自己的事，顾不上我们。
等他们腾出手来，一定会对苗疆用兵。
到时候，我们想打也得打，不想打也得打。
与其被动应战，不如主动出击。”
他的声音变得更加深沉：“而且，袁天罡不是普通人。
他的武功，深不可测；他的心计，更是可怕。
这样的人，不会做没有把握的事。
他既然敢动手，就一定有所依仗。”
虎烈问道：“那你的意思是？”
蚩尤站起身，负手而立：“我的意思是，参与。
但不是全力参与。
我们出兵，但不打头阵。
让五毒教去打头阵，我们在后面策应。
赢了，我们分一杯羹；输了，我们退回苗疆，大岐国也奈何不了我们。”
阿娜点头：“这个主意不错。
进可攻，退可守。”
其他洞主也纷纷点头。
蚩尤道：“那就这么定了。
各洞抽调一半的精锐，由虎烈统领，前往万毒谷与五毒教会合。
其余的人留守苗疆，以防不测。”
众洞主齐声应诺。
西域，茫茫戈壁。
一支骑兵在烈日下疾驰，马蹄扬起漫天黄沙。
这支骑兵约三千人，个个彪悍强壮，皮肤被晒得黝黑，眼中闪烁着凶狠的光芒。
他们是西域最强大的游牧部落——突厥的勇士。
突厥的首领，名叫阿史那骨笃，年约四旬，身材魁梧，面容粗犷，一双眼睛如同鹰隼般锐利。
他自幼在马背上长大，骑术精湛，箭法如神，是西域公认的第一勇士。
他的祖上，曾经建立过强大的突厥汗国，与中原王朝分庭抗礼。
后来突厥内乱，汗国分裂，逐渐衰落。
阿史那骨笃一直梦想着恢复祖上的荣光，重新统一西域，甚至入主中原。
袁天罡派来的人找到他时，他正在帐篷中饮酒。
听完来人的话，他放下酒杯，眼中闪过一丝精光。
“你说，你们要对付大岐国？”他问。
来人点头：“是。
大帅说，只要大汗肯出兵，事成之后，大岐国的西部，归突厥所有。”
阿史那骨笃沉默片刻，忽然大笑起来：“好！我答应你们！不过，我有一个条件。”
来人问：“什么条件？”
阿史那骨笃道：“我要亲自会会那个大帅。
我要看看，他是不是真的有传说中的那么厉害。”
来人回去禀报，袁天罡听后，微微一笑：“他想见，就让他来。”
一个月后，阿史那骨笃带着三百亲卫，跋涉数千里，来到苗疆万毒谷。
他见到了袁天罡，两人密谈了整整一夜。
没有人知道他们谈了什么，但阿史那骨笃离开时，眼中满是兴奋。
他对身边的亲卫说：“那个老头，不简单。
跟他合作，有前途。”
回到西域后，阿史那骨笃立即召集各部首领，宣布出兵。
三千铁骑，整装待发。
只等袁天罡一声令下，就杀向大岐国。