当夜，归墟原营地灯火通明。
薛玄逆要亲自出征西漠的消息，如同一阵狂风，瞬间席卷了整个营地。没有人感到意外——这些日子以来，西漠那边的消息一份接一份地传回来，血煞殿的乱局、血烈的疯狂、血儒旧部的挣扎，所有人都看在眼里。他们知道，这一天迟早会来。
焦长老连夜召集各堂主事，在中枢殿内商议出征事宜。
油灯的光芒将众人的影子投在墙壁上，随着火焰微微晃动，仿佛也在为这场即将到来的大战而忐忑。
赵锋带着战堂的几名统领，趴在一幅巨大的西漠地形图上，手指沿着那些标注着红点的路线反复推演，低声讨论着可能遭遇的阻击点和伏击位置。
幽芷指挥丹堂弟子清点丹药，将疗伤、解毒、恢复灵力的各类丹药分门别类，整整齐齐地码放进储物袋中，每一袋上都贴着标签，写明种类和数量。匠堂的弟子们则忙着检查每一件法器、每一套战甲，锤子敲击的声音在深夜的营地中格外清晰。
厉锋站在营地门口，望着西漠的方向，久久不语。夜风吹动他的衣袍，猎猎作响，将沙尘卷起又放下。他的眼中倒映着漫天的星斗，那星斗之下，是即将被他踏平的血煞殿。他在心中默默将血烈的面孔描摹了无数遍，想象着两人相遇时的场景——那将是一场不可避免的对决，也是一场他必须赢的战斗。
老陈走到他身边，低声道：“统领，在想什么？”
厉锋沉默片刻，道：“在想血烈。”
“想他怎么死？”
厉锋摇了摇头。
“在想他会不会跑。”
老陈一怔。
厉锋继续道：“血烈此人，心狠手辣，但并不傻。他知道我们迟早会去。他现在只有两条路——要么留下来死战，要么趁早跑路。以他的性子，未必肯认输，但若真到了绝境，他也不会坐以待毙。”
“那您希望他跑还是不跑？”
厉锋没有回答，只是握紧了腰间的剑柄。月光照在剑柄上，反射出清冷的光芒。
他希望血烈留下来。
他希望亲手杀了这个人。
不为仇恨，不为私怨，只为那一句——正邪不两立。更为这些日子以来，那些从西漠传来的、一条条触目惊心的消息。血烈每杀一人，每掘一坟，都是在为自己积攒死罪。而厉锋，便是那个来收账的人。
“统领。”一名诛魔卫匆匆跑来，抱拳道，“府主请您去石殿。”
厉锋点了点头，转身大步走去。他的步伐坚定而沉稳，每一步都踏在归墟原的土地上，每一步都离西漠更近一分。
......
石殿之内，薛玄逆盘膝而坐，面前摊着一幅西漠的详细地图。
那地图上标注着血煞殿总坛的位置、周边地形、兵力部署，以及几条可能的撤退路线。那是暗堂数月来冒着生命危险，一点一点搜集到的情报，此刻全部汇聚在这一张图上，红蓝两色的标记密密麻麻，每一处都代表着一条人命、一次冒险。
“来了？”薛玄逆头也不抬。
厉锋单膝跪地：“府主。”
薛玄逆指着地图上的一个红点：“这是血煞殿总坛，落血峰。地势险要，易守难攻。正面强攻，伤亡太大。血煞老祖经营此地数百年，阵法机关层层叠叠，若强攻，即便能拿下，我们也要付出惨重代价。”
厉锋看着地图，眉头微皱：“那府主的意思是……”
“血煞殿现在最大的问题，不是我们，是他们自己。”薛玄逆淡淡道，“血烈封殿禁足，人心惶惶。那些被他打压的人，那些还在观望的人，都在等一个机会。我们不需要强攻，只需要出现在落血峰下，他们自己就会乱。”
他抬起头，看向厉锋。
“所以，此行的目的，不是攻城，而是威慑。让他们知道，归墟原来了。让他们知道，血烈的好日子到头了。剩下的事，他们自己会办。”
厉锋若有所思地点了点头。
薛玄逆又道：“你带诛魔卫，走这条路线。”他指着地图上一条蜿蜒的山路，那山路贴着峭壁，穿过一道干涸的河谷，从两座山峰之间的缝隙中穿过去，“这条路偏僻难行，但隐蔽。暗堂的人走过三次，虽然折了两个兄弟，但证实这条路确实可行。你绕到落血峰后面，截断他们的退路。”
“血烈若逃，由你处置。”
厉锋眼中寒光一闪，重重抱拳：“属下领命！”
薛玄逆站起身，走到窗前。窗外，夜色正浓，但东方的天际，已经隐约可见一丝鱼肚白，将远处的山峦勾勒出一道淡淡的轮廓。
“天快亮了。”他轻声道。
厉锋站在他身后，没有说话。他能感觉到，府主身上有一种与平日不同的气息——不是杀气，也不是战意，而是一种尘埃落定的平静。仿佛这一战，他早已在心中预演了无数遍，如今终于到了付诸行动的时候。
薛玄逆转过身，看着他。
“此去西漠，凶险难测。血煞老祖虽断一臂，但毕竟是万象境后期。若他提前出关……”
他没有说下去，但厉锋已经明白了他的意思。
“府主放心。”厉锋沉声道，“若血煞老祖出关，属下拼了这条命，也要为府主争取时间。”
薛玄逆摇了摇头。
“不是让你拼命。是让你活着。”
他看着厉锋，那双灰白色的眸子中，闪过一丝少见的柔和。
“活着回来。”
厉锋眼眶一热，重重叩首。
“属下……必不负府主所托！”
......
翌日清晨，天色微明。归墟原营地北门外，三百精锐整装待发。晨光将他们的身影拉得很长，与远处的戈壁融为一体。
这三百人，是从战堂和诛魔卫中精挑细选出的佼佼者。他们个个修为在洞虚境以上，经历过无数次血与火的洗礼，每一个人都做好了赴死的准备。他们站在晨风中，一言不发，如同一座座沉默的雕塑，却自有一种凛然的气势。
薛玄逆站在队伍最前方，依旧是一身灰白袍，面色平静，气息内敛。但所有人都能感觉到，今日的府主，与往日不同。他身上有一种难以言喻的气势，不凌厉，不张扬，却让人不由自主地心生敬畏。那是万象境强者独有的气度，是无数次生死搏杀中磨砺出的从容。
“出发。”
没有慷慨激昂的动员，没有繁复冗长的仪式。只有两个字，轻描淡写，却重若千钧。
三百人的队伍，如同一道灰色的洪流，向着西方，滚滚而去。脚步声整齐划一，踩在戈壁的砾石上，发出沉闷而有力的回响。战旗在晨风中猎猎作响，上面那个“归”字在初升的阳光下格外醒目。
身后，焦长老带着留守的众人，站在营地门口，目送着队伍远去。他的眼中满是担忧，却什么也没说。他知道，府主此去，是为了归墟原的将来。他不能拦，也拦不住。他只是站在那里，如同一尊老迈的雕塑，花白的胡须在晨风中微微颤动。
幽芷站在他身旁，清冷的眸子中，闪过一丝复杂。她的手微微握紧，又缓缓松开。她的目光追随着那道灰色的身影，直到他在天际尽头化作一个小小的黑点。
“他们会回来的。”她轻声道。
焦长老点了点头。
“会的。府主答应过我们，他会回来。”
队伍渐行渐远，最终消失在西方天际的尽头。
戈壁的风沙卷过，将最后的脚印也掩埋干净，仿佛他们从未从这里经过。
但归墟原的旗帜，依旧在晨风中猎猎作响。