通州的事办妥之后，叶明在商务司歇了两天。

    

    说是歇，其实也没闲着。各地的账目堆了一桌子，杭州的、苏州的、天津的、太原的、幽州的、广州的、成都的，一份一份看，一份一份对。数字都在涨，最慢的是幽州，只有二十几家，最快的是广州，已经奔着七十家去了。

    

    第三天上午，于侍郎派人来叫。

    

    叶明到了户部，于侍郎正坐在桌前喝茶，面前摊着一张大地图。见叶明进来，招呼他坐下，指着地图说：“你看看。”

    

    叶明凑过去。地图上画着大周的疆域，山川河流，州府县城，密密麻麻。于侍郎用手指在几条线上点了点。

    

    “一税到底，通州试好了。接下来要在全国推。皇上催得紧，咱们得拿出个章程来。”

    

    叶明道：“于侍郎打算先从哪儿下手？”

    

    于侍郎道：“北边通了，南边也通了，西边还差着。成都那边，周文彬来信说商户们愿意，可关卡还没理顺。从京城到成都，两千多里路，关卡十几个，一个一个敲打，不是一天两天的事。”

    

    叶明想了想，说：“下官觉得，不能光靠敲打。得立规矩。”

    

    于侍郎看着他：“什么规矩？”

    

    叶明道：“一税到底的规矩，已经定了。可光有规矩不行，得有人盯着。下官想在每条商路上设一个巡查使，专门管沿路的关卡。巡查使定期巡查，发现问题当场处理。商户们受了委屈，也可以直接找巡查使告状。”

    

    于侍郎听了，沉默了一会儿，说：“巡查使？这个主意好。可巡查使从哪儿来？归谁管？”

    

    叶明道：“从户部派。归户部直接管。每条商路派一个，一年一换。巡查使不干涉关卡日常事务，只管监督。关卡的人知道有人盯着，就不敢乱来了。”

    

    于侍郎点点头：“行。你写个方案，把巡查使的人选、职责、任期都写清楚。我递上去。”

    

    叶明应了。

    

    出了户部，叶明上了马车，往商务司去。一路上，他脑子里想的都是巡查使的事。每条商路派一个人，专门盯着关卡。这个人得可靠，得不怕得罪人，还得懂税政。选谁呢？

    

    回到商务司，他把周文彬叫过来，说了巡查使的事。

    

    周文彬听了，说：“大人，这个主意好。可人选不好找。既要懂税政，又要不怕得罪人，还得能跑路。一般人干不了。”

    

    叶明道：“你说得对。所以得从户部和商务司里挑。你算一个，孟谦算一个，钱员外郎算一个。还有谁？”

    

    周文彬想了想，说：“户部的方书吏，办事仔细，人也正直。下官觉得他可以。”

    

    叶明点点头：“行。先列上。回头跟于侍郎商量。”

    

    下午，叶明正在写方案，外头有人敲门。他起身去开门，进来的是叶风。

    

    叶风进门就笑：“三弟，听说你要搞巡查使？”

    

    叶明道：“你怎么知道的？”

    

    叶风坐下，说：“于侍郎在部里说了。他说这个主意好，能治住那些关卡的人。”

    

    叶明道：“还在写方案。人选不好找。”

    

    叶风道：“人选的事，于侍郎说了，他从户部出两个人，你从商务司出两个人。四个人，四条商路。京城到南京一条，京城到广州一条，京城到成都一条，还有京城到幽州一条。四条够了。”

    

    叶明点点头：“于侍郎想得周到。”

    

    叶风又说：“对了，还有件事。皇上今天在朝会上又提了商会的事，说七个试点搞得好，要在全国推。让户部拿个时间表出来。”

    

    叶明道：“时间表好办。关键是地方官配不配合。”

    

    叶风道：“不配合就换人。皇上说了，商会的事是大事，谁敢拦着，革职查办。”

    

    叶明笑了：“皇上这回是动真格的了。”

    

    叶风也笑了：“可不是。”

    

    两人说了一会儿话，叶风走了。

    

    傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。

    

    回到家，天已经暗了。叶瑾不在正堂里，李婉清一个人坐在那儿喝茶。

    

    叶明问：“瑾儿呢？”

    

    李婉清道：“在她屋里呢。今天跟吴师傅学写字了，说要练好了给大哥写信。”

    

    叶明笑了笑，走到叶瑾屋门口，敲了敲门。

    

    “进来。”

    

    叶明推门进去。叶瑾正坐在桌前，手里拿着毛笔，面前摊着一张纸，上头歪歪扭扭写着几个字。

    

    “三哥，你看，我写的。”她把纸举起来给叶明看。

    

    叶明接过来，上头写着“大哥平安”四个字。字歪歪扭扭的，大小不一，“平”字少了一点，“安”字多了一横。他忍住笑，说：“还行。多练练就好了。”

    

    叶瑾哼了一声：“吴师傅说，我才学三天，写成这样已经很好了。”

    

    叶明点点头：“是很好。继续练。”

    

    叶瑾又低头写字去了。

    

    叶明回到正堂，叶凌云已经从书房出来了。一家人坐下吃饭。

    

    吃饭时，叶明把巡查使的事说了。叶凌云听了，点点头。

    

    “巡查使这个主意好。有人盯着，关卡的人就不敢乱来了。人选要可靠，不能找那些滑头的。”

    

    叶明道：“下官知道。于侍郎说从户部出两个人，下官从商务司出两个人。”

    

    叶凌云道：“行。抓紧办。”

    

    吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把巡查使的方案继续写。四条商路，京城到南京、京城到广州、京城到成都、京城到幽州。每条路派一个巡查使，一年一换。巡查使的职责：巡查关卡，处理投诉，发现问题及时上报。人选：户部派方书吏和另一个叫老郑的，商务司派周文彬和孟谦。

    

    写完之后，他看了一遍，觉得差不多了，才吹灭油灯。

    

    第二天一早，叶明把方案送给于侍郎。于侍郎看了，点点头。

    

    “好。就照这个办。人选的事，我跟户部的人说。你那边，让周文彬和孟谦准备准备，过几天就上路。”

    

    叶明应了。

    

    出了户部，叶明上了马车，往商务司去。一路上，他脑子里想的都是巡查使的事。周文彬去成都那条线，孟谦去广州那条线，方书吏去南京那条线，老郑去幽州那条线。四条商路都有人盯着，一税到底就能真正落地了。

    

    回到商务司，他把周文彬和孟谦叫过来，说了巡查使的事。

    

    周文彬听了，说：“大人，下官去成都那条线？那条路最长，关卡最多。”

    

    叶明道：“对。你办事稳妥，下官放心。”

    

    孟谦道：“下官去广州那条线？广州那边下官熟。”

    

    叶明点点头：“对。你去了，顺便盯着商会的事。”

    

    两人都应了。

    

    下午，叶明正在看文书，外头有人敲门。他起身去开门，进来的是方书吏。

    

    “叶大人，于侍郎让下官来跟您商量巡查使的事。”方书吏拱手道。

    

    叶明请他坐下，让人倒了茶，说：“方书吏，你走南京那条线。那条线商户多，关卡也多。你去了，多盯着点。”

    

    方书吏道：“下官明白。下官一定尽心尽力。”

    

    叶明道：“好。你回去准备准备，过几天就动身。”

    

    方书吏应了，起身告辞。

    

    傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。

    

    回到家，天已经暗了。叶瑾正在正堂里写字，见叶明回来，举起纸给他看。

    

    “三哥，你看，我今天写的。”

    

    叶明接过来，上头写着“爹娘安康”四个字。比昨天好了一些，可还是歪歪扭扭的。他笑了笑，说：“有进步。明天继续练。”

    

    叶瑾得意地笑了。

    

    李婉清在一旁道：“行了行了，别显摆了。该吃饭了。”

    

    叶瑾把纸小心收好，跑去洗手了。

    

    叶凌云从书房出来，看见这一幕，也笑了。

    

    一家人坐下吃饭。吃饭时，叶明把巡查使的事又说了一遍。叶凌云听了，点点头。

    

    “四条商路都有人盯着，一税到底就能落地了。你好好干，别出岔子。”

    

    叶明应了。

    

    吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把今天的事记下来。

    

    巡查使方案通过了。周文彬去成都，孟谦去广州，方书吏去南京，老郑去幽州。瑾儿写字有进步，写了“爹娘安康”。

    

    他放下笔，吹灭油灯。

    

    窗外，月亮很亮。隐隐约约听见远处有蛐蛐叫，叫得欢实。