正月二十四，午后。
雪停了，阳光从云层里透出来，照在雪地上，亮得晃眼。叶明走出皇城，站在宫门口，深吸了口气。冷空气灌进肺里，凉丝丝的，但也让人格外清醒。
“叶大人！”身后有人叫他。
回头一看，是几个不认识的官员，正快步走过来。为首的是个四十来岁的中年人，面容和气，笑着拱手。
“叶大人今日在朝堂上的风采，下官等佩服。那陆文渊、张明远，平日里趾高气扬，今天总算栽了跟头。”
叶明还礼：“诸位大人过奖。下官只是据理力争罢了。”
那中年人道：“叶大人谦虚。商务司的事，下官也听说了。保定试点、苏州公会，都是利国利民的好事。以后有什么需要，尽管开口。”
叶明谢过，又寒暄了几句，才告辞离开。
马车已经在门口等着了。李武掀开车帘，叶明上了车。马车缓缓启动，往叶府方向去。
街上比早上热闹了些。雪停了，老百姓都出来活动。孩子们在路边堆雪人，打雪仗，嘻嘻哈哈的。卖糖葫芦的、卖烤红薯的，吆喝声此起彼伏。
叶明靠在车壁上，闭着眼睛。今天的事在脑子里过了一遍，每一步都还算顺利。陆文渊、张明远栽了，假供词的事也揭穿了。接下来，就看他们怎么收场。
回到叶府，刚下车，就看见叶瑾跑出来。她穿着一身红袄裙，在雪地里格外显眼。
“三哥！”叶瑾扑过来，“你回来了！娘等了一上午，急得不行。”
叶明笑着摸摸她的头：“没事，三哥不是好好的吗？”
进了正堂，李婉清正坐在那里，见他进来，连忙站起来。眼圈红红的，显然哭过。
“明儿，没事吧？”李婉清拉着他的手，上下打量。
叶明笑道：“娘，没事。儿子好好的。”
李婉清这才松了口气，又嗔道：“吓死娘了。听说今天朝会上闹得挺大？”
叶明道：“还行。儿子有准备，没吃亏。”
李婉清点点头，又叮嘱了几句，才让厨房端饭来。
吃完饭，叶明去了书房。叶凌云正在看公文，见叶明来，放下手里的东西。
“今天的事，我听说了。”叶凌云道，“办得不错。陆文彬、张明远这回栽了，短期内翻不了身。但你得小心，他们不会善罢甘休。”
叶明点点头：“儿子明白。”
叶凌云又道：“商务司的事，接下来有什么打算？”
叶明道：“保定那边，让周文彬继续盯着。苏州那边，公会的事也得稳住。另外，户部那边，刘侍郎一直支持，得走动走动。”
叶凌云点点头：“嗯。慢慢来，不急。”
从书房出来，天已经暗了。雪又下起来，纷纷扬扬的。叶明站在廊下看了一会儿，心里盘算着明天的事。
正想着，门房老刘头跑过来：“三少爷，外面来了个人，说是从保定来的，要见您。”
叶明心里一动，跟着老刘头来到门口。一个三十来岁的汉子站在雪地里，身上落满了雪，见叶明出来，连忙跪下。
“草民周福，给叶大人请安。我家老爷让小的来送信。”
叶明接过信，展开细看。是周文彬的亲笔，信里说，保定那边的试点进展顺利，商户们都很配合。他已经按新格式整理了账目，过几天就派人送来。还附了一份清单，把保定的商户情况列得清清楚楚。
叶明看完，心里踏实了不少。
“回去告诉你家老爷，让他安心办事。有什么事，随时写信。”
周福应了，磕了个头，消失在雪夜里。
夜里，叶明坐在灯下，把今天的事记下来。
朝会过了，陆文彬、张明远栽了。保定那边顺利，苏州那边也稳住了。接下来，得去户部走动走动，感谢刘侍郎的支持。
他放下笔，吹灭油灯。
窗外，雪还在下，沙沙的声响像催眠曲。
明天，又是新的一天。
正月二十五，晴。
叶明是被窗外的鸟叫声吵醒的。睁开眼，阳光透过窗棂照进来，在地上铺了亮晃晃的一片。他躺在床上愣了一会儿，才慢慢坐起来。
推开窗，冷空气扑面而来，让他打了个激灵。雪停了，天蓝得像洗过一样，几朵白云慢悠悠地飘着。院子里的积雪扫成了几堆，在阳光下泛着白光。几只麻雀在光秃秃的树枝上跳来跳去，叽叽喳喳叫个不停。
站在窗前伸了个懒腰，浑身舒坦。昨天朝会的事尘埃落定，压在心里的石头总算搬开了。今天不用去衙门——沐休日，可以好好歇歇。
洗漱下楼，正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟叶瑾说话，见叶明下来，连忙招呼。
“明儿，今天沐休？”李婉清问。
叶明点点头：“嗯，在家歇一天。”
李婉清高兴道：“那正好。娘让厨房做了你爱吃的蟹黄包，多吃几个。”
叶明坐下，接过热粥。叶瑾在一旁道：“三哥，你今天没事吧？陪我去看吴师傅好不好？她说想你了。”
叶明笑道：“好。吃完饭就去。”
吃完饭，兄妹俩出门。街上热闹得很，雪停了，太阳出来了，老百姓都出来活动。卖糖葫芦的、卖风筝的、卖泥人的，摊子前围满了人。几个孩子在路边堆雪人，打雪仗，嘻嘻哈哈的。
叶瑾一路走一路看，看见卖糖葫芦的，眼睛都亮了。叶明笑着给她买了一串，小姑娘高兴得直蹦。
吴师傅的绣坊在城南，离叶府不远。到了门口，就看见门楣上挂着“巧夺天工”的匾额，在阳光下格外显眼。门口贴着红对联，还是叶瑾写的那副。
敲门进去，一股暖气扑面而来。屋里烧着炭盆，暖烘烘的。吴师傅正在绣架前忙活，见他们来，连忙放下手里的活计。
“叶大人，瑾姑娘，快进来坐。”吴师傅满脸笑容，“正念叨你们呢。”
叶明坐下，四下打量。绣坊比上次来时又添了些东西，墙上挂满了新绣品，有花鸟、有人物、有山水。墙角堆着几匹绸缎，桌上摆着半成的绣品，看着就热闹。
“吴师傅，生意怎么样？”叶明问。
吴师傅笑道：“托叶大人的福，好得很。年前接了不少订单，到现在还没忙完。前几天又来了几家，想让绣坊给她们绣嫁妆。忙不过来，正想再请个徒弟。”
叶明点点头：“那就请。别累着自己。”
吴师傅连连点头，又看向叶瑾：“瑾姑娘现在手艺越来越好了。前几天她绣的那幅‘喜鹊登梅’，好些人看了都夸。有个大户人家的太太，还想请她去教绣花呢。”
叶瑾脸红了，躲在叶明身后。叶明笑道：“慢慢来，不急。”
聊了一会儿，叶明起身告辞。吴师傅送到门口，非要塞给叶瑾一个红包，说是压岁钱。叶瑾推辞不过，只好收了。
回家的路上，叶瑾叽叽喳喳说个不停，都是绣坊的事。叶明听着，心里高兴。
下午，叶明在家歇着。叶风也回来了，拉着他说话。
“老三，昨天朝会的事，今天都传遍了。”叶风笑道，“陆文渊、张明远这回栽了，听说陆文渊回去后气得病倒了。张家那边也老实了，不敢再蹦跶。”
叶明道：“他们不会善罢甘休。只是暂时老实了。”
叶风点点头：“那倒是。不过至少这阵子能消停消停。你也趁这机会，把商务司的事好好理一理。”
叶明应了。
傍晚时分，郑老板又来了。这回他带着几个人，都是公会的老人。陈老板、方老板、钱老板都来了，拎着大包小包的年礼。
“叶大人，咱们来给您拜个晚年！”郑老板一进门就拱手，“听说朝会上您大获全胜，咱们都高兴坏了！”
叶明笑着把他们迎进去，又让丫鬟上茶。众人坐下，你一言我一语地说起公会的事。陈老板说，公会现在红火得很，会员快两百家了。方老板说，账目清清楚楚，一分一毫都对得上。钱老板说，扬州那边又来了新订单，开春就有活干。
叶明听着，心里暖洋洋的。
送走他们，天已经暗了。叶瑾正在院子里放烟花，见叶明回来，跑过来。
“三哥，你看！”她举起手里的烟花棒，划出一道亮光。
叶明接过一根，也划起来。兄妹俩在院子里玩了一会儿，直到烟花棒放完，才回屋。
屋里，灯已经点上了。叶明坐在桌前，把今天的事记下来。
正月初一过完了，年也过完了。吴师傅的绣坊生意好，瑾儿手艺进步了。郑老板他们来了，公会红火。陆文渊病倒了，张家老实了。
他放下笔，吹灭油灯。
窗外，月亮很亮，星星很密。
日子，就这么一天天过着，也挺好。