正月初二，晴。

    叶明睁开眼时，阳光已经透过窗棂照进来，在地上铺了亮晃晃的一片。他躺在床上伸了个懒腰，浑身舒坦。这两天拜年走亲，腿都跑细了，但心里踏实。

    推开窗，冷空气扑面而来，让他打了个激灵。院子里，几个丫鬟正在廊下晒太阳，说说笑笑的。远处传来零零星星的鞭炮声，年味还没散。

    洗漱下楼，正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟叶瑾说话，见叶明来，连忙招呼。

    “明儿，今天去给吴师傅拜年？”李婉清问。

    叶明点点头：“嗯，答应了瑾儿的。”

    叶瑾在一旁高兴地跳起来：“三哥最好了！”

    吃完饭，兄妹俩出门。街上还是热闘得很，到处都是穿着新衣裳的人。卖糖葫芦的、卖风筝的、卖泥人的，摊子前围满了孩子。叶瑾一路走一路看，眼睛都不够使的。

    吴师傅的绣坊在城南，离叶府不远。到了门口，就看见门楣上挂着“巧夺天工”的匾额，是德兴钱庄周掌柜送的。门口贴着红对联，上联“针下生春飞彩凤”，下联“线中织锦化祥云”。

    叶瑾指着对联：“三哥，这是我写的。”

    叶明仔细看了看，字迹比上次又工整了些。他夸道：“好，比你三哥强多了。”

    叶瑾抿嘴笑了。

    两人正要敲门，门从里面开了。吴师傅穿着一身新做的藕色袄裙，脸上带着笑，见是他们，连忙往里让。

    “叶大人，瑾姑娘，快进来！正念叨你们呢。”

    进了屋，一股暖气扑面而来。屋里烧着炭盆，暖烘烘的。墙上挂满了绣品，有新有旧，都是吴师傅和叶瑾这些日子绣的。叶瑾那幅岁寒三友图还挂在最显眼的位置。

    吴师傅忙着沏茶，又端出瓜子花生来。叶明坐下，四下打量。绣坊比开张时又多了些东西，墙角堆着几匹绸缎，桌上摆着半成的绣品，看着就热闹。

    “吴师傅，生意怎么样？”叶明问。

    吴师傅笑道：“托叶大人的福，好得很。年前接了不少订单，忙到年三十才歇。年后又有几家来问，想让绣坊给她们绣嫁妆。”

    叶明点点头：“那就好。忙不过来就请人，别累着。”

    吴师傅连连点头，又看向叶瑾：“瑾姑娘现在手艺越来越好了。年前那幅‘百福图’，好些人看了都夸。有个大户人家的太太，还想请她去教绣花呢。”

    叶瑾脸红了，躲在叶明身后。叶明笑道：“慢慢来，不急。”

    聊了一会儿，叶明起身告辞。吴师傅送到门口，非要塞给叶瑾一个红包，说是压岁钱。叶瑾推辞不过，只好收了。

    回家的路上，叶瑾叽叽喳喳说个不停，都是绣坊的事。叶明听着，心里高兴。妹妹有了自己的事做，比什么都强。

    下午，叶明在家歇着。叶风也回来了，拉着他说话。

    “老三，保定那边的事，你打算什么时候动身？”叶风问。

    叶明道：“过了十五就走。先去保定，再去苏州。快的话，月底能回来。”

    叶风点点头：“路上小心些。那些人虽然老实了，但难保不会在暗处动手。”

    叶明心里一凛：“二哥是说……”

    叶风摆摆手：“没什么，就是提醒你一句。你得罪的人不少，明的不行来暗的，不得不防。”

    叶明点点头，把这话记在心里。

    傍晚时分，郑老板又来了。这回他带着几个人，都是公会的老人。陈老板、方老板、钱老板都来了，拎着大包小包的年礼。

    “叶大人，咱们来给您拜个晚年！”郑老板一进门就拱手，“初一来过了，人太多，没挤进来。今天特意再来一趟。”

    叶明笑着把他们迎进去，又让丫鬟上茶。众人坐下，你一言我一语地说起公会的事。陈老板说，公会现在红火得很，会员快两百家了。方老板说，账目清清楚楚，一分一毫都对得上。钱老板说，扬州那边又来了新订单，开春就有活干。

    叶明听着，心里暖洋洋的。

    送走他们，天已经暗了。叶瑾正在院子里放烟花，见叶明回来，跑过来。

    “三哥，你看！”她举起手里的烟花棒，划出一道亮光。

    叶明接过一根，也划起来。兄妹俩在院子里玩了一会儿，直到烟花棒放完，才回屋。

    屋里，灯已经点上了。叶明坐在桌前，把今天的事记下来。

    正月初二，给吴师傅拜年。绣坊生意好，瑾儿手艺进步了。郑老板他们来了，公会红火。过了十五去保定。

    他放下笔，吹灭油灯。

    窗外，烟花还在放，一闪一闪的。

    正月里来，日子还长着呢。

    正月十五，上元节。

    天还没黑，街上就已经热闹起来了。叶明站在窗前，看着远处渐次亮起的灯笼，红的、黄的、绿的，一串串挂在屋檐下，像天上的星星落到了人间。

    “三哥！”叶瑾跑进来，换了一身新衣裳，是吴师傅帮她做的，鹅黄色绣着几朵小梅花，“快点，灯会要开始了！”

    叶明笑着放下手里的东西，跟着妹妹出门。

    街上人山人海，到处都是看灯的人。卖灯笼的摊子前围满了孩子，卖糖葫芦的、卖汤圆的、卖泥人的，吆喝声此起彼伏。还有人在路边搭台唱戏，锣鼓喧天，围得里三层外三层。

    叶瑾拉着叶明的手，在人堆里钻来钻去。看见好看的灯笼就停下来指指点点，看见好吃的就拽着叶明去买。叶明由着她，难得这么热闹，让她高兴高兴。

    走到城门口，那里搭了个巨大的灯棚，挂着各式各样的灯笼。有兔子灯、莲花灯、走马灯，还有一盏三层高的鳌山灯，转起来的时候，上面的小人儿会动，引得众人一片叫好。

    “三哥，你看那个！”叶瑾指着鳌山灯，眼睛亮晶晶的。

    叶明看了看，笑道：“好看。回头让吴师傅也给你做一个。”

    叶瑾抿嘴笑了。

    正看着，忽然有人拍了拍叶明的肩膀。回头一看，是周怀仁，穿着便服，站在人群里朝他使了个眼色。

    叶明心里一动，对叶瑾道：“瑾儿，你在这儿等着，三哥去去就来。”

    叶瑾懂事地点点头。

    叶明跟着周怀仁走到一个僻静的角落。周怀仁压低声音：“大人，那三家的人，又有动静了。”

    叶明心里一紧：“怎么说？”

    周怀仁道：“有人在苏州打听您的事，问得很细。这回不是张家的人，也不是陆家的人，是另一个。”

    “谁？”

    周怀仁摇摇头：“还没查出来。但小的听说，那个人是从京城去的，背后有人。”

    叶明沉默片刻，道：“继续盯着。有消息及时报信。”

    周怀仁应了，消失在人群里。

    叶明回到灯棚前，叶瑾还在看鳌山灯，见他回来，连忙拉住他的手。

    “三哥，你脸色不好，是不是出事了？”

    叶明笑了笑：“没事。走，咱们去看花灯。”

    兄妹俩继续往前走。街上越来越热闹，到处都是人。有个卖糖人的老汉，手巧得很，捏出来的小动物活灵活现的。叶瑾站在摊前看了半天，买了个小兔子，拿在手里舍不得吃。

    走到一座茶楼前，叶明忽然看见一个熟悉的身影——是太子李君泽，穿着便服，带着几个随从，站在人群里看灯。

    叶明走过去，低声道：“殿下也来看灯？”

    李君泽回头，见是叶明，笑了：“难得清闲，出来走走。这是你妹妹？”

    叶瑾连忙行礼：“民女叶瑾，见过殿下。”

    李君泽摆摆手：“别多礼。出来玩，随意些。”他看了看叶瑾手里的小兔子，“糖人？好看，就是舍不得吃吧？”

    叶瑾点点头，脸有些红。

    李君泽笑道：“孤小时候也这样，买了个糖人，看了半天，化了。”

    几人都笑了。

    站在茶楼前看了一会儿灯，李君泽忽然道：“叶明，过两天要去保定了？”

    叶明点点头：“十六就走。”

    李君泽看着他，压低声音：“路上小心。那些人不会善罢甘休。”

    叶明心里一凛：“殿下是说……”

    李君泽摆摆手：“没什么，就是提醒你一句。早去早回。”

    叶明点点头。

    看了一会儿灯，李君泽带着随从走了。叶明和叶瑾继续逛，买了盏兔子灯，又吃了碗热乎乎的汤圆。

    回到家，已经快半夜了。叶瑾困得直点头，被母亲接过去睡了。叶明站在院子里，望着满城的灯火，心里想着周怀仁的话。

    那三家的人，又有动静了。

    但不管怎样，该去保定，还得去。

    第二天一早，叶明收拾好行李，准备出发。李婉清拉着他的手，眼圈红红的：“明儿，路上小心。早点回来。”

    叶瑾也在一旁道：“三哥，我等你回来。”

    叶明点点头，上了马车。李武带着几个护送的队员，骑着马跟在后面。

    马车缓缓启动，出了城门。

    叶明掀开车帘，回头望去。城门越来越远，最后变成了一个小点。