腊月初九，晴。

    

    叶明起了个大早。推开窗，冷空气扑面而来，让他打了个激灵。院子里的雪扫得干干净净，堆在墙角，阳光照上去亮得晃眼。几只麻雀在光秃秃的树枝上跳来跳去，叽叽喳喳叫个不停。

    

    他站在窗前活动了下筋骨，深吸了口气。今天要去见太子，得打起精神来。

    

    洗漱下楼，正堂里已经摆好了早饭。李婉清正在跟叶瑾说话，见叶明来，连忙招呼。

    

    “明儿，今天去见太子，穿得体面些。”李婉清上下打量他，“那件石青色的袍子不错，配那条白玉腰带。”

    

    叶明笑了笑：“娘，又不是去相亲。”

    

    李婉清瞪他一眼：“胡说什么。太子殿下是你表哥，但也是储君。该有的礼数不能少。”

    

    叶明点点头。娘说得对。

    

    吃完早饭，叶明回屋换了衣裳。石青色的袍子，白玉腰带，头发梳得一丝不苟。对着铜镜照了照，还算齐整。

    

    出门时，叶瑾跑过来，塞给他一个小布包：“三哥，这是我绣的帕子，你带给太子表哥。我答应过他的。”

    

    叶明打开一看，是一方素白的帕子，角落绣着一枝梅花，清雅得很。他笑道：“好，三哥一定带到。”

    

    马车已经在门口等着了。李武掀开车帘，叶明上了车。马车缓缓启动，往东宫方向去。

    

    京城的大街上热闹得很。卖早点的、卖菜的、拉货的，人来人往。几个孩子追着跑，差点撞上马车，被大人一把拽回去。叶明掀开车帘往外看，心里忽然有些感慨。离开半年，京城还是老样子，热热闹闹的。

    

    东宫在皇城东边，是座三进的院子，气派但不张扬。马车在门口停下，叶明下车，门口的内侍连忙迎上来。

    

    “叶三少爷，殿下等您多时了。请跟小的来。”

    

    叶明跟着内侍往里走。穿过两进院子，来到后堂。太子李君泽正坐在案前看什么，听见动静，抬起头。

    

    李君泽二十出头，面容清俊，眼神温和。他跟叶明是表兄弟，从小一起长大，感情深厚。见叶明来，他放下手里的东西，站起身。

    

    “叶明！可算回来了！”李君泽大步走过来，一把拉住他，“让孤看看，瘦了？黑了？但精神了！”

    

    叶明笑道：“殿下，臣这不是好好的吗？”

    

    李君泽瞪他一眼：“什么殿下臣的，叫表哥。没外人在，别整那些虚的。”

    

    叶明笑了，从怀里掏出那个小布包：“表哥，这是瑾儿让带给您的。她亲手绣的。”

    

    李君泽打开，看见那方帕子，眼睛亮了：“这丫头，手艺见长啊。上次见她，还只会绣小花。现在都能绣梅花了。”

    

    他仔细看了看，又夸了几句，才收起来。

    

    两人坐下，内侍上了茶。李君泽挥挥手，让内侍退下，屋里只剩他们两人。

    

    “说说吧，苏州的事。”李君泽道，“信上虽然写了，但总不如听你亲口说。”

    

    叶明从刚到苏州说起，一件件，一桩桩，说得仔细。沈百万的霸道，丝农的艰辛，商户的无奈，公会的建立，那三家的覆灭……说到惊险处，李君泽听得入神，不时插嘴问几句。

    

    说完，已经是一个时辰后了。

    

    李君泽听完，沉默良久，忽然笑了：“叶明，你知道孤听了什么感觉吗？”

    

    叶明摇头。

    

    李君泽站起身，在屋里踱了几步：“孤觉得，痛快。那些世家，把持朝政多年，父皇想动他们，孤也想动他们，但动不了。你在苏州做的事，虽然只是商界，但让孤看到了希望——只要办法对，就能成。”

    

    他转身看着叶明：“所以孤想让你进商务司，把你在苏州那一套，推行到全国去。”

    

    叶明心里一热，但面上还稳重：“表哥，商务司的事，臣听说了。章程还没定，阻力不小。”

    

    李君泽点点头：“所以今天叫你来，就是想商量商量这个章程。你有什么想法，尽管说。”

    

    叶明把自己的想法说了。商务司的职能、人员、权限、试点、推广……一条条，一件件，说得仔细。说到股份制、行业协会、税制改革时，李君泽眼睛亮了。

    

    “股份制？就是你说的德兴钱庄那种？”

    

    叶明点头：“对。让商户入股，利益共享，风险共担。这样他们就不是被动的，而是主动参与。钱庄办好了，他们分红。办砸了，他们也亏钱。自然会上心。”

    

    李君泽想了想，道：“这个好。商户们有钱，但以前只能单打独斗。让他们合起来，力量就大了。”

    

    叶明又道：“行业协会也是这个道理。商户们联合起来，统一采购、统一销售、统一标准，就能对抗那些垄断的大户。苏州公会能办成，就是这个原因。”

    

    李君泽听得入神，不时点头。

    

    说到税制改革，叶明顿了顿：“表哥，这事最敏感。动了别人的钱袋子，肯定有人拼命反对。”

    

    李君泽冷笑：“孤知道。但再难也得做。朝廷缺钱，百姓苦，那些世家却吃得满嘴流油。这税制，非改不可。”

    

    叶明道：“臣的想法是，先试点，再推广。选几个地方，试行新税制。效果好，再扩大到全国。这样阻力小些，也稳妥些。”

    

    李君泽点点头：“有道理。就按这个思路，写个详细的章程出来。孤拿去给父皇看，也让朝里那些大臣看看。”

    

    两人又聊了许久，直到内侍进来提醒用午膳，才发现已经过了午时。

    

    李君泽留叶明用膳。饭菜简单，四菜一汤，但精致。两人边吃边聊，又说起小时候的事，都笑了。

    

    吃完饭，叶明告辞。李君泽送他到门口，忽然道：“叶明，商务司的事，父皇也支持。但阻力不小，你得有准备。”

    

    叶明点点头：“臣明白。”

    

    李君泽拍拍他的肩：“去吧。章程写好了，随时来找孤。”

    

    马车缓缓离开东宫。叶明坐在车里，掀开车帘往外看。午后的阳光照在街道上，暖洋洋的。行人来来往往，小贩吆喝声声，一切都那么平常。

    

    但他知道，一场更大的风暴，正在酝酿。

    

    回到叶府，已经是下午了。叶瑾正在院子里跟吴师傅绣花，见叶明回来，跑过来。

    

    “三哥，太子表哥喜欢那方帕子吗？”

    

    叶明笑道：“喜欢得很。还夸你手艺见长了。”

    

    叶瑾抿嘴笑了，又跑回去继续绣。

    

    叶明回到自己房间，点上灯，拿出纸笔，开始写商务司的章程。

    

    窗外，天色渐渐暗了。雪又飘起来，纷纷扬扬的。

    

    他写得很慢，一笔一划，字斟句酌。

    

    这个章程，关系到太多人的命运。

    

    得写好了。