大小姐坐在一旁，听着这些话，忽然觉得，自已不是在参加一场婚礼的筹备，而是在看一个古老的仪式，被一点一点地，从时间里打捞出来。

    每一个细节，都有人在反复商量、确认，每一个环节都有老辈人传下来的规矩和说法。

    夜坐、全福人、滚床、撒帐、上头、坐帐、走四方……这些词她从来没听过，更不知道意味着什么，一时间有些恍惚。

    李乐瞄见，凑过来，低声道，“怎么，觉得麻烦？”

    大小姐抬眼看他，虽没言语，但眼里有细微的波澜。

    “其实，三书六礼，咱们省了几项，要不然，从去年就得开始走流程。而且迎亲，也简化了不少，要是按老礼从头走到尾，那才叫一个事事有讲究，项项有寓意。”

    “不过，这也是郑重。日子得郑重地过，人才郑重地待。看着繁琐，里头装的，是对往后几十年风雨同舟的一份心意。没了这些‘麻烦’，就像吃饭没了盐，日子没了节气，总觉得少了点什么。”

    “反正，你到时候跟着走就行。”

    大小姐“嗯”了一声，可又觉得，似乎，到时候，没李乐说的那么轻巧。

    这婚礼像一台精密而古老的机器，每一个齿轮，每一根链条，都被无数双手、无数代人的经验，打磨得光滑契合，如今，正缓缓启动，将她和他，纳入这既定的轨道之中。繁琐，却又充满了人间烟火的踏实感。

    那些人名、地名、规矩、说法，像一根根看不见的线，把这座老宅，把这片土地，把那些早已不在的人，和即将到来的人，都连在了一起。

    也正是这些琐碎，这些繁杂，这些无趣，把一个“仪式”，变成了一桩“事”。

    把两个人结婚，变成两家人结亲。

    把“她”，变成“我们”。

    这时，李铁矛想起什么，对付清梅道，“妈，还有个事儿。明天，张妈妈和李钰一家过来。”

    付清梅端着茶盏的手顿都没顿一下，只是“嗯”了一声，抬眼看向老李，“你们安顿好就成。到时候，李乐和你爸一起去接人。”

    老李点点头，又看向老太太，斟酌着开口：“妈，到时候您可不能……”

    “能什么？井水不犯河水。”

    李晋乔摸摸鼻子，不再多说。

    李乐则和大小姐对视一眼。

    付清梅又问李铁矛：“给你爸烧喜纸的事儿，怎么安排的？”

    这是大事。

    李铁矛回道，“后天一早，各房出人，一起去祖坟。爸的坟前，还有几位老太爷、老祖宗的坟前，都得去磕头，烧纸，禀告一声。”

    “东西都备好了，到时候，淼去给祖宗们磕个头，算是正式进门，告慰先灵。”

    大小姐听到祭祖，忙问道，“那，我.....”

    李铁矛说道，“富贞是新媳妇，不用去，等以后清明。”

    “哦。”

    付清梅轻声道，“行，你们安排好就成。”

    正说着，忽然听得院门外传来一阵爽朗的笑声和人语，由远及近。

    “舅姥来了？三叔，淼弟，都在啊？”

    话音未落，一面色红润、半秃，穿着件半旧但整洁的灰色夹克的中年男人，大步流星地跨进了院门。他身后跟着个穿着入时的女人，手里还提着两个看起来颇有些分量的礼盒。

    在院子里就瞧见了付清梅，几步进了堂屋，走到老太太面前，“舅姥，您老身子骨还是这么硬朗！我来给您道喜来了！”

    一旁李乐的目光在这人脸上转了一圈儿，疑惑道，“你是丁....”

    “咋样？淼弟，看我这瘦了吧？”

    李乐瞧见丁尚武，先是一愣。

    面皮松快了许多，，李乐记忆里的丁尚武，还是那位腆着肚子、走几步路都要喘的镇书记，

    眼前这人，和记忆里那个大腹便便、走路带喘的丁胖子判若两人。脸盘小了整整一圈，双下巴不见了，下颌的线条居然有了轮廓，原本十月怀胎似的肚子也瘪了下去，如今这模样，倒像是被人拿刨子细细地刨过一遍。

    听到丁尚武那句“咋样，看我瘦了吧”，李乐脱口而出，“你这是……咋了？”

    一旁的李晋乔也端详着，眉头微皱，“你这减肥了？减得这么厉害？”

    丁尚武还未答话，他身后那穿着入时的女人，他媳妇折盈，倒是先接上了话。她把手里的礼盒往上提了提，脸上带着笑，那笑里却有些说不清的滋味，“减啥肥啊，糖尿病！两年就瘦了七十多斤，从原来的二百一，现在一百五。”

    老李皱眉，“那这也瘦得太快了。几型？”

    李乐在心里换算了一下，七十多斤，那是小半扇猪肉的重量。他看向丁尚武的目光里，多了几分复杂。

    “二型。”丁尚武倒是一副浑不在意的样子，拍了拍自已如今已见平坦的肚腹，那动作带着过去拍肚子的惯性，落空了，自已先笑了，“不过最近体重又回来点儿。也好，三高正常了，人也轻松多了。就是酒喝不得，东西吃得讲究了。少油少盐少糖，跟出家差不多。”

    话是这么说，可那语气里，分明有几分自嘲，几分庆幸，还有几分，李乐听出来了——是给这场病找补的体面。

    老太太坐在罗汉床上，手里的茶盏没放，目光在丁尚武身上转了一圈，慢悠悠开口，“你这终归是病，没什么好高兴的。以后，还是得注意。”

    丁尚武嘿嘿一笑，上前半步，“还是舅姥关心我。我现在控制着呢，按时吃药，定期复查。医生说我这控制得还行，并发症暂时没找上门。”

    “药得吃，日子也得过。”老太太点点头，语气温和下来，“坐吧，别站着。”

    丁尚武应了，却没急着坐，目光已转向李乐身侧的大小姐。

    李乐便上前一步，引着介绍，“丁县，这是富贞。富贞，这是丁尚武丁县。”

    大小姐早已从李乐那儿知道了这位和万安的关系，微笑着欠身，“丁县好，常听李乐提起您。”

    丁尚武眼睛一亮，连连摆手，“哎哟，弟妹，可别这县那县的，叫老丁就成，要不叫丁哥也行。呵呵呵，早就想见你，可惜一直没有机会。今天一见，果然，也怨不得淼弟这么早就定了终身大事，娶妻如此，夫复何求啊！”

    他说得热络，话里带着陕北人特有的直爽和几分旧式交情的亲热。

    大小姐脸上带着得体的笑，既不疏离，也不过份亲近，只轻轻说了句，“您过奖了。”

    折盈这时也凑上来，把手里的礼盒放到一边，眼睛已越过大人，落在刚从那屋跑出来的两个小人儿身上。

    李笙和李椽不知什么时候又溜进了里屋，大约是去寻吃的，出来时，李笙手里攥着一块黄澄澄的糜子糕，小嘴上糊得黏黏糊糊，像只小花猫。李椽跟在后面，手里也捏着一小块，吃相斯文些，嘴角却也沾着碎屑。

    李乐忙招手，“笙儿，椽儿，过来。”

    两个小娃蹬蹬蹬跑过来，仰着脸，乌溜溜的眼睛看向丁尚武和折盈。

    “这是丁伯伯，这是折伯母。叫人。”

    “丁伯伯好，折伯母好。”李笙嘴里还含着糕，声音含含糊糊，却不耽误她行礼。李椽也跟着叫，声音小些，但认真。

    折盈的眼睛一下子亮了，蹲下身，仔细端详李笙和李椽的小脸，越看越喜欢，“哇，这两个娃真好看！这眉眼，这鼻子，这皮肤，啧啧，跟画儿上下来的一样！”

    她说着，起身，从刚拿来的那几个礼盒里，翻出几样东西来。

    先是一对儿陕北刺绣小老虎，枕头大小，黄布做底，黑线绣出眉眼，红线绣出嘴巴，虎头上还缀着两个小绒球，憨态可掬。

    李笙接过来，捧着看，眼睛亮晶晶的。

    接着是一对儿安塞腰鼓，巴掌长短，红漆鼓身，两头蒙着牛皮，还配着两根小鼓槌，槌头缠着红绸。

    折盈把腰鼓递过去，笑道，“来，给娃的见面礼。”

    李笙瞧见腰鼓，转手怀里的小老虎往李椽怀里一塞，接过一只腰鼓，攥着鼓槌，当当当就敲了起来。

    那鼓声在小娃手里不成调，却自有一股子热闹的劲儿。

    李椽抱着两只小老虎，又看看姐姐手里的鼓，小脸上有些渴望。

    李笙敲了两下，停下来，看看弟弟，把一只鼓槌递过去，“给你！我要那个。”

    李椽接过来，两个小娃便一人一只小鼓，你一下我一下，咚咚咚敲个不停。那鼓声在堂屋里蹦跳，把满屋的沉静都敲碎了，敲得活泛起来。

    曾敏在一旁看着，笑着对折盈道，“你这倒是摸准了双胞胎的门道，一送送俩。”

    丁尚武哈哈笑起来，“那可不！送一个，俩娃打架怎么办？送俩，都有，谁也不眼红谁。”

    李晋乔瞧着两个小娃摆弄腰鼓那认真劲儿，忽然开口，“这还少个行头。”

    李乐侧过头：“少啥？”

    老李比划了一下，“陕北娃娃打腰鼓，哪能不系羊肚手巾？”

    李铁矛闻言笑道，“有啊。”转头对大娘说，“羡芳，去屋里找找，柜子里有新的。”

    “诶。”大娘应了声，李铁矛走过来弯下腰，“笙儿，椽儿，跟大爷爷大奶奶去拿手巾，好不好？”

    俩娃正新鲜着腰鼓，一听还有新玩意儿，立刻点头，一手抱着腰鼓，一手被大娘牵着，蹦蹦跳跳往西厢去了。”

    瞧见俩娃出去了，老太太端起茶盏，抿了一口，目光落在丁尚武身上，“你这鼻子倒是灵，前脚刚进，后脚就来了。”

    丁尚武一听，脸上立刻堆起笑，身子往前倾了倾，“舅姥，您这可冤枉我了！我这来呢，可是带着任务来的。”

    老太太眼皮都没抬，端起茶杯抿了一口，才缓缓道，“刚和李乐说呢。你们也别寻思了，就明天吧，在镇上，别大张旗鼓的，说说话就成。”

    丁尚武脸上绽开笑，那笑里带着如释重负的轻松，“嘿嘿，那行！那行！”他又转向李晋乔，“那，三叔，您这边......”

    李晋乔正低头看手机，闻言抬头，摆摆手，“我明天要带笙儿和椽儿出去玩儿，别考虑我。”

    丁尚武点点头，可那目光又转向老太太，带着几分犹豫，几分试探，“舅姥，还有……还有二姑那边的……”

    老太太笑了笑，“怎么，你们的小本本把这事儿都记着呢？”

    李乐在一旁听了，心里明白，这是还想着另一位老太太。

    毕竟各地两办手里都有一本账，记得都是从本地出去的、或者和本地有关联的一定级别以上的“大人物”和“老同志”。

    逢年过节要去家慰问，回来要探望，这是不成文的规矩，也是地方上维系人脉、积攒资源的手段。

    丁尚武搓搓手：“这不是……二姑那边....也难得回来一趟，总得表示表示。您看……”

    “这事儿，我当不了人家的家。”老太太语气淡淡的，“你们自已联系去。不过那位，可不像我这么好说话。”

    丁尚武下意识看向李乐。

    李乐耸耸肩，“别看我，我就是个孙子。这些事儿，我掺和不上。”

    丁尚武点头，把那点试探收了回去。他到底是场面上的人，知道什么话该进，什么话该退。便转了话题，说起李乐的婚事来。

    “舅姥，三叔，婶儿，咱们这婚事，帮忙的亲戚可得算我一个！”他拍了拍胸脯，那动作带着几分旧式的豪爽，“明天就让折盈来，帮着婶儿张罗。她别的不行，这边岔口镇上，麟州和雍州的街面上，买定西，找什么人，她还是有谱的。”

    曾敏看了折盈一眼，折盈便笑着上前，拉住曾敏的手，“就是，婶儿，您可别跟我客气。有什么事，您只管吩咐。”

    曾敏也不推辞，拉着折盈到一旁，低声嘀咕起来。折盈听得认真，不时点头，偶尔问一句，显出几分干练。

    这边，丁尚武又和老太太、李晋乔聊了会儿家常，付清梅问的仔细，丁尚武也挑着捡着可乐的好笑的事儿说，比比划划，整个房间里一时间欢声笑语，连绵着。

    李晋乔和李乐偶尔插上一两句，大小姐则坐在一旁观察着这位李乐嘴里，成了精的狐狸。

    有说有笑了半个多点儿，丁尚武看了看窗外，便起身，“舅姥，您休息，我和折盈先回去。等明天，让折盈再过来，听婶儿差遣。”

    老太太说道，“回去干嘛，晚上在家一起吃。”

    “不用，刚听三叔说，晚上那些本家各房的人来商量事儿，我在这儿，嘿。”

    “那行，那你们就回，小晋，敏？”

    “诶。”李晋乔和曾敏要送，丁尚武忙拦住，手一挥，“都是自家人，实在亲戚，送啥？走了走了！”

    李乐却看见，丁尚武临出门时，目光在他脸上转了一圈，那眼神里有些东西。

    他拉了拉大小姐的手，低声道，“我们送送，行吧？”

    “哈哈哈.....”

    四人出了院门，一阵风从塬上吹过来，带着凉意。文冠树的叶子哗啦啦响着。

    李乐左右看了看，没瞧见车，“咋来的？”

    丁尚武指了指坡上，“走着呗。家就在上头，又不远。”

    说完，冲折盈递个眼色，折盈笑了笑，拉着大小姐的手，嘀嘀咕咕说着话。大小姐也瞧见李乐眨了眨眼，便任由折盈，脚下挪了几步，到一旁。

    李乐和丁尚武走到文冠树下，丁尚武从兜里摸出烟，递给李乐一根，李乐摆摆手，他便自已点上，深吸一口，吐出一团烟雾。那烟雾被风一吹，立刻散了。

    “咋样，当新郎官感觉？”丁尚武眯着眼问。

    李乐两手插兜，“还成。就是累。这都第三场了。”

    “结婚哪有不累的。”丁尚武笑了，那笑容在烟雾里显得有些模糊，“不过人生四大喜，洞房花烛夜，啥累都没了。”

    李乐笑道，“这话，娃都有了，还啥洞房花烛夜。”

    “那可不一样。”丁尚武摇摇头，语气里带着几分过来人的笃定，“人生四大喜，人这一辈子，哪能少了这体验？仪式感，是吧？”

    李乐听出他话里有话，笑问道，“怎么，这剩下三大喜，丁县这是要体验哪个了？莫非是，金榜题名时？”

    丁尚武没接话，只是又吸了口烟，目光投向远处塬上投下的云影。

    半晌，他叹了口气。

    “淼弟，我今年五十四了。”

    李乐心中一动，他侧过脸，看着丁尚武瘦下来的侧脸，没说话，等着下文。

    丁尚武看到李乐的眼神，知道李乐明白了自已的意思，便继续道，“两年前，我接了二把手的位子。这两年，也算兢兢业业，没出什么大纰漏。加上这一瘦，”他拍了拍自已空落落的肚子，“倒是给了上面一个勤勉的印象。便有风声传出来，下一步……可能又要动一动。”

    李乐静静地听着。他知道，这种“风声”，从来不是空穴来风。

    “两条路。”丁尚武竖起两根手指晃了晃，“一是去雍州，发改局长，二是，竞争县里的一把手。”

    李乐张了张嘴，刚想说“挺好啊”，可话到嘴边，又咽了回去。他想起刚才丁尚武说的那句话，我今年五十四了。

    五十四岁，正处，在体制内是个很微妙的处境。

    如果年轻十岁，这两条路都是金光大道，去市局可以积累人脉，在县里可以大展拳脚，无论选哪条，都有足够的时间往上走。

    如果年轻五岁，也还有机会，去市局干一届，五十四岁前解决副厅，或者县里干出亮眼政绩，提拔上去，都还说得过去。

    而现在，除非搞出核聚变，丁尚武的天花板就是副厅。

    可副厅，这里头的门道，也深着。

    去雍州，担任发改局长，这是条稳路。

    雍州是地级市，发改是实权部门，在市里序列里分量重，接触的层面高，而且到了市里，上下活动，平台更大，资源更多，虽然机会渺茫，未尝不能努努力，操作操作，两三年，正儿八经的接个副市或者去省里。而即便退一步讲，就算升不上去，退休前解决个副厅待遇也是稳稳的。

    竞争县里一把手，这是条险路。

    麟州是县，一把手还是正处。丁尚武说的“竞争一把手”，关键就在“竞争”这俩字，在年龄不占优势的情况下，和年轻人争？

    争上了，还是正处，作为资源大县，经济支柱的麟州的一把手，含金量是不一样。干一届，按部就班的等着到了五十九，去市里人政两部门，挂个衔，养个一年老，级别待遇自然到位。

    但是争一把手，要过的人情关、利益关、考核关，哪一关都不好过。县里的局面，千头万绪，各方势力盘根错节，一个不小心，就是一身骚，要是输了，连去市里的机会都可能没了。

    体制内对年龄的卡控，就像一道无形的闸门。五十四岁这个坎，意味着丁尚武的仕途，已经进入了倒计时。

    他剩下的时间，不够他从容地走完标准路径，已经没有试错的空间了，他需要的是“稳”。

    这两条路，哪一条能给他这个“稳”字？

    李乐琢磨过来之后，看着丁尚武，目光里多了几分复杂的意味。

    他想起丁尚武刚才那些话，那些试探，那些欲言又止绕来绕去，其实就一句话，老丁心里，有团火没灭。

    这不是简单的二选一，这是在赌，赌哪条路能在有限的时间里，走到那个地方。

    赌赢了，退休前解决副厅待遇，甚至实职，人生圆满。

    赌输了，就在处级岗位上干到退休，也就这样了。

    而丁尚武找自已说这个，意思也很明白，他想听听李乐的意见。不，不止是意见，他可能还希望李乐能在这件事上，提供一些“助力”。

    李乐沉默了几秒，然后开口，“丁县，你这是……”