黎巧巧小口喝着银耳汤，听着这些话，心里却沉甸甸的。
吴涯去剿匪已经五天了。
这五天里，她没睡过一个整觉。夜里总是惊醒，竖着耳朵听外头的动静。
怕听见马蹄声，又盼着听见马蹄声。
她知道自己是担心过度了。
吴涯不是莽撞的人，如意也在身边，还有那块同心锁钥匙。
可万一呢？原书里孙县令就是这次出的事，万一剧情的力量太强大。
黎巧巧放下碗，擦了擦手。
不能这么干等着。
得做点什么，给这个家留条后路。
傍晚下工后，黎巧巧没直接回屋，而是去了张金花那屋。
老太太正在灯下补衣裳，见黎巧巧进来，抬了抬眼：“有事？”
“娘，我想跟您说点事。”黎巧巧在炕沿坐下。
张金花放下针线：“说吧。”
黎巧巧深吸一口气，从怀里掏出个小本子。
本子是粗纸钉的，边角已经磨毛了，里面密密麻麻写满了字。
“这是……”张金花接过来，翻了翻，脸色渐渐变了。
本子上记的，是豆腐坊所有的方子。
嫩豆腐怎么点卤，老豆腐怎么压，豆腐皮怎么揭，豆腐乳怎么腌，甚至连最近新琢磨出来的五香豆干配方，都写得清清楚楚。
多少豆子配多少水，什么时候下卤，温度怎么控制，半点没藏私。
“巧巧，你这是？”张金花抬起头，眼神里满是疑惑。
黎巧巧手指绞着衣角：“娘，我想着，万一以后我和铁牛要出趟远门，这作坊的生意不能断。”
“出远门？去哪儿？”
“铁牛上次说，想攒点钱，去州府看看有没有更好的营生。”黎巧巧编着谎话，手心微微出汗，“也可能去念念书。他认得些字，总说想多学点东西。”
张金花盯着她看了半晌，忽然问：“你是不是听谁说什么了？”
“没、没有。”
“那怎么突然想起交代这些？”张金花把本子往炕上一放，“这些方子是你的立身之本，哪能随便给人？就是给我，也不合适。”
黎巧巧鼻子一酸。
她知道婆婆这是为她着想。
在这世道，一个女人手里没点本事，在婆家就难站稳脚跟。
“娘，”她声音低了下来，“我是怕万一铁牛在外面，见识多了，心思活了……”
她没说完，但张金花听懂了。
老太太脸色一沉：“他敢！老吴家没纳妾的规矩！从你太公那辈起，咱们家就没有小老婆这一说！你公公在世的时候，多少人劝他纳一房，他理都不理！怎么，到铁牛这儿就要坏规矩？”
黎巧巧听着，心里暖了一下。
但她还是坚持：“娘，规矩是规矩，可外头的诱惑多。我就是想着，万一我真跟铁牛出去了，家里有这些方子撑着，您和爹也有个依靠。我在外头，心里也踏实一些。”
张金花沉默了。
她重新拿起那个本子，一页页翻着。
灯光下，那些字迹工工整整，每个步骤都写得清清楚楚。这丫头是用了心的。
“巧巧啊，”张金花叹了口气，“你是不是担心铁牛这回出门会出意外？”
黎巧巧心里一跳，赶紧摇头：“不是，我就是想着，不怕一万，只怕万一。咱们女人家，总得给自己留条后路。”
这话说到了张金花心坎里。
老太太活了这么大岁数，见过太多事了。
男人在外头闯荡，女人在家提心吊胆。这世道，不都这样吗？
她放下本子，拉过黎巧巧的手。
“怕什么，”张金花的声音十分柔和，“铁牛那孩子我看着长大的，不是没良心的。再说了，他真要敢做对不起你的事，娘第一个不答应！”
黎巧巧眼睛红了：“娘……”
“这方子，我替你收着。”张金花把本子仔细包好，“但咱说好了，只是收着，作坊还是你管着。等你和铁牛要出门的时候，真有那天再说。现在，你就安心在家，该吃吃，该喝喝，别想那些有的没的。”
她顿了顿，又补充道：“至于孩子的事，你也别急。该来的时候自然来，急也没用。你看你二嫂，急了多少年，不也没用？”
黎巧巧点点头，心里那根弦，终于松了些。
从婆婆屋里出来，天已经黑透了。
黎巧巧站在院子里，抬头看了看天。
今儿是十五，月亮圆圆的，挂在天上。
她摸了摸自己的肚子，其实她何尝不想有个孩子？在这个世界，孩子是女人的依靠，可她更怕的是，万一吴涯真出了事。
不，不会的。
黎巧巧甩甩头，把那些不吉利的念头赶出去。
有如意在，有同心锁钥匙在，吴涯一定会平安回来。
而她现在要做的，就是把家守好，等他回来时，一切都是好好的。
第二天上工，张金花对黎巧巧的态度明显更亲近了。
不仅又炖了补汤，还特意把她叫到一边，小声说：“昨晚我想了想，你说的也有道理。这样，从今儿起，作坊的账你也学着管管。万一以后真要出门，手里有点钱，腰杆也硬。”
这话说得含蓄，但黎巧巧听懂了，婆婆这是用实际行动给她撑腰呢。
旁边的妇女们看在眼里，又是羡慕又是感慨。
“瞧瞧，这婆媳俩，比亲母女还亲。”
“要我说，也是巧巧值得。人家有本事，又不藏私，对婆婆也孝顺。”
“可不是嘛，将心比心，人心换人心。”
黎巧巧听着这些话，心里那点不安渐渐消散了。
就算真有什么万一，这个家，这些人，也会好好活下去。
而她要做的，就是相信吴涯，等他回家。
……
翌日。
灶房里飘出炖菜的味道，黎巧巧正往灶膛里添一把柴火，一边听着外头大起来的动静。
院子里传来脚步声，接着是张金花中气十足的嗓音：“老四家的，铁牛和如意还没回来？”
黎巧巧抱着孩子迎出去，见张金花站在院中央，一双眼睛盯着院门的方向，眉头微微皱着。
“娘，他们还没回呢。”黎巧巧轻声应道，心里却打着鼓。
她当然知道吴涯带着如意去哪了。可这话要真说出来，婆婆怕是要唠叨半天。
张金花转过身，打量了黎巧巧一眼：“这都什么时辰了，学堂早该散了吧？”
正说着，韦氏掀帘子出来，手里端着盆脏水，眼睛却往这边瞟：“哟，娘这是在等老四和如意呢？要我说啊，这读书人就是事多，我们家藏海可从来没这时候还不着家。”
她泼了水，把盆往墙边一靠，擦着手走过来：“不过也是，如意那孩子到底不是咱老吴家正经血脉，心思不在读书上也正常。要是我们家藏海，先生留堂那一定是用功过头了。”
这话说得夹枪带棒，黎巧巧心里一紧，面上却平静：“大嫂说笑了，如意功课不差，许是今日先生多讲了些。”
“是吗？”韦氏撇撇嘴，声音拉得老长，“我听说前几日刘家那小子回来说，如意在学堂被先生点名背书，磕磕巴巴背不全呢。”
张金花脸色一沉，转过头瞪着韦氏：“老大媳妇，你这话什么意思？”
韦氏被婆婆这么一看，气势顿时矮了半截，但还是小声嘟囔：“我能有什么意思，就是觉得四弟和四弟妹心善，对一个捡来的孩子这么上心，还供他读书。这束脩，笔墨纸砚，哪样不是钱？要是我们家藏海也能这么供着，保不齐早考上童生了。”
“你闭嘴！”张金花厉声道，“老四家用的是他们自己挣的钱，没从公中多拿一个铜板！你眼红什么？有本事也让你们家老大去镇上找个活计，多挣些钱供你儿子！”
韦氏被呛得脸一阵红一阵白，嘴唇动了动，终究没敢再还嘴，讪讪地扭身回了屋，“砰”一声关上了门。
张金花转向黎巧巧时语气缓和了些：“老四家的，你说实话，如意是不是功课跟不上？”
黎巧巧知道婆婆虽然维护他们，但心里也有疑虑，便说道：“娘，如意年纪还小，开蒙晚些，比起自小读书的孩子是慢了点。但铁牛说这孩子肯用功，人也机灵，只是需要些时日。”
“学堂留堂也是常有的？”张金花追问。
“有时先生讲得细，或是布置的功课多，是会晚一些。”黎巧巧尽量让语气显得平常，“今日也许就是如此。”
张金花盯着她看了半晌，终于叹了口气：“罢了，你们四房的事，我也不多问。只一点，既花了钱供他读书，就得读出个样子来，别白白糟蹋了。”
“是，娘。”黎巧巧轻声应道。
天色渐渐暗下来。各房的人都陆续回来，院子里热闹了一阵，又渐渐安静。
张金花站在堂屋门口张望了好几回，转身吩咐：“老四家的，给他们留饭吧，用碗扣着温在锅里。”
“知道了，娘。”
晚饭时分，堂屋里点起了油灯。
一张大桌子围坐了十来口人，孩子们挤在一边，大人们坐另一边。菜是寻常的炖白菜、腌萝卜，主食是杂面馍馍，一人一碗稀粥。
二嫂袁氏端着粥碗，眼睛瞟向四房空着的两个座位，轻声对身边的妯娌说：“四弟他们还没回呢？”
三嫂柳氏“嗯”了一声，夹了块腌萝卜：“怕是真被留堂了。”
“留堂也不至于到这个时辰吧？”袁氏压低声音，“太阳都落山多久了。”
韦氏听见了，从鼻子里哼出一声：“谁知道呢，也许是去哪玩了。四弟惯着那孩子，你们又不是不知道。”
张金花抬起眼皮扫了一圈：“吃饭就吃饭，哪那么多话。”
众人这才都低下头去。
大房的两个小子则埋头猛吃，他们倒没想读书的事，只是羡慕如意有时从镇上回来，会带些糖块分给他们吃。
四叔有钱，如意命真好。
韦氏的大儿子吴藏海坐得笔直，慢条斯理地喝着粥。
他是这一辈里唯一正经在读书的，已经过了童生试，明年准备考秀才。
对于如意，他向来不大看得上。一个捡来的孩子，能读书已经是天大的福分，还不好好用功，真是白费了四叔的钱。
“藏海啊，”韦氏忽然开口，“你今儿学堂怎么样？”
吴藏海放下碗，恭敬地回答：“回娘的话，今日先生讲了《论语》里仁篇，儿子有些心得，回来还温习了一会儿。”
“看看，这才是读书的样子。”韦氏脸上露出得意之色，眼睛却瞟向张金花，“从来不用先生留堂，自己就知道用功。”
张金花没说话，对吴藏海点了点头：“用心读书是好事。”
一顿饭吃得各怀心思。饭后，女人们收拾碗筷，男人们聚在院子里闲聊，孩子们在院中追逐打闹。
黎巧巧洗了碗，又去灶房看了看留的饭，菜还温在锅里。她添了把细柴，让灶膛里留着点火星子。
从灶房出来时，见张金花独自站在院门口，望着外面黑漆漆的路。
“娘，夜里凉，您进屋吧。”黎巧巧上前轻声道。
张金花没动，过了会儿才说：“老四家的，你说铁牛是不是太惯着如意了？”
黎巧巧心里一紧，斟酌着说：“铁牛是疼孩子，但他心里有数。”
“有数？”张金花转过身，“我知道你们四房现在有钱，不指着那孩子将来养老。可既养了他，就得教好他。读书是正经事，不能三天打鱼两天晒网。”
“如意没有......”
“你不用替他说话。”张金花摆摆手，“我知道那孩子心思活，坐不住。铁牛当年也是这样，要不是，唉，不说这个了。”
她顿了顿，声音低了些：“我只是怕你们白费心思。村里人眼睛都看着呢，一个捡来的孩子，你们这么供他读书，要是读不出个名堂，背后不知多少闲话。”
黎巧巧心里明白，婆婆这是真心为他们着想。
他们四房本就因吴涯从前的不成器而被人看低，如今日子好了，又收养个来历不明的孩子，还这么努力栽培，确实惹人议论。
“娘，我们晓得的。”黎巧巧道，“如意是个好孩子，铁牛说他有灵性，只是需要耐心教导。读书也不光是为了功名，识了字，明理，将来做什么都方便。”
张金花看着她，良久，叹了口气：“你们两口子主意大，我也不多说。只一点，别太由着性子来，该管的还得管。”
“是。”