第一阶段的固守防御，在塔洛斯神乎其技的微操下，勉强支撑了下来。
但代价是惨重的——欧若拉的外围虫群几乎损失殆尽，只剩下寥寥一些精锐单位蜷缩在护盾内侧；
联合护盾的能量储备已经跌破了安全线，每一秒的维持都显得无比艰难；
更令人心悸的是，周围的虫群密度非但没有减少。
反而因为之前的动静，吸引了更多、更强大的虫族单位从四面八方涌来，那蠕动的“墙壁”仿佛在不断加厚、压缩！
“不能再这样下去了！”洛德看着主屏幕上那令人绝望的虫海和飞速下跌的能量读数，嘶哑着吼道，“塔洛斯！执行‘跳跃’方案！
再待下去我们会被活活耗死在这里！”
“明白！”塔洛斯的声音依旧冷静，但语速极快，“所有单位注意，准备执行‘短途跃迁突进’协议！
目标坐标已发送至各舰导航系统！欧若拉，残余虫群，执行最终指令！”
所谓的“跳跃”方案，是塔洛斯在出发前制定的备用计划，极其冒险，堪称刀尖跳舞。
其核心在于利用一种特殊的“跃迁炸弹”——这并非传统武器，而是将一艘或数艘小型突击艇或工程舰进行改造。
使其跃迁引擎在抵达目标空域的瞬间，强制进入超载状态。
引发一场小范围但极其剧烈的空间崩塌和能量爆发，足以在密集的虫群中暂时清出一片短暂的“真空区”。
“跃迁炸弹一号、二号、三号……发射！”
数艘被选中的、经过特殊改装的突击艇，引擎过载，如同离弦之箭般。
强行撕裂周围虫群的阻碍，进行了一次极其短暂的跃迁，消失在原地。
下一秒，在舰队前方预定的坐标点，数团扭曲的空间涟漪猛地炸开！紧接着是无声却耀眼到极致的能量闪光！
如同在黑暗的幕布上用烧红的烙铁烫出了几个短暂的空洞！
那片区域的虫子，无论是庞大的“撞击者”还是细小的“切割者”，都在瞬间被狂暴的空间撕扯力和能量爆发湮灭成了最基础的粒子，连残骸都没能留下！
“就是现在！全体跃迁！目标，清理区！”塔洛斯的声音如同鞭子般抽在所有单位意识中！
早已准备就绪的舰队，在“裁决号”的引导下，联合护盾收缩到极致！
猛地扎入了那刚刚被“跃迁炸弹”强行开辟出的、正在被周围虫群疯狂填补的短暂真空通道！
信息层跃迁的撕扯感再次传来，但这一次更加仓促和混乱。
当舰队再次脱离跃迁，出现在新的坐标点时，迎接他们的，依旧是铺天盖地的虫群！
只不过，密度相较于最初的那个“胃囊”中心，似乎略微稀疏了一丝丝——但也仅仅是一丝丝！
“护盾维持！重新校准坐标！准备下一次‘跳跃’！”塔洛斯没有丝毫停歇，金色的瞳孔中数据流燃烧得如同超新星。
立刻开始计算下一次跃迁的坐标和“炸弹”的投放点。
这就是“死亡跳跃”战术的本质——利用一次次自杀性的空间爆破，在无尽的虫海中强行炸出一条断断续续的通道。
舰队则跟随着这用生命和毁灭开辟出的短暂路径，进行连续不断的短途跃迁，如同在雷区中蹦极。
每一次落地，都可能直面新的死亡。
每一次跃迁都需要重新进行信息定位，计算坐标，规避可能存在的巨型虫族单位或空间异常。
误差在所难免，压力巨大。塔洛斯几乎是在透支自己的计算核心，以一人之力，对抗着整个虫海的混沌与恶意。
哪怕加上主机也难以扛住。
惨烈的消耗战开始了。
并非所有军舰都能完美地跟上每一次跳跃。那些刚刚下水、工艺还不够精细的“千岩级”和“天罚级”。
在连续的高强度跃迁和护盾过载下，开始出现问题。
“报告！‘千岩-17’护盾发生器过载烧毁！无法维持联合护盾！”
“警告！‘天罚-09’引擎出力不稳定，跃迁同步率下降！”
“紧急情况！‘千岩-43’被特殊酸液虫持续腐蚀，舰体结构完整性正在快速丧失！”
洛德左手边的全息屏幕上，代表着187艘“千岩级”和122艘“天罚级”的光点。
如同被风吹熄的蜡烛般，一个接一个地从代表健康的绿色，变为警告的黄色。
再到代表重伤濒危的红色，最后……彻底黯淡下去，从舰队序列中消失。
每一次光点的熄灭，都意味着一场壮烈的牺牲。
许多战舰在意识到自己无法跟上下一次跃迁，或者护盾即将崩溃时。
会选择将最后的能量全部注入引擎和武器系统，执行塔洛斯下达的最终指令——冲锋！
它们会如同扑火的飞蛾，朝着虫群最密集、对舰队威胁最大的区域，发起最后一次、也是唯一一次绝望的跃迁！
然后在出现的瞬间，将整艘战舰变成一个不稳定的、巨大的能量炸弹，轰然引爆！
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“为了帝国！为了陛下！”
“裁决军团，至死方休！”
短暂而决绝的呐喊通过蜂巢思维网络传来，随即被更加剧烈的爆炸轰鸣所淹没。
洛德眼睁睁看着一艘艘熟悉的战舰，在远方虫海中化作一团团短暂而绚烂的“人造太阳”。
那炽热的光芒甚至能短暂地照亮周围无数狰狞的虫族面孔，清理出一小片区域，为主力舰队争取到一丝宝贵的喘息和调整时间。
然后，光芒散去，真空再次被汹涌而来的虫潮填满，仿佛什么都不曾发生。
除了那漂浮的、迅速被虫群吞噬或撞碎的零星残骸，以及洛德心中那不断累积的、冰冷的沉痛。
他的右手边，另一个屏幕上，代表着250名高阶使徒的头像，也在一个个地暗淡下去。
他们有的随着战舰一同殉爆，有的在护盾破裂的瞬间，驾驶着小型战机或直接以肉身冲向虫群，战斗至最后一刻。
每一个头像的黯淡，都代表着一个忠诚的、强大的战士的逝去。
洛德从一开始的震惊、骂街，到后来的麻木。
再到此刻，心中只剩下一种混合着悲痛、愤怒以及一种奇异冷静的复杂情绪。
他没有一丝一毫的退缩和恐惧，反而有一种破罐子破摔的狠劲被激发了出来。
他帮不上塔洛斯那种精细到变态的微操，但他能做别的。
“能源管线b7区过载！工程组立刻抢修！”
“‘天罚-22’干得漂亮！那发点射救了‘千岩-61’！”
“欧若拉！右边三点钟方向，你的孩子们顶上去！对！就是那里！给老子咬碎它们！”
“塔洛斯！还能撑住吗？需要我让主机分担一部分算力吗？”
他的声音通过广播，回荡在“裁决号”的每一个角落，清晰、镇定，甚至带着一种不容置疑的力量。
他不再去看那不断减少的舰船和士兵列表，一直盯着，只会让自己心情更加烦躁，且没有任何的用处。
而是将全部注意力放在协调、鼓励和下达最基础的支援命令上。
他在用他的方式，安定着军心，告诉所有人——皇帝还在，战斗还未结束！
塔洛斯没有回应他关于分担算力的提议，她的全部精神都已经投入到那超越极限的指挥中。
但洛德能感觉到，蜂巢思维网络中那股属于塔洛斯的、冰冷而坚韧的意志，似乎因为他的存在而更加凝练。
一次又一次的跃迁。
一次又一次的冲锋。
虫尸和战舰的残骸在舰队经过的路径上形成了一条短暂存在的、凄惨的“银河”，但转瞬就被更多的虫子淹没。
“裁决号”本身也无法幸免。联合护盾早已千疮百孔，过载的警报尖锐刺耳。
厚重的装甲上布满了酸液腐蚀的坑洼和虫族利爪划出的深刻痕迹！
甚至有几处被“撞击者”砸出了狰狞的凹陷，内部的管线裸露出来，闪烁着危险的电火花。
绝望感如同冰冷的藤蔓，缠绕在每一个幸存者的心头。但
没有人放弃。将军仍在细微操作，皇帝仍在鼓舞士气，士兵们仍在死战。
因为他们是使徒！
不知经历了多少次跳跃，牺牲了多少战舰和战士，当又一次剧烈的空间震荡平息后，主屏幕上的星图终于显示！
他们距离目标“永恒级”的坐标，已经进入了最后一个跃迁单元的范围内！
然而，付出的代价是巨大的。
左手边的屏幕，187艘“千岩级”只剩下71艘，122艘“天罚级”仅存45艘。
而且大半带伤，护盾系统基本都处于过载边缘，靠着消耗舰体结构寿命在强行支撑。
右手边的屏幕，250名高阶使徒的头像，黯淡了超过一百个。
舰队总损失，超过三分之一！而且是经历了最残酷的筛选后，剩下的也是最疲惫、伤痕累累的三分之二。
“陛下，我们已抵达最终跳跃点外围。”塔洛斯的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，那是精神层面近乎枯竭的征兆，“但前方虫群密度再次升高，且有高能反应……
疑似存在‘巢穴领主’级单位。最后一次‘跳跃’，将是最危险的。”
洛德看着屏幕上那近在咫尺、却又仿佛隔着天堑的目标坐标，又看了看身后星图上那支残破却依旧挺立的舰队。
深吸了一口气，抹了一把脸上不知道是汗水还是别的什么液体。
“都走到这一步了，难道还能回头吗？”他咧开嘴，笑容有些狰狞，眼神却亮得吓人，“将军，指定坐标！让还能动的，跟着我们——”
“跳！”
一百三十公里。
在动辄以光年计量的宇宙尺度下，这个距离渺小得如同尘埃，几乎可以忽略不计。
在正常的太空航行中，这甚至是需要小心翼翼避免碰撞的“贴脸”距离。
但现在，这一百三十公里，却如同横亘在生与死之间的天堑，是洛德眼中最为遥远和绝望的鸿沟。
透过“裁决号”主屏幕那布满能量涟漪和裂纹的强化玻璃，以及外面那层摇摇欲坠、光芒黯淡的联合护盾。
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