对方则寨门大开，数百寨兵刀枪出鞘，戒备森严。

    

    那首领是个满脸横肉的中年汉子，坐在虎皮椅上，眼神闪烁。

    

    “朱将军远来辛苦。”

    

    首领不冷不热道，

    

    “共抗元军是好，但俺这寨子几千弟兄，也要吃饭。将军能提供多少粮饷？又打算让俺们听谁号令？”

    

    朱元璋神色不变，朗声道：

    

    “寨主，如今元军大军压境，覆巢之下，焉有完卵？”

    

    “贵寨独自支撑，能挡几时？俺朱元璋此来，非为吞并，实为联合。”

    

    “粮饷，可于攻打元军、开仓放粮中补充，号令，战阵之事，自然统一调度，平日驻防，仍以贵寨自便。”

    

    “但有一条，既入联军，需守俺的军纪，不杀不掠，保境安民。违者，军法无情！”

    

    他声音洪亮，气势凛然，身后徐达、汤和等人按刀而立，目光如电。

    

    那寨主被其气势所慑，又见对方人数虽少，却个个精悍，绝非易与之辈。再想到即将到来的元军，心中天平倾斜。

    

    “朱将军快人快语。既如此，俺便信将军一回！愿率寨中儿郎，听候差遣！”

    

    寨主最终起身抱拳。

    

    兵不血刃，收编驴牌寨三千余人。

    

    朱元璋立刻着手整编，汰弱留强，将可靠者打散编入自己老营，委任徐达、汤和等人加强控制。

    

    同时，将寨中囤积的部分粮草分发给附近饥民，宣扬朱将军仁义之师，迅速赢得定远一带民心。

    

    首战告捷，军威大振。

    

    但更大的挑战摆在面前，横涧山缪大亨，拥兵两万=，据险而守，是南下滁州的最大障碍。

    

    硬攻伤亡必大，且可能惊动周边元军。

    

    朱元璋召集众将及张卫国商议。

    

    斥候回报，缪大亨部虽众，但分驻数营，纪律极差，夜间酗酒赌博，防备松懈。

    

    其本人好大喜功，刚愎自用。

    

    “道长，各位兄弟，缪大亨部人数虽多，实为一盘散沙。”

    

    朱元璋目光灼灼，

    

    “俺意，趁其不备，夜袭破之！擒贼先擒王，直捣其中军大营！”

    

    徐达皱眉：

    

    “将军，敌众我寡，即便夜袭，风险亦大。若陷入混战，恐难脱身。”

    

    汤和却摩拳擦掌：

    

    “怕他个鸟！那些乌合之众，一冲就散！俺愿为先锋！”

    

    张卫国沉吟道：

    

    “将军此计可行，但需周密。第一，需选绝对精锐，轻装简行，直扑中军。”

    

    “第二，需有疑兵，在其余营寨外鼓噪放火，制造混乱，使其不能相救。”

    

    “第三，需有接应，大队人马在外围埋伏，一旦得手，趁乱掩杀，扩大战果。第四，也是关键，”

    

    他看向朱元璋，

    

    “需有能言善辩之士随行，一旦袭破中军，抓住或斩杀缪大亨，立即招降其部众，避免溃兵流散为害地方，也可补充我军。”

    

    朱元璋听得连连点头：

    

    “道长所言，深合俺意！精锐突袭，俺亲自带队！疑兵之事，交给周德兴。外围接应，徐达兄弟统领。至于招降，”

    

    他看向张卫国，“道长见识广博，言辞便给，可否，”

    

    张卫国苦笑，知道这趟浑水必须蹚了。

    

    “贫道愿往。但需将军派遣勇猛心腹同行保护，且将军务必保证自身安全，万不可逞匹夫之勇。”

    

    计议已定，当夜便行动。

    

    月黑风高，朱元璋亲率两百最悍勇的老营兵，人衔枚，马摘铃，悄无声息地摸近横涧山中军大营。

    

    张卫国与汤和及几名亲兵紧随朱元璋左右。营寨外围，果然守卫松懈，哨兵打盹。众人迅速解决哨兵，潜入营中。

    

    中军帐灯火通明，里面传来缪大亨与几个头目饮酒喧哗之声。朱元璋眼中寒光一闪，低喝一声：

    

    “动手！”

    

    汤和率先暴起，一脚踹开帐门，挥刀直入。

    

    帐内众人惊愕起身，还未反应过来，朱元璋已率众蜂拥而入，刀光闪处，惨叫连连。

    

    缪大亨慌乱中想去拔刀，被朱元璋一个箭步上前，手中长刀精准地架在了他脖子上。

    

    “都别动！跪下者免死！”

    

    朱元璋声如雷霆。

    

    与此同时，营寨四周火起，杀声震天。

    

    外围营寨的缪大亨部众从梦中惊醒，不知来了多少敌人，顿时大乱，自相践踏。

    

    张卫国趁机上前，对吓得面如土色、被按倒在地的缪大亨及其残存头目道：

    

    “缪寨主，元璋将军奉天倡义，讨伐无道，军纪严明，所过秋毫无犯。”

    

    “尔等聚众自保，本无大错，奈何不明大势，阻挡义师？”

    

    “今将军仁厚，只要尔等放下兵器，诚心归顺，既往不咎，仍可为抗元出力，保全身家性命！若负隅顽抗，顷刻化为齑粉！”

    

    朱元璋刀锋微微用力，缪大亨颈间已见血痕。他魂飞魄散，连声道：

    

    “愿降！愿降！朱将军饶命！”

    

    主将既降，加上内外一片混乱，失去指挥的其余部众很快失去了抵抗意志。

    

    徐达率大队人马适时杀到，控制局面。

    

    天亮时，横涧山两万义兵或降或散，朱元璋一举获得大量兵员、粮草、器械。

    

    战后清点，收降卒近万，剔除老弱，可得精壮数千。

    

    朱元璋立即着手整编，严肃军纪，将降卒与老营混编，提拔作战勇敢、服从命令者为头目。

    

    他再次重申不杀不掠的纪律，并当众处决了几名趁乱抢劫的降兵，全军肃然。

    

    定远一夜，朱元璋之名威震淮西。兵力迅速膨胀至近两万人，且经过初步整合，已成一支不容小觑的力量。

    

    更重要的是，他获得了南下滁州的战略通道和资源基础。

    

    在临时设立的中军大帐，朱元璋难掩兴奋，但对张卫国等核心人物，依旧保持清醒：

    

    “此战虽胜，根基未稳。降卒心思未定，粮草虽有所获，但坐吃山空。滁州近在眼前，必须速取，以为根本！”

    

    张卫国点头：

    

    “将军所言极是。滁州乃江淮重镇，取之可北扼濠泗，南窥金陵。然守军如何？民心如何？需详加侦查，谋定后动。”

    

    朱元璋笑道：

    

    “道长放心，探子早已派出。滁州元军守将是个庸才，城中粮储颇丰。俺已思得一计，或可不战而屈人之兵，”