就在这时，远处天际炸开一朵亮光。赤红的信号弹穿透红雾，在夜空中绽成一团刺目的火焰，久久不散。

    

    许长卿猛地回头，瞳孔中映出那团火光。

    

    是斩妖司的信号。

    

    这个颜色，这个方位，是孙三寸。

    

    他还活着。

    

    许长卿心中一喜，脚步已朝那个方向迈出。

    

    “你不能走！”

    

    百姓中有人扑上来，被骷髅的刀锋逼退，又扑，又退，声音嘶哑得像是要滴血，“你不救我们，怎么配做斩妖使！”

    

    许长卿脚步未停，声音从前头飘过来，淡淡的，听不出任何情绪。

    

    “不好意思，人命的价值，在我眼里从来不是数量取胜。”

    

    他顿了顿，头也不回，“而是我更想让谁活，谁就更有价值。”

    

    百姓们愣住了，有人张着嘴，有人瞪着眼，有人连骂都忘了骂。

    

    瓷娃娃歪着头，饶有兴致地看着这一幕，嘴角的弧度越来越深。

    

    许长卿忽然停下脚步，侧过身，看了瓷娃娃一眼。

    

    那张年轻的脸上没有愤怒，没有恐惧，甚至没有任何情绪，只是很平静地看着它，像是在看一个迟早要还的债。

    

    “这些百姓的命，我的确救不了。”

    

    他的声音很轻，轻得像是说给自己听，“但你的命，我总有一天要来取。”

    

    他转过身，头也不回地冲进红雾深处。

    

    身后，百姓的咒骂声像潮水一样涌来，指着他的背影骂他冷血、骂他畜生、骂他不配为人。

    

    瓷娃娃“嘿嘿嘿”地笑着，看了一眼那些被骷髅围住的百姓，又看了一眼许长卿消失的方向，小手一挥，身形化作一道残影，追了上去。

    

    与此同时，远处的山峰上，两个穿着斗篷的身影并肩而立。

    

    红雾在他们脚下翻涌，像一片血海。

    

    “没想到这小子竟如此废物。”

    

    年轻的声音带着几分不屑，嘴角勾着讥讽的弧度，“就这么跑了。”

    

    旁边的人没有立刻接话。

    

    他站在那里，斗篷被风吹得猎猎作响，露出的下巴上满是皱纹，声音苍老得像是从很远的地方传来的。

    

    “我倒觉得这是聪明。”

    

    他慢悠悠地说，“再打下去，他最多险胜那只妖物，可战斗过程中，他要眼睁睁看着那些百姓被杀死——对他剑心的伤害，比输赢更大。”

    

    年轻的声音沉默了片刻，似乎在咀嚼这番话，然后开口：“与其两败俱伤，不如拿得起放得下，年轻人学会取舍，才是最大的难事。”

    

    年轻的声音追问：“你的意思是——他没中招？”

    

    苍老的声音哈哈大笑起来，笑声在山峰上回荡，震得红雾都翻涌了几下。“怎么可能？”

    

    他收敛笑声，语气里带着一种说不清的得意，“这小子看着洒脱冷漠，其实心里还是在意那点仁义道德的，方才百姓骂他、求他、指着他鼻子咒他——你当他真的无动于衷？”

    

    他顿了顿，伸出枯瘦的手指，点了点自己的胸口。

    

    “以他的修为，若是剑心正常，对付一只瓷娃娃，不至于如此狼狈，你以为他为什么走得那么干脆？因为他知道再打下去，剑心会碎。”

    

    “如今他的剑心，已经伤痕累累了。”

    

    许长卿一路往回走，醉仙剑在身侧盘旋，剑光所过之处，白骨骷髅碎成一地。

    

    他走得很快，几乎是在跑，剑光织成一道密不透风的网，将扑上来的骷髅尽数绞碎。

    

    可他的脚步越来越沉，不是因为体力不支，而是因为那股气息——越来越近了。

    

    那股从红雾深处传来的、让他神魂颤栗的气息，正在逼近。

    

    像一头匍匐的巨兽，缓缓睁开眼，朝他这边看了过来。骷髅渐渐少了，地上的尸体却多了起来。

    

    有人的，有妖的，有完整的，有残缺的，横七竖八地躺在血泊里，有的已经腐烂，有的还新鲜，苍蝇嗡嗡地围着转。

    

    他踩过那些尸体，靴底沾满了血，每一步都留下一个血红的脚印。

    

    到达信号发射的位置时，他停下来了。

    

    红雾在他面前翻涌，再往前几步，就是那片浓得化不开的红。

    

    他站在红雾边缘，四处张望，没有孙三寸的身影。

    

    没有活人，没有尸体，只有那支信号枪孤零零地躺在地上，枪口还冒着余烟。

    

    他蹲下来，捡起信号枪，手指触到枪柄上的余温。

    

    就在这时，他听到一阵动静——窸窸窣窣的，像是有什么东西在地上爬。他循声望去，雾中爬出一个人。

    

    那人已经只剩半截身子了，从腰以下空空荡荡，肠子拖在地上，沾满了泥土和碎叶。

    

    他用手肘撑着地面，一点一点往前爬，每爬一步，身后就拖出一道长长的血痕。许长卿快步走过去，蹲下身。

    

    那人伸出手，枯瘦的手指在空中胡乱地摸，摸到了许长卿的靴子，又摸到了他的衣角，然后往上摸，摸到了他的手。

    

    那双浑浊的眼睛猛地亮了起来，嘴角扯出一个笑，笑得像个孩子。

    

    “增援来了……增援来了……”

    

    他的声音沙哑得像是砂纸磨过喉咙，可语气里满是劫后余生的狂喜，“我就知道……朝廷不会不管我们的……”

    

    许长卿扶着他，把他挪到旁边一棵倒下的枯树上，让他靠着。他低头看着那人的惨状，喉咙里像是堵了什么东西，沉默了片刻，还是开了口：

    

    “你有没有见过一个斩妖使？个子不高，精瘦，姓孙。”

    

    老人连连点头，枯瘦的手指在空中比划着：“见过见过！当然见过！多亏了他……我们很多人都活了下来……”

    

    他喘了一口气，胸口剧烈起伏，“他们都还在后面呢……我跑得快……先来求援……”

    

    他仰起头，望着天，那双眼睛睁得很大，眼珠浑浊发白。

    

    许长卿这时才注意到，他的眼睛虽然睁着，其实已经什么都看不见了。

    

    老人还在说，声音越来越轻，像是在说梦话：“我们是吴家沟的……多亏了斩妖使大人……我家里的小辈已经跑了……但后面还有很多人……求大人去接应……”

    

    他的声音戛然而止。那只握着许长卿的手忽然松了，垂落下去，搭在枯树根上，手指还微微蜷着，像是想抓住什么。

    

    许长卿把他的手放好，站起身，朝老人指的方向望去。

    

    红雾翻涌，看不见什么活人。

    

    他只看见雾中隐约有一座山，黑黢黢的，轮廓像一座坟。

    

    他往前走了几步，雾淡了些，那座山的轮廓越来越清晰——不是山。是人头。

    

    密密麻麻的人头，层层叠叠，堆成了一座京观。

    

    血从京观底部渗出来，汇成一条小溪，蜿蜒着流向远方。

    

    许长卿站在原地，看着那座京观，一动不动。

    

    风停了，雾也停了，连那些骷髅都不见了，天地间只剩下他，和那座人头堆成的山。

    

    然后，他听到了唢呐声。

    

    那声音从红雾深处传来，飘飘忽忽，时远时近，调子喜庆得让人头皮发麻。