自从那天梅林把他们从巴蜀的焦山上捞回来，至今已快过去大半年了。两人始终被关押在应龙卫的诏狱里。

    劳改是结束了，可监禁却还在继续，依旧被困在大炎无法离开。

    “快了快了，谢郎君莫急。”梅林闻言，随口便是一句敷衍。

    亚瑟倒是认真解释：

    “炎国安定惯了了，行政系统多少有些臃肿。二位犯的又是‘灭绝巴蜀生灵未遂’这等滔天大罪。按原本的流程，完成栽种后，你们还要再去九幽地府，按那些因你们而死的生灵寿数总和承受相应年数的磔罚。若想保释，这笔账平起来可不容易。”

    顿了顿，他又补上一句：

    “不过，既然你们现在已经被带到了这里，就说明程序差不多走到最后一步了。”

    “我就是在问你到底还要等多久。”

    谢尔曼听得眉头直皱，语气里已压不住烦躁。

    “嘘~”

    梅林却冲他竖起手指，做了个噤声的动作，又点了点脚下：

    “都安静些。你们现在待着的这间暖阁，可是外臣求见那位大炎真龙天子时，专门候旨的偏殿。若是吵闹惊扰了官家，那可就不好说你们还能不能走喽。”

    一看到梅林那张逼脸，谢尔曼额角的青筋顿时就绷了起来，当场便想开骂。

    身旁的夏侬却在这时轻轻扯了扯他的裤腿，仰起小脸，神情肃穆地冲他摇了摇头。

    谢尔曼沉默片刻，这才深吸一口气，黑着脸把头别到了一边。

    史官小姐此刻心事重重。

    困惑她的事其实有很多，可若说眼下最大的疑问，那无疑还是……

    她抬起视线，直勾勾地盯住了那正跟没事人一样，与亚瑟下棋的梅林。

    “刚才刚才我们说到哪儿了来着？对了，小亚瑟输~梅林老师赢~”

    梅林捻着白子，笑眯眯道：“风花亭一别，可曾学到了什么教训？”

    亚瑟脸色微沉，冷冷横了他一眼，没有接话。

    “现在的奇兰大陆其实和我们当时的赌斗没什么两样：”

    梅林指着桌上的棋盘，语气缓缓沉下来：

    “‘熔炉百相’的退场，让奇兰这盘棋局进入了白热化，各方势力粉墨登场，每一股势力都是棋手。”

    “奥菲斯帝国、摩恩王国、太阳神教、真理教会、魔族王庭以及……”

    他说到这里，目光似笑非笑地扫过身边三人：

    “尚未入局，却早已心痒难耐的看官们。”

    “大家都在下注。有人押权力，有人押国运，有人押信仰，有人押生命。以大陆为棋盘，以自身拥有的一切作棋子，争取最多的利益。”

    梅林指尖摩挲棋子，声音不高，却字字清晰：

    “只不过，这棋盘上从来没有谁能一直赢，也没有谁会一直输。”

    “每位棋手，都有自己春风得意的时候，也有灰头土脸的时候。”

    “包括梅林老师在内，谁都不能例外。”

    他说这话时，目光始终落在亚瑟身上。

    “只是，总有些人不服气。他们不甘心只赢一角一隅，不甘心只拿自己那份，想在棋盘上通吃一切。像这种人，我们一般称之为——”

    “你想说齐格飞是赌徒。”

    亚瑟淡淡开口，截断了他的哑谜。

    “赌徒？不不不。”

    梅林嗤笑着摇了摇头，“你上哪儿找一个连钱都可以不要的赌徒？”

    说着，他抬起手掌，白嫩的指尖轻轻一撮。一枚闪亮的青铜骰子滴溜溜落在案上，滚出一个“叁”。

    “骰子？”亚瑟眉头微皱。

    “对~”

    梅林笑眯眯地点头。

    “齐格飞君不是棋手，也不是赌徒。哪有连自己立场都举棋不定的棋手？又哪有把筹码赢到手了，转头又扔出去的赌徒？”

    “他是这颗骰子。”

    “骰子身在赌局中央，每一次滚出的点数，都足以改变整场赌局的风向。可有趣的是……它究竟会滚出几点，却从来由不得它自己。”

    “当他为了某些人做出一种选择时，就注定会有另一群人，因这个选择受伤。他拼了命地想掷出最好的点数，拼了命地想走向最好的结局，可现实却屡屡事与愿违。”

    谢尔曼眯起眼睛，听得双拳缓缓攥紧。

    “齐格飞君是骰子。”

    梅林的声音放轻了些。

    “这个位置，谢郎君曾经坐过。”

    “而你——”

    他看向亚瑟。

    “也坐过。”

    亚瑟听完，盯着梅林看了半晌，忽然抬手拾起那枚青铜骰子，随手往棋盘旁一掷。

    “六。”

    骰子在案上滚了几圈，最终竟真如亚瑟所言一般，稳稳停在了“陆”面。

    随后，他重新抬眼看向自己的老师，漆黑的眸子里带着一缕近乎少年气的叛逆。

    梅林低头盯着那枚骰子看了片刻，却只是轻声喃喃：

    “是啊，六。”

    “老师我就算靠猜，都知道你永远只会掷出“六”。”

    亚瑟那点挑衅的神情猛的一滞。

    再抬头时，魔法师脸上的笑意已然消失得干干净净，只剩下一种无机质的空白。

    “说实话，你会失手并不出我的预料。你这也不是第一次让我失望了。”

    亚瑟的眼睫轻轻一颤。

    “伟大的哲人说的没错，当一个人手握榔头时，直到遇见解决不了的问题前，他的所有解决方式都只会剩下砸。”

    梅林看着他，声音不高却吐字清晰：

    “我本来寄希望于卡姆兰之战的惨败，能让你明白这一点。”

    “可你没有。”

    “后来风花亭赌斗，你又输了一次。可你还是没学会。”

    “这么多年过去了，你依旧只会拿着你的榔头到处乱砸。”

    梅林说到这里，伸手点了点那枚停在“陆”面的青铜骰子。

    “我说你败给了梵赛提，你以为我是在和你说笑吗？”

    他摇了摇头。

    “你根本就没搞清楚“镜选现界”的运作逻辑。你只是看见了祂，于是就砸了下去。但凡你肯多动点脑子，都不至于让祂从你眼皮底下跑掉。”

    “在这一点上……你甚至还不如一个手无缚鸡之力的凡人。”

    亚瑟抿了抿唇，像是想说些什么，可到了嘴边，却又什么都说不出来。

    极为罕见地，“破格”的脸上竟浮现出一丝近乎无措的慌乱。

    梅林是他的老师，是他的朋友，是他的对手。

    但更重要的是，他也是那个从萨默塞特郡树洞里把他捡回来，教会他控制力量，授予他礼仪礼法的养父。

    这是亚瑟有生以来第一次，从这个永远轻浮淡漠、永远像在笑观世事的男人眼中，看到如此清晰明确的情绪。

    那是失望。

    “你知道我为什么管齐格飞叫‘齐格飞君’吗？”

    梅林忽然问。

    亚瑟一怔，抬眼看向他。

    “因为我很确定。总有一天，他会再次走进我的阿瓦隆。”

    说到这里，魔法师停了一下，缓缓站起身来。

    “而你……我大概永远都等不到那一天了。”

    “老师。”亚瑟几乎是下意识地跟着站起身。

    “装模作样。”

    谢添却在这时嗤笑出声，眼底满是不屑。

    “自己让真理耍得跟猴一样，倒是半字不提。就这，还遍览当世的“千里眼”？”

    听到这句讥讽，梅林脸上冷意顿时散了个七七八八，又重新挂回那副略显尴尬的笑容。

    “哎呀~这个确实没法反驳。我的“千里眼”也不是无时无刻都开着呀~”

    “再说要是什么都知道，这世界不就太没意思了吗？故事这种东西，不就是因为未知才有趣？若是处处都被剧透，那还叫什么故事呢？”

    说到这里，他忽然话锋一转：

    “而在所有故事里，齐格飞君的自我挣扎，确实是最有意思的那个。因为你根本就猜不透他的未来会走向何处。”

    “啊？”

    谢添脑门上条条青筋陡然绽开，脚下锁链“嘭”的一声绷得笔直。

    “你再说一遍试试。”

    梅林却是变本加厉地挑衅：“让人难以遏制地期待，当他恢复记忆的那一刻，该会是多么的精彩~”

    锁链顿时发出不堪重负的嘎吱声。

    谢尔曼眯起眼睛，血丝一点点爬上眼仁：

    “……我他妈给你脸了？”

    空气里的光影开始剧烈浮动，一件件光怪陆离的武装轮廓宛若建模特效般，缓缓勾勒成形。

    这是意能——“昨日重现”特有发动前兆。

    梅林看的眉头微微抖动，当即退后一步将亚瑟护至身前。

    “好了，你能不能成熟一点。”

    史官夏侬冷声开口：“这里是大炎皇宫，你是嫌我们的刑期不够长吗？”

    谢尔曼眉头一拧，刚要顶回去，脑海中却直接响起了夏侬空灵冷冽的声音：

    「之前中他的挑衅，现在还中他的挑衅。我们是怎么得罪炎天子的，你忘了吗？怎么一点记性都不长？」

    中年书生猛的一怔，这才攥了攥拳头，将胸中那口火硬生生压了下去。

    随即，他也在史官才有的脑内通话中冷冷回道：

    「那你呢？你就这么原谅这根搅屎棍了？」

    齐格飞出事的消息，的确是梅林第一时间送来的。

    夏侬也是在那之后，第一时间以管制史官的身份，封锁了齐格飞分出去的史页，防止被血管土着肆意滥用。

    可这不代表以前的旧账就能一笔勾销，无非只是多了一笔新仇罢了。

    谢尔曼现在只想先干掉梅林，再打上伊甸，把太阳和真理的神国给扬了。

    「我只是觉得……梅林这一次，大概是真心打算帮忙。」

    夏侬的声音里，难得带了几分迟疑。

    「你信他？」

    谢添冷笑一声。

    「那你还不如信我是炎天子。再说他有什么本事对付伊甸？」

    夏侬沉默片刻，却忽然抛出了一个毫不相干的问题：

    「你觉得齐格飞为什么会输给伊甸？」

    不等谢添回答，她便自己给出了答案：

    「因为他弱吗？不，是因为信息，他缺少了最关键的信息。」

    是的，信息。

    但凡齐格飞从一开始就知道，是谁要对付他，会在什么地方对付他，要用什么方式对付他；又或者，他哪怕只提前知道一件事——罗德里克就是犹大，他都绝不会如此被动。

    掌握了信息，凡人也能把神明逼上绝路。

    当初的卡姆兰战役，史官们也正是利用了亚瑟对史官集团的信息差，才成功将他放逐出奇兰。

    而这世上，偏偏就存在这么一个近乎全知的存在。

    「谢尔曼，你有没有想过，梅林的“千里眼”与“英雄作成”搭配在一起，意味着什么？」

    谢添的眉头微微一动，似乎是联想到什么，眼眸顿时微沉。

    「没错，梅林本身的确不是你的对手。可他能无时无刻地看着你，获悉你的习惯、你的软肋、你的状态、你的行程。」

    「然后——在你的必经之路上，放一个亚瑟。」

    这句话出口的瞬间，谢添的指节都下意识绷紧了一下。

    「甚至，哪怕没有亚瑟也没关系。他完全可以躲进阿瓦隆，用十年、二十年，乃至上百上千年的时间，培养出一批专门用来对付你谢尔曼的学生。」

    「他们可能都未必是超凡者。」

    「‘熔炉百相’厉害吗？可他在薇薇安娜面前，甚至连还手的余地都没有。」

    夏侬的声音愈发沉重：

    「而就在刚才，亚瑟横跨十脉对奇兰发动袭击。这么大的动静，几位大史官大人不可能察觉不到，可他们没有阻止……你知道这意味着什么吗？」

    史官小姐深吸了一口气，给出了自己的猜想：

    「——梅林亲自下场了。」

    「连大史官们，都得让他三分。」

    谢尔曼听得沉默了很久，最终满脸不爽地啐了一口：

    「……我还是不觉得，这搅屎棍能有这么大本事」

    「先看看吧。」

    夏侬轻轻吸了口气：

    「看看他打算怎么把我们从炎天子的手里弄出去。」

    也就在这时，殿门缓缓敞开。

    一名手持拂尘、衣着锦绣的老太监领着两名小太监迈步走入暖阁。那老宦官面白无须，眼皮微垂，走路轻得几乎听不见脚步声。

    亚瑟见状，第一时间迎了上去，颇为恭敬地拱手道：

    “魏公公，是官家召见吗？”

    他归来之后，第一个落入的血管便是“炎”。

    在最虚弱的那段时日里，是官家找上了他，给了他庇护与援手。待身体恢复得差不多后，亚瑟便领了官职俸禄，入应龙卫，做了首座，为朝廷效力，权当报答这份救命之恩。

    不过老实说，直到今天亚瑟也还是不明白，为什么这位素未谋面的大炎天子会对自己如此照拂，甚至还赐了个同姓。

    老总管微微颔首，随即掐着尖细却不刺耳的嗓音，慢条斯理地宣道：

    “官家有旨，请梅真人、姜统领，并谢氏二人，即刻随咱家入内觐见。圣前回话，不得失仪。”

    话音落下，他手中拂尘轻轻一甩。

    霎时间，四周景象豁然变化。

    原本的暖阁如烟消散。转眼之间，众人已立身于一片云霭缭绕的浩大天宫之中。

    脚下白玉为阶，地涌金莲，一直延伸至云深不知处；

    头顶宝光万丈，瑞气如瀑，数十根盘龙金柱擎天立；

    远处仙鹤绕殿、梵音缥缈，近处金炉吐雾、丝丝缕缕的龙涎香混在云气里。

    而在那大殿尽头，一座恢弘銮驾静静悬于云中。

    十二重垂帘层层垂落，金线玉珠轻轻摇曳，将后方景象尽数遮去，只能隐约看见那帘幕后方，盘踞着一条硕大无比的金色龙影。

    祂只是静静伏在那里，便仿佛镇住了整片天地。

    夏侬与谢尔曼吸齐齐一滞，不由自主地对视了一眼，都从彼此眼中看见了错愕与惶然。

    是的。

    那位破天庭、灭灵山、镇九幽，杀的神魔乱坠、万佛圆寂，一统三界四洲、横压大千世界、独断整条十脉的大炎真龙天子——此刻，便在那重重云雾垂帘之后！

    亚瑟正要上前躬身作揖，却见一身道袍的梅林抢先一步上前，笑盈盈地开口，语调亲昵得像是在和老朋友寒暄：

    “小姜，别来无恙~”

    一时间，在场三道难以置信的目光齐刷刷投向了他。

    帘幕后方传来一声清明悦耳的龙吟。

    随后，一道颇为年轻的少年声线，带着几分笑意响起：

    “确是许久不见，可还安康？”

    “梅师~”