“咳咳！”

    我又没忍住咳嗽起来，喉咙像被火烧一样难受。

    抬眼一看，那个穿着黑衬衣、披着红黑披风的男人正朝这边走来，他眼里布满血丝，看上去怪吓人的。

    完了，要是被这种人买走，我怕是活不成了。

    这时，奴隶商晃着圆滚滚的身子过来，用拐杖戳了戳笼子：

    “这个浣熊种有恐慌症，还感冒了。上一任主人总虐待她，现在病恹恹的。要是狐狸种，早被抢走了，哪还轮得到在我这儿。”

    那个男人盯着我看了一会儿，突然说：

    “我要了。”

    他声音冷冰冰的，手还摸了摸腰间的盾牌。

    奴隶商一脸惊讶：

    “您确定？这病秧子走路都不稳，能干啥活儿啊？”

    男人直接抓了一把银币拍在桌上：

    “我说要就不会改主意。怎么，嫌钱烫手？”

    当烙铁要碰到我肩膀时，男人“哐”地一下用盾牌挡住，火星子溅得到处都是：

    “把这东西收起来。强迫人干活，最让人看不起。”

    看着盾牌上冒出来的蓝光，奴隶商吓得直冒冷汗，点头哈腰地说：

    “是是是！您说得对！小的有眼不识泰山！”

    我缩在笼子里，浑身止不住地发抖。

    之前被打得青一块紫一块的地方还疼着，破麻布衫松松垮垮地挂在身上。

    我死死盯着他的盾牌，想求饶却怎么也说不出话。

    没想到，他突然蹲下来，轻声说：

    “别怕。”

    还把披风递了过来。

    我吓得往后一缩，笼子被撞得直响，尾巴紧紧缠住腿，耳朵也贴在脑袋上。

    “你现在自由了。想跟我走，或者回家，都行。”

    他摊开手说。

    我喘着粗气，声音沙哑地说：

    “骗人的。你们都只会骗我，说带我去好地方，结果……”

    说着说着，我又剧烈咳嗽起来，弯着腰直不起身。

    他沉默了一下，扯开领口，露出一道疤：

    “我也被人骗过，伤成这样。”

    “所以我不会骗你。信不信由你，至少给自己一个机会。”

    我心里纠结了好久，终于问他：

    “你……你真的不会骗我？”

    他认真地点点头：

    “我最讨厌骗人。”

    我慢慢伸出手，碰到他手的那一刻，只觉得冰凉。

    笼门打开后，我刚站起来就腿一软，他伸手扶我，却被我下意识推开了。

    我靠着笼子大口喘气，心里又害怕又疑惑，以前从来没人会在我摔倒时扶我一把。

    “没事的，我会慢慢带你离开这里。”

    他说。

    不知道为什么，听了这句话，我鼻子一酸，眼泪“唰”地流了下来。

    我先是小声抽泣，后来干脆扑到他怀里大哭起来。

    我把这么久以来的害怕、委屈，全都哭了出来。

    哭累了之后，我迷迷糊糊地睡着了，再醒来时已经在一个破木凳上。

    他向奴隶商要了墨水和契约纸，还说要再买一对白虎兄妹，又扔了一枚银币当定金。

    他抱着我走在街上，周围的人都在议论：

    “看，那不是盾之勇者吗？怎么抱着个浣熊种？”

    “肯定是买回去当奴隶的，这么宝贝干什么。”

    “亚人脏得很，还抱在怀里。”

    主人眼神一冷，那些人立马就不说话了。

    他抱我抱得更紧，边走边低头说：

    “别怕，有我在。”

    路过小巷时，几个混混围了上来，嬉皮笑脸地说：

    “哟，盾之勇者也喜欢这一口？不如让兄弟们也……”

    “滚。”

    他冷冷地说了一个字，身上气势一变，盾牌也发出光芒。

    混混们骂骂咧咧地走了。

    到了旅店，老板娘皱着眉头说：

    “我们这儿不接待亚人。”

    他把银币拍在柜台上：

    “我要间房。”

    “银币也不行，你看看她一身脏的，其他客人看见了怎么说？”

    老板娘嫌弃地看了我一眼。

    旁边醉汉也跟着起哄：

    “就是！亚人哪配睡床，扔马厩得了！”

    主人左手按在盾牌上，一下子冒出四个浑身发臭的不死士兵。

    醉汉们当场就吐了，老板娘吓得脸色发白：

    “顶、顶楼东边那间！干净宽敞！饭菜也给您加急做！”

    他点了儿童套餐和成人套餐，还说二十分钟后必须送到，不然有好看。

    到了房间，他把我放在床上。

    我睡得不安稳，还做了噩梦。

    迷迷糊糊中，感觉有人在给我抹药，还听见他说：

    “乖，马上就好。”

    后来，有人敲门送饭菜。

    主人接过餐盘，放在桌上对我说：

    “过来吃饭。”

    我有点害怕，小声说：

    “我、我坐地上吃就行……”

    他直接把我连人带被子抱到椅子上：

    “从今天起，你跟我一样。哪有家人还坐地上吃饭的？”

    我刚想伸手抓吃的，他突然喊：

    “等等！”

    我吓得赶紧缩手，浑身发抖：

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    “对、对不起！”

    他蹲下来，指着水盆说：

    “不是怪你。吃饭前先洗手，不然会肚子疼。”

    说完，他左手冒寒气，右手冒火焰，一下子就变出了水。

    我瞪大了眼睛：“这、这是怎么做到的？”

    “秘密。”

    他笑了笑，还教我用刀叉吃饭。

    我咬了一口南瓜粥，差点哭出来，长这么大，从来没吃过这么好吃的东西！

    他看我吃得狼吞虎咽，还给我夹了块牛肉，问：

    “你叫什么名字？”

    “拉芙塔莉亚。”

    我偷偷看了他一眼，尾巴不自觉地晃了晃。

    吃完饭，他说：

    “吃完去洗个澡。水是热的，有毛巾，放心洗。”

    我洗完澡出来，有点紧张地问：

    “主人……这样可以吗？”

    “叫我利奥。还有，别老低着头。”

    他故意板着脸，但我感觉他其实挺好的。

    我鼓起勇气问他：

    “利大人，您究竟是什么人？为什么……要对我这么好？”

    “盾之勇者。”

    他拍了拍盾牌。

    我一下子瞪大了眼睛，心跳都快停了。

    盾之勇者可是传说中会保护亚人的大英雄！

    莉法娜以前天天念叨，说要是能嫁给盾之勇者就好了。

    我忍不住问：

    “勇者大人为什么救我？您明明可以不管我的！”

    他伸手揉了揉我的头发，我感觉他摸到我耳朵时，动作变轻了。

    我仰着头看着他，他却有点不自在：

    “本能吧。”

    他还想摸我的尾巴，我赶紧护住：

    “不许碰！妈妈说过，尾巴不能随便给人摸，这是很重要的地方！”

    他笑着拿起苹果核逗我：

    “那你说，炖菜里的土豆块好吃，还是这苹果核？”

    “当然是土豆！炖得软软的，吸满了肉汤，苹果核怎么能吃！利大人你又打趣我！”

    我假装生气，可嘴角怎么也藏不住笑意。

    我们你一句我一句地聊天，聊土豆、聊麻雀、聊下雨天打不打伞。

    说着说着，我就困得不行，“咚”地一下，脑袋砸在了桌子上。

    再醒来时，我已经在床上了。

    利大人帮我掖好被子，我迷迷糊糊地抓住他，感觉尾巴也缠在了他手腕上。

    看着他站在床边的身影，我心里暖暖的。

    我把脸埋进枕头里，闻到一股陌生的阳光味道。

    也许，真的可以期待一下明天。

    也不知道睡了多久，迷迷糊糊中，我感觉有动静，慢慢睁开眼睛，就看见利大人坐在床边，手里摆弄着什么，还发出叮叮当当的声音。

    我眯着眼偷偷瞧，原来是在数钱呢。

    听见他皱着眉头嘟囔：

    “才几天就花这么多，往后得省着点了。”

    我心里“咯噔”一下，赶紧闭上眼睛装睡。

    其实我心里明白，利大人给我买药、换衣服，花了不少钱呢。

    每次看他掏钱，我都偷偷捏紧衣角，想着等我长大了，一定要还给他。

    我正想着呢，就听见利大人说：

    “拉芙塔莉亚，你要是没睡着，就别装了。”

    我吓了一跳，慢慢睁开眼睛，小声说：

    “利大人，我……我不是故意偷听的。”

    利大人笑了笑，说：

    “行了，知道你不是故意的。你也知道现在钱有点紧张，以后可得省着点花。”

    我赶紧点头：

    “利大人，我以后肯定不乱花钱，也会努力帮你赚钱！”

    利大人摸了摸我的头：

    “你现在好好养身体，等病好了，我们再想办法。”

    我看着他，认真地说：

    “利大人，等我病好了，我就能帮你干活了，我什么都能干！”

    利大人笑了：

    “好好好，等你病好了，咱们一起努力。”

    说完，利大人把钱袋收起来，又看了看我，说：

    “时间不早了，你接着睡吧，明天还得吃药呢。”

    我应了一声，往被子里缩了缩，说：

    “利大人，你也早点休息。”

    利大人点了点头，我闭上眼睛，心里却暖暖的，觉得有利大人在，好像什么都不可怕了。

    半夜我又做噩梦了。

    梦里全是火，还有妈妈的哭声。

    我喊着“爸、妈”，感觉有人捂住我的嘴，我吓得想咬下去，却听见利大人的声音：

    “是我，别怕，那只是梦。”

    他把我搂进怀里，后背贴着冰凉的墙。

    我死死抓住他的衣领，眼泪把衣服都湿透了。

    “数我的心跳，一下、两下……跟着吸气。”

    他往我嘴里塞了颗糖，甜味一下子冲散了梦里的血腥味。

    等我缓过神，天都快亮了。

    一睁眼就撞见利大人没睡醒的脸，这才发现自己整个人蜷在他怀里，尾巴还缠着他手腕。

    “再勒紧点，明天就能给我办后事了。”

    他揉着肩膀，声音哑得像破锣。

    我吓得赶紧往后缩，后背撞得墙“咚”一声。

    “对、对不起！我不是故意的……”

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