虽然方平距离真正的三阶还有一段距离。
但在二阶这个级别之中，他已经站到了顶端。
准三阶。
这个层次，放眼整个云中仙城，也不超过两手之数。
因此，当方平来到仙灵阁，将新炼制出来的清虚丹进行鉴定时。
负责鉴定品质的炼丹师一看清虚丹品质，当场愣住了。
“二阶极……极品？”
此人倒吸一口冷气之后，连忙去请云瑶仙子。
云瑶仙子来得很快。
她拿起一枚清虚丹，神识仔细探查了一番，脸上露出了罕见的惊讶之色。
“郝道友，你突破了？”
方平微微颔首：“侥幸悟出了些许东西。”
云瑶仙子将丹药放下，再度看向方平的目光带着一丝惊叹。
“郝道友，你可知二阶极品炼丹师意味着什么吗？”
方平当然知道。
在云中仙城，二阶上品炼丹师已经是各大势力争抢的对象。
而二阶极品，意味着距离三阶炼丹师只有一步之遥。
三阶炼丹师能炼制的丹药，可以直接影响结丹真人的修行。
整个大玄国修仙界，三阶炼丹师的数量少得可怜。
准三阶炼丹师虽然还差了那么一步，但在实际地位上，已经跻身最顶层的那一小撮人之中了。
云瑶很快便恢复了平静：“郝道友，这个消息我会替你压一压，但恐怕压不住太久。”
不料方平却是淡淡一笑：“仙子，此事不必压。”
他现在需要的不是低调，而是确立自己在仙城中的地位。
兽潮将至，地位越高，能调动的资源就越多。
而资源越多，他的生存概率就越大。
他一向是个务实的人。
云瑶仙子先是一怔，很快便明白了他的意图。
果不其然。
三日之内，郝有德晋级二阶极品炼丹师的消息，便传遍了整座云中仙城。
仙城再次震动了。
“又是郝有德？！”
“上次是打跑了结丹中期的罗无敌，这次又突破了极品炼丹师？这才过了多久？”
“一个新晋结丹的散修，战力超群，炼丹术更是冠绝同辈，这种人物是从哪儿冒出来的？”
“你管人家从哪冒出来的，往后在仙城里，郝真人怕是要跟云瑶仙子平起平坐了。”
“平起平坐不至于，但说他是仙城最炙手可热的人物，不过分吧？”
“……”
一时间，登门拜访长青苑的人络绎不绝。
有想高价求购极品丹药的，有想跟方平攀关系套近乎的，有想把自家弟子送来当学徒的……
对此，方平一律闭门不见，继续埋头炼丹。
突破极品之后，他需要巩固自己的炼丹手法，同时尝试更多种类的二阶极品丹药。
清虚丹只是第一步，他接下来要攻克的是破障丹与冲灵丹。
在他埋头炼丹的这段时间里，外面的局势急剧恶化了。
先是南部的落星城传来噩耗。
落星城城主被万兽山脉收买，在妖兽攻城时主动撤下了护城大阵。
整座城池沦陷，城内三千余名修士死伤大半，活着逃出来的不到三成。
紧接着，东北方向的苍梧山一带也出了问题。
苍梧山盟是由七个小门派组成的联盟，本来实力不弱。
但七个掌门之中，有两个被策反了。
两人里应外合，在妖兽总攻的关键时刻，从后方偷袭了苍梧山盟的指挥中枢。
联盟主帅当场殒命。
群龙无首之下，苍梧山盟全线崩溃。
七个门派，只有一个侥幸逃出，其余六个全军覆没。
这两件事在修仙界引起了巨大的恐慌。
人心惶惶，流言四起。
有人说万兽山脉已经在五大势力高层中也安插诸多内应。
有人说拓天大圣已经突破到了四阶巅峰，随时可能进攻五大势力。
在这种氛围之下，云星河提出的修仙联盟计划反而加速推进了。
天剑宗率先响应，派出使者前往各大势力协商。
青云宗和玄天派也相继表态，愿意加入联盟。
碧波谷最初态度暧昧，但在接收了赤霞谷的残余弟子之后，亲眼目睹了兽潮的惨烈，谷主终于松了口。
五大势力的联盟框架初步形成。
但正如方平所料，联盟虽然成立了，各方之间的磨合却远未结束。
修士调配，资源分配，指挥权归属……每一个问题都能吵上三天三夜。
而万兽山脉不会等他们吵完。
大约在方平突破极品炼丹师的一个月后。
云星河让人送来了成品法宝。
方平打开锦盒的那一刻，眼前一亮。
只见一柄长剑静静地躺在锦盒之中。
剑身通体呈暗银色，其上隐约浮现五色流光。
五行之力在剑身之中流转不息，却又和谐共存。
整柄剑看似朴实无华，但方平的神识一触及剑身，便感受到了一股澎湃的力量。
五行兼容，力量均衡，而且每一种属性都能在极短的时间内被单独激发。
这意味着他在战斗中可以根据对手的弱点，随时切换攻击属性。
对五灵根修士来说，这柄剑几乎是量身定做的。
锦盒中还附着一张便笺，上面是云星河的字迹。
“五行归元剑，可配合五行功法使用，持此剑者，五行皆为所用。”
“五行归元剑么？好名字。”
方平轻轻拿起五行归元剑，轻轻一挥。
只见五色流光同时绽放，剑气所至，面前的石墙无声无息地出现了一道深达三尺的裂痕。
好剑。
方平满意地将五行归元剑收起。
有了法宝，他的战斗力至少能再提升三成。
下一步，是尽快炼化这柄剑。
方平再次闭关，以自身灵力温养五行归元剑。
法宝不同于法器与灵器，后两者只需要以精血激活，便可为己所用。
法宝不然，想要发挥其真正的威力，需要以金丹蕴养，这可不是三五日便能做到的。
温养时间越长，便越发契合自身，与人对敌时，所爆发出的威力便越大。
……
三日后的傍晚，云瑶亲自来到了长青苑。
此刻她的神色显得有些凝重。
“仙子，出什么事了？”方平问道。
云瑶仙子坐下后深吸一口气道：“万兽山脉动了。”
方平闻言目光微凝。
“三日前，万兽山脉集结了大批妖兽，对南部的碧波谷发动了试探性的进攻。”
“碧波谷那边怎么样？”
“暂时挡住了，但损失不小，碧波谷的外围防线被突破了两处，他们一位元婴真君亲自出手才稳住了局面。”
“不过据碧波谷传来消息说，进攻他们的妖兽之中，出现了两头三阶上品妖兽。”
方平皱眉。
三阶上品妖兽已经相当于人族顶尖的结丹修士了，放到任何一方大势力，数量屈指可数。
若是万兽山脉能够同时派出多头这个级别的妖兽，那五大势力中任何一个单独面对都会非常吃力。
“碧波谷只是开始。”
云瑶仙子继续道：“根据天剑宗那边传来的情报，万兽山脉在北部和东部也在集结了不少妖兽。”
“师尊的判断是，这次试探之后，万兽山脉最迟半年之内就会发动全面进攻。”
“而且目标很可能不只是一家。”
方平不禁问道：“联盟的事进展如何了？”
云瑶仙子蛾眉微蹙道：“目前框架有了，但实质性的合作还没展开，天剑宗想当盟主，青云宗不服，玄天派两边不得罪，碧波谷被打了一顿倒是老实了，但他们的实力在五家中最弱，说话也没什么分量。”
“至于我们……”
说到这里，云瑶看了方平一眼道：“师尊的意思是，云中仙城不争盟主，但要争指挥权。”
方平微微点头。
云星河的做法很聪明。
盟主是靶子，指挥权才是实权。
他不禁开口道：“不管他们怎么争，我们能做的就是尽最大力度争取利益。”
“不错。”
云瑶仙子赞叹道：“师尊的意思与你不谋而合，五大势力看似同气连枝，实际上也勾心斗角，都想要让对方当炮灰。”
方平颔首道：“劳烦转告大先生，如果需要极品丹药，在下愿意尽一份绵薄之力。”
“另外，我需要一批准三品的灵药材料，品种越全越好。”
云瑶微微一怔：“你要做什么？”
方平平静地说道：“炼更多的丹，毕竟大战将至，仙城需要足够的丹药储备。”
“在下能做的不多，但这件事，我能做好。”
云瑶闻言不禁展颜一笑。
“好。”
接下来的日子，方平彻底进入了高强度的炼丹模式。
一炉接一炉，成品率稳定在七成以上。
偶尔有几炉未能达到极品，也至少是上品水准。
郝仁每天的工作就是搬运材料、打扫丹房、以及替师尊送丹药去仙灵阁。
他忙得脚不沾地，但心里却美得很。
因为每一次送丹过去，仙灵阁的人看他的眼神都不一样了。
以前是“哦，那个郝有德的弟子”。
现在是“郝真人的高徒来了，快请快请！”
地位啊，跟着水涨船高。
方平不管这些虚的。
他只管炼丹。
半个月下来，他总共炼出了两百余枚各类极品丹药，全部交给了仙灵阁统一调配。
云瑶将这些丹药按照重要性进行了分配。
一部分储入仙城战略储备库，一部分分发给了一线防守的筑基与假丹修士。
对此，仙城上下无不感激。
极品丹药对修士的意义不言而喻。
而提供这些丹药的郝有德，也正式成为了云中仙城中最受尊敬的人物之一。
不是靠出身，不是靠背景，而是靠实打实的本事。
方平对此并不在意。
他只是在做自己该做的事。
暴风雨终将来临。
在那之前，他要让自己足够强，也要让身边的人足够强。
这才是修仙者的生存之道。
……
暴风雨来得比所有人预想的都要快。
距碧波谷遇袭不过两个月，兽潮便对云中仙城发动了第一波攻势。
这一日，方平正在丹房中温养五行归元剑之时。
忽然，一声低沉的号角声穿透了整座仙城，紧接着又是三声短促的急鸣。
这是云中仙城最高等级的战争警报。
方平猛然睁眼。
来了。
他快步走出丹房，只见南方的天际之处，隐隐一片黑压压的阴云正在翻涌着逼近。
那不是阴云，而是密密麻麻的妖兽群。
用铺天盖地与遮天蔽日来形容也不为过。
郝仁从外面跑了进来，脸色煞白：“师尊，妖兽，好多妖兽！”
方平安抚道：“这段时间，你与你师妹好生修炼，哪儿也别去。”
“是！”
方平飞身而起，落在长青苑的屋顶上，极目远眺。
登高而望之下，仙城外围两千里处，已经燃起了冲天火光。
那是仙城布设的第一道哨卡防线。
战斗已经开始了。
然而，让所有人都没想到的是，兽潮的推进速度快得惊人。
第一道防线仅仅三个时辰便被突破了。
第二道防线也仅仅撑了一天。
接着就是第三道，第四道……
消息飞速传回仙城，每一条都引起极大的震动。
“南面的伏虎岭失守了！”
“东面的碎石滩也丢了！”
“清风隘口的十余名筑基修士全军覆没！”
收到这些消息后，方平眉头越皱越紧。
据他所知，仙城在外围两千里范围内设置了七道防线。
每一道防线的位置，修士部署，阵法弱点都是经过精心计算的。
按照常理，就算妖兽数量再多，逐步推进至少也要半个月以上。
但现在，妖兽的进攻路线精准得可怕。
每一次突破，都恰恰打在防线最薄弱的节点上。
每一波攻势，都完美地避开了仙城布下的杀阵与陷阱。
方平很快便猜到了背后的原因。
罗无敌。
罗无敌昔日在云中仙城经营多年，身为结丹中期修士，对仙城的防御部署了解得太深了。
哨卡位置，阵法布局，修士分配……
这些核心战略机密，恐怕早就被他卖给了万兽山脉。
难怪兽潮如此精准。
三日之内，仙城外围两千里的防线被连续击穿，防守修士且战且退。
一千五百里。
一千二百里。
一千里。
消息越来越密，气氛越来越紧。
到了第五日，云瑶仙子再次来了长青苑。
此刻她的面容依旧沉稳，但眼底藏着一丝疲惫。
“郝道友，前线的情况很不好，妖兽对我们的防御了如指掌，七道防线已经丢了五道。”
方平问出了心中的疑惑：“仙子，罗无敌叛逃后，仙城为何不重新做出战略调整？”
云瑶仙子深吸一口气道：“一是来不及，二是我们也没想到罗无敌竟然窥探了如此多的机密。”
“此次兽潮的领头者是何等修为？”方平只得问道。
“两头三阶上品妖兽，一头是碧眼蟒王，另一头是赤翼鹫鹰，这两头妖兽的实力都相当于结丹后期修士。”
“除此之外，还有两名人族结丹修士。”
方平瞳孔微微一缩道：“大先生怎么安排的？”
虽说他如今是结丹真人了，但他不愿上前线。
这种大型战役中，就是结丹真人稍有不慎也会陨落。
云瑶仙子开口道：“师尊的意思是，你不必上前线。”
“仙城眼下最缺的不是战力，而是丹药。”
“前线每天都有大量修士负伤，疗伤丹、复灵丹、护体丹的消耗速度远超预期。”
“你是仙城为数不多的高阶炼丹师，师尊说了，你留守炼丹，能够发挥最大的作用。”
方平闻言，暗自松了一口气。
只要不上战场就好。
他很清楚自己的定位。
结丹初期的战力放到前线，对面可是两头相当于结丹后期的三阶上品妖兽，外加两名结丹真人。
纵然他去了，也无法改变战局，反而还有陨落的风险。
“好，我继续炼丹。”
念及至此，方平微微颔首道。
……
与此同时，仙城中还在秘密进行另一件大事。
那便是更换仙城的准四阶防护大阵。
云中仙城原本的防护大阵是三阶巅峰级别。
这种阵法除了消耗过大之外，用固若金汤来形容也不为过。
但考虑到罗无敌出卖了阵法核心，仙城只得被迫临时更换。
毕竟这准四阶防护大阵，可谓是仙城的最后一道屏障了。
所以云星河在兽潮到来之前，便已经开始筹备更换准四阶防护大阵。
但这是一项浩大的工程。
准四阶大阵需要重新铺设三万六千五百处阵基节点，每一处都要由二阶以上的阵法师亲手刻画。
整个云中仙城，够资格做这件事的阵法师总共不过三五十人。
而且更换大阵期间，旧阵必须部分拆除，这意味着仙城的防护力会出现一段脆弱期。
所以前线必须守住，至少要守到大阵更换完毕。
……
这一日，方平在炼丹之余，心里一直在想一件事。
小灰。
这小家伙停留在二阶极品的瓶颈上已经很久了。
二阶极品，相当于假丹修士。
这个实力在眼下的局势中，只能算是炮灰。
如果兽潮真的打进了仙城，小灰无法成为助力。
因此方平打算帮这小家伙突破到三阶妖兽。
而二阶极品妖兽想要晋级三阶，需要一味关键的丹药——兽灵丹。
兽灵丹乃三阶丹药。
方平虽然只是准三阶炼丹师，但有着神奇香炉的存在，未必不能试一试炼制。
只要能够炼制出废丹便足够了。