两人出了别院，一路穿过仙城主街，又七拐八拐地进了几条小巷。
一路上，苏仙子开口道：“先说好了，今日我带你去见的这位三阶炼器师，姓钟，此人在炼器一道上技艺炉火纯青，但性格比较怪。”
“因此我也不能保证，他是否愿意为你解惑。”
方平微微颔首：“有劳仙子了。”
但凡有点本事的人，性情都比较怪癖，对此他倒是觉得很正常。
半个时辰后，两人最后在城西一片偏僻的角落停了下来。
这一带的建筑明显老旧了许多，行人稀少，连灵气都比别处淡了几分。
苏仙子在一扇不起眼的木门前止步，抬手叩了三下。
片刻后，门开了一条缝，露出一张苍老的面孔。
面容的主人是个须发花白的老者，身上穿着一件沾满烧痕的灰袍，浑身上下透着一股烟火气。
老者看到苏仙子，混浊的眼睛顿时亮了亮：“苏丫头？你怎么来了？”
“钟老，我给你带了桩生意。”
苏仙子侧身一让，将方平亮了出来：“这位是元辰真人，刚结丹不久，想请你帮他探查金丹灵力波动，好定制法宝。”
老者目光落在方平身上，上下打量了一番，神色瞬间冷淡了下来。
“苏丫头，带着这位结丹真人回去吧，老夫不做他的生意。”
说完，此人转身便走进了屋内。
苏仙子脸上闪过一丝尴尬，朝方平投去一个歉意的眼神。
方平微微皱眉。
这钟老他是第一次见，此前并不认识，自认双方没有任何恩怨。
为何对方一看到自己，便态度大转，甚至扬言不做自己的生意？
他转头看向苏仙子，目光带着疑惑。
苏仙子苦笑一声，以神识传音道：“此事说来话长，钟老以前是宗门修士，在宗门中专司炼器，后来被同门迫害，甚至被逐出了宗门，最终辗转流落到云中仙城，在这偏僻角落定居下来。”
“那与在下又有什么关系？”方平传音道。
苏仙子继续道：“钟老当年还在宗门之时，便已经是三阶炼器师了，他曾为一位结丹期的同门量身定做过一件法宝，倾注了极大的心血。”
“但后来，那位同门拿着这件法宝，杀了钟老的红颜知己。”
方平神色一顿。
苏仙子接着道：“更可恨的是，那人杀人之后，竟然反过来将黑锅扣到钟老头上，说钟老所炼法宝有暗手，是蓄意谋害，宗门偏信了那人，这才将钟老逐出宗门。”
“从那以后，钟老便一蹶不振，发誓此生不再为金丹修士定做法宝。”
方平恍然。
怪不得钟老一看到自己是金丹修士，脸色便立刻变了。
不是针对自己，而是针对所有金丹修士。
念及至此，方平不禁无奈道：“仙子，既是如此，那我们就不要强人所难了，回去吧。”
人家都发誓不给金丹修士定做法宝了。
自己留在这里说破天也没用。
苏仙子却没动，反而道：“试试吧。”
方平看了她一眼。
苏仙子道：“当年钟老发的也不是心魔誓，只是一时意气，这么多年过去了，他心里的结未必解不开。”
“而且你跟那些人不同，钟老只是被心结蒙了眼，一时分不出来罢了。”
方平神色微微浮动。
他理解钟老的心情。
信任一个人，倾尽全力为其铸造法宝，结果那人转头就用这件法宝杀了自己最在意的人，事后还倒打一耙。
换了谁，都会心寒。
但苏仙子说得也有道理，若钟老当年发的是心魔誓，那此事便彻底没有回旋余地。
可既然不是，便说明钟老内心深处，并没有真正放下炼器这条路。
他不禁走上前，再次叩响了那扇木门。
屋内传来一声不耐烦的低喝：“说了不做就是不做，你们走不走？再不走老夫可要动手了！”
方平朗声道：“钟老，晚辈冒昧，想问你一件事。”
屋内没有回应。
方平道：“你在炼器一道上浸淫多年，从初窥门径到三阶炼器师，花了多少年？”
依旧沉默。
方平并不在意，自顾说道：“我虽不通炼器，但也知道，这条路有多难走，能走到三阶，必定是将毕生心血都倾注在了炉火之中。”
“你当年被逐出宗门，流落至此，可即便到了这偏僻角落，你依旧没有丢掉炉子，依旧在炼器。”
“你身上的烧痕，你屋中的烟火气，都说明你从未真正放下过这条路。”
屋内仍旧没有动静，但也没有再出声赶人。
方平顿了顿，声音平静道：“常言道，朝闻道，夕死可矣，炼器是你的道，你却因为一个畜生，就要把自己的道废了？那跟行尸走肉有什么分别？”
“那个人害了你的红颜知己，你恨他，天经地义。可你如今这般模样，把自己困在这间破屋子里。”
“你觉得，你那位红颜知己若泉下有知，会希望看到你这副样子吗？”
随着他的话音落下。
苏仙子美眸中不禁闪过一抹异色。
屋内没有任何声响。
方平转身看向苏仙子，微微摇头：“仙子，我们走吧。”
苏仙子面露遗憾，刚要点头，身后的门开了。
钟老站在门后，神色复杂地盯着方平看了片刻，这才哼了一声：“算你会说话。”
“进来吧。”
苏仙子俏脸上顿时浮现出一抹喜色：“多谢钟老！”
钟老瞪了她一眼，冷哼道：“先别高兴得太早，老朽并没有答应要替此人炼制法宝。”
苏仙子一点也不以为忤，嘴角含笑地应了一声。
她太了解钟老了，这人就是刀子嘴豆腐心，嘴上说不答应，人都让进门了，事情便成了一半。
她当即看了方平一眼，美眸中多了几分赞叹。
方平微微颔首，没有多言，跟着苏仙子一起迈步走进了屋内。
院子不大，到处堆着各种矿石和半成品的法器，角落里架着一座小型炼器炉，炉火已熄，但余温犹存。
整个院子乱得像个杂货铺。
老者随手搬开一堆杂物，露出两张凳子。
“坐。”
方平坐下后，拱手道：“晚辈方平，见过前辈，敢问前辈如何称呼？”
“钟离。”老者言简意赅，“叫我钟老就行。”
他在方平对面坐下，也不寒暄，直接道：“把手伸出来。”
方平依言伸出右手。
钟老将手指搭上方平的手腕，闭目感应。
那一刻，方平便感觉一股温和的灵力顺着脉络探入自己体内，直抵丹田之内。
他不禁有些警惕。
如此行为有些冒失，若是钟老有歹心的话，后果不堪设想。
但好在钟老并未有任何多余的动作。
半炷香之后，钟老睁开了眼，脸上的表情有些微妙。
“有意思。”
方平问道：“怎么了？”
钟老松开手缓缓道：“你的金丹灵力波动很特殊，属性偏锐，带着极强的杀伐之意，应该是修了什么厉害的剑诀。”
方平点了点头，没有否认。
钟老又道：“但除了锐意之外，你的金丹深处还藏着一丝……怎么说呢，极为内敛的生机。”
“一刚一柔，一杀一生，这两股力量居然没有冲突，反而隐隐有合一的趋势。”
说到这里，他再度看方平的眼神变了，多了几分认真。
“老实说，我炼器这么多年，这种金丹特质还是头一回见。”
苏仙子在旁听得也有些意外，侧目看了方平一眼。
方平心中一动。
锐意自然来源于青莲剑诀。
而那股生机，多半与修炼的《青木长生诀》有关。
钟老沉吟片刻，开口道：“这种金丹特质，若用寻常材质炼剑，撑不住，刚不够刚，柔不够柔，两头不搭。”
“要想炼出与你金丹完美共鸣的法宝，至少需要两种主材，一种极阳至刚的金属，一种蕴含浓郁生机的灵木。”
“以金属为骨，灵木为髓，刚柔并济，方能成器。”
听到这话，方平追问道：“前辈可有推荐的材料？”