一番缠绵后。
方平偏头看了一眼身旁的苏仙子，开口道：
“傀儡之事，等我手头宽裕了，材料我来出，你重新炼三尊便是。”
苏仙子冷哼一声，也不知道是没力气，还是心中有气，不想理会他。
“四尊。”
苏仙子这才睁开眼，冷冷瞪了他一眼。
“四尊，多一尊算利息。”
方平只得应下。
苏仙子满意一笑，问道：“那头三阶妖兽，是怎么回事？”
方平便将此前的事情经过简要说了一遍。
从王家一行，到对付王渊等人，再到鹿妖追击，引爆傀儡脱身，最后又被罗坤拒于阵法之外……
苏仙子静静听完，眉头越皱越紧。
虽然方平没有具体讲述细节，但她已经是捏了一把汗。
“此次你能全身而退，可见本事不凡，若是换做他人，只怕已经陨落了。”
方平闻言，搂过她酥软的身子道：“在下之所以能活着回来，苏仙子有着一半功劳，仙子无异于在下的再生父母。”
“呵呵，是吗？”
苏仙子呵呵一笑：“那你叫一声娘亲来听听。”
方平：“……”
瞥见他脸上的愕然后，苏仙子扑哧一笑，随后正色道：“罗坤此人身为假丹修士，竟如此恶毒与险恶，也不怕被人笑话。”
“好在你没能让他如愿，接下来你便可以着手结丹了，若是成为结丹真人，纵然是此人遇见你，也要恭恭敬敬地叫上一声前辈。”
方平微微颔首。
苏仙子这话，将修仙界的残酷一语道破。
说到底，还是看实力说话。
念及至此，方平不禁道：“不错，希望在下能结丹成功吧。”
……
半个时辰后。
方平走出了苏仙子的院子。
刚一出门，他便瞧见一个圆滚滚的身影蹲在墙角，探头探脑地往这边张望。
不是郝仁是谁？
方平问道：“你小子在这里做什么？”
郝仁立刻站直了身子，脸上堆起一个讨好的笑容。
“没什么没什么，我就是看看叔您和苏前辈，那个，办完事了没。”
方平面色一黑。
郝仁似乎也意识到自己措辞不当，连忙补救道：“我的意思是，看叔您和苏前辈谈完正事了没有……”
方平懒得理会这小子，没好气道：“去收拾东西，可以搬回长青苑了。”
郝仁一愣：“啊？这就搬回去了？叔，您伤还没好呢，要不再在苏前辈这儿养两天……”
方平看了他一眼，前者立马缩了缩脖子去照办。
……
与此同时，罗家某座洞府之内。
罗坤独坐在静室之中，抬手一招。
只见一只白鸽自窗外振翅飞来，稳稳落在他掌心，随后化作一枚传讯符。
罗坤以神识探入其中。
片刻后，他将传讯符捏碎，嘴角勾起一抹冷笑。
原来如此。
这郝有德之所以跑去王家，是为了获取三阶妖魂。
此人与桑竹大师早有约定，以三阶妖魂让桑竹大师为其炼制金元丹。
也就是说，这小子已经在为结丹做准备了。
念及至此，罗坤双目之中顿时闪过一抹阴寒之色。
郝有德，有我在一日，你便别想踏入结丹之路。
他当即起身出了静室，径直朝罗家后山深处走去。
后山尽头，一座洞府隐于苍松翠柏之间。
洞府外有阵法护持，灵气浓郁得几乎要化为实质。
罗坤在洞府百步之外停下脚步，恭恭敬敬地抱拳道：“晚辈罗坤，求见老祖。”
片刻沉默后，一道苍老的声音从洞府深处传出。
“进来。”
罗坤这才推门而入。
洞府内部宽敞空旷，一位青袍老者盘膝坐于蒲团之上。
老者须发皆白，面容清瘦，双目微阖，周身灵气流转不息。
此人便是罗家老祖罗无敌。
结丹中期修士，罗家真正的定海神针。
罗无敌缓缓睁开双眼，淡淡道：“何事？”
罗坤嘴唇微动，将郝有德欲借桑竹大师之手炼制金元丹一事说了出来。
语末，他又道：“老祖，桑竹大师虽是三阶炼丹师，但在青州城中根基尚浅，与我罗家素有往来。”
“晚辈打算亲自登门拜访，让桑竹大师推了此事，只要没有金元丹，郝有德便难以结丹。”
他的话刚说完，一股威压骤然从罗无敌身上炸开，直压得罗坤双膝一软。
“愚蠢！”
“逼桑竹大师毁约？你用脑子想过没有？此事若是传出去，外人会怎么看我罗家？”
“堂堂罗家，竟然逼迫一位三阶炼丹师对一个筑基修士毁约，说出去不嫌丢人？”
“你不要脸，老夫还要脸！”
罗坤闻言，脸色微变道：“老祖息怒，晚辈也是担忧这郝有德心机深沉，城府极深，若是让他成功结丹，以他的性子，未必不会报复我罗家。”
“哼！”
罗无敌道：“报复？说到底还不是你自己惹出来的祸事！”
“若不是你非要将罗仁杰那孽障之死迁怒到此人身上，我罗家何至于同他走到今天这一步？”
罗坤硬着头皮道：“老祖，事已至此，再说这些也无用了。”
罗无敌盯着他看了几息，冷哼一声。
“你当老夫不知道你在峡谷阵法外做的好事？借刀杀人，手段倒是不差，可惜没杀成，反倒是让云瑶那丫头看在了眼里。”
“退一步讲，纵然桑竹大师反悔，不为此人炼丹，又能如何？”
“你别忘了，此人与云瑶那丫头关系匪浅，以那丫头的背景，难道还找不到别的三阶炼丹师？”
“到那时候，你非但没能阻止他结丹，反倒是白白加深了他与我罗家的仇恨，毁人结丹之路，等同于毁道之仇，你觉得他还会跟我罗家善罢甘休？”
听到这一句句振聋发聩的话，罗坤脸色大变，额角控制不住地渗出一丝细汗。
他此前只想着截断郝有德的结丹之路，却忽略了云瑶仙子这一层。
以云瑶仙子的身份和人脉，为一个筑基修士找一位三阶炼丹师，的确不难。
别到时候正如老祖所言，丹照样能炼，仇恨反而结得更深了。
念及至此，罗坤只得道：“那依老祖之见，我罗家该当如何？”
罗无敌淡淡道：“什么也不做。”
罗坤一怔。
“静观其变便是。”
罗无敌微微阖目道：“且看这郝有德，能否成就金丹大道。”
“呵呵，自古以来，多少惊才绝艳之辈，在结丹这一关上折戟沉沙。”
“他们要么退而求其次，凝聚假丹，一生无缘真丹，要么结丹失败，寿元大跌，道心崩溃，从此沦为庸碌之辈。”
“结丹哪有那般容易？”
罗坤很是认同地点了点头。
他比谁都清楚结丹的难度。
当年他以三灵根之资冲击结丹，自信满满，最终却只凝聚出一枚假丹，与真丹失之交臂。
这份遗憾，至今仍如一根刺扎在心头。
那郝有德只是一介散修，凭什么就一定能成就真丹？
罗无敌继续道：“若此人当真成就了真丹，我罗家便主动向其示好，该赔礼的赔礼，该补偿的补偿。”
“一位真丹修士，前途不可限量，若非生死大仇，没必要与之撕破脸，相信此人若是聪明的话，也会权衡利弊。”
“但若此人结丹失败，凝聚的不过是一枚假丹……”
说到这里，罗无敌双目中闪过一抹冷厉。
“那便杀了。”
轻飘飘的三个字，却带着不容置疑的杀意。
假丹修士，不值得罗家忌惮。
罗坤只感觉心头豁然开朗，当即抱拳深深一揖。
“老祖英明，如此一来，我等进退有据，无论那郝有德结丹结果如何，我罗家都能立于不败之地。”
“晚辈目光短浅，险些误了大事，多亏老祖指点。”
罗无敌淡淡看了他一眼，挥了挥手。
等到走出洞府后，罗坤嘴角不禁勾起一抹冷笑。
老祖说得对。
急什么？
结丹这道坎，拦住的天才还少么？
郝有德，老夫倒要看看，你究竟有没有这个命。
……
五日后。
方平与云瑶仙子准时来到了桑竹大师的住处。
“大师，这便是你要的三阶妖魂。”
方平取出那枚碧绿葫芦。
桑竹大师接过葫芦，以神识探入其中。
“很好。”
片刻后，他捋了捋花白的胡须，赞许道：“郝丹师果然不凡，老朽原以为至少还需数月，没想到你这么快便弄到了三阶妖魂。”
“这都要感谢云瑶仙子，若不是仙子的话，在下恐怕很难完成与大师之间的约定。”
桑竹大师将葫芦收好，郑重道：“老朽信守诺言，这金元丹，老朽替你炼了。”
方平抱拳致谢，又道：“大师，晚辈有个不情之请。”
“哦？你说。”
“炼丹过程中产生的废丹，能否一并交由在下？”
听到这话，桑竹大师眉头微皱，目光中露出几分不解。
“你要废丹做什么？”
方平神色坦然道：“在下只想留作念想，不论结丹成败，今后也能看着此物，忆苦思甜，提醒自己这一路走来有多不易。”
桑竹大师不由多看了他一眼。
此子一介散修能走到今天这一步，心性的确与常人不同。
桑竹大师当即笑道：“郝丹师倒是个苦修之士，罢了，几枚废丹而已，便应了你的请求。”
方平心中大喜，面上却不动声色。
随后，他将提前备好的金元丹炼制材料一一取出。
桑竹大师逐一清点查验，确认品质与数量均无差错后，微微颔首。
“材料齐备，品质上佳，一月后来取丹吧。”
“多谢大师。”
方平抱拳一礼，转身离去。
云瑶仙子则是留了下来。
……
回到长青居后，方平终于不再掩饰脸上的笑意。
废丹到手，便又多了一重保障。
他要废丹，自然不是什么忆苦思甜。
而是神秘香炉能将其提纯，每多一枚金元丹，自己便多一分结丹的希望。
“接下来便是默默等待了，好在一月的时间并不长。”
打定主意后，方平在接下来的几天里，想办法恢复自己与玄冰龟，以及小灰的伤势。
自己肉身受损，需要吸收“星辰元晶”才能将缺损补回来。
至于玄冰龟与小灰，则是需要一种名为“乌玄丹”的准三阶丹药。
准三阶丹药，说白了便是二阶极品丹药，只是叫法不一样。
方平多次前往坊市的各大商铺，最终只找到星辰元晶，并以五万灵石的价格将其买下。
好在此前他杀了王家数名筑基修士，所得不菲。
否则的话，此刻的他灵石早已见底。
尽管星辰元晶到手，但方平并未即刻闭关，而是继续搜寻着“乌玄丹”的消息。
为此，他甚至动用了云瑶仙子，苏仙子，以及赵盘等人的关系，在市面上打听。
终于，在距离与桑竹大师约定的一月之期还剩数日的时候。
方平从云瑶仙子口中得知了仙城一场拍卖会之上，将会出现乌玄丹。
而且不止一枚，足有三枚。
方平当即回了传讯符，约定届时同行。
……
三日后。
云中楼。
这是方平第二次前来了，第一次还是和苏仙子一起来的。
方平与云瑶仙子到的时候，大厅内已经坐了不少人。
云瑶仙子提前安排了二楼雅间，两人便径直上了二楼。
一路上，不少修士纷纷向两人打招呼，其中不乏一些认识方平的修士。
毕竟方平郝丹师之名，在云中仙城还算小有名气。
落座后，方平随意扫了一眼大厅。
忽然，他目光一顿。
一道熟悉的身影瞬间吸引了他的注意力。
罗坤。
方平微微眯眼，不动声色地收回了目光。
云瑶仙子显然也注意到了，开口道：“罗坤也来了。”
方平点了点头，并未多言。
拍卖会很快开始。
一位身着青衣的中年修士走上高台，笑容满面地寒暄了几句，便直奔正题，开始逐一介绍拍品。
前面几件拍品，方平都没什么兴趣。
无非是些灵器，功法，丹药之类，虽有几件品质尚可，但对于现在的他而言，用不上。
他此次一行，只为乌玄丹。
约莫半个时辰之后。
台上的中年修士取出一只玉盒，随后打开盒盖，三枚黑中泛紫的丹药赫然在目。
“接下来这件拍品，乌玄丹，三枚一组，准三阶丹药，对妖兽修复伤势、淬炼血脉有奇效。”
“起拍价，三万灵石，每次加价不得低于一千灵石。”
方平精神一振。
来了。
他刚要举牌，对面雅间已有人率先出价。
“三万五。”
这道声音不大，却清晰地传遍了整个大厅。
正是罗坤。
方平眉头微皱，随即举牌。
“四万。”
此言一出，不少人朝方平所在的雅间看了一眼。
一下子加了五千，倒是豪气。
罗坤的声音紧跟着响起：“四万五。”
方平面色不变：“五万。”
此言一出，全场哗然。
五万灵石买三枚准三阶丹药，怎么看都亏了。
但方平不在乎，他要的是东西，不是划算，而是值不值得的问题。
小灰与玄冰龟舍命相救，莫说五万灵石，即便再多，他也舍得。
方平当即抬眼看向对面雅间，目光微沉。
今日他想要拿下这乌玄丹，怕是不容易了，毕竟竞争对手是罗坤。
所有人的目光都投向了对面的雅间。
叔袭之后，罗坤却惊奇地没有再出价。
“五万灵石一次。”
“五万灵石两次。”
“五万灵石三次，成交！”
拍卖师一锤定音。
看到这一幕，拍卖会现场不少人都是面露疑惑。
要知道罗坤可是假丹修士，仅次于结丹真人之下，且在罗家地位不低。
然而此人如今居然当众忍让了一名筑基修士？
这应该不是灵石不够吧？
难道是因为云瑶仙子？
不少人暗暗猜测了起来。
方平长舒一口气，随即面露不解。
罗坤就这么放弃了？
按照此人以往的性子，定然会咬着不放，哪怕不要这丹药，也会故意抬高价格恶心自己。
怎的这次如此痛快？
直到拍卖会将三枚乌玄丹交到方平手中，他才反应过来，扭头看向身旁的云瑶仙子。
“罗坤今日的表现，有些反常。”
云瑶仙子闻言，微微一笑道：“反常么？我倒觉得在情理之中。”
“你让桑竹大师为你炼制金元丹一事，恐怕罗家早已知晓。”
听到这话，方平面色微变。
云瑶仙子继续道：“罗坤既然知道你在准备结丹，自然不敢在这个时候与你正面起冲突。”
“为何？”方平惊讶道。
“很简单。”
云瑶仙子有理有据地道：“你若是结丹成功，便是真丹修士，身份地位与现在天差地别，罗坤此刻若是与你结怨太深，将来只会自食苦果。”
“反过来说，你若是结丹失败了，他们有的是办法对付你。”
说到这里，云瑶仙子看了方平一眼，又道：“所以对罗坤而言，眼下最聪明的做法就是按兵不动，静观其变，区区几枚乌玄丹，犯不着在这个节骨眼上得罪你。”
方平闻言，顿时恍然道：“原来如此。”
难怪罗坤一反常态。
不是此人突然变了性子，而是有人在背后给他指了路。
以罗坤的心性，多半想不到这一层。
能让他收敛的人，大概率是罗家那位老祖。
念及至此，方平嘴角微微勾起一抹冷笑。
静观其变？
好一个如意算盘。
他当即收敛心神，将乌玄丹仔细收好。
等桑竹大师的金元丹炼成，他便可以正式闭关，冲击结丹。
在那之前，一切都是次要的。