天色将明未明，是最暗的时候。

    队伍在崎岖的山道上疾行，马蹄声急促而沉重。黑小虎躺在简易的担架上，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。莎丽策马紧跟在侧，一只手始终握着他的手，感受着那微弱的脉搏。

    “还有多久？”她忍不住问。

    凤寒霜抬头看了看天色：“翻过前面那座山，再走两条山脉、过一条大河和四座山谷，就是赤焰山的地界。但这段路最险，两侧都是密林，容易埋伏。”

    话音刚落，走在最前面的骑士忽然勒住马，抬手示意队伍停下。

    “怎么了？”凤寒霜策马上前。

    骑士指着前方，脸色凝重：“凤长老，路被堵住了。”

    众人顺着他的手指看去，只见前方的山道上，横七竖八地倒着几棵大树，将原本就不宽的路堵得严严实实。树干粗壮，绝非自然倒下。

    凤寒霜眼神一凛：“有埋伏。”

    几乎在同一时刻，两侧密林中箭矢如雨，铺天盖地射来。

    “护住少主！”凤寒霜厉喝一声，拔剑迎向箭雨。黑紫色的剑气横扫，将射向担架的箭矢纷纷击落。黑衣骑士们迅速围成一个圈，将黑小虎和莎丽护在中间。

    莎丽翻身下马，挡在担架前，紫云剑舞得密不透风。一支流矢擦着她的肩膀飞过，划破衣襟，带出一串血珠，她却纹丝不动。

    箭雨持续了约莫一盏茶的功夫，终于停歇。密林中传来窸窸窣窣的声响，紧接着，数十道黑影从树后闪出，将他们团团围住。

    这些人穿着各异，有僧有道有俗，但身上都有一个共同的标记——衣袖上绣着一朵燃烧的火焰。

    “圣火教六堂来了三堂，倒是好大的阵仗。”凤寒霜冷冷扫视一圈，目光落在一个白发老僧身上，“法空和尚，你不在庙里念经，跑出来送死？”

    老僧双手合十，慈眉善目：“阿弥陀佛，贫僧只想来请明教少主往圣火教走一遭，凤长老何必动怒？”

    “请？”凤寒霜冷笑，“用箭请？”

    另一个阴恻恻的声音响起：“凤寒霜，你一个人，护得住一个重伤的废物和一群小喽啰？”说话的是个枯瘦的中年男人，一身黑袍，脸上有道狰狞的刀疤，“我劝你识相点，交出那个小崽子，饶你们不死。”

    凤寒霜没有回答，只是缓缓抬起手中的剑。剑身震颤，发出低沉的嗡鸣。

    莎丽握紧紫云剑，余光扫过担架上的黑小虎。他依旧昏迷着，眉头紧皱，似乎在忍受极大的痛苦。她的心像被什么东西揪着，疼得几乎喘不过气来。

    “动手。”刀疤男一挥手。

    数十名高手蜂拥而上，与黑衣骑士们战在一处。凤寒霜迎向法空和尚，剑光如虹，招招凌厉。法空的掌力雄浑，每一掌拍出，都有隐隐的风雷之声，两人战得难解难分。

    莎丽守在担架前，紫云剑法展开，剑光如织。但敌人太多，杀退一批，又涌上来一批。她的衣衫被汗水浸透，肩上的伤口血流不止，握剑的手渐渐发软。

    忽然，一个黑袍人突破了防线，狞笑着扑向担架。莎丽想拦，却被两个敌人缠住，分身乏术。

    “不——”她嘶声尖叫。

    就在这千钧一发之际，担架上的人忽然睁开眼。

    黑小虎的眼睛清明得不像一个重伤垂死之人。他单手撑地，身形暴起，凤鸣刀出鞘的瞬间，刀光如匹练般横扫。

    黑袍人惨叫一声，倒飞出去，胸口一道深可见骨的伤口。

    黑小虎落地，身体晃了晃，用刀拄地才勉强站稳。他的脸色白得吓人，后背的伤口又渗出血来，染红了层层绷带。

    “黑小虎！”莎丽逼退两个敌人，冲到他身边，扶住他摇摇欲坠的身体，“你不要命了？”

    黑小虎看着她，嘴角扯出一个虚弱的笑：“我说过……不会让你一个人……”

    莎丽的眼泪夺眶而出，她想骂他，想打他，想把他按回担架上，可话到嘴边，只化作一句：“你这个傻子……”

    “小心！”

    黑小虎猛地推开她，凤鸣刀横挡。一柄长剑刺来，剑尖刺入他的肩胛，鲜血飞溅。偷袭的是个瘦小的黑衣人，一击得手，正要补第二剑，被莎丽一剑枭首。

    黑小虎单膝跪地，大口喘气。莎丽扶着他，浑身颤抖。

    “黑小虎，你上担架，我求你了……”她的声音里带着哭腔。

    黑小虎握住她的手，握得很紧：“我不去……我要……守着你……”

    莎丽咬紧牙关，将他护在身后，紫云剑横在胸前。她的眼中燃烧着熊熊的怒火，那是拼死也要护住身后之人的决绝。

    又有三个敌人冲上来。莎丽迎上去，剑光闪烁，以一敌三，竟丝毫不落下风。但她知道，这只是暂时的，她的体力在飞速流逝，很快就会支撑不住。

    忽然，远处传来一阵急促的马蹄声。

    紧接着，一道雄浑的声音如惊雷炸响：“谁敢伤我明教少主？”

    一个身形魁梧的中年大汉纵马而来，手中一柄开山大斧，势如雷霆。他身后，黑压压的明教铁骑如潮水般涌来，杀气冲天。

    “铁斧天王！”圣火教众人脸色大变。

    法空和尚一掌逼退凤寒霜，高声道：“撤！”

    圣火教的人如潮水般退去，消失在密林中。铁斧天王率人追杀一阵，斩敌十余，才勒马而回。

    他翻身下马，大步走到黑小虎面前，单膝跪地：“少主，属下来迟，罪该万死！”

    黑小虎看着他，嘴唇动了动，想说“铁叔不必多礼”，却眼前一黑，昏了过去。

    “黑小虎！”莎丽惊呼。

    铁斧天王忙起身，查看黑小虎的伤势，脸色凝重：“伤得太重，必须马上送回赤焰山。”他看向凤寒霜，“凤长老，我开路，你护着少主。”

    凤寒霜点头，看向莎丽：“丫头，上马，跟我走。”

    莎丽将黑小虎扶上担架，自己翻身上马，紧紧跟在担架旁。她的手依旧握着他的手，握得很紧很紧。

    铁斧天王率铁骑在前开路，队伍疾驰而去。马蹄声如雷鸣，在山道上回荡。

    莎丽低头看着黑小虎苍白的脸，心中默默祈祷：你不能死，黑小虎，你不能死。你还没娶我呢，怎么能死？

    她想起他在破庙里说的那句话——“你要是死了，我也活不成。”

    这个傻子，原来早就把心掏出来给她了。

    她抬起头，望着渐渐亮起来的天色，深吸一口气。不管前面还有多少艰难险阻，她都要陪他走下去。生也好，死也罢，她认了。