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公元八年七月一日清晨，记朝治下湖北区南桂城。
夏日的阳光早早地越过东边城墙，毫不留情地倾泻在这座城池上。气温从清晨就开始攀升，短短一个时辰就达到了三十三摄氏度，湿度百分之四十六，没有一丝风。树叶打蔫，知了拼命地叫着，那声音聒噪得让人心烦意乱。
南桂城的街道上空空荡荡。百姓们都躲在家里，摇着蒲扇，喝着凉茶，咒骂着这该死的天气。卖早点的铺子虽然开着门，但伙计们都靠在门框上打盹，连吆喝的力气都没有。只有几个不怕热的小孩，还在街角追逐嬉戏，但跑几步就满头大汗，很快也被大人拽回屋里去了。
太医馆后院的凉亭里，九个人又聚在了一起。
三公子运费业躺在竹椅上，浑身缠满了绷带——那是前几天“斗温春食人鱼”留下的“战绩”。但他看起来精神很好，眼睛发亮，手里还拿着一只英州烧鹅腿，啃得满嘴流油。
耀华兴坐在他旁边，看着他那一身绷带，忍不住说：“三公子，你这一身伤还没好，今天不会还想去吧？”
运费业咽下一口烧鹅，理所当然地说：“去啊！为什么不去？”
葡萄氏-寒春担忧道：“可是单医说了，不许你再下河。”
运费业摆摆手：“单医那是吓唬我的。你看我这不好好的吗？”
他活动了一下手臂，疼得龇牙咧嘴，但还是硬撑着说：“没事！一点小伤！”
红镜武盘腿坐在石头上，摆出“先知”姿态：“我伟大的先知预判，今天三公子还会被咬！”
赵柳翻了个白眼：“你那破先知，这种事还用预判？”
公子田训放下手中的书，看着运费业，缓缓道：“三公子，那些鱼虽然不咬单族人，但你这样天天去骚扰它们，它们也会有脾气的。”
运费业嘿嘿一笑：“不会的！我跟它们已经是朋友了！你们不知道，昨天有条大鱼还跟我打招呼呢！”
心氏坐在角落的阴影里，闭着眼睛，淡淡道：“他说的没错。那些鱼确实认识他了。”
众人一愣，看向心氏。
心氏睁开眼，说：“我在河边观察过。那些鱼对三公子有特殊反应——他下水时，它们会主动围过来；他在岸上时，它们会在附近游动，好像在等他。这种现象在动物行为学上叫‘习惯化’。”
红镜武挠头：“什么什么化？”
心氏懒得解释。
运费业得意道：“看吧！心姑娘都说了，我跟它们是朋友！”
耀华兴叹了口气：“那也不能天天去啊。你这一身伤，再泡水会感染的。”
运费业站起来，拍拍胸口：“没事！我皮糙肉厚！走了走了，别废话了！”
他带头向外走去。
众人无奈，只好跟着。
温春河依旧清澈见底，在阳光下闪着粼粼波光。河岸上是柔软的沙滩，几棵柳树垂下绿丝，在微风中轻轻摇曳。河水不深，最深处也不过一人多高，河床铺满鹅卵石，水草随波摇曳。
运费业第一个脱掉外衣，只穿一条短裤，欢呼着冲进河里。
“啊啊啊——舒服！”
河水清凉，瞬间驱散了暑气。他扑腾着，欢呼着，像一条快乐的大鱼。
果然，那些温春食人鱼一见他下水，立刻从四面八方游过来，围在他身边。有的在他腿边蹭来蹭去，有的跃出水面，有的甚至用尾巴甩他一脸水。
运费业哈哈大笑：“想我了没？我来了！”
他开始跟那些鱼玩起来。一会儿伸手摸这条，一会儿追那条，一会儿又潜入水中，跟它们一起游。
耀华兴和葡萄姐妹也下水了。她们穿着轻薄的夏衫，虽然湿了有些透，但反正都是女子，也无所谓。她们不像运费业那么疯，只是站在浅水区，让鱼在腿边游来游去。
公子田训和红镜武也下了水。红镜武一进水就哇哇大叫：“凉快！凉快！我伟大的先知跟鱼群有心灵感应！”
一条鱼从他身边游过，他伸手去摸，鱼一甩尾巴，溅了他一脸水。
众人哈哈大笑。
赵柳这次也下水了。她这几天学会了游泳，虽然还是不太熟练，但至少敢往深处走了。她小心翼翼地游着，眼睛警惕地盯着周围的鱼。
心氏依旧没有下水。她坐在岸边的柳树下，闭着眼睛，似睡非睡。但她耳朵一直在动，听着周围的一切动静。
红镜氏蹲在岸边，好奇地看着河里的鱼。她不敢下水，但看着大家玩得开心，她也高兴。
时间一分一秒过去。
太阳渐渐升高，热度也越来越大。但河水清凉，正好消暑。
七月二日，他们又来了。
七月三日，他们继续。
连续三天，他们每天都来温春河泡水、玩鱼。那些鱼也习惯了他们的存在，甚至开始主动跟他们互动。
运费业给几条特别大的鱼起了名字——“大红”、“小花”、“胖胖”、“长尾”。他每天下水都要先找它们，跟它们打招呼。
“大红！过来让我摸摸！”
那条叫“大红”的鱼果然游过来，在他手边蹭了蹭，然后一甩尾巴游开了。
“小花！别跑！”
另一条身上有花纹的鱼在他腿边绕来绕去，就是不让他摸。
运费业追了半天，终于摸到了，得意洋洋：“摸到了摸到了！”
耀华兴和葡萄姐妹也慢慢习惯了跟鱼相处。她们不再害怕，反而开始享受这种奇特的互动。有时候几条小鱼会围着她们游，像是在跳舞。
公子田训甚至开始研究起鱼的习性。他记录下每条鱼的行为，试图找出规律。
“那条最大的，似乎是鱼群的首领。它走到哪里，其他鱼就跟到哪里。”
“那些小鱼喜欢在水草附近活动，可能是在找吃的。”
“这些鱼对声音有反应。三公子一喊‘大红’，那条鱼就会游过来。”
红镜武也给自己加戏。他每天都要摆出“先知”姿态，宣称自己跟鱼群有“心灵感应”。结果每次都被鱼甩一脸水。
赵柳的游泳技术进步神速。她已经能从河这边游到河那边了。虽然那些鱼还是会时不时碰她一下，但她已经习惯了。
就连心氏，偶尔也会走到河边，蹲下来伸手摸一摸那些鱼。那些鱼也不怕她，任她抚摸。
一切都那么和谐，那么美好。
直到那个不速之客的出现。
公元八年七月三日午后，太阳高照，热浪滚滚。
温春河畔，九个人正在水里嬉戏，欢声笑语飘得很远。
没有人注意到，远处的树林里，一双眼睛正在死死盯着他们。
刺客演凌。
他又来了。
自从上次被反制、不得不放出三公子之后，演凌在南桂城外的树林里躲了整整十天。他养伤，思考，策划，等待。
他本来想放弃的。真的想放弃的。四次失败，三次被鱼咬，两次被抓，这运气也太差了。
但他想起夫人冰齐双的棍子，想起那些嘲笑的目光，想起自己发过的誓——一定要抓到一个单族人。
他不能放弃。
他躲在树林里，观察了整整三天。他发现那些单族人每天都会来这条河，在水里泡着，跟那些该死的鱼玩。
那些鱼不咬他们。只咬他。
想到这里，演凌就一肚子火。凭什么？凭什么那些鱼对他就那么狠？
但他很快冷静下来。
这是个机会。
那些人在水里，行动不便。如果他趁他们不注意，突然冲出去，抓一个就跑……
他看了看自己身上的伤——大部分已经结痂，虽然还有些隐隐作痛，但至少能行动了。
他摸了摸腰间的短刀，又摸了摸背上的红兰弓。
这次，一定要成功。
五、扑水的刺客
演凌悄悄移动到河边的灌木丛后，距离那些人不到五十步。
他趴在地上，一动不动，像一块石头。
他仔细观察着。
三公子运费业在河中央，跟几条大鱼玩得正欢。耀华兴和葡萄姐妹在浅水区，互相泼水嬉戏。公子田训在岸边，手里拿着一个本子，似乎在记录什么。红镜武闭着眼睛站在水里，嘴里念念有词。红镜氏蹲在岸边，看着河水发呆。赵柳在游泳，从河这边游到河那边。心氏坐在柳树下，闭着眼睛。
心氏。
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那个恐怖的女人。
演凌的心跳加速。他知道，只要心氏在，他的成功率就大大降低。但这次，心氏在岸边，离河水有段距离。如果他动作够快，也许能在心氏反应过来之前，抓住一个人就跑。
他的目标是——葡萄氏-林香。
那个最小的妹妹，看起来最弱，最好抓。
他深吸一口气，慢慢站起来，握紧短刀。
然后，他冲了出去。
他跑得飞快，像一道黑色的闪电，直扑河边的葡萄氏-林香。
五步、十步、二十步……
越来越近。
林香还在跟姐姐玩水，完全没注意到危险正在逼近。
三十步、二十五步、二十步……
演凌的眼中闪过一丝狂喜。
抓到了！这次终于——
“扑通！”
他脚下忽然一滑，整个人扑进河里。
是河边的青苔。太滑了。
演凌狼狈地扑腾着，呛了几口水，挣扎着站起来。
然后他愣住了。
无数双眼睛，正在盯着他。
那些鱼，那些银白色的、巴掌大小的鱼，此刻都停止了游动，齐刷刷地转向他。它们的眼睛圆溜溜的，黑漆漆的，一动不动地盯着他。
演凌的脑中一片空白。
“不……不……不……”
第一条鱼冲了上来。
它张开嘴，露出满口细密的牙齿，一口咬在他的小腿上。
“啊——！”演凌惨叫。
第二条、第三条、第十条、第一百条……
成百上千条温春食人鱼，像发了疯一样涌向他。它们张开嘴，露出满口细密的牙齿，疯狂地撕咬着他的身体。
腿上、手上、背上、胸前、脸上……每一处都被咬。每一次撕咬，都带走一小块肉。鲜血染红了河水，但那些鱼更加疯狂。
演凌惨叫着，挣扎着，挥舞着手臂，试图赶走那些鱼。但鱼太多了，根本赶不完。赶走一批，又来一批。
他试图游向岸边，但那些鱼死死咬住他的腿，拖着他，不让他游动。
剧痛。
难以忍受的剧痛。
那种被活生生撕下肉的感觉，那种无数张嘴同时撕咬的感觉，那种血液流失、力气流失、生命流失的感觉……
演凌崩溃了。
他惨叫着，挣扎着，眼泪和血混在一起，模糊了视线。
六、岸上的反应
岸上的九个人，被这突如其来的变故惊呆了。
运费业第一个反应过来，大叫：“是演凌！”
耀华兴拉着葡萄姐妹往岸上跑：“快上岸！快！”
公子田训大喊：“别靠近他！那些鱼会连你们一起咬的！”
红镜武一边跑一边喊：“我伟大的先知预判他会来！你们看！预判准了吧！”
赵柳瞪了他一眼：“你那破先知，马后炮！”
众人纷纷跑上岸，远远地看着河里的惨剧。
心氏站在岸边，冷冷地看着演凌在鱼群中挣扎。她没有动，没有救，只是看着。
林香躲在姐姐怀里，小声说：“他……他会死吗？”
公子田训摇头：“不会。温春食人鱼咬不死人。但那种疼痛……够他受的。”
演凌在河里挣扎了足足一刻钟，才终于爬上岸。
他浑身是血，浑身是伤，趴在岸边大口喘气。
那些鱼还在水里跳跃着，似乎不甘心让他逃走。
九个人围了过去，把他围在中间。
演凌抬起头，看着那一张张脸，眼中满是绝望。
完了。这次真完了。
七、又一次失败
运费业蹲下来，看着他，好奇地问：“你为什么要一直抓我？”
演凌张了张嘴，发出沙哑的声音：“为……为了钱……”
运费业皱眉：“就为了钱？”
演凌苦笑：“不然呢？你以为我跟你有什么深仇大恨？”
耀华兴说：“你被鱼咬了四次，被抓了三次，还来？你是不是傻？”
演凌无言以对。
公子田训说：“把他绑起来，交给林太阳。”
几个士兵上前，把演凌五花大绑。
演凌没有挣扎。他已经没有力气挣扎了。
他被押着向城里走去。
走出几步，他忽然回头，看着那些人，说：“下次……下次我还会来的。”
运费业愣了一下，然后笑了。
“好啊。”他说，“我等着你。不过下次，你可能要被鱼咬第五次了。”
演凌苦笑，被士兵押走了。
八、尾声
太阳渐渐西斜，暮色四合。
温春河恢复了平静。那些鱼在水里游来游去，仿佛什么都没发生过。
九个人站在岸边，看着那条河，久久无言。
良久，运费业忽然说：“明天还来吗？”
众人齐刷刷看向他。
耀华兴瞪了他一眼：“你还来？今天差点出事！”
运费业挠挠头：“出事的是演凌，又不是我们。”
公子田训想了想，说：“可以来。但要小心。派人在周围警戒。”
红镜武挺起胸膛：“有我伟大的先知在，什么危险都能预判！”
赵柳翻了个白眼：“你那破先知，预判什么了？”
红镜武讪讪闭嘴。
众人笑着，向城里走去。
身后，温春河静静流淌。
那些鱼还在水里游着，等着明天再来陪它们玩的两脚兽。
——未完待续，请等下一章——