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    公元八年五月一日清晨，记朝治下湖北区南桂城。

    春日的阳光准时越过东边城墙，洒在这座已经伤痕累累但依然屹立的城池上。气温升至十九摄氏度，湿度百分之四十六，微风轻拂。从气象上说，这是一个再普通不过的春日清晨。但从气氛上说，南桂城已经彻底变了。

    街道上几乎空无一人。那些曾经热闹的商铺全部关门，门窗紧闭，有些还用木板加固。偶尔有几个行人匆匆走过，也都是贴着墙根快跑，眼睛死死盯着天空，随时准备冲进最近的屋子。

    城墙上的士兵不再只是巡逻，而是分成几组，一组盯着城外，一组盯着天空。了望塔上专门增设了了望哨，手持望远镜，一刻不停地扫视着北方天际。

    城中到处张贴着告示——“遇鸟袭，十秒内入室，闭门窗，避空旷”。这是公子田训拟定的警戒令，由林太阳下令执行。经过前六次空袭的惨痛教训，南桂城终于学会了如何应对那些该死的鸟。

    太医馆内，九个人已经早早起床，各自准备。

    三公子运费业站在院子里，仰头看着天空。他的伤已经好得差不多了，只是身上还有些淤青。他穿着一身轻便的春装，手里拿着一根木棍——不是武器，是准备随时敲响警报用的。

    “三公子，别站那么久。”耀华兴从屋里探出头来，“万一那些鸟突然来了呢？”

    运费业回头笑了笑：“没事，我看着呢。一有动静我就跑。”

    葡萄氏-寒春和妹妹林香正在屋里整理物品。她们把所有易碎的东西都收进了柜子里，窗户用厚布遮住，门后堆着沙袋——这是公子田训教的方法，可以防止石头砸进来。

    公子田训坐在桌前，面前摊着一张地图。他正在研究那些鸟的飞行路线，试图找出更准确的规律。

    红镜武盘腿坐在墙角，嘴里念念有词。这几天他那“伟大的先知”越来越不灵了，但他依然坚持每天冥想，说是要“提升灵力”。

    红镜氏安静地坐在哥哥身旁，手里拿着一块布，慢慢擦拭着一根木棍。无痛症让她感受不到紧张，但她知道，这根木棍可能在关键时刻用来顶住门窗。

    赵柳站在门边，短刀插在腰间，目光警惕地看着外面。她是反应最快的一个，每次空袭都是第一个冲进屋里。

    心氏靠在墙边，闭着眼睛，似睡非睡。她的耳朵在动——即使在休息，她也保持着警惕。

    这就是南桂城的日常。

    等待。警戒。躲避。

    周而复始。

    巳时三刻，了望塔上的哨兵忽然吹响了号角。

    “呜——呜呜——”

    那是鸟袭警报。

    南桂城瞬间动了起来。

    街道上仅有的几个行人，瞬间冲进最近的屋子。商铺的门“砰砰”关上，窗户“哗啦”落下木板。院子里的人三步并作两步跑回屋内，关门、堵窗、躲到墙角。

    十秒。

    仅仅十秒。

    当第一批梦梦鸟飞临南桂城上空时，城中已经空无一人。所有的门窗都紧闭，所有的百姓都躲进了屋里。只有那些来不及收走的摊位和货物，孤零零地留在街道上。

    鸟群约有七八百只，盘旋在城池上空，开始俯冲投掷。

    这一次的“弹药”，依然是石头——大小不一，有拳头大的，有碗口大的，还有几块脑袋大的。它们如雨点般落下，砸在屋顶上、街道上、空地上。

    “砰砰砰！”

    一块石头砸在太医馆的屋顶上，瓦片碎裂，但只砸出一个小洞。因为屋顶上铺了一层厚厚的稻草——这是百姓们想出来的办法，可以缓冲石头的冲击力。

    一块石头砸在醉香楼的门板上，门板晃了晃，但没有破。因为门后堆着沙袋。

    一块石头砸在街边的水缸上，水缸“砰”的一声炸开——那是唯一一个没来得及搬走的水缸。

    百姓们躲在屋里，听着外面那密集的“砰砰”声，心中既紧张又庆幸。

    紧张的是，那些鸟还在，不知道什么时候才会走。

    庆幸的是，这次损失会小很多。

    运费业躲在太医馆的墙角，双手抱头，嘴里念念有词：“砸不着砸不着砸不着……”

    耀华兴蹲在他旁边，忍不住笑了：“三公子，你这是在念咒吗？”

    运费业说：“对！念咒让那些鸟砸不着我！”

    葡萄氏-林香小声说：“三公子，你念的咒好像没什么用……”

    话没说完，一块石头砸在屋顶上，刚好在她们头顶。瓦片碎裂，一小块掉下来，差点砸到林香。

    众人吓了一跳，连忙往旁边挪了挪。

    公子田训说：“别说话，专心躲。”

    空袭持续了两刻钟。

    当鸟群终于散去时，百姓们战战兢兢地从屋里走出来，看着外面的损失，都松了口气。

    这一次，比前几次好太多了。

    房屋受损只有四十七间，大部分是轻度损坏。受伤百姓只有三十二人，大部分是轻伤，没有人死亡。

    这是七次空袭以来损失最小的一次。

    林太阳站在城墙上，看着那些远去的鸟，长长地吐了口气。

    “好……”他喃喃道，“好……”

    他转身对士兵们说：“传令下去，今天的应对很好。继续保持，加强警戒。”

    士兵们齐声应道：“是！”

    午时，太阳高照。百姓们开始清理今天的损失。

    虽然比前几次好，但依然有损失。四十七间房屋需要修补，三十二个受伤的人需要医治。那些被打碎的瓦片、被砸烂的摊位、被损坏的货物，都需要时间恢复。

    太医馆内，九个人坐在前厅里，喝着茶，聊着天。

    红镜武得意洋洋地说：“怎么样？我伟大的先知早就预判，今天的损失会很小！”

    赵柳瞥了他一眼：“你那破先知，昨天还说‘今天一定平安无事’。结果呢？死了两个。”

    红镜武讪讪道：“那个……那个是意外……”

    运费业哈哈笑道：“行了行了，不管怎样，今天的结果是好的。”

    公子田训点头：“确实。这说明我们的应对方法是有效的。只要保持警惕，十秒内进屋，遮蔽门窗，就能把损失降到最低。”

    耀华兴说：“可惜还是有三十二个人受伤。”

    公子田训摇头：“比起前几天的几百人，这已经好太多了。慢慢来，总有一天，那些鸟会拿我们没办法。”

    葡萄氏-寒春问：“那些驯鸟的人还在北边山上吗？”

    公子田训点头：“应该在。只要他们还在，那些鸟就会一直来。”

    赵柳握紧刀：“那我们就一直躲着？”

    公子田训沉默片刻，说：“暂时只能这样。我们需要时间，需要准备，需要找到更有效的反击方法。”

    心氏忽然开口：“晚上。我可以去。”

    众人看向她。

    心氏淡淡道：“晚上那些鸟不飞。我一个人去，找到那些驯鸟的人，杀了他们。”

    运费业一愣：“你一个人？”

    心氏点头。

    公子田训摇头：“太危险。那座山我们没去过，不知道里面有多少人，有什么陷阱。”

    心氏说：“我速度快。打不过可以跑。”

    公子田训还是摇头：“再等等。我们需要更多的情报。”

    心氏没有再说话。

    南桂城外三里坡，那片茂密的树林中，刺客演凌正在艰难地移动。

    他的伤比昨天更重了。昨天从河里爬出来后，他只简单包扎了一下，就迫不及待地往南桂城挪。他想趁着空袭的混乱混进城去，想趁机抓一个“值钱货”。

    但他太虚弱了。

    每走几步就要停下来喘气，每喘一口气都疼得浑身发抖。他走了整整一夜，才从河边挪到这片树林。距离南桂城还有三里，他已经撑不住了。

    他靠在一棵大树上，大口喘气，眼前一阵阵发黑。

    “妈的……”他喃喃道，“不能倒……不能倒……”

    他挣扎着站起来，想继续往前走。

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    但腿一软，整个人向旁边倒去。

    旁边是一个斜坡。

    他顺着斜坡滚了下去。

    “啊——！”

    惨叫声在树林中回荡。他的身体不断撞在石头上、树干上、荆棘上。刚刚结痂的伤口再次崩裂，鲜血涌出，染红了沿途的落叶。

    他不知道自己滚了多久。只知道天旋地转，只知道浑身剧痛，只知道一直在滚，滚，滚。

    然后——

    “扑通！”

    他再次掉进了水里。

    温春河。

    又是温春河。

    他的脸瞬间惨白。

    “不……不……不……”

    他挣扎着想游开，但根本游不动。他的身体已经彻底不听使唤了。

    那些鱼很快发现了他。

    它们从四面八方游来，围成一个圈，把他围在中央。那些圆溜溜的黑眼睛，死死盯着他。

    第一条鱼冲了上来。

    一口咬在他的小腿上。

    “啊——！”

    惨叫。撕心裂肺的惨叫。

    第二条、第三条、第十条、第一百条……

    成百上千条温春食人鱼，像发了疯一样涌向他。它们张开嘴，露出满口细密的牙齿，疯狂地撕咬着他的身体。

    腿上、手上、背上、胸前、脸上……每一处都被咬。每一次撕咬，都带走一小块肉。鲜血染红了河水，但那些鱼更加疯狂。

    演凌惨叫着，挣扎着，挥舞着手臂，试图赶走那些鱼。但鱼太多了，根本赶不完。赶走一批，又来一批。

    他想起了前两次被咬的经历。那次他侥幸逃脱，那次他也侥幸逃脱，但这次呢？

    这次还能逃吗？

    他不知道。

    他只知道，如果这次死了，夫人就永远等不到他了。

    这个念头，给了他最后一丝力气。

    他拼命挣扎，拼命游，拼命向岸边靠近。

    那些鱼疯狂地撕咬着他，但他不管。他咬着牙，流着血，一点一点向岸边移动。

    一尺、两尺、一丈、两丈……

    终于，他的手碰到了河岸。

    他拼命爬上岸，浑身是血，浑身是伤，趴在岸边大口喘气。

    那些鱼还在水里跳跃着，似乎不甘心让他逃走。但它们不能上岸，只能在水里徒劳地蹦跳。

    演凌趴在岸边，浑身发抖，大口喘气。

    他低头看了看自己的身体——

    惨不忍睹。

    衣服早就没了，只剩几片破布挂在身上。露出的皮肤上，密密麻麻全是伤口——大大小小，深深浅浅，有些已经能看到骨头。他的脸更是惨不忍睹，左脸颊又少了一块肉，右耳朵完全没了，嘴唇被咬得稀烂，说话都漏风。

    他像一只从地狱里爬出来的鬼。

    “妈的……”他发出微弱的声音，“又……又来了……”

    他想站起来，但腿发软，根本站不起来。他只能趴在岸边，喘着粗气，看着那条吞噬了他无数血肉的河。

    河面上，那些鱼还在跳跃着，似乎在庆祝胜利。

    演凌闭上眼睛，眼泪流了下来。

    不是因为疼，是因为绝望。

    三次了。

    整整三次了。

    他掉进这条河三次了。

    每次都被咬得半死，每次都要爬很久才能爬出来。

    他到底做错了什么？

    老天为什么要这么对他？

    他趴在岸边，不知过了多久，终于攒够了力气，慢慢爬起来，踉踉跄跄地走进树林。

    他得找个地方躲起来，处理伤口，否则会死。

    至于那些“值钱货”……

    他现在管不了了。

    太阳落山，暮色四合。

    南桂城的街道上，百姓们开始出门活动。清点损失，修补房屋，照顾伤者。一切都井然有序，比前几次好多了。

    林太阳站在城墙上，看着这座渐渐恢复的城池，心中五味杂陈。

    死了二十个人。伤了上千人。房屋损毁无数。

    但城池还在。

    百姓们还在。

    希望还在。

    他转身，看向北方天际。

    那些鸟还会来。明天，后天，大后天。一次又一次，直到驯鸟的人放弃，或者直到他们找到反击的办法。

    但他不怕。

    因为南桂城的人，已经学会了如何应对。

    太医馆内，九个人围坐在一起，吃着简单的晚饭。

    三公子运费业啃着一只烧鹅腿——这是从废墟里扒出来的最后一只。他看着众人，忽然说：“你们说，那些驯鸟的人，到底图什么？”

    公子田训摇头：“不知道。也许是凌族的报复，也许是别的原因。”

    耀华兴说：“不管图什么，杀了二十个人，就是畜生。”

    葡萄氏-寒春轻声说：“那些死去的人……他们的家人怎么办？”

    众人沉默。

    红镜武难得正经地说：“我……我不是先知，但我相信，总有一天，我们会报仇的。”

    赵柳看着他，点了点头。

    心氏没有说话，只是望着窗外。

    窗外，夜幕降临，星光点点。

    那座山还在北边，那些驯鸟的人还在山上。

    但今晚，他们可以睡个好觉。

    明天，继续战斗。

    ——未完待续，请等下一章——